七具白骨拼完的当天晚上，沈青霜又去了枯井。顾衍之站在井边举着火把，王捕头带着两个差役在旁边待命。月光很淡，火把的光在井壁上跳来跳去，把那些青苔照得像一张张扭曲的脸。沈青霜蹲在井口往下看了很久，井底已经被清理过了，泥土翻过，碎骨捡过。但她总觉得还少了什么。
“再下一次。”她说。
顾衍之看了她一眼，没有阻拦。王捕头把绳索系在她腰间，她从井口滑了下去。这一次比上次快，脚踩到井底的时候，泥水没过脚踝。她蹲下来用手在淤泥里摸。泥很凉，滑腻腻的，像抓着一把活鱼。她摸到了几块碎石，摸到了破瓦片，摸到了锈迹斑斑的铁钉。然后她摸到了一根骨头。
不是碎骨。是一根完整的尺骨。
她的手指顺着骨头的走向摸过去，尺骨连着桡骨，桡骨连着肱骨。她蹲在淤泥里把泥土一点一点地翻开，那具骨架渐渐从泥里浮了出来。不是散落的碎骨，是完整的人形。她把绳索系在那具骨架的骨盆上，朝上面喊了一声。白骨被吊了上去，她继续在淤泥里摸。又摸到了几块散骨，是这具骨架缺失的手骨和脚骨，她也一并装进布袋里吊了上去。
沈青霜从井底爬上来的时候，第八具白骨已经摆在了井边的空地上。顾衍之举着火把站在旁边，王捕头蹲在白骨前面，脸上的表情有些奇怪。沈青霜走过去蹲下来，从骨盆开始看。骨盆狭窄，呈心形，耻骨弓角度尖锐——男性。不是女性，是男性。死者是男性，约三十岁。
她又拿起头骨。眉弓突出，下颌角角度小于九十度，颧骨粗壮，男性特征明显。她把头骨翻过来看后脑——没有裂痕。没有钝器击打的痕迹。这具男性白骨的死因不是被铁锤砸头。他的颈椎和肋骨也没有外伤，颅骨完整，四肢骨没有骨折。她仔细检查了其他部位，胸骨完整，肩胛骨完整，脊椎没有错位。骨骼表面没有刀砍斧劈的痕迹，没有火烧的痕迹，也没有任何疾病导致的骨骼病变。她站起来，从工具箱里取出尺子和放大镜。
男性，三十岁左右，死亡时间大约三年到四年前。骨面光滑，没有外伤。不是钝器击打致死，不是锐器刺伤。那他是怎么死的？
顾衍之蹲下来，从他手里接过放大镜也看了看。他把放大镜还给她，站起来，目光落在那个头骨上。
“这具男性白骨，跟那七具女性不是同一个案子？”
“不一定。”沈青霜把男性白骨的骨盆和头骨放回原位，“他在同一口井里，跟那七个女人埋在一起。井是同一个井，凶手是同一个人，还是有人把尸体扔进同一口井里？不管哪种，这口井不简单。”她顿了顿，“男性死者没有外伤，没有中毒迹象，骨骼完整。他也许是被勒死的，也许是被闷死的，也许是被毒死的。但他的骨头上没有留下痕迹，所以看不出来。毒死了人，毒不一定会留在骨头上。”
顾衍之沉默了片刻，把手里的火把递给王捕头。“八具白骨，七女一男。男的那个，要查他的身份。也许他是凶手，也许他是知情人。”
沈青霜从工具箱里取出白绢，把男性骨头的几块主要骨骼——颅骨、骨盆、股骨——擦拭干净，包好放进证物袋。她站起来，看了看那七具女性白骨，又看了看这第八具。八个死者，一个凶手，一口井。七年？三年？八具白骨，死亡时间跨度四年，从永安十五年到永安十九年。
“沈仵作，这井里会不会还有？”王捕头的声音有些发干。
“有可能。”但今晚天太黑了，等天亮再好好捞一遍。”沈青霜把白布盖在白骨上，“先回刑部。”
马车在官道上走着，工具箱搁在沈青霜膝盖上。第八具白骨的几块骨骼在工具箱里跟那些工具挤在一起。她掀开车帘看着外面黑沉沉的田野。七女一男。男人是谁？是被那七个女人中的某一个杀的，还是被同一个凶手杀的？为什么其他七具都有相同的钝器伤，唯独这一具没有？她跟他没有任何关系，但这口枯井把他们连在了一起。
回到刑部的时候已经过了子时。沈青霜把白骨放进停尸房，在石台上一字排开。八具了。她在纸上画了一张表，把每具白骨的性别、年龄、死亡时间、死因写在上面。七具女性：钝器击打后脑致死。一具男性：死因不明。
她的笔尖在“死因不明”那四个字下面重重地划了一道线。左臂的伤疤又开始痒了，她在袖子下面挠了两下，站起来走到窗前推开窗户。夜风灌进来，凉飕飕的。月光照在停尸房的地面上，把那些白骨的影子拉得很长。她看着那些影子在风中微微晃动。
八个人，一口井。凶手杀了七个女人，又把一个男人也扔了进去。也许那个男人不是他杀的，但他知道太多，所以被灭口。也许他就是凶手，被同伙杀了灭口。
沈青霜转过身看着那具男性白骨。烛光下，他的头骨在石台上泛着惨白的光，空洞的眼眶像是在看什么。她走过去把白布盖在他身上，也盖住那空洞的眼眶。
工具箱在桌上闷闷地响了一声，沈青霜没有回头。明天天亮，再去枯井，把井底的淤泥全部翻一遍。也许还有第九具、第十具，也许能找到凶器，也许能找到能证明死者身份的东西。在那之前她先睡一会儿，八具白骨等她，她不能倒下。
