顾衍之的住处在刑部后面的一条小巷里，独门独院，不大，但收拾得干净。沈青霜被他扶进屋里的时候，血已经从左臂的白绢里渗了出来，在浅灰色的布料上洇开一朵暗红色的花。顾衍之让她坐在椅子上，转身去柜子里翻找伤药。他的动作很急，药瓶碰得叮当响。
“我自己来。”沈青霜说。
顾衍之没理她，把药瓶和白绢放在桌上，蹲下来重新解开她左臂上那层已经被血浸透的包扎。烧酒浇上去的时候，沈青霜咬住了嘴唇，没有出声。顾衍之的手指很稳，上药、缠绢、系结，每一个步骤都做得干脆利落。
“你在刑部待了两年，学的？”沈青霜问。
顾衍之把剩下的白绢放回柜子里。“在刑部之前学的。”
沈青霜没有追问。她靠在椅背上，看着顾衍之把沾了血的布条收拾好，把药瓶归位，又把桌上的血迹擦干净。他做这些事情的时候很安静，安静得不像一个刚从刀口下把人抢回来的刑部侍郎。
“刑房里至少有六七具白骨，有男有女，身上都有长期折磨留下的伤痕。”沈青霜说，声音有些哑，“裴忠让人把那些白骨和今晚新送来的孕妇尸体一起运出去烧掉。他对手下说‘这个不听话的，处理干净’——那个孕妇应该也是被关在刑房里的。”
顾衍之的手顿了一下。“还有呢？”
“裴忠提到了沈家。”沈青霜看着他，“他说沈家当年跑了两个孩子，一个大的一个小的。大的在刑部，姓顾。小的那个还没找到。”
顾衍之把抹布放在桌上，转过身来看着沈青霜。他的表情没有太大变化，但眼眶微微泛红，像是有东西在眼底烧。
“他还说，相爷对你有安排，让他们别动你。”沈青霜说。
顾衍之沉默了很久，最后只说了一个字。“好。”
沈青霜没有问他这个“好”是什么意思。她太累了，左臂的伤口一跳一跳地疼，全身的骨头像被人拆散了又重新拼起来，每一处关节都在抗议。她靠在椅背上闭了一会儿眼睛，不知道过了多久，听见顾衍之在跟什么人说话，声音很低，听不清内容。她睁开眼的时候，发现自己被挪到了床上，被子盖到了胸口，窗外的天已经亮了。
“你睡了两个时辰。”顾衍之坐在桌边，手里端着一碗粥，粥已经不冒热气了，不知道放了多久，“左相府来人了。”
沈青霜猛地坐起来，左臂的伤口被扯动，疼得她倒吸了一口气。
“来人说什么？”
“裴相爷请沈仵作过府一叙。今日巳时。”顾衍之把粥放在桌上，站起来走到窗前，背对着她，“他已经知道昨晚潜入相府的人是你。”
沈青霜沉默了片刻。“他怎么说？”
“传话的人说，相爷原话是——‘刑部新来的女仵作胆子不小，老夫想见见。’”顾衍之转过身看着她，“你可以不去。”
“去了会怎样，不去了会怎样？”
顾衍之没有回答。沈青霜从床上下来，左臂的伤口在活动时又渗出了一点血，白绢的边缘染上了一丝粉红。她走到桌前拿起那碗凉透了的粥，三口两口喝完了，把碗放下。
“我去。”她说，“巳时，还有一个时辰。帮我找一件干净的衣服，这件上面全是血。”
巳时，左相府正堂。
沈青霜换了一件顾衍之从刑部库房找来的深蓝色袍子，袖子宽大，正好遮住左臂上的白绢。她把匕首藏在袖子里，骨牌和瓷瓶留在工具箱里没有带。她走进左相府大门的时候，门口的护卫多了一倍，每个人的眼睛都在她身上打量着，像在掂量这个年轻女人到底有什么能耐能让相爷亲自传话。
裴元绍坐在正堂的主位上。
沈青霜第一次见到这个人的正脸。六十几岁的年纪，头发花白，梳得一丝不苟，面容清瘦，颧骨很高，眼睛不大但很有神，看人的时候不紧不慢的，像在翻一本已经翻了很多遍的书。穿着一件深紫色的家居袍子，料子是上好的绸缎，没有花纹，没有刺绣，只在领口和袖口镶了一圈黑色的滚边。整个人看起来不像一个权倾朝野的左相，更像一个退了休在家养花弄草的老学究。
沈青霜和顾衍之走进正堂的时候，裴元绍从主位上站起来，朝他们走了两步。他的步子不快不慢，腰背挺得笔直，脸上挂着一种温和的、恰到好处的笑意。那笑意像是量过尺寸的，不多不少，刚好够让人觉得亲切，又不会让人觉得亲近。
“沈仵作，久仰。”裴元绍的声音不大，但很清晰，每一个字都咬得很清楚，“昨晚的事，是个误会。府里护院不懂事，惊扰了沈仵作，老夫替他们赔个不是。”
沈青霜看着他，没有接话。
裴元绍也不在意，转过身走回主位坐下，示意他们坐。丫鬟端上茶来，茶是好茶，龙井，叶子在杯子里舒展开来，像一朵朵小小的绿色的花。裴元绍端起茶碗喝了一口，放下，用碗盖拨了拨浮沫，动作从容得像是在自己家里招待远道而来的客人。
“沈仵作来刑部之前，在永宁县当差。永宁县令的案子，验得很漂亮。”裴元绍的语气像在闲聊，“老夫在朝中听人提过你的名字，说刑部来了个女仵作，本事不小。今日一见，果然名不虚传。”
沈青霜坐在客座上，左臂的伤口在白绢下面隐隐作痛，但她脸上的表情纹丝不动。“相爷过奖了。我只是做分内的事。”
裴元绍看了她一眼，那一眼不重，但沈青霜觉得像是有什么东西从她脸上刮过，薄薄的，凉凉的。
“分内的事。”裴元绍重复了一遍这四个字，嘴角的笑意深了一些，“沈仵作觉得，你分内的事，跟老夫分内的事，有没有交集？”
沈青霜迎着他的目光。“相爷是左相，管的是天下大事。我是个小仵作，管的是死人。应该没什么交集。”
裴元绍的笑意没有变，但沈青霜注意到他的眼睛微微眯了一下，像是被什么东西晃了一下眼。他端起茶碗又喝了一口，这次喝得比刚才久一些，像是在用喝茶的动作来掩饰什么。
“沈仵作昨晚在我府里，看到了什么？”裴元绍放下茶碗，语气还是那种不紧不慢的调子，但“我府里”三个字的咬字比之前的都重。
沈青霜沉默了一息。“相爷既然知道我在府里，应该也知道我看到了什么。”
裴元绍看着她，笑了。这回的笑意比刚才真了一些，但沈青霜分不清是真的觉得好笑，还是在笑她的不自量力。
“沈仵作，老夫在朝中三十年，见过的人不少。有的人聪明，有的人笨，有的人胆子大，有的人胆子小。你是老夫见过的胆子最大的那个。”他顿了顿，“但胆子太大，容易出事。”
顾衍之从进门开始就没有说话。他坐在沈青霜旁边的椅子上，茶杯端在手里，一口都没有喝。他的目光落在裴元绍身上，始终没有移开。
裴元绍看了顾衍之一眼，目光在他脸上停了不到一息，又转回了沈青霜身上。“沈仵作，老夫请你来，没有别的意思。你在刑部好好当差，验好你的尸体，写好的你的格目。其他事情——不该你管的，不要管。”
“相爷说的‘其他事情’，指的是什么？”
裴元绍端起茶碗，碗盖在碗沿上轻轻刮了一下，发出一声细微的瓷器摩擦声。“你知道我说的是什么。”
正堂里安静了片刻。沈青霜从椅子上站起来，朝裴元绍行了个礼。“相爷的话，我记住了。如果没有别的事，我先告退了。”
裴元绍点了点头，没有挽留。
沈青霜转身朝门口走去，顾衍之跟在她身后。两个人走出正堂，穿过院子，走过长廊。身后的左相府在午后的阳光下安静得像一幅画，花木扶疏，廊檐整洁，看不出任何昨晚曾有人翻墙逃命的痕迹。
走出左相府大门的时候，沈青霜的脚步慢了下来。左臂的伤口跳得比刚才更厉害了，整条胳膊都在发烫。她把手伸进袖子里，摸了摸匕首的柄，还在。她不知道裴元绍今天叫她来是为了试探她的底细，还是为了警告她不要再查下去。但不管是为了什么，他的态度已经很清楚——他知道她是谁，知道她在查什么，知道她昨晚在左相府里看到了什么。
沈青霜上了马车，顾衍之坐在她对面。马车驶离左相府的时候，她掀开车帘往后看了一眼。左相府的大门在午后的阳光里慢慢地合上了，门板合拢的时候发出一声沉闷的响，像一口棺材盖上了盖。
