出租屋的茶几上摊着三台手机，屏幕同时播放着不同的新闻。老张把音量调到最大，三条截然不同的声音在房间里碰撞——江城台的播音员声音尖锐，像指甲刮黑板；北城台的男主播声音低沉，像在念悼词；海城台的记者正在现场连线，背景里有人在哭。三台手机的新闻内容同一种调子——鬼。江城的老城区，有人拍到白衣鬼魂在街头飘荡，监控录像里的白影没有脚，移动的方式不像任何已知的交通工具。北城殡仪馆，停尸间的门在凌晨三点自己开了，监控拍到一道白影从门里飘出来，沿着走廊飘了十几米，然后消失了。值班的保安吓晕了，送到医院后一直说胡话，反复念叨“她回来了”“她不是来害我的”“她是来找孩子的”。海城的老城区，整条街的路灯同时熄灭，持续时间十七分钟。路灯重新亮起来之后，沿街的住户有三十多人报了警，说看到了“不该看到的东西”。
林默把三台手机的声音关了，画面还亮着。他靠在沙发上，闭了一会儿眼睛。特使令在口袋里发烫，他没有拿出来。
墨痕的声音直接传入了他的意识，不是通过手机，是通过特使令的权限通道。声音有些杂音，像老式收音机调不到准确的频率，但内容很清楚。“地府出大事了。有人在地府散播谣言，说阎王要裁撤三分之一的阴差，还要削减阴差的俸禄。阴差们罢工抗议，要求阎王下台。现在地府各大部门全部停摆，轮回池没人管，生死簿没人更新，阴司的审判也停了。阳间新死的人进不了地府，只能在外面飘着。滞留的鬼魂越来越多，有些已经开始攻击活人了。”
林默睁开眼。“谁散播的谣言？”
“查不到源头。谣言是同时从十几个渠道爆发的，像是有组织地投放。我已经锁定了几个嫌疑人，但没有直接证据。其中嫌疑最大的是夜游神——十大阴帅之一，他的职权范围覆盖地府的情报系统和人员调度。只有他能在不留下痕迹的情况下同时调动十几个渠道传播谣言。而且，顾玄旧肉身被劫的那天晚上，负责看守第十八层外围的阴差名单上，有三个是他的人。”
林默站起来，走到窗边，把窗帘拉开。外面的街道和往常一样，有人在走路，有人在等公交，有人在早餐摊前排队。他们不知道地府正在罢工，不知道那些游荡在街头的鬼魂不是幻觉，是真正的、没有人管的、随时可能失控的怨灵。“内鬼不只是夜游神一个人。他一个人做不了这么多事，他下面肯定有一整套班子。你查他的同时，我需要做另一件事。”
“什么事？”
“维持阳间秩序。鬼魂不能没人收。阴差罢工期间，我需要临时阴差。阎王说过，特使令有紧急权限，可以在阳间招募临时人员协助收魂。”
墨痕沉默了几秒。“可以。但临时阴差需要特使令持有者亲自授权，而且每个人只能授权二十四小时，过期需要重新授权。你授权多少个人？”
“一百。”
“你疯了？一百个人，你每天要花几个小时授权。”
“总比让阳间被鬼魂淹没好。”
特使令的口袋里又烫了几分。林默把它掏出来放在桌上，黑色的令牌在阳光中泛着暗金色的光。正面那个“令”字在跳动，一明一暗，像心跳。没有弹窗，没有提示，但阎王的投影直接出现在出租屋的客厅里。不是完整的人形，是一团模糊的、戴着冕旒的轮廓，悬浮在茶几上方大约半米的位置。
阎王开口了。声音不高，但整个房间在震动。
“林默，我需要你帮忙。阳间特使有权临时招募阳间人员协助收魂。你帮我招募一批临时阴差，维持阳间秩序，直到地府恢复正常。这是特使令的紧急权限。”
老张从沙发上弹了起来。他没见过阎王的投影，虽然只是一团模糊的轮廓，但那威压就够了。他退到墙角，后背贴着墙壁，大气都不敢出。
顾玄从厨房门口走过来，站在林默旁边。他看着那团模糊的轮廓，银色印记在掌心亮了一下，又暗了。他没有说话，但林默感觉到他的目光在询问。
“我可以，”林默说，“但你要答应我一个条件——事成之后，授权我调查内鬼，包括十大阴帅。我要亲自查夜游神。”
阎王的投影沉默了几秒。那团模糊的轮廓在沉默中变得更加模糊，像一幅被水浸泡过的水墨画。威压加重了，老张靠着墙，腿在抖。
“可以。但你不能冤枉好人。”
投影消散了。威压消失了。
地府系统的新任务在阎王投影消散的同时弹了出来。黑色的弹窗，边框比之前任何一次都粗，任务等级是S，不是紧急任务的那个红色，是黑色的。
“紧急：招募一百名临时阴差，协助收魂。任务说明：地府阴差大规模罢工期间，阳间滞留鬼魂无人收归。特使令持有者有权在阳间招募临时人员，授予临时阴差权限。每名临时阴差需由特使令持有者亲自授权，授权有效期二十四小时。每授权一人消耗十点阴德。任务奖励：一百人招募完成后，解锁地府S级权限。当前进度：零。”
林默把手机放回茶几上，屏幕朝下扣着。他看了一眼顾玄。顾玄站在茶几旁边，银色印记在午后的光线下几乎看不见，但他眉心的那个银色眼睛清晰可见。
“你愿意当临时阴差吗？”
顾玄的身体僵了一下。那种僵不是害怕，是那种你被问了一个你从来没想过会被问到的问题时的本能的停顿。他的银色印记从暗淡中恢复了一丝亮度，像有人在那盏快要灭的灯里加了一滴油。
“我？我是叛徒……”他的声音很低，低到像是在跟自己确认。
“你现在是守夜人盟友。”林默看着他，“你愿意吗？”
顾玄低头看着自己右手掌心的银色印记。印记的纹路在阳光中清晰可见——守夜人徽记，一只睁开的眼睛，和祖地给他的那个认可徽记一模一样。他不是叛徒了。至少在印记上，守夜人一族已经原谅了他。但原谅和信任是两回事。信任需要时间，需要行动，需要在有人问你“你愿意吗”的时候，你回答“愿意”。
“愿意。”顾玄说。
林默拿起特使令，站起来，走到顾玄面前。特使令的背面朝着顾玄的胸口，令牌上的那个“令”字开始发光。林默把令牌按在顾玄的银色印记上。
“以地府特使、守夜人第十代首领林默之名，授予你临时阴差权限。有效期二十四小时。权限内容：收魂、送归、镇压恶灵。不得伤害活人，不得滥用职权。”
顾玄的银色印记亮了起来。不是之前那种暗淡的银，是明亮的、像月光一样的银白色。光从掌心蔓延到手腕，从手腕到小臂，在小臂上形成了一个银白色的臂环。臂环上刻着“临时阴差”四个字，字体是地府的官方篆书。权限授予完成。顾玄活动了一下手腕，臂环的触感像是一个冰凉的金属环贴在皮肤上，但并不难受。
林默把特使令收起来，看向老张。老张已经从墙角走到了沙发旁边，脸色还在发白，但腿不抖了。他看着林默手里的特使令，又看了看顾玄小臂上的银白色臂环。
“你不会也要让我当吧？”老张的声音有点抖。
“你怕鬼。”
“对。”
“那就不要。你帮我统计名单。每天一百个临时阴差，需要有人调度、分配区域、处理突发情况。你做得到。”
老张吞了一口唾沫。“做得到。”他的声音还是有点抖，但比刚才稳了。
林默把手机从茶几上翻过来，屏幕朝上。地府系统的任务进度从零变成了百分之一。一个人，二十三分之一个小时。九十九个人，他需要花在这个上面超过一天的时间。授权是消耗时间的，但消耗的最多的是阴德。十点一个人，一百个人是一千点。他的阴德余额还有不少，祖地的试炼和之前的任务攒了足够多，不至于因为这一千点就破产。
他走出出租屋，站在走廊里。声控灯亮着，光晕是黄色的。他把特使令举到眼前，对着走廊尽头的窗户。窗户外面的天空是蓝色的，有几朵云，云移动得很慢。
地府的内鬼不知道他们现在已经开始招募临时阴差了。夜游神——如果他真的是内鬼——大概还在为自己制造混乱成功的消息洋洋自得。他不知道混乱催生了另一种力量。不是对抗，而是替代。阴差罢工了，临时阴差顶上。地府的系统不是只有阴差才能运转。阳间的人也可以。只要工具对，权限够，手上有特使令。
林默把特使令放回口袋，转身走回屋里。茶几上的三台手机还在播放新闻，他把音量调大了一些，听着那些报道，开始在手边的笔记本上写下第一天需要招募的人的名单。顾玄是第一号。老张不干一线，但他是调度中枢。其他人——他需要九十九个不怕鬼、有责任心、身体健康的志愿者。他不知道在哪里找这些人，但老张知道。老张认识很多网友，认识很多玄学爱好者，认识很多想帮忙但不知道怎么帮的人。
窗户外面，阳光很亮。街道上有人在笑，有人在吵架，有人在打电话。一切如常，和地府罢工、鬼魂遍地这些事在同一个时空里并行不悖。
林默把笔记本翻开第一页，写下了第一行字：“临时阴差招募计划。负责人：林默、老张。第一批：一百人。目标：维持阳间秩序，直到地府恢复正常。”写下这些字的时候，他的笔在“恢复”这个词上停了一下。不是犹豫，是在想——等恢复了之后呢？地府恢复正常了，内鬼抓到了，一百个临时阴差的授权也到期了。然后他去虚无界深处找延寿果。陈默还剩不到一年。时间不会等他。
他把笔放下，深呼吸了一次，又拿起了笔。
