那人摘下面具之后，林默的第一反应不是恐惧，是困惑。那张脸和他自己在镜中见过的脸不一样——眉骨的弧度、鼻梁的高度、下颌的线条，都与夜澜（他的前世）的石像轮廓相似，但更柔和，眼窝更浅，嘴唇更薄，像是同一块石头被不同的工匠雕出了两个版本。额头正中有一道浅浅的疤痕，不是伤疤，是某种纹路，像是从皮肤下面透出来的印记，形状不规则，像一块碎裂的冰面。
“我叫影。夜澜的师弟。你前世最信任的人。”那个人的声音和林默的声音不完全相同，音色更低，像是大提琴的C弦在振动。“你的传承记忆里没有我，因为夜澜在封印我的时候，抹去了关于我的一切。你的玉简里没有我的名字，你的祖地石壁上没有我的灵位，你的血脉记忆里没有我的气息。我就像从来没有存在过一样。”
林默的守夜人之刃在手里震了一下，剑柄上的那只眼睛瞳孔放大了，不是恐惧，是在扫描。剑灵在确认对方的信息，在守夜人一族的档案中检索“影”这个名字。结果是没有。不是查无此人，是此人被刻意删除。
“夜澜发现我被虚无之气污染。不是一次性的污染，是慢慢渗透的，像水渗进石头。起初只是细微的偏差，做决策时会偏向激进的选项，战斗时会不自觉地使用超出必要的力量。夜澜是第一个发现的，他没有杀我，因为我是他师弟，是他从小一起长大的兄弟。他选择了封印。把我封印在虚无界边缘，用守夜人封印术封住了我的身体和意识，然后抹去了所有人关于我的记忆。族谱上删除我的名字，祖地石壁上凿掉我的灵位，玉简里销毁我的记录。”
影的声音平静得像在讲述别人的故事。他的嘴唇动的时候，那张脸的表情没有任何波动，像一具还在说话的尸体。
“五年前，封印松动了。不是夜澜的封印术失效了，是混沌之兽苏醒的周期提前了。封印核心的力量减弱，边缘的封印也跟着减弱。我从封印中逃了出来。我的身体在封印中待了太久，已经被虚无之气彻底改造了。不是被污染，是同化。虚无之气对我来说不再是毒药，是血液，是氧气，是这个身体运转的燃料。我建立了虚无教派，不是为了复仇，不是为了权力，是为了完成一件事。”
影抬手，指向剧院大厅深处的法阵。法阵的阵纹和工厂那个不同——更大，更复杂，纹路不是刻在地上的，是悬浮在空气中的，由银白色的光线构成。法阵中心悬浮着一道裂缝，裂缝的尺寸比工厂的大得多，长度超过三米，宽度超过半米。裂缝的脉动频率高到每秒钟好几次，虚无之气从裂缝中源源不断地涌出，在空中凝聚成各种形状——人的脸、手、躯干，但都不持久，很快就散了。
“释放混沌之兽的力量，不是为了毁灭世界。混沌之兽是秩序的对立面，但不是邪恶。它只是存在，就像风、雨、雷电一样自然存在。守夜人一族把它封印了数千年，不是因为它在作恶，是因为它威胁到了你们的统治。阴阳边界是你们建立的秩序，混沌之兽的存在会让那道边界崩塌，会让三界融合——不是毁灭，是融合。所有死去的人都会回来，不是以鬼魂的形式，是以活人的形式。你不想复活你母亲吗？”
林默握剑的手没有松。“那是不可能的。混沌之兽只会毁灭，不会创造。它吞噬秩序，不是建立新秩序。三界融合的结果不是死者归来，是生者与死者混杂交融，界限消失，轮回崩溃。活人不会变成死人，但死人不会安息。你母亲不会以她生前的样子回来，她会变成一个既不是活人也不是死人的怪物。那不是复活，是亵渎。”
影的嘴角弯了一下。那个笑容和林默笑起来的时候一模一样，弧度、角度、甚至嘴角那一点点歪斜，都如出一辙。但影的笑容底下是同情，那种你在看到一个孩子坚持说圣诞老人存在时露出的同情。
“你被守夜人一族的教条洗脑了。他们告诉你混沌之兽是邪恶的，你就相信它是邪恶的。你有没有亲眼看过混沌之兽？有没有和它对话过？有没有了解过它的本质？”影抬起右手，五指张开，掌心里有一团银白色的光在旋转。光的中心不是黑色，是透明的，像一颗水晶球，水晶球里映出了画面——一片没有边界的虚空，不是黑暗，是银白色的光。虚空中悬浮着无数个光点，每一个光点都是一颗星球，有的人在上面生活。
“这是混沌之兽的记忆。它见证了无数个文明的诞生和消亡。它不是毁灭者，是观察者。阴阳边界是守夜人一族在它观察的漫长岁月中人为制造的一道墙，把三界隔开，把生者和死者隔开。这道墙的存在让人类的文明得以发展，但代价是什么？代价是死者的灵魂永远没有归宿，只能在轮回中反复受苦。你的母亲转世了，她不记得你了，你甘心吗？”
林默的手指在剑柄上收紧了。“她转世了，有了新的生活，新的家人，新的人生。我不甘心，但那是她的选择。灵魂转世是她的权利，不是我的执念。”
影的手掌合拢了。那团银白色的光碎了，像水泡一样破了，不留痕迹。剧院大厅里的光在那一瞬间暗了一下，然后恢复了。
“那就用实力说话吧。”
影挥手，银白色的虚无之气从他掌心射出来，不是一道，是无数道，像暴雨中的雨丝，密集到没有空隙。每一道虚无之气的尖端都在高速旋转，发出尖锐的破空声。林默把守夜人之刃横在身前，金黑色的斩灵光弧在剑身上形成了一个半圆形的护罩。虚无之气撞在护罩上，发出金属碰撞的密集声响，像冰雹砸在铁皮屋顶上。护罩表面出现了裂纹，裂纹越来越多，越来越密，但守夜人之刃在吸收这些虚无之气——剑身上的黑色纹路在吸收银白色的光，把虚无之气转化为自己的力量。
影的第二波攻击到了。这一次不是虚无之气，是实体。他从腰间抽出一把短剑，剑身的材质和守夜人之刃相同，银白色的，剑身上有黑色的纹路。他冲过来的速度比林默预期的快得多，短剑刺向林默的咽喉。
林默偏头躲开，短剑的剑尖擦过他的脖子，在皮肤上留下了一道浅浅的血痕。血珠从伤口渗出来沿着脖子往下流。他反手挥剑，斩向影的侧腰。影的身体在半空中扭转了一个不可思议的角度，躲开了这一剑，像一条蛇在空中翻身。
两个人落在剧院大厅的两侧，隔着法阵对视。影的短剑上有一滴血，是林默脖子上的血。他把短剑举到眼前，看着那滴血，嘴角又弯了一下。
“你太弱了。你的前世夜澜，比我强十倍。他的封印术可以在三秒内画出封神阵的简化版，他的斩灵光弧长度超过五米。你连他的一半都不如。你的血脉觉醒了，但你的战斗经验太少。你打不过我。”
林默没有回答。他把手伸进胸口的暗袋，摸到了那枚回元丹的残渣。丹药已经化了大半，还剩一小块晶体，在掌心里冰凉的。他把残渣咽了下去，胃里再次发热，但热度不如第一次。
影看着他的动作，没有阻止。他站在那里，短剑垂在身侧，像一个老师在看着学生在做题。
“回元丹。守夜人先祖留下的东西，夜澜也吃过。他吃的时候比你强，药效也比你持久。你吃它，只是在透支你本就有限的体力。六个时辰之后，你会更虚弱。也许撑不到六个时辰——你已经消耗了不少。”
林默没有理他。他把守夜人之刃举起来，剑尖对准影。金黑色的斩灵光弧在剑尖延伸，长度两米四，稳定，不闪烁。他把血脉之力全部注入剑身，掌心的“夜”字从深金色变成了赤金色——不是完全恢复到全盛状态，但比之前亮了不少。
影歪了一下头，表情第一次出现了变化。不是恐惧，是好奇，像一个人在动物园里看到一只平时很温顺的动物突然做出了攻击姿态时的那种好奇。
“哦？还有力气？”
林默冲了过去。不是直线冲锋，是之字形，每一步的方向都在变，让影无法预判他的剑路。影站在原地没有动，短剑横在身前，银白色的斩灵光弧从剑尖延伸出来，长度和林默的相当。
两把剑再次碰撞。
这一次不是一次碰撞就分开，是连续的交锋——林默在一秒内斩出了五剑，影挡了五剑，每一剑都格挡得不差一分一毫。速度、力量、角度全部相同。两个人的守夜人之刃在剧院大厅中碰撞了几十次，金色和银白色的光弧交织在一起，像一张正在编制的网。法阵在战斗的冲击下波动了几下，阵纹的银白色光线暗了又亮，亮了又暗。
影的一剑刺中了林默的左臂，短剑的剑尖穿透了黑袍的袖子，刺入了皮肤。他同时一脚踢中了林默的膝盖，力道大得他整个人往下跌。
林默单膝跪在地上，守夜人之刃撑在地面上，剑身没入地面几寸。左臂的伤口在流血，血滴在黑袍的布料上，把黑色染成了暗红。影站在他面前大约五步远的地方，短剑垂在身侧，没有乘胜追击。
“你连自己都打不过，还想阻止我？”影的声音不高，但每一个字都像钉子一样扎进林默的耳朵。“三个时辰后，药效过了，你连站都站不稳。七个裂缝会同时打开，虚无之气会淹没七个城市。七天之内，七个城市会变成鬼域。你阻止不了。”
林默从地上站起来。
他站起来了，不是慢慢地起来的，是撑着守夜人之刃，咬着牙，把身体从地面上硬拉起来的。左臂的伤口还在流血，他没有包扎，因为包扎需要时间，时间不够。他握着守夜人之刃，剑柄上的那只眼睛睁着，瞳孔是金色的，映出影的轮廓。
“三个时辰够了。”
他深吸一口气，把疼痛和疲惫全部压了下去。然后他再次冲向了影。这一次不是之字形，是直线。
