三更梆子刚敲过，停尸房的门就被一脚踹开。
沈青霜从草席上坐起来，眼神清明得根本不像刚睡醒的人。
赵捕头举着油灯站在门口，喘着粗气：“快，县令大人暴毙了，赶紧跟我走！”
她没应声，低头把草席叠好塞进墙角，从木架子上拎起那只磨损严重的工具箱。箱角磕掉了一块漆，露出底下的木茬子，提手被磨得发黑发亮。
“快点儿啊！”赵捕头急得跺脚，“都什么时候了还磨蹭？”
沈青霜从她身边走过去，扔下一句：“死人不会跑。”
赵捕头噎了一下，到底没敢还嘴。这女人来县衙停尸房干了两年，脾气怪得很，对着尸首能蹲一整天不说话，对着活人反倒懒得多看两眼。可她的手艺确实没话说，前任老仵作瘫了之后，全县城就她还能把尸检文书写得让人挑不出错。
永宁县的夜风裹着潮气，吹得巷口的幌子啪啪响。沈青霜跟在后头，步子不快不慢，工具箱在手里晃荡着，里头铁器的碰撞声闷闷的，像某种预兆。
县令府已经乱成了一锅粥。
下人们端着铜盆热水进进出出，门槛上洒了好几滩水，映着灯笼的光直晃眼。几个丫鬟缩在廊下哭，管事扯着嗓子喊人，谁也没注意赵捕头带着个年轻女人从侧门进来了。
沈青霜站定在二门处，扫了一眼正堂。灵堂还没搭，但白布已经搬出来了堆在院子里，看样子是想等天亮再布置。正房灯火通明，帘子半掀着，能看见里头人影绰绰。
王师爷从正房出来，一照面就皱起了眉。
“赵捕头，我叫你去请仵作，你怎么——”他目光落在沈青霜身上，话头顿住，脸色难看得像吞了只苍蝇，“怎么把她带来了？”
“王师爷，这不您说越快越好，整个县城就她一个仵作——”
“胡闹！”王师爷压低声音，但压不住那股火气，“女子验尸，那是僭越！传出去我永宁县的脸面往哪儿搁？已经派人去请邻县的刘仵作了，天亮就到，你让她回去。”
赵捕头张了张嘴，转头看沈青霜。
沈青霜没动。
她站在灯笼照不到的暗处，半边脸藏在阴影里，只有那双手露在袖口外头，骨节分明，指甲修得极短，干干净净。那双手一动不动地拎着工具箱，像拎惯了似的。
“大人怎么死的？”她开口，声音不大，但每个字都清楚。
王师爷不耐烦地挥手：“暴毙，心脏的毛病，大夫看过了。”
“大夫说暴毙就是暴毙？”
“你什么意思？”
沈青霜没回答，侧了侧头，目光越过王师爷的肩膀，落在正房半掀的门帘缝隙上。
就那么一眼。
帘子晃了一下，露出里头临时搭的床板，县令大人仰面躺着，面色在烛光下泛着不正常的灰白。嘴唇是紫的，指甲盖隐隐发黑。
她收回目光，语调平平的：“嘴唇发紫，指尖发黑，中毒，不是暴毙。”
院子里突然安静了。
管事的手里的铜盆咣当掉在地上，热水溅了一地。廊下哭的丫鬟也不哭了，瞪着眼睛看过来。赵捕头倒吸了口凉气，下意识把手按在了刀柄上。
王师爷脸上的表情变了好几变，先是惊，再是怒，最后全变成了惨白。
“你说什么？”他的声音发飘。
“我说，县令大人是中毒死的。”沈青霜重复了一遍，语气跟说今天天气不好似的，“您要是想让邻县的刘仵作来验，随您。但人死了超过两个时辰，有些毒就检不出来了，您自己掂量。”
她说完就站在原地，不催，也不走。
王师爷额头上的汗珠一粒一粒往外冒。
他回头看了一眼帘子后头的尸体，又看看沈青霜那张看不出表情的脸，最后咬了咬牙，侧身让开了门口。
“进来。”
沈青霜掀帘进了正房。
屋里的气味不太好，虽然开了窗，但还是有股子甜腻腻的腐败味，那是内脏已经开始分解的信号。她放下工具箱，蹲下身打开箱扣，里头整整齐齐摆着十几样东西：长短不一的银针、骨刀、镊子、小锯、量尺、白绢、艾草、烧酒。
县令陈大人今年五十二岁，在永宁县任上待了七年，是个不起眼也不怎么惹事的地方官。沈青霜见过他两回，一回是去年城东的无名尸案，一回是上个月闹腾的婆媳投毒案，都是她验尸，他来现场站一盏茶的功夫就走。
没想到再见面，这位陈大人躺在了床板上，连寿衣都还没换上。
她先看脸。
嘴唇紫绀的程度很深，不是冻的那种发青，而是真正的乌紫色。翻开眼皮，结膜下有点状出血，这是窒息死的典型特征，但脖子上没有勒痕掐痕，不是机械性窒息。
再看手。
十根手指的指甲全部发黑，指甲缝里有干涸的血迹。她凑近闻了闻，除了血腥味还有点说不出的酸苦气。掰开手指，掌心有抓握留下的痕迹——死前应该剧烈抽搐过。
“死者生前有没有呕吐、腹泻？”她头也不抬地问。
王师爷站在门边，不太敢靠近尸体：“有……晚饭后就说不舒服，吐了两回，以为是吃坏了肚子，请大夫来看，开了副止吐的药，还没煎好人就不行了。”
“吐出来的东西呢？”
“让丫鬟倒了，痰盂洗过了。”
沈青霜的手指顿了顿，没说什么。这是最常见的毁证方式，怪不了谁，谁会想到县令大人是被人毒死的？
她从工具箱里取出一根银针，刺入尸体的咽喉，拔出后针身没变色，但尖端有点发黏。又取了一根新的，刺入胃脘部，这回银针拔出来的时候，中段呈现出一种暗沉的灰黑色。
“不是砒霜。”她自言自语似的说，“砒霜会让银针亮黑，这个发灰，混了别的东西，应该是乌头或者钩吻一类的草药毒，剂量很大，所以发作快，死前会有抽搐和呕吐。”
王师爷腿一软，扶住了门框。
“你是说……有人给县令下毒？”
沈青霜没接话，拿白绢擦干净银针，收好。她注意到陈大人的右手指甲缝里除了血迹还有一丝极细的黑色纤维，像是丝线，又像是某种植物的根须。她用镊子夹起来，对着烛光看了两眼，小心地放进一只小瓷瓶里。
这案子不简单。
永宁县这种小地方，县令被人毒死，不管凶手是谁，背后牵扯的东西都不会小。一个能做这种事的人，要么蠢到家了，要么就是有十足的底气。
她站起来，把手上的污渍擦干净。
“赵捕头，麻烦你把今晚伺候大人用饭的下人全部看住，一个别放走。还有那个开了止吐方子的大夫，也请来问问。”
赵捕头下意识地应了一声，应完了才反应过来，拿眼睛去瞄王师爷。
王师爷没吭声，算是默认了。
沈青霜拎起工具箱往外走，走到门口时停了一下，偏头对王师爷说了一句话。
“大人身上的毒不重，中毒时间大概在晚饭后半个时辰内。也就是说，凶手就在这座宅子里，要么是端饭的人，要么是接饭碗的人。”
王师爷的脸色彻底白了。
院子里的灯笼被风吹得摇摇晃晃，沈青霜的身影穿过那些晃动的光影，消失在月亮门后头。工具箱里的铁器又闷闷地响了几声，像一句没人听懂的警告。
