孕妇的尸体在天亮之后被运回了刑部停尸房。
沈青霜亲自跟车。马车颠簸着穿过京城早晨的街道，棺材在车厢里晃来晃去，发出沉闷的撞击声。赶车的把式把车赶得很慢，怕颠坏了尸体，但京城的石板路本来就不平，再怎么慢也免不了磕碰。沈青霜坐在车厢角落里，工具箱搁在膝盖上，一只手按着箱盖，防止它滑落。
到了刑部后院，王捕头和两个杂役把棺材抬进停尸房，放在屋子中间的石台上。沈青霜打发他们出去，关上门，点上两盏油灯，把石台周围照得通亮。她打开工具箱，取出骨刀、镊子、量尺、放大镜，在白布旁边一字排开。
尸体从客栈搬来的时候已经换过了铺盖，身上盖着干净的白布。沈青霜掀开白布，那股血腥气又涌了出来，比在客栈的时候淡了一些，但依然浓烈。尸体在运输过程中又渗了一些血水出来，浸湿了身下的白布单，暗红色的一片。
她先从头部开始重新验了一遍。死者的头发是黑色的，没有染过，发质细软。头皮上没有外伤，颅骨完整。眼睛半睁，角膜已经浑浊了，看不出发病时的状态。口腔内没有异物，牙齿完整，牙龈没有出血。
然后是四肢。双臂自然垂放在身体两侧，手指微屈，指甲缝里有少量污垢，但不像是在挣扎中留下的。她掰开死者的手指，掌心没有伤痕，指甲没有断裂。双腿并拢伸直，膝盖和脚踝都没有淤青。
和第一次验的结论一样——死者没有挣扎。
沈青霜把注意力集中到腹部那道切口上。
这道切口从耻骨联合上方约两横指的位置开始，垂直向上，绕过肚脐左侧，一直延伸到胸骨剑突下方。她用骨尺量了长度——一尺三寸。刀口的深度不一，腹部正中位置最深，切透了腹壁全层；靠近两端的位置浅一些，只切到了皮下脂肪。
她拿起放大镜，沿着切口的边缘一寸一寸地看。
切口的边缘极平整，像用剃刀在熟宣上划了一道。皮下脂肪的断面光滑，没有毛糙的撕裂。腹直肌的肌纤维被整齐地切断，断端平直，没有参差不齐。这说明凶器是一把极锋利的、刀身很薄的刀——不是普通的菜刀或者匕首，而是一种专门用来做精细切割的刀具。
手术刀。
沈青霜在纸上记下了这个词。她在永宁县的时候见过一次手术刀，是一个走方郎中的，那郎中专门给人割疮，刀很薄，刀尖很尖，刀刃磨得能照见人影。他那把刀比普通的刀具锋利得多，切开皮肤几乎不需要用力。眼前这个切口，就是那种刀切出来的。
她用镊子翻开切口的边缘，观察腹腔内部的情况。
腹腔里的脏器没有被人动过，除了子宫。子宫位于盆腔正中，原本应该膨大如瓜，现在却缩成了一个拳头大小的肉囊，表面皱巴巴的，颜色发紫。子宫壁被切开了一道口子，从宫底一直切到宫颈，跟腹部的切口走向一致。
死者的大网膜和肠管上没有多余的刀痕，凶手切开腹部之后，直接找到了子宫的位置，切开了子宫，取出了胎儿，然后就没有再做别的动作。目标明确，没有多余的动作。
沈青霜把子宫从盆腔里取出来，放在一块白布上。子宫壁上的切口边缘同样整齐，跟腹部的切口是同一把刀做的。她切开子宫壁，观察切口内侧的肌层，发现子宫的切口是从内向外切的——也就是说，凶手剖开腹壁之后，把子宫提起来，从外层切开子宫壁。不是捅进去乱划，是规规矩矩地、像缝衣服一样，先定位，再下刀，一刀到底。
她从子宫内壁上刮下来一些残留的组织，放在放大镜下看。是胎盘的残余部分，附着在子宫壁上，剥离得很干净，不是硬拽下来的，是用刀片仔细地分离的。凶手不仅取走了胎儿，还取走了胎盘。
她要确认一件事——胎儿被取出来的时候是活的还是死的。
沈青霜把子宫翻过来，检查了脐带的残端。脐带被剪断了，断端整齐，剪刀的痕迹清晰可辨。脐带的残端长度大约两寸，从子宫壁的切口处伸出来，断端没有出血，不是被扯断的。
如果胎儿在子宫里已经死亡，脐带的血管里不会有血流。但她在脐带残端的血管里看到了暗红色的血凝块——不是很多，但确实存在，说明胎儿在被剪断脐带的时候，心脏还在跳动，血液还在循环。
活胎。
凶手剖开孕妇的肚子，把还活着的胎儿从子宫里取出来，剪断脐带，然后把胎儿带走了。孕妇被留在床上，在昏迷中流干了血。
沈青霜放下子宫，在纸上写下——胎儿存活取出，脐带被整齐剪断，手法干净利落。凶手具备人体解剖知识，能精准定位子宫位置，能避开腹壁大血管以减少出血，能确保胎儿在取出过程中不受损伤。
她写到这里，笔尖停了一下。
确保胎儿不受损伤。
凶手在乎的不是孕妇的死活，他甚至不在乎孕妇会不会流血而死。他在乎的是胎儿，是那个八个月大的、还没有睁开过眼睛的胎儿。他要的是活的孩子，而不是死胎。所以他才要先麻醉孕妇，让孕妇在取胎过程中不挣扎，不抽搐，不影响他的操作。
这需要非常冷静的心态和非常熟练的技术。
沈青霜把笔搁下，在停尸房里站了一会儿，看着石台上那具敞着腹部的尸体。油灯的火苗跳了一下，把她的影子晃了晃，她忽然想起一个人——张老仵作。张老仵作在刑部干了二十二年，他的手艺虽然不算顶尖，但解剖技术是过关的。仵作这行当，剖尸是基本功，虽然没有大夫那样系统的医学知识，但论到切皮开腹、分离组织、寻找病灶，仵作比大多数大夫都熟练。
她打开门，叫了一个杂役，让他去请张老仵作来。
张老仵作来的时候脸色不太好。他穿着那条标志性的黑围裙，围裙上那些洗不掉的血渍在油灯下显得格外刺眼。他站在停尸房门口，朝里头看了一眼，鼻子抽动了一下，大概是在判断这具尸体的腐败程度。
“沈仵作，叫我什么事？”
“张师傅，您进来看看这个。”
张老仵作犹豫了一下，还是走了进来。他走到石台旁边，低头看了一眼孕妇腹部的切口，眉头皱了一下，然后凑近了看。他用手指轻轻拨开切口的边缘，又看了看子宫的切口，抬起头看着沈青霜，眼神里有一种说不清的东西。
“你让我看什么？”
“这个切口，”沈青霜指着腹部那道裂缝，“您见过类似的手法吗？”
张老仵作沉默了片刻，直起身，从怀里摸出一块帕子擦了擦手指。他没有直接回答，而是绕着石台走了一圈，从各个角度看了那道切口，最后停在了死者的头部位置。
“这不是一般人能做到的。”他说，语气跟以前不一样了，少了些阴阳怪气，多了一种作为老仵作的严肃，“我在刑部二十二年，见过的尸体没有一千也有八百。被人开膛破肚的见过，但都是乱砍乱捅，刀口乱七八糟，肠子肚子流一地。像这样——干干净净，一刀到底，切完了还给你把脐带剪整齐的，没见过。”
“您觉得是什么人做的？”
张老仵作看着她，嘴角动了一下，那表情像是在说“你不是明知故问吗”。“仵作，或者大夫。”他说，“只有这两种人，天天跟死人打交道，知道刀怎么拿，肉怎么切，骨头怎么剔。旁人就算有胆子干，也做不到这么——规矩。”
这句话说得沈青霜心头一动。规矩，这个词用得好。凶手做这件事的时候是有规矩的，有步骤的，有程序的。先麻醉，再定位，再下刀，先切开腹壁，再切开子宫，取出胎儿，剪断脐带。每一步都做得一丝不苟，像是在做一台手术，而不是在杀人。
“张师傅，”沈青霜问，“刑部或者京城的药铺医馆，您知道有谁的手艺到这种程度？”
张老仵作摇了摇头。“京城的大夫多了去了，能开膛破肚还让病人不死的没几个。但这个是死人，切死人跟切活人不是一回事。切死人不需要止血，不需要担心病人疼死，难度比切活人小得多。京城随便一个干了十年的仵作都能做到——只要他有胆子。”
沈青霜点了点头。张老仵作这句话翻译过来就是——凶手很可能有仵作背景，或者至少接受过仵作训练。普通人做不到的精细切割，对成天跟尸体打交道的仵作来说，不过是基本功。
张老仵作又看了沈青霜一眼，嘴唇动了几下，像是有什么话想说又不确定该不该说。他犹豫了一会儿，还是说了。
“沈仵作，我多嘴一句。这个案子你别一个人扛，上面的人给的压力大，下面的人盯着你，查这种案子，查得深了，容易出事。”
沈青霜看着他，没接话。张老仵作之前对她百般刁难，现在忽然说出这种话来，她不太确定他的用意。是真心的提醒，还是另一种形式的试探？张老仵作似乎看出了她的疑虑，苦笑了一下，把帕子塞回怀里。
“我不是帮你。我是见得多了，知道这种案子背后通常连着什么人。”他说完这句话，转身走了。黑围裙的下摆在门口晃了一下，消失在走廊的阴影里。
沈青霜站在停尸房里，把张老仵作的话在脑子里过了一遍。有仵作背景的凶手，京城里符合这个条件的人不少。刑部有张老仵作和她自己，京兆府有几个仵作，各个县的仵作加起来就更多了。还有那些从仵作行当退下来的老人，散落在京城各处，有的在药铺帮忙，有的在家养老，有的可能已经死了。
她需要缩小范围。
沈青霜重新走到石台前，拿起放大镜，再次检查腹部切口的细节。这次她看得更细，细到每一个刀口的角度、每一处肌肉断端的形态。她发现了一个之前没注意到的细节——切口的起点在耻骨上方的位置，切口的方向是垂直向上的，但在绕过肚脐的时候，刀口出现了一个极其微小的偏折，大约两度的偏折，肉眼几乎看不出来，需要用尺子比着才能发现。
这个偏折的方向是向左的。
沈青霜闭上眼睛，在脑子里模拟凶手操作时的姿势。如果凶手站在尸体的右侧，右手持刀，从耻骨向上切，绕过肚脐的时候需要调整手腕的角度。这个微小的偏折说明凶手的右手手腕不够灵活，或者他受过伤，导致绕切这个动作做得不够圆润。
一个右手手腕不够灵活的、具备仵作或医学背景的人。这个特征能筛掉大部分人，但京城这么大，剩下的依然不少。沈青霜在纸上把这个特征记下来，又补充了一条——凶手在操作过程中右手可能受过伤，因为现场床单上有他甩落的血迹，可能是被什么东西划到了手。
她检查完所有能检查的细节，把白布重新盖上。尸体在石台上安静地躺着，白布下面那个隆起的腹部轮廓比之前平了一些，因为子宫被取出来之后腹腔塌陷了一块。整个人看起来像是被什么东西从内部掏空了，只剩下一层皮囊。
沈青霜把工具箱收拾好，拎着走出停尸房。走廊里的风灌进来，吹得她后背发凉。她走过长廊的时候，看见赵主事站在院子里的桂花树下，背着手看天。他听见脚步声转过头来，沈青霜注意到他的眼眶有些发青，像是没睡好。
“案子查得怎么样了？”赵主事问。
“凶手懂解剖，可能是仵作或者大夫，右手手腕可能不够灵活，操作中可能受了伤。”
赵主事的眉头皱了一下。“范围不小。”
“我知道。”
“赵玉兰的案子刚结，左都御史那边已经不高兴了。现在又来一个剖腹取胎的，上头的人怕是要炸。”
沈青霜没有说话。赵主事看了她一眼，叹了口气，转身走了。桂花树的叶子在他身后落了几片，飘在青石板地面上，被风卷起来又吹远。
沈青霜拎着工具箱回了值房。她关上门，把箱子放在桌上，打开夹层，取出那四页卷宗，摊在面前。第一页写六指指纹，第二页写掌心黑痣，第三页写西北军需贪腐案，第四页写裴元绍在朝堂上说“沈侍郎活不过年底”。
现在又多了一个剖腹取胎的案子，凶手可能跟仵作有关。
沈青霜把卷宗收好，锁上箱子，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。工具箱搁在桌上，铜牌在从窗纸透进来的光线下闪着微弱的光。她的指尖搭在箱盖上，有一下没一下地叩着，叩得很轻，像一个人的心跳。
