林默是在连续飘了五天之后发现自己变淡的。不是镜子告诉他的——能量体没有镜子可照，军旗台前的石板地在下雨天会积一摊水，水面上能映出模糊的倒影。他在那摊水里看到了自己的脸，不是金色，是淡金，边缘像被橡皮擦过，有些地方甚至透明到能看清水面下的石板纹路。他吓了一跳，从那摊水上方弹开，水面的倒影晃了几下，碎了。他飘到军旗下，金色的光从旗面上流下来，像雨水，像露水，一点一点地渗进他的虚影里。光渗得很慢，颜色从淡金慢慢变回金色，但亮度只恢复到了平时的七成。
守护灵从灵脉泉眼的方向飘了过来。蓝色光影在军旗台的台阶上凝聚，没有实体，但林默能感觉到它在看自己——那种“你又把自己折腾得半死”的目光，跟他活着的时候顾玄看他的眼神一模一样。
“你的能量体不是永恒的。它需要从军旗和祖地灵脉中汲取能量续存。你连续活动了五天，没有回军旗休息，能量消耗大于补充，虚影自然会变淡。如果长时间不补充，会慢慢消散。”守护灵的声音在军旗台的台阶上回荡，平静得像在念说明书。它飘到旗杆旁边，蓝色光影在旗面上投下一层冷光。
林默低头看着自己的手。手指是半透明的，能看到手指后面的旗杆。他握了握拳，手指的动作变慢了，不是故意的，是能量不够了。“我会彻底消失吗？”
守护灵的蓝色光影晃动了一下，像一个人在摇头。（它没有头，但林默能感觉到那个动作。）
“只要军旗不倒，祖地灵脉不枯，你就不会消失。军旗里有历代守夜人的信念碎片，你的能量体是以那些碎片为锚点凝聚的。锚点不灭，你就不散。灵脉是能量的来源，军旗是能量的容器，你是容器的灵魂。灵魂可以疲惫，可以沉睡，但不会消失。除非军旗被毁，灵脉被污染，或者你自己不想活了。前两种可能性很低，后一种——你会吗？”
林默看着自己的手。“不会。”
守护灵的蓝色光影从旗杆上落下来，落在旗杆基座的石板上，像一滩被泼翻的蓝墨水。
“那你以后少出门，多在军旗里待着。”
林默飘到旗杆旁边，伸手按在旗面上。旗面的温度比他掌心高，因为被太阳晒了一整天。金色能量从旗面渗入他的虚影，他的身体从透明慢慢恢复成半透明，从半透明恢复成淡金，从淡金恢复成金色。但亮度只到了八成，剩下的两成需要更长时间的静养才能补回来。他把手从旗面上收回来，掌心还残留着旗面的温度。
“那我以后每天在军旗里待多久？”
“你现在每天出来活动的时间是多少？”
“不定。有时候一天都飘在外面，有时候半天。看心情。”
守护灵的蓝色光影从基座上飘起来，在空中画了一个圆。“能量体不是铁打的，连铁打的东西都会生锈。你不休息，能量就会透支。透支多了，恢复就会变慢。恢复变慢了，下一次就更容易透支。”它停了一下。“恶性循环。”
林默沉默了片刻。他在算自己一天的能量消耗和补充的差额。结果不太乐观，赤字大概两成，每天都在吃老本。老本吃完了，就是守护灵说的“消散”。“那以后每天在军旗里待十二个时辰，出来活动十二个时辰。一半时间休息，一半时间工作。跟上班一样。”
守护灵的蓝色光影停在了空中。
“十二个时辰休息十二个时辰工作，你只剩一半时间能飘在外面。”
“够了。我本来就没什么事。三界和平了，新归墟会的事顾玄在查，守夜人新军的训练霜在带，地府的事阎王处理。我飘在外面大部分时间只是在看，在听，在发呆。发呆也是消耗。”
顾玄从训练场方向走了过来。暗金印记在他胸口的衣服下透出微光，手里端着两碗粥。粥是织刚熬好的，还冒着热气，碗沿烫手，他用手指捏着碗边，走两步换一下手。他走到军旗台下，把一碗粥放在石阶上，另一碗端在手里，用勺子搅了搅，吹了一口气，喝了一口。烫的，舌尖被烫了一下，他嘶了一声。
“你刚才说跟上班一样？你现在算是军旗的‘管理员’？每天打卡上班，到点下班？”
林默从旗杆旁边飘到石阶上，在顾玄旁边悬浮着，高度跟他坐着的时候差不多。粥的热气升上来，穿过他的虚影，没有受到任何阻碍。但热气的温度他感觉到了，不是皮肤感觉到的，是能量体对温度的感知——粥很烫，烫到能在舌头上烫出水泡。
“我是军旗的‘住户’。管理员是打扫卫生的，我不用打扫。我只需要住在这里，不掉出去就行。”
顾玄又喝了一口粥，这次吹凉了，不烫了。“住户也要交房租。你交什么？交能量？军旗不收你的能量，军旗本来就是你的。你是军旗的房东，不是住户。”
林默想了想。“那我是什么？”
顾玄把碗里的粥喝完了，碗放在石阶上，从口袋里摸出一块糖，糖纸是黄色的，上面印着一只卡通鸭子。他把糖纸剥开，糖塞进嘴里，甜的，柠檬味。把糖纸叠好，塞进口袋。那个口袋里已经攒了一叠糖纸了，厚厚一摞，用橡皮筋箍着。“你是军旗的‘魂’。旗在，魂在。旗不在，魂还在。魂在，旗就在。你先有魂，后有旗。旗是后来造的，魂是天生就有的。你比旗老。”
林默看着旗面上的金色徽记。徽记在夕阳下亮着，不是从内部透出的光，而是阳光照在金线上反射出来的光。但他知道那里面有自己的光点，在旗深处缓慢旋转。
“那我以后少出门，多在旗里待着。省电。”
顾玄从石阶上站起来，把空碗叠在另一只空碗上面，端起来。“省电好。省电就不用交电费了。电费现在涨价了，阿尔法技术虽然普及了，但能源还是要钱的。”
他端着碗走向食堂。走了几步，停下来，没有回头。
“明天早上织做包子，你出来吃？”
“我吃不了。”
“闻闻味道也行。”
林默飘在军旗台上，看着顾玄的背影走进食堂。门在他身后关上了，窗玻璃后面透出灯光。锅铲碰铁锅的声音从厨房里传出来，叮叮当当的，像有人在敲三角铁。食堂的烟囱冒出一缕白烟，烟在暮色中升得很高，然后被风吹散。
他飘向军旗，金色虚影在靠近旗面的时候开始变淡，从金色变成淡金，从淡金变成透明。他融入了旗面，旗面上的金色徽记亮了一下，亮度比平时低，因为他的能量还没完全恢复。徽记深处，那粒光点在缓慢地旋转。它比几天前暗了一些，像一盏被调低了亮度的灯，但还在转。
军旗在暮色中飘着。旗面上的金色徽记暗淡着，但在徽记的中央，有一丝极淡的、像萤火虫尾巴一样的光在缓慢流动。
厨房的锅铲声停了。食堂的灯灭了。
顾玄从食堂里走出来，手里拿着一个保温杯，杯盖拧紧了。他走到军旗台下，把保温杯放在旗杆基座上，用一块石头压住杯底，怕被风吹倒。“粥给你留着，在杯子里。想喝了自己出来倒。倒不出来就用意念喝。”
他转身走了。脚步声在石板地上咚、咚、咚，像有人在敲一面很远的鼓。
林默的光点在旗面深处闪了一下。
