林默从城南第三医院出来的时候，天色已经暗了。他的左臂上多了一道伤口——不是被傀儡伤的，是拆阵的时候被阵法的反噬力量划到的。他用布条缠了两圈，血已经止住了，但袖子被割开了一道口子，布条从裂口里露出来，像一条白色的蛆趴在他手臂上。手机屏幕上的倒计时还在走，但数字变了——他拆掉这个阵花了不到两个小时，比预期的快。守夜人之刃的斩灵能力在这场战斗中发挥了关键作用，三个高级傀儡中两个是被一剑斩碎的，第三个被封印术困住后送归了地府。被困在阵法中的几十个鬼魂也一并送归，系统弹出阴德增加的提示，他没看，直接关了。
站在医院门口，林默打开地府APP的地图功能，七个红点有两个已经变成了绿色——南城第三医院是他拆的，北城火葬场是墨痕拆的。墨痕的动作比他快，不仅拆了阵，还顺手把守在阵眼处的五个傀儡全部解决了。地图上出现了一条消息，墨痕发的，只有一句话：“第二个。你在哪？”林默回复：“南城已拆。去海城。”墨痕的回复来了：“海城我去。你去山城。顾玄在云城。”
林默把手机收起来，拦了一辆出租车。他需要在二十四小时内拆掉七个阵，平均每个阵不到三个半小时。守夜人之刃的斩灵状态每次维持不超过十分钟，他的阴气总量撑不住连续战斗。但他有封印·绝。沈墨教他的那一式，他在地府练了一整天，成功率从三成提到了六成。六成，够了。
接下来的一天多里，林默坐了四次高铁、两次大巴、一次出租。他在山城拆掉了一个阵——阵眼在一栋废弃的烂尾楼里，三个傀儡把守。他用封印·绝定住了两个，守夜人之刃斩了一个。拆阵的时候出了点意外，阵眼处有一只被邪术催化到半实体化的厉鬼，体积有正常人的两倍大，浑身覆盖着黑色的鳞甲。守夜人之刃的斩灵光弧刺入厉鬼胸口，它尖叫着化作黑烟消散了。但爆开的黑气把林默震退了好几步，后背撞上墙壁，手机从口袋里滑出来摔在地上，屏幕裂了一道缝。他捡起来试了试，还能用。
天城。江城。每到一个城市，他都重复同样的流程——找到阵眼，斩杀守护者，破坏阵法，送归被困的鬼魂。第三座阵拆完之后，他的体力已经到了一个临界点。不是累，是那种从骨头缝里往外渗的疲惫，像有人把他的骨髓抽走了大半。他坐在江城阵眼所在的废弃教堂的台阶上，从背包里摸出一块压缩饼干，就着矿泉水吃了。饼干硬得像石头，咬起来嘎嘣响，碎渣掉了一地。他一边嚼一边看手机，倒计时还有四十多小时，七个红点已经灭了六个。
最后一个，D市中央广场。夜莺亲自守着。
墨痕的消息在倒计时还有四十二小时的时候发来：“D市的阵我扫过了，外围傀儡全部清除。夜莺在中央广场地下，入口在雕像底座。他布了一个反封印结界，我的血脉被封了，进不去。只有守夜人血脉能破。”林默回复：“交给我。”墨痕又发了一条，不是文字，是一个语音消息。林默点开，墨痕的声音从手机里传出来，背景很安静，没有风声，没有人声，只有地府特有的那种空旷的回音：“夜莺在你母亲死后，把自己的灵魂卖给了幽冥。他的身体里同时有守夜人血脉和幽冥的邪气。要杀他，必须先斩断他和幽冥的联系。守夜人之刃可以做到。”
D市中央广场。林默到达的时候是凌晨三点。广场上空无一人，路灯把整个广场照得惨白。雕像底座是一个直径大约十米的圆形石台，石台的侧面有一道暗门，门是金属的，上面刻着符文，和医院顶楼铁链上的符文同源。暗门没有锁，他用守夜人之刃的剑尖在符文上划了一下，金色的光弧切开了符文的线路，门自己弹开了。门后是一条向下的楼梯，很窄，只能容一个人通过。楼梯两侧的墙壁上嵌着发光的石头，光线是暗红色的，像凝固的血。
地下空间不大，不到一百平米。夜莺站在正中央，脚下是一个巨大的血色法阵。法阵的线条不是画在地面上的，是刻在石板里的，凹槽里填满了暗红色的液体。法阵的周围悬浮着数百个光球，每一个光球都是一个被困的灵魂。有些光球是白色的，有些是灰色的，有些是暗红色的。白色的是刚被抽出来不久的灵魂，还能保持人形；灰色的是被邪气污染了一段时间的，人形已经模糊了；暗红色的是被炼制过的，几乎看不出人的形状，只剩下一个扭曲的、在痛苦中挣扎的轮廓。
夜莺没有穿黑袍。他穿着一件深蓝色的工装外套，就是林默记忆中父亲常穿的那件。他的头发全白了，不是花白，是雪白，像冬天的雪落在黑色的土地上。他的脸比林默上次在出租屋见到的时候更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂。但他的眼睛是亮的，黑色的瞳孔里有两点暗红色的光，像灰烬下面还没有熄灭的火。
“你来了。”他说，声音沙哑，但平稳。
林默走下最后一级台阶，站在夜莺对面。两人之间隔着一地的血色符文和数百个悬浮的灵魂。
“我知道你会来。”夜莺伸手指向那些悬浮的光球，“九百九十九个，还差三十多个。你破坏那六个阵的时候，我在这里同步吸收。你以为你在阻止我，其实你在帮我——那些被你送归的灵魂，有一半在送归的过程中被我的阵法截获了。你以为你救了他们，实际上你把他们送到了我手里。”
林默的手指在剑柄上收紧了。守夜人之刃发出一声低鸣，剑柄上的眼睛睁开了，金色的瞳孔对准了夜莺。他没有说话，因为说话没有意义。
“这是你最后一次阻止我的机会。”夜莺把手从口袋里抽出来，手里握着一把短刀。林默认得那把刀，和母亲厨房里的那把一模一样。夜莺把短刀举到眼前，刀刃映出他自己的脸——苍老的、疲惫的、但眼神里带着某种近乎疯狂的东西。
“杀了你，我就能凑齐最后一千个灵魂。幽冥之主复活，你母亲也会复活。这不是杀戮，这是救赎。”夜莺的声音在说到“你母亲”三个字的时候出现了短暂的颤抖。
林默抽出守夜人之刃，剑身的银白色在暗红色光线中泛着冷光。斩灵光弧从剑尖延伸出来，一米多长，不稳定的，像火焰在风中摇曳。
“你不是在救她，”林默说，“你是在让她活在地狱里。一个用一千个无辜者的灵魂换来的复活，她会接受吗？”
夜莺没有回答。他迈了一步，短刀横在身前。那些悬浮的光球开始加速旋转，像恒星围绕黑洞一样，越转越快，光球之间开始出现细小的电弧，蓝色的、紫色的、暗红色的。地下空间的温度骤降了十几度，林默呼出的气在空中凝结成了白色的雾。
他双手握剑，纯金色的印记从掌心蔓延到剑身，金色的光弧暴涨了一倍。
倒计时还有三十八小时。他不需要那么多时间了。这场战斗，也许只需要三十八秒。也许更短。也许永远都不会结束。
