虚无始祖的核心碎裂后，那些碎片没有老实待着。它们像受惊的鱼群，从第十八层的阵图中四散飞出，穿过阎王布下的结界——结界防得住大块的灰色雾气，防不住这些比尘埃还小的意识碎片——穿过地府的岩层，穿过阴阳边界，散落到了三界的各个角落。
林默从顾玄的印记中飘出来，金色虚影已经淡到几乎看不见了。但在第十八层昏暗的光线中，那层淡金色的光晕仍然足够亮，亮到能让阎王看清他正在努力维持人形的轮廓。林默闭上眼睛，不是休息，而是把感知扩散到整个三界。众神之眼在能量体状态下不需要睁开就能使用，他的意识像一张无形的网，从地府第十八层向外铺开，覆盖了阳间的每一座城市、阴间的每一层空间、阴阳边界的每一道缝隙。
那些碎片在他的感知中像一颗颗黑色的星星，散落在三界的各个角落。有的卡在了阳间城市的地基深处，有的浮在阴间的幽冥灯火中，有的被封印的能量吸引，贴在了地府封印的外壁上。一共三十七块。比顾玄阵图中压碎的数量多了不少——核心碎裂时产生了大量的次生碎片，大如指甲，小如尘埃。
林默把碎片的位置一个一个地标记在阎王的意识中。“城隍庙地下三丈，左数第七块砖下方。轮回井第三层闸门缝隙中。阳间白柳镇老茶馆后院的老槐树树根下。祖地军旗台基座的裂缝里。”
阎王一边听一边在本子上记，笔尖在纸上沙沙地响。“碎片不能放着不管。虚无始祖的意识虽然沉寂了，但只要这些碎片还在，它就有可能慢慢恢复。几百年，几千年，总有一天会重新凝聚。”
“那就不能让它们有机会重新凝聚。”林默睁开眼，金色虚影在空中晃了一下，像一个人站久了腿发软时身体微微倾斜又自己稳住。“把它们分成更小的碎片。一百份。封印在三界一百个不同的地方。”
顾玄靠在地府第十八层的墙边，左腿伸着，受伤的腰歪着，刀插在身边的地上，刀柄靠着肩膀。他的暗金印记在胸口的衣服下微弱地亮着，像一颗快要燃尽的炭。听到“一百份”这个词，他的眼皮跳了一下。“一百份？这不是把一块肉切成一百块，是意识碎片。切得越碎，它恢复得越慢？”
“对。”林默说，“一份大碎片，一千年的恢复期。一百份小碎片，每份都需要一千年来恢复。但它们是同时恢复的，所以整体恢复时间还是一千年。区别在于，大碎片恢复的时候是一百份同时向中心汇聚，小碎片恢复的时候是分散在一百个地方各自恢复，永远无法汇聚到同一个点。”
“因为它们太小了，小到恢复后的意识不足以驱动它们向中心移动。它们会在原地慢慢长出自己的独立意识，变成一百个不同的、微弱的、互不关联的虚无碎片。每一个都很弱，弱到连一只猫都附身不了。”
阎王合上本子，抬起头看着林默那团几乎透明的虚影。“这个方案，你想了多久？”
“从虚无之巢回来的时候就在想了。在地府封印上画阵图的时候也在想。顾玄跟虚无始祖搏命的时候还在想。一直在想，直到刚才才想完。”
阎王看着他看了几秒。然后把本子塞进袖子里，从地上捡起那颗封印着虚无始祖核心碎片的灰色球体，在手里掂了掂。
“碎片抓捕，我来安排。阴差全员出动，配合顾玄。一天之内，所有碎片归案。”
阴差们花了一天一夜。
不是碎片多难找，而是太小了。卡在城隍庙地下三丈处的那块碎片只有指甲盖大，阴差挖了三个小时，把地基都刨开了才找到。贴在轮回井第三层闸门缝隙里的那块更小，只有米粒大，墨痕亲自下去捞的，趴在闸门上用手指一点点摸，摸了半个时辰才摸到。祖地军旗台基座裂缝里的那块不需要找，林默自己就能处理，他飘进军旗台的基座，用金色能量把碎片包裹住，从裂缝中拽了出来。
白柳镇老茶馆后院的那块，是顾玄亲自去的。他的左腿还没好利索，腰上缠着绷带，走路一瘸一拐。他到茶馆的时候是凌晨四点，天还没亮，茶馆老板正在后院杀鸡准备明天的食材。老头儿看到顾玄从围墙上翻进来，手里还拿着一把发光的刀，手里的鸡差点飞了。
“你是——那天那个人？”
“我来取个东西。”顾玄没有多解释。他走到老槐树下，蹲下来，用手扒开树根处的泥土。他的手指碰到了那块碎片——它嵌在老槐树最粗的那根根须的缝隙里，被树根包裹着，像一颗黑色的结石。他家从他爷爷那辈起就在这棵树下喝茶，碎片不知道什么时候落在这里的，也许更早。
他把碎片从树根中抠出来，用林默教他的方法，用暗金光芒包裹住碎片，封进一个特制的琉璃瓶里。碎片在瓶中跳动了两下，然后安静了。
茶馆老板站在后院门口，手里还拎着那只鸡，看着顾玄把瓶子装进口袋。
“那是什么？”
“一个麻烦。”顾玄站起来，拍了拍膝盖上的土，“以后不会有了。”
天边露出第一线光。顾玄从茶馆后院的矮墙上翻出去，消失在晨光中。茶馆老板站在后院，看着那棵老槐树，看了很久。树根下的那个坑还在，黑色的泥土露在外面，像一个还没愈合的伤口。他蹲下来，把土填回去，用手拍了拍，拍平了。然后他站起来，拎着鸡回了厨房。
鸡叫了，天亮了。
最后一块碎片是在地府封印的外壁上找到的。那块碎片嵌在封印阵纹的缝隙中，正在从封印的能量中吸取养分。它在碎片中算是大的，有小拇指盖大，表面的灰色雾气比其他碎片浓得多。林默亲自去处理的，他已经没有多余的能量来包裹碎片了，顾玄把守夜人之刃递过去，林默附在刀上，用刀尖把碎片从封印上撬下来，封进阎王准备的最后一个琉璃瓶中。
一百个瓶子，整整齐齐地码在阎王殿的长桌上。每个瓶子里都有一块碎片，颜色深浅不一，大小不一，但都被金色的封印光芒包裹着，安静地躺在瓶底。
阎王站在长桌前，从第一个瓶子检查到第一百个，再从第一百个检查到第一个。他拿起第一个瓶子，举到眼前看了看封印的完整性，放下。拿起第二个，看了看，放下。他检查得很慢，每个瓶子都要看很久，不是不信任阴差们的工作，而是想记住这些瓶子的样子。一百个瓶子，一百处封印，一百个虚无始祖永远无法逃脱的牢笼。
“封印地点选好了。”阎王在一张三界地图上画了一百个红点，从阳间的深山老林到阴间的无底深渊，从阴阳边界的裂缝到祖地的灵脉泉眼。每个红点旁边都标注了负责守护的单位和人名。
林默从顾玄的印记中飘出来，飘到地图上方。他的金色虚影比一天前更淡了，淡到阎王要眯着眼睛才能看到他的轮廓。他的声音也变小了，不是故意压低，而是能量不足导致声音传输的距离和清晰度都下降了。
“这些碎片，永远不要放在一起。永远不要同时打开两个封印。永远不要让任何人知道所有封印的位置。”
阎王看着地图上那一百个红点，把地图卷起来，锁进了案桌下最深的暗格里。暗格有三层锁，每层锁都需要不同的钥匙，三把钥匙分在三处保管。他自己拿一把，顾玄拿一把，墨痕拿一把。
“一百年后，一千年后，一万年后。三界的后人会怎么评价我们？”阎王锁好暗格，抬起头，看着林默那团虚影。
林默想了想。“他们不会知道虚无始祖的存在。因为我们把它封印了，封印得很好，好到后世的人根本不会发现。他们会以为三界的和平是天经地义的，从来就没有过威胁。”
阎王看着他。那双苍老的眼睛里有光在闪。
“这样不好吗？”
“好。”林默说，“太好了。”
阎王没有再问。他走到长桌前，把第一个琉璃瓶拿起来，塞进袖子，转身走出了阎王殿。他要去封印第一个碎片，亲自去。
顾玄靠在阎王殿的门框上，看着阎王的背影消失在灰蓝色的天空下。他的暗金印记还在亮，但亮的方式跟以前不一样了。以前是稳定的、从容的光，像一盏加了足够油的灯，知道能亮到天亮。现在是急促的、不稳定的光，像一盏快没油的灯，灯芯在油面上挣扎，每一次闪烁都可能是最后一次。
林默从地图上方飘到顾玄面前，停在他胸口的高度，跟他平视。
“两成。你燃烧了暗金印记的两成力量。”
“嗯。永久损耗。”顾玄把手按在胸口的印记上，“以后只能发挥八成实力了。暗金会变成灰金，再过几年也许会变成普通的铁灰色。”
林默沉默了片刻。他的金色虚影在空中微微晃动，像一盏被风吹动的灯。
“后悔吗？”
“不后悔。”顾玄把手从印记上放下来，从口袋里摸出一根烟，叼在嘴里。没有点。烟在空气中晃动了一下，被他的嘴唇夹住了。“我年轻的时候以为，活得久才是赢。后来发现不是。活得值才是。今天这一仗，值了。”
林默看了他三秒钟。然后笑了。那笑容在金色的虚影中几乎看不出来，但顾玄感觉到了——那种温暖的、像晒过太阳的棉被一样的能量波动，从他胸口的印记传遍全身。
“你不是一个人。”林默说，“以后我也是你印记的一部分。你燃烧了两成，剩下八成里，有两成是我的。我们一人一半。”
顾玄把烟从嘴里取下来，看着胸口的印记。灰金色的光在衣服下透出来，比刚才亮了一点点。
“那以后这印记算谁的？”
“算我们的。”
顾玄把烟重新叼回嘴里，站起来，拍了拍裤子上的灰。他的左腿还在疼，腰上的伤还没好，但他站得很直。
“走吧。回家。”
两个人一前一后走出了阎王殿。一个拄着刀，一个飘着。林默飘得很慢，顾玄走得更慢，两个速度刚好一样。他们穿过地府灰蓝色的天空，穿过阴阳边界那层薄薄的屏障，穿过祖地的大门口，穿过训练场边上那排老槐树。
军旗台到了。
林默飘向军旗，金色虚影在一寸一寸地变淡。他飘到旗杆旁边，伸出手——那团已经快要看不见的金色光晕——按在了旗面上。他的能量体融入了军旗，旗面上的金色徽记亮了一下，然后暗淡下去，恢复到平时在月光下的正常亮度。
顾玄站在军旗台下，仰头看着那面旗。
徽记在月光下安静地亮着，不急不躁，像一个知道明天还会升起的太阳。
（本章完）
