魏府坐落在京城东边的甜水井胡同，三进三出的院子，门脸不大，但走进去才知道里头别有洞天。沈青霜和顾衍之到的时候是下午，天灰蒙蒙的，云层压得很低，像一块浸了水的旧棉絮盖在头顶上。门房通报了一声，领着他们穿过前院、绕过影壁，在一间花厅里等着。
花厅不大，但陈设考究。紫檀木的桌椅，墙上挂着一幅仕女图，画的是一个女人在庭院里赏花，笔触细腻，色彩淡雅。角落里摆着一盆兰花，长得极好，叶子油绿，花瓣洁白，散发着淡淡的幽香。沈青霜坐下来的时候，工具箱搁在脚边，她的手搭在箱盖上，指尖有一下没一下地叩着。
等了约莫一盏茶的功夫，魏夫人从内堂走出来。
赵玉兰三十八岁的年纪，保养得宜，看上去比实际年龄年轻不少。她身量高挑，肩背挺直，走路的时候步子很大，不像寻常官宦人家的女眷那样碎步慢行，倒有几分军旅的气势。穿着一件宝蓝色的褙子，头上插着一支赤金衔珠步摇，耳坠子是红宝石的，在耳垂下方微微晃动。她的五官端正甚至可以说是英气，但嘴唇很薄，抿起来的时候像一条线，把所有的情绪都封在了线后面。
她走进花厅，目光先扫过顾衍之，再扫过沈青霜，在那个破旧工具箱上停了一瞬，若无其事地移开了。在主位上坐下，端起丫鬟刚沏的茶，用碗盖拨了拨浮沫，喝了一口，放下。
“顾大人大驾光临，有失远迎。”赵玉兰的声音不算低沉，但有一种奇怪的厚度，像蒙了一层什么东西，“这位是？”
“刑部仵作，沈青霜。”顾衍之的语气还是那种不紧不慢的调子，“苏婉儿的案子，有几件事想跟夫人核实一下。”
赵玉兰端茶的手没有抖，脸上的表情也没有变化。她的眼皮微微跳了一下，仅此而已。但那一下跳动被沈青霜捕捉到了，像一条鱼在水面下翻了个身，只露出一瞬间的背鳍，但足够让人知道水下有东西。
“苏婉儿？”赵玉兰把茶碗放下，语气淡淡的，“青楼女子，跟我有什么关系？”
沈青霜没有接话，从工具箱里取出那只白瓷胭脂盒，放在桌上。白瓷在紫檀木的桌面上发出轻微的碰撞声，不大，但花厅拢音，每个人都听得清清楚楚。
赵玉兰的目光落在那只盒子上，瞳孔微微缩小了一下。
“这盒胭脂，夫人认识吗？”沈青霜问。
花厅里安静了几息。赵玉兰的目光从盒子上移开，看着沈青霜，嘴角慢慢浮起一个弧度。那不是笑，是一种居高临下的、审视猎物般的打量。
“宫里的方子，外头买不着。”赵玉兰说，“是我送给婉儿的。”
沈青霜的手指在膝盖上微微收紧了。她没想到魏夫人会这么痛快地承认——要么是根本不把这个案子当回事，要么是早就想好了说辞。她等着，等赵玉兰往下说。
赵玉兰没有往下说。她端起茶碗又喝了一口，动作不紧不慢，像是在自己家里招待客人，而不是被刑部的人问话。碗盖碰到碗沿，发出细微的瓷器碰撞声。
“夫人跟苏婉儿很熟？”沈青霜换了个角度。
“算是吧。她是个聪明人，会说话，会来事儿。”赵玉兰的语气里带着一种奇怪的亲昵，像在说一个还算讨人喜欢的远房亲戚，“我每次去，她都陪我说话，有时候喝茶，有时候下棋。她棋下得不错。”
“夫人去胭脂坊，魏大人知道吗？”
赵玉兰的眼皮又跳了一下，这次跳得比刚才明显。她看了沈青霜一眼，目光里多了些东西——不是警惕，是一种被触到了痛处的敏感。
“我去哪儿，不需要他批准。”
沈青霜从工具箱里取出那张符文图，摊在桌上。画的是苏婉儿脸上刀口排列成的图案，额头眉毛、脸颊眼眶、下巴嘴唇，扭曲的鬼面。
赵玉兰看到那张图的时候，端着茶碗的手终于不抖了——她整个人的动作都停了一瞬。茶碗悬在半空中，碗盖没有盖上，热气从碗口升起来，在她脸前形成一小片朦胧的白雾。雾后面的表情看不清楚，但她握着茶碗的手指，指节发白。
“这张图，”沈青霜的声音不大，但每个字都很清楚，“是从苏婉儿脸上的刀口里画出来的。凶手在她脸上划了一百多刀，不是随便划的，是按照这个图案一刀一刀刻出来的。”
赵玉兰把茶碗放回桌上。碗底碰到桌面，发出一声脆响。
“那又怎样？”
“夫人见过这个图案吗？”
赵玉兰看着她，沉默了很久。花厅里的光线越来越暗，窗外的云层更厚了，像是随时要下雨。那盆兰花的洁白花朵在没有阳光的屋子里显得苍白而脆弱。
“沈仵作，”赵玉兰忽然开口，声音不像之前那样平稳了，多了一种奇怪的颤音，不是恐惧的颤，是压着什么压不住了往外溢的颤，“你是女人，我问你一句话。”
沈青霜没有点头也没有摇头，只是看着她。
“你丈夫要是被别的女人勾走了魂儿，你怎么办？”
花厅里的空气凝住了。顾衍之端起茶几上的茶碗，低头喝茶，没有看任何人。他的表情从头到尾没有任何变化，像一个旁观者在看一出跟自己毫无关系的戏。
沈青霜看着赵玉兰的眼睛，那双眼睛里的薄冰正在一点一点地裂开，冰底下的东西在往外涌——不是眼泪，是一种更浓稠的、烧灼般的、让人喘不过气来的东西。
“夫人是说，魏大人跟苏婉儿——”
“他不是跟苏婉儿。”赵玉兰打断了她，声音忽然大了起来，大笑话一样的厉声，但很快又压了下去，变成一种咬牙切齿的低语，“他是爱上她了。不是逛窑子的那种爱，是那种……”她抬起手，手指在空中抓了两下，像要抓住什么抓不住的东西，“他看她的眼神，跟我结婚二十年从来没有过。他给她写诗，帮她赎身，在外面买了一处宅子打算金屋藏娇。”
她说到这里，忽然笑了。那笑声不大，但在安静的花厅里听起来格外刺耳，像瓷器裂开了一道缝，风从缝隙里灌进去，发出尖细的呜咽。
“他以为我不知道。那个贱人以为我不知道。两个人在我眼皮子底下演了半年，我什么都没说。”
沈青霜的手搭在胭脂盒上，指尖触着白瓷冰凉的表面。“那盒胭脂，夫人是送给她的礼物？”
赵玉兰看着她，嘴角的笑意一点一点地扩大，扩到那个弧度已经不像是笑了，更像是一种扭曲的、失控的、狰狞的表情。
“礼物？”她重复了一遍这两个字，像是在品味它们的味道，“对，是礼物。她活着的时候，我送她胭脂。她死了，我让她脸上的妆比活着的时候更好看。”
沈青霜的手指停住了。
“夫人是说，苏婉儿脸上的刀口，是你——”
“是我。”赵玉兰的声音忽然变得平静了，平静得像在说今天中午吃了什么，“她不是想当花魁吗？不是想勾引男人吗？我把她的脸划烂了，看她还怎么勾引。”
顾衍之的茶碗搁在桌上，碗盖没有盖上，茶叶浮在水面上，一片一片的，他一口都没有喝。他的目光落在赵玉兰脸上，没有惊讶，没有愤怒，只是看着她，像在看一个已经知道结果的棋局走完了最后一步。
沈青霜沉默了很长时间，在脑子里把所有的话重新过了一遍。赵玉兰已经承认了划脸的事，但勒颈窒息的事还没有提。
“夫人，苏婉儿的死因不是脸上的刀口。她是被勒死的。勒死她的人，也是你吧？”
赵玉兰没有否认。她靠在椅背上，目光落在花厅的屋顶上，像在看一个很远很远的东西。“那天晚上，我去了胭脂坊。她知道我来，让丫鬟都退下了。我告诉她，我知道她跟他之间的事。她跪下来求我，说她是真心喜欢他，说她不是为了钱。”赵玉兰的声音在这里顿了一下，“真心。一个青楼女子，跟我谈真心。”
她的嘴角又弯起来了，但这次的弧度不是狰狞，而是一种说不清的、像是自嘲又像是悲凉的东西。
“我让她跪下，她就跪了。我用汗巾勒住她脖子的时候，她没有挣扎。她看着我的眼睛，跟我说的最后一句话是——‘对不起，姐姐。’”
赵玉兰说到这里，声音终于断了。她没有哭，眼眶里没有泪，但嘴唇在发抖，薄薄的两片嘴唇像两片被风吹落的叶子，不停地颤。
“杀了她之后，我把她的脸划烂了。每一刀都是我亲手划的。我学过刺绣，手指稳，一刀一刀的，很慢，画了好长时间。我要让她到了那边，也没脸见人。”
花厅里安静得能听见隔壁院子里的鸟叫，一只麻雀在檐下叽叽喳喳地叫着，叫了很久，没有人说话。
沈青霜低下头，在纸上把赵玉兰的话一字不漏地记了下来。字迹歪歪扭扭的，不是因为手抖，是因为她的手指攥笔攥得太紧了。她记完最后一个字，放下笔，抬起头，看向顾衍之。
顾衍之站起来，从袖子里取出一份文书，放在桌上。是刑部的逮捕令，上面盖着刑部的大印，日期是今天。
赵玉兰看了一眼那份文书，没有拿起来。她转头看向花厅侧门的方向，魏明义不知道什么时候站在了那里。他穿着官袍，戴着乌纱，脸上的表情很复杂，有痛苦，有愤怒，有一种被困在笼子里的野兽般的无力感。他的嘴张了张，发出一个模糊的音节，但最终没有说出任何一个完整的词。
赵玉兰看着他，看了几秒钟，然后闭上了眼睛。
“走吧。”她说。
沈青霜站起来，把胭脂盒收进工具箱，盖上盖子。铁器在箱子里碰撞了一下，发出一声闷响，像有人在很远的地方敲了一下钟。
赵玉兰被带出花厅的时候，从沈青霜身边走过去。她走路的姿势还是那样，肩背挺直，步子很大，不像一个刚认了罪的人，更像一个刚从战场上走下来的将军。她走到门口的时候，停了一下，偏过头，看了沈青霜一眼。
“你是仵作？”
“是。”
“你验的婉儿？”
“是。”
赵玉兰看着她，薄薄的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终什么也没说。她转过头，走了出去。靴子踩在青石板上的声音从近到远，越来越轻，最后被庭院里的风声吞没了。
沈青霜站在原地，看着赵玉兰的背影消失在天井的光影里。工具箱在她手上沉甸甸地坠着，白瓷胭脂盒在箱子夹层里跟那些卷宗挤在一起，瓷器的边缘硌着泛黄的纸页，像一枚冰冷的、永远不会被捂热的书签，夹在苏婉儿短暂而潦草的一生的最后一页。
顾衍之走到她身边，把手里的逮捕令折好，收进袖子里。
“案子破了。”他说，语气还是那种不紧不慢的调子，但比平时低了一些，“第三页卷宗，今晚你来拿。”
沈青霜点了点头。
她走出魏府大门的时候，天终于开始下雨了。不是暴雨，是那种细细密密的、像针尖一样的雨丝，落在脸上凉丝丝的，落在工具箱的木头盖子上，发出极细微的沙沙声。
她站在魏府门口的台阶上，看着雨幕里灰蒙蒙的巷子，深深地吸了一口气。工具箱里的铁器在雨中闷闷地响了一声，像是在说——还有三十四页。
