废弃工厂在白柳镇东边三里处的工业区里。这片工业区早在阿尔法技术普及之前就荒废了，厂房的外墙上长满了爬山虎，窗户碎了一半，铁门锈成了褐色，门口的路面被野草顶裂。白天偶尔有人来拍废墟照片发社交媒体，晚上没人敢靠近，不是因为闹鬼，而是因为这里有一种说不清道不明的压抑感，像有什么东西在里面呼吸。空气被抽走了。
林默从军旗台飞到白柳镇上空，花了不到一炷香。他的能量体在夜空中几乎看不见，只有当他实体化的时候，才会在黑暗中亮起一团淡金色的光。他在废弃工厂上空停住，没有急着落下去，而是用众神之眼扫描了整座建筑的内部结构。三十七个人。一层大厅二十三个，二层阁楼十四个。三十七人中，有三十五个的能量波动是普通人。两个异常，一个在台上，一个在台下角落。台上的那个能量波动频率很熟悉，他在阿尔法难民的安置区里扫描过每个人的能量印记，这个频率在一百八十六个难民中排在前列，但他想不起来是谁。角落里的那个能量波动更弱，像一盏快要熄灭的灯，但灯的灯芯在拼命地烧，烧出一种接近灰色的光。
顾玄从祖地开车过来的，四十分钟的路程他开了二十五分钟，轮胎在最后一个弯道时发出了尖啸。他把车停在工业区外面的一棵大树后面，熄了灯，从腰间拔出守夜人之刃。刀身上的那道三厘米长的裂纹还在，但从裂纹中长出的金色纹路比三年前更粗了，像一道愈合的伤疤，疤上长了新肉。暗金印记在他胸口亮着，九成的亮度，足够他看清黑夜中的每一道缝隙。
“三十七个人。有三十五个是普通人，被洗脑了，不是坏人。两个目标，台上的那个是首领，台下的那个能量波动很奇怪，像灰色。”
“灰色？”顾玄把刀插回腰间，从口袋里摸出一个巴掌大的能量探测器——阿尔法技术改良版，比地府原来的探测仪灵敏三倍。“我这边显示台下那个人的能量波动是——虚无能量。很微弱，但确实是虚无。不是被虚无侵蚀，而是在体内主动培养虚无。他在把自己变成虚无的容器。”
林默的瞳孔微微收缩。主动培养虚无。不是被侵蚀，不是被污染，而是主动把自己变成容器。这种人比被虚无侵蚀的人更可怕，因为他有自己的意志，他选择成为虚无的一部分，他的意志会强化虚无的存在。
林默从空中落下来，在工厂门口凝聚成实体。金色光芒从他的身体中收敛，不是熄灭，而是像被压进皮肤下面。他的肤色从金色变成了接近正常的肤色，但比正常肤色更淡，像一个人失血过多后的苍白。他的眼睛还是金色的，在黑暗中像两颗猫眼石。他推开门，门轴发出的声音在空旷的厂房中回荡。大厅里没有灯，只有台上几盏应急灯，光线昏黄，照在台下那些年轻的面孔上。那些人坐在地上，双腿盘着，双手放在膝盖上，掌心朝上，眼睛闭着，嘴唇在动。他们在念经，不是佛教的经、基督教的经，而是一种用阿尔法语言编写的虚无咒文，发音如沙粒摩擦。
林默的脚步声在咒文中像一根针刺入了唱片。那些闭着的眼睛在同一瞬间睁开了，像有人按下了暂停键。三十双眼睛看着林默，有的恐惧，有的愤怒，有的好奇，有的什么都没有。他们没有动，不是被定住了，而是在等台上的人发令。
台上站着一个人，穿着一件黑色的斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。应急灯的光从下方打上来，照出他下巴的轮廓——尖的，消瘦的，像一个长期营养不良的人。他的双手从斗篷中伸出来，十指交叉，放在小腹前，手指很长，骨节分明。他的能量波动在斗篷下面翻涌，频率越来越快。
“你是谁？怎么进来的？外面有守卫。”首领的声音从兜帽下面传出来，年轻，男性，带着阿尔法口音。那种口音在阿尔法难民中很常见，三年了还没有完全改掉。
林默走上台，实体化的脚踩在铁皮台阶上，发出沉闷的声响。他站在首领面前，距离不到两米，应急灯的光照在他的脸上，照出他金色的眼睛和白得透明的皮肤。
“你说的话，我不同意。”
首领的身体猛地一僵。他的双手从交叉变成握拳，指甲掐进了掌心的肉里。他的头慢慢抬起来，兜帽从额头上滑落，露出一张苍白的、瘦削的、年轻的脸。那张脸林默认得——在他的能量扫描中，在一百八十六个阿尔法难民的名单中，在织的粥摊前排队的队伍中。他叫尘，在阿尔法维度是个印刷工，来三界后在织的粥摊帮忙洗碗。他是个沉默寡言的人，跟谁也不多说，每天洗碗、擦桌子、扫地，做完就回板房，从不跟人闲聊。没有人注意过他，包括织。
尘看着林默的脸，瞳孔急剧收缩。
“林默？你不是死了吗？都三年了！”他的声音变调了一瞬，但很快压了下来，像一只被踩了尾巴的猫，毛炸了一下，又顺了回去。“不对，你没死。你只是变成了能量体。三界议会对外说你牺牲了，其实是你在沉睡。你睡了三年，能量体凝聚到了可以实体化的程度。你的实体化维持不了多久。半小时？一小时？”
林默没有回答。
尘的嘴角动了一下，不是笑，而是一种确认——他在确认自己的判断没有错。“你是来阻止我的？尊者虽然死了，但他的理念永存。虚无不是毁灭，是解脱。阿尔法维度的毁灭不是灾难，是恩赐。虚无吞噬了我们的世界，让我们的灵魂从肉体的牢笼中解放出来。我的父母、兄弟姐妹、朋友，他们在虚无中获得了永恒的自由。三界也应该被净化。所有活着的人，都应该体验那种自由。”
台下的年轻人中有人开始点头，有人开始低声附和。他们的眼神在黑暗中发光，不是能量体的光，而是一种被洗脑后特有的、狂热的、像火焰一样的光。燃烧他人的光，温暖不了任何人。
林默看着尘，看着他那张苍白的脸，那双在黑暗中发亮的眼睛，那双手指交叉放在小腹前的姿势。他在忏悔，不是在祈祷。
“虚无尊者收你为徒，不是因为你天赋高，而是因为你好骗。”
尘的表情裂了一条缝。不是愤怒，而是被戳到痛处之后的防御收缩。
“你以为阿尔法维度的毁灭是虚无的恩赐？你以为你的家人解脱了？你以为你的父母、兄弟姐妹、朋友在那团灰色的雾气中获得了自由？”林默往前走了一步，金色眼睛盯着尘的黑色瞳孔。“我在阿尔法废墟中看过那些被虚无吞噬的灵魂残渣。他们不是解脱了，他们是消散了。连转世的机会都没有。你的父母，你的兄弟姐妹，你的朋友，他们不存在了。不是死了，不是转世了，是像一滴水掉进了沙漠里，永远消失了。虚无没有恩赐任何人，它只是吞噬。”
尘的呼吸停了一瞬，就一瞬，然后恢复平静。但他的双手从小腹前放了下来，垂在身体两侧。手指还在发抖，他咬着嘴唇，咬得很用力，嘴唇被咬破了，血从嘴角渗出来，银色的，阿尔法人的血是银色的。
“你说谎。”
“你见过你父母的残渣吗？在你用阿尔法的技术感知虚无的时候，你有没有想过——你感受到的那团灰色雾气中，可能有你父母最后的意识？”林默伸出手，手掌按在尘的胸口。金色的能量从他的掌心渗入尘的身体。尘的瞳孔在那一瞬间放大了，不是因为恐惧，而是因为他看到了。林默的意志之力在他的意识中投射出了一幅画面——阿尔法废墟的灰色虚空中，那些细小的、没有意识的、即将彻底消散的光点。每个光点，都曾经是一个人的灵魂。有些灵魂在消散前喊了一个名字——“尘”。
尘的眼泪掉了下来。银色的，从眼角滑落，在下巴上凝聚成一颗银珠，坠落在铁皮台阶上，发出叮的一声。
他猛地推开林默的手，从腰间抽出一张黑色的符纸，符纸在空气中自燃，火焰是灰色的。火焰的余烬在空中凝聚成一个复杂的符文阵，阵纹覆盖了整个大厅。那是虚无符阵，用虚无尊者的秘法炼制，引爆后会产生巨大的虚无能量冲击波。在场的普通人在冲击波中不会死，但会被虚无侵蚀，变成半人半虚的怪物。
林默转头看了一眼台下的那些年轻人。三十五个普通人，三十五个被洗脑的孩子。他们不知道自己在做什么，不知道虚无符阵是什么，不知道被虚无侵蚀后会变成什么。他们只是太孤独了，太痛苦了，太想被看见了。
顾玄从暗处冲了出来，守夜人之刃的刀身上燃烧着暗金色的火焰，一刀斩在符阵的中心节点上。符阵的纹路在刀光中断裂，灰色火焰从断裂处喷涌而出，在空气中散成细小的火星。火星落在台下那些年轻人的身上，没有烧着他们，但灼伤了他们的皮肤。尖叫声在大厅中回荡。
“救人！”顾玄吼了一声。
林默从台上跳下来，金色光芒从他的身体中炸开，化作无数细小的光粒，落在每一个年轻人的身上。光粒在虚无火星与皮肤之间形成一层薄薄的屏障，火星碰到屏障，像水浇在烧红的铁板上，嗤的一声蒸发。顾玄一脚踢开符阵的最后一个节点。灰色火焰彻底熄灭了。那三十五个人回过神来，有人开始哭，有人开始呕吐，有人抱头蹲在地上。
尘从台上跳起来，朝工厂后门跑去。他的速度很快，阿尔法人的身体素质比普通人强不少，几步就跨过了半个大厅。林默想去追，但他的实体化时间到了。金色光芒从他的身体中褪去，肤色从苍白变回透明，五官从清晰变回模糊。他的手从实变虚，从虚变透明。他的脚从踩地变成悬浮，从悬浮变成飘浮。他的实体化时间在刚才救人用完了，剩下的密度不够维持实体接触。
“顾玄！追！”林默的声音在顾玄的意识中炸开。
顾玄已经冲出去了。暗金印记在他胸口亮着，九成的亮度足够他追上任何一个阿尔法人的脚步。他的腿不瘸了，腰不酸了，跑起来的速度比他年轻时还快。他冲出后门，追着那道黑色的影子，穿过工厂后面的荒地，穿过一片枯萎的玉米地，穿过一条干涸的河沟。尘的速度开始慢了，他的体力不如顾玄，阿尔法人不擅长长跑。
顾玄一个飞扑，把尘按在了地上。守夜人之刃的刀尖抵在尘的后颈上，暗金色的光芒从刀刃渗入他的皮肤。“别动。再动真砍。”
尘趴在玉米地的泥土里，黑色的斗篷上沾满了干枯的玉米叶和泥巴。他的脸埋在土里，呼吸很重，每一次呼吸都会吸进一些泥土，呛得他咳嗽。他没有挣扎，不是因为不想，而是因为他知道挣扎没有用。
林默从工厂方向飘了过来。金色虚影在玉米地上方悬浮着，淡淡的，透明的，像一盏快要没电的灯。他的声音在尘的意识中响起。
“虚无尊者骗了你。他骗了所有人。你的父母没有解脱，他们的灵魂消散在了阿尔法的废墟中。你感受到的那团灰色雾气，不是他们的意识，而是你自己对虚无的恐惧。你不恨虚无，你恨的是自己。你恨自己没能救他们。所以你选择相信虚无是恩赐，这样你的无能就成了顺从，你的懦弱就成了信仰。”
尘的身体剧烈地抖了一下。他的手指插进了泥土里，指甲劈了，血从指尖渗出来。他的脸埋在土里，嘴张着，发不出声音。但他的眼泪在流，银色的，从眼角渗进泥土里，在黑暗中像被碾碎的萤火虫。
林默飘在玉米地上方，看着尘埋在土里的脸。他想起三年前，银在军旗台上用匕首划开自己脖子时的眼神。同样的虔诚，同样的绝望，同样的“我骗了自己很久，久到我自己都信了”。
林默闭上眼，众神之眼在眉心睁开。金色光芒从他的意识中射出，穿透尘的皮肤、肌肉、骨骼，扫描他的灵魂——没有被虚无侵蚀。他还来得及回头。
“把他带回去。关在地府。等他想清楚了再审。”
顾玄把尘从地上拎起来，用封印索绑住他的双手，押着他往回走。尘低着头，黑色的斗篷上全是泥，脸上全是土。
林默飘在玉米地上方，金色的虚影在夜空中像一盏将灭未灭的灯。他看着那些从废弃工厂中被救出来的年轻人们踉跄地走出来，有人扶着墙吐，有人抱着同伴哭，有人跪在地上茫然地看着自己的手。他们都还活着，都被虚无侵蚀到了皮肤，没有触及灵魂。皮肤上的伤可以治，灵魂上的伤需要时间。他就是时间。
夜风带着守夜人从祖地赶来了。三辆车，十个人，把工厂包围了。那些年轻人被带上了车，有人反抗，有人沉默，有人问“我们要去哪”，没有人回答。他们该去哪？不是监狱，是医院。治皮肤上的伤，治灵魂上的伤，治那些被虚无主义感染的伤口。不是关起来，是治。林默飘在工厂上空，看着那些车一辆一辆开走。
顾玄站在车旁边，把尘推进了第一辆车。尘在车门口停了一下，回头看了一眼工厂的方向。站在工厂门口的不是林默，是他的虚影。金色的，淡淡的，在夜风中微微晃动。
“虚无不存在。”林默的声音在尘的意识中响起，平静，笃定。“你信的，从一开始就是假的。”
尘低下头，钻进了车里。车门关上了。
引擎声在夜空中越来越远。
林默飘在工厂上空，看着那些车灯在黑暗中变成细小的红点，然后消失。
天快亮了。
东边的地平线上有一线白。
（本章完）
