黑色怪兽从封魔阵的残骸中冲出来的速度比林默预想的快了一倍。不是它挣脱了阵法，是封魔阵在夜游神完成邪灵化之后自动失效了——阵法设计的初衷是封印被邪气污染的人类，不是封印已经完全转化为邪灵的生物。两者的灵魂结构不同，封魔阵的符文无法锚定一个没有人类灵魂的目标。怪兽的身高超过三米，肩膀宽到能堵住第十八层外围走廊的整个入口。黑色鳞甲的表面不是光滑的，布满了倒刺，每一根倒刺的尖端都在滴着黑色的液体，液体落在地上发出嗤嗤的腐蚀声。它的头不是任何已知动物的形状——没有耳朵，没有鼻子，只有一张从头顶裂开到下颌的嘴，嘴里长满了细密的、像针一样的牙齿。眼睛的位置是两道凹陷的坑，坑里没有眼球，只有两团暗红色的光。
它冲向阎王投影的速度很快，快到林默来不及画完整的封印符。他只来得及拔剑，双手握剑，把斩灵光弧的长度压缩到最短，用剑身当盾牌挡在了阎王投影的前面。怪兽的爪子拍在剑身上，力道大得林默的虎口裂开了一道口子，血从裂口渗出来，顺着剑柄往下流。守夜人之刃发出一声尖锐的嗡鸣，剑柄上的那只眼睛完全睁大，瞳孔缩成了一条竖线。金黑色的光弧在剑身上炸开，把怪兽弹飞了出去。
怪兽撞上了走廊的石壁，石壁碎裂，碎石砸在它身上，又被鳞甲弹开。它从碎石中站起来，胸口的鳞甲上有一道深深的剑痕，从锁骨一直延伸到腹部。剑痕的边缘在冒烟，不是焦糊的烟，是黑色的、带着银色光泽的雾气。那些银色的光泽不是地府的光，不是守夜人的光，是一种林默从未见过的、像水银一样流动的光。
墨痕从林默身后走上来，灰色的瞳孔在看到那些银色光泽的时候猛地收缩了。他的手不自觉地握紧了腰间的剑柄。
“这是虚无之气。不是幽冥的邪气，是来自虚无界深处的污染。”
林默的右手在剑柄上滑了一下，血让剑柄变得湿滑，他换了一只手擦了擦掌心的血，重新握紧。“虚无之气是什么？”
墨痕的嘴唇动了一下，像是在犹豫要不要说。阎王投影的声音从金色的光团中传出来，替他回答了。“与混沌之兽有关。上古时代就存在的危险力量。虚无界开辟之前，混沌之兽是那片空间的原住民。守夜人第一代首领开辟虚无界的时候，没有杀死混沌之兽，只是把它赶到了虚无界最深处的裂缝里。但它没有死。它在裂缝里沉睡，偶尔会泄漏一些力量到外面——那就是虚无之气。”
怪兽在碎石堆中挣扎着站起来。胸口的剑痕没有愈合，黑色液体和银色光泽的雾气一直在往外冒，像一个人失血过多但止不住血。它的嘴张开了，从那张满是细针状牙齿的喉咙深处，传出了一个声音。不是吼叫，是语言。断断续续的，像收音机信号不好。
“我……控制不住……救我……虚无教派……骗了我……”
林默的手指在剑柄上收紧了。他听出了那个声音——不是怪兽的嘶吼，是夜游神残留的意识在说话。就像是有人在溺水的时候拼命把头伸出水面，只来得及喊一声就又沉下去了。
阎王投影的光团向前飘了一步。“他已经无法挽回了。虚无之气彻底吞噬了他的灵魂。他的意识碎片会越来越碎，越来越散，最后连这些断断续续的话都说不出来。杀了他，让他从邪灵的壳里解脱。”
林默没有动。他从腰间抽出一张高级封印符——不是地府商城兑换的那种，是他在虚无界祖地用虚无界的力量自己画的，符文的结构和地府的不同，多了一层银白色的光泽。他把符纸贴在怪兽的额头上，金色的光从符纸中涌出，渗入怪兽的头骨。符纸亮了大概两秒，然后暗了。暗下去的速度很快，像一盏灯被拧熄了。符纸从怪兽额头脱落，在空中燃烧，化作灰烬。净化无效。
夜游神的声音从怪兽的喉咙里再次挤出来，这一次比上一次更弱，像是在很远的山谷里喊了一声，回声传到这里已经被稀释得几乎听不清了。“虚无教派首领……代号……‘虚’……他在计划……阴月之夜……”
声音断了。怪兽的眼睛那两团暗红色的光猛地亮起来，亮度比之前翻了一倍，像有人在那两道凹陷的坑里倒进了熔化的铁水。它站起来了，胸口的剑痕在黑色液体的覆盖下开始愈合——不是长出新肉，是黑色液体凝固成了新的鳞甲，比之前的更厚，更黑，倒刺更多。
林默看了顾玄一眼。顾玄没有说话，但他的银色印记亮了起来，临时阴差徽记在同步发光。两个人同时画符，不是分开画，是联手画。封印·灭，双人版。林默画金色的一半，顾玄画银白色的一半，两半符文在空中拼合，形成了一个完整的、直径超过五米的金银色圆盘。圆盘缓缓旋转，每转一圈，符文的光就亮一分。
怪兽感受到了那股力量，它转身想跑，但封印·灭的圆盘已经罩住了它的头顶。金光和银光交织成一道光柱，从圆盘中心射向怪兽。光柱击中怪兽的头顶，它的身体从头部开始崩解——不是爆炸，是像沙雕被水冲了一样，从上往下，一层一层地剥落。鳞甲、肌肉、骨骼、黑色的液体、银色的雾气，全部在光柱中化作细小的颗粒，颗粒升到空中，像逆流的雪花一样飘向穹顶，在穹顶处汇聚成一团灰色的云。云层越来越厚，越来越暗，最后变成了黑色。不是邪气的黑色，是那种像虚空一样虚无的黑色，任何光线进入那片黑色都会被吸收，不反射，不折射，不留痕迹。
怪兽的身体崩解到最后，只剩下一颗心脏。心脏是暗红色的，还在跳动，但跳得很慢，像一个人已经走到了生命的终点，心脏在做最后的挣扎。心脏的表面布满了银色的纹路，那是虚无之气的残留，是混沌之兽在这颗心脏上留下的烙印。夜游神的灵魂碎片在那颗心脏的表面浮现出来——不是完整的人形，只是一张模糊的、不断变化的脸。嘴在动，但声音已经发不出来了。林默看到了那个口型——“谢谢。”
心脏碎裂了。碎片像玻璃一样散落在地上，在接触地面之前就化作了粉末，粉末在空气中停留了一秒，然后被风吹散了。第十八层外围的走廊里安静了下来。碎石堆在地上，石壁上的裂缝像一张张开的嘴，地面的石板上有黑色的液体痕迹，还有几片封印符的灰烬。墨痕走过来，蹲在地上，用手指捻了一下那些粉末。粉末在他的指间是灰色的，没有温度，没有重量，像灰尘。
“虚无教派。从未听过。”
阎王的投影从金色的光团变成了完整的人形——不是虚影，是真正的、有实体的阎王。他的脸被冕旒遮住了大半，只露出下巴和嘴唇。嘴唇薄，抿着，像是在克制某种情绪。
墨痕从袖子里掏出一块记录石，举到眼前，灰色的瞳孔里映出石头表面的纹路。“我在古籍中见过只言片语。不是地府的典籍，是守夜人一族的古籍。第一代首领在开辟虚无界的时候，在日记里提到过‘虚无教派’四个字。他说那是一群崇拜混沌之兽的人，在他们还活着的时候就被驱逐到了虚无界深处。他以为他们已经死了，死在了混沌之兽的爪下。现在看来，他们不但没死，还在虚无界深处建立了自己的势力。”
林默把守夜人之刃插回腰间，把特使令从口袋里掏出来，令牌表面的“令”字暗淡了一度，不是故障，是在战斗中消耗了太多力量，需要时间恢复。
“阴月之夜。还有多久？”
墨痕闭上眼睛，在脑子里推算。几秒后他睁开眼。“二十七天。阴月之夜是阴阳边界最薄弱的时刻，每五年一次。上一次阴月之夜，夜行者会差点打开了封印。这一次——”
“这一次虚无教派要动手。”顾玄接过话。他的银色印记在暗淡，亮度从战斗时的明亮降回了平时的温和，但他小臂上的临时阴差徽记还在发光，没有减弱。
阎王转身走向大殿的方向，走了几步之后停下来，没有回头。“林默，地府的事暂时平息了。但虚无教派不是地府能处理的。那是守夜人的职责。你去找虚无教派，查清楚他们的目的。地府会配合你，但不能替你打。”
林默点头。阎王的投影消失在大殿深处的黑暗中。
墨痕从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰。他的动作很慢，不是因为虚弱，是因为在思考。他灰色的瞳孔在眼眶里缓慢地左右移动，像是有人在脑子里翻书。
“混沌之兽。虚无之气。虚无教派。阴月之夜。”他把这四个词念了一遍，像在确认自己没有记错。“如果虚无教派真的在虚无界深处存活了上千年，他们的首领‘虚’至少是千年前的人物。他的实力不会比幽冥差。你去虚无界找延寿果的时候，顺便查一下虚无教派的事。但不能打草惊蛇。你现在的实力打不过‘虚’。”
林默把手伸进背包里层，摸到了那块备用的心核。石头温热的，像一颗刚从胸口掏出来的心脏。他需要这颗心核来加固阴阳边界，也知道虚无界深处有延寿果，可以延长陈默的寿命。现在又多了一件事——查虚无教派。
“走吧。”林默把背包拉好，走向通往阳间的出口。顾玄走在后面，两个人一前一后，脚步声在空旷的走廊里回响。
墨痕站在原地，看着他们的背影。他灰色的瞳孔里映出两道渐渐远去的人形，一黑一白，一金一银。他等到那两道背影完全消失在走廊的拐角处，才转身走向相反的方向。
地府的暗红色光线在走廊里缓慢地脉动，像心跳，像钟摆，像一个人在做梦时的眼球运动。
