左相府的正堂很大，大到说话有回音。沈青霜坐在客座上，左臂的伤口在白绢下面一跳一跳地疼，但她的脊背挺得笔直，脸上的表情像一潭死水。裴元绍坐在主位上，手里转着一只青花瓷的茶杯，杯盖在碗沿上一下一下地刮着，发出细碎的瓷器摩擦声。那声音不大，但在空旷的正堂里被放大了好几倍，像老鼠在啃木头。
“沈仵作来刑部多久了？”裴元绍的语气像在跟晚辈拉家常。
“一个月。”
“一个月就破了两个大案，不容易。”裴元绍把茶杯放下，双手交叉放在膝盖上，“老夫在朝中听人提过你的名字，说刑部来了个女仵作，本事不小，脾气也不小。连左都御史的面子都不给。”
沈青霜没有说话。魏明义的案子虽然已经结了，但左都御史当初要求三天结案被她顶回去的事，朝中该知道的人应该都知道了。裴元绍提起这件事，不是为了夸她，是在告诉她——你的底细我知道得一清二楚。
“刑部跟都察院不一样。”裴元绍的语气还是那样不急不慢的，“都察院的人爱管闲事，刑部的人只管办案。沈仵作在刑部好好待着，有大好的前程。”
“相爷过奖了。”沈青霜垂下眼，“我只想做好分内的事。”
“分内的事。”裴元绍把这四个字在嘴里嚼了一遍，“沈仵作觉得，查十年前的旧案，算不算分内的事？”
正堂里的空气忽然紧了。顾衍之端着茶杯的手微微顿了一下，茶杯里的水面晃了晃，没有溢出来。沈青霜的手指在袖子里慢慢收紧了，指甲掐进掌心，脸上的表情纹丝不动。
“相爷说的是什么旧案？”她抬起头看着裴元绍。
裴元绍也看着她。他的目光不重，但像一层薄薄的冰，贴在她脸上，凉丝丝的，摘不掉。他看了她大约两三息的功夫，嘴角慢慢弯起来，弯成一种让人摸不透的弧度。
“你像极了我杀过的一个人。”
沈青霜的手指猛地收紧，指甲掐进了掌心最深的肉里。左臂的伤口在这句话落地的瞬间像被人重新划开了一道口子，剧痛从手臂窜到肩膀，又从肩膀窜到心脏。但她没有动，连睫毛都没有颤一下。她看着裴元绍的眼睛，那双眼睛里有笑意，有审视，有一种猫把老鼠按在爪子底下却不急着吃、先慢慢玩的悠然。
顾衍之放下了茶杯。茶杯落在桌面上发出一声脆响，在安静的正堂里显得格外刺耳。“相爷说笑了。”他的声音很平，平得像一把没开刃的刀。
裴元绍看了顾衍之一眼，目光在他脸上停了不到一息，又转回沈青霜身上。“开个玩笑，沈仵作不要紧张。”他的笑意深了一些，深到眼角的皱纹都挤了出来，“你很像十年前一个故人。故人已逝，看到你，老夫不免感慨。”
“相爷杀过多少人？”沈青霜忽然问。
顾衍之的脊背绷紧了。裴元绍的眼神变了一下，不是愤怒，不是惊讶，而是一种被冒犯了但又觉得有趣的表情。
“沈仵作这个问题，老夫不太好回答。”裴元绍的语气没有变，但沈青霜注意到他放在膝盖上的双手交叉的方式变了，左手压右手变成了右手压左手，“杀一个人是杀人，杀一万个人也是杀人。老夫在朝中三十年，有些事情身不由己，有些决定不得不做。至于那些决定导致了多少人的生死——”他顿了顿，“那不是老夫该操心的事。”
正堂里安静了很久。
顾衍之站起来。“相爷，刑部还有公务，沈仵作先告辞了。”
裴元绍没有挽留。他从椅子上站起来，送他们到正堂门口。阳光从门外照进来，把他的影子拉得很长，铺在沈青霜脚下，像一个黑色的、巨大的口子，差点就把她整个人吞进去了。
“沈仵作，”裴元绍在她身后说，“刑部是个好地方，好好待着。有些事不该你管的，不要管。有些人不该你查的，不要查。”
沈青霜没有回头，也没有加快脚步。她走过院子，走过长廊，走过大门口那两尊石狮子。顾衍之走在前面，背影绷得很紧，肩胛骨的轮廓在袍子下面凸出来，像两块被拉满了的弓。
马车从相府驶到刑部。一路上两个人谁都没有说话。沈青霜把左臂的伤口压在车窗边上，疼痛让她保持清醒，让她不至于在裴元绍那句话面前崩溃。“你像极了我杀过的一个人”——那不是玩笑，那是一种试探，一种宣告，一种挑衅。裴元绍在告诉她，他知道她是谁，知道她在查什么，知道他杀过沈家的人，而且不怕她知道。
回到刑部顾衍之把她带到了自己的书房，关上门，从柜子里取出一样东西放在桌上。一页纸，泛黄的，边缘磨损。第六页。
沈青霜拿起来。
“永安十四年秋，沈侍郎府灭门案案发当日，左相裴元绍的行踪记录。据东城巡逻士兵的日志记载，当日戌时左右，裴元绍的轿子在东四牌楼附近被拦下检查。东四牌楼距离沈侍郎府仅三条街。”
沈青霜把那页纸看了三遍，每看一遍都觉得那几行字在跳动。戌时，沈家灭门案发生的时间。裴元绍的轿子在距离沈家只有三条街的地方被拦下检查。一个当朝左相，在凶案发生的同一时间，出现在凶案现场的附近。他不是在自己的府邸里安安稳稳地坐着，他在沈家门外，在三条街以外的地方，看着那座宅子里的三十七条人命一个一个地熄灭。
“他在京城。”沈青霜的声音有些发干，“距离沈家只有三条街，却不救沈家。说明他知道会发生什么，或者——他就是让这一切发生的人。”
顾衍之接过那页卷宗看了看，放下。“他在那里，不是巧合。他是去看的，去看沈家有没有死透。”他的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“他知道你不是意外，你是来查他的。”
“他已经知道你是谁了。”顾衍之看着沈青霜的眼晴，“从你走进左相府的那一刻起，甚至更早，从你查魏明义的那天起他就知道你是谁。今天他对你说的每一句话都是试探，你通过了，但他也得到了他想要的信息——”
“他知道我怕不怕他。”沈青霜说。
顾衍之点了点头。“也知道你查到了多少。”
沈青霜把第六页卷宗折好，跟前面五页放在一起，锁进工具箱。六页了。三十七页的六分之一。裴元绍知道了她的身份，他的态度不是慌乱，不是急于灭口，而是一种居高临下的、猫捉老鼠般的从容。他今天叫她去左相府，不是要杀她，是要看她长什么样，掂量她有多大分量。
“他是故意的。”沈青霜说，“‘你像极了我杀过的一个人’这句话，他说出来的时候就知道我听懂了。他知道沈家的人长什么样，知道我是沈家的女儿，知道我在查沈家的案子。他什么都不怕，因为他觉得我动不了他。”
顾衍之走到窗前推开窗户，夜风灌进来，吹得桌上的纸页哗哗作响。院子里没有月亮，黑沉沉的，远处左相府的方向有几盏灯笼的光，模模糊糊的，像鬼火。
沈青霜走到他身边，看着窗外那片漆黑。左相府的方向她看了很久，久到眼睛都酸了。“那就让他盯。”她说，声音很轻，但很稳，“他盯着我，我也盯着他。他以为我动不了他，那就让他以为。”
工具箱搁在桌上，铜牌在烛光下闪着冷光。长命锁在怀里，“沈”字隔着衣料压着“柳”字。六页卷宗在工具箱的夹层里安静地躺着，每一页上都写着裴元绍的名字。沈青霜站在窗前想起裴元绍今天说的那句话——“有些事不该你管的不要管，有些人不该你查的不要查。”他在害怕。一个不害怕的人不会说这种话。他的从容是装出来的，他的淡定是演出来的，他的猫捉老鼠的悠然自得是一层涂在恐惧外面的漆，涂得很厚，但漆底下是什么，她看得见。
裴元绍没有离开京城，他一直在沈家附近等着消息。他不是幕后主使，他是监工，是确认三十七条人命一个不落地全部消失的人。
窗外的夜风凉了，沈青霜把窗户关上，从工具箱里取出那块襁褓布，“柳”字的丝线在烛光下泛着微弱的蓝色。她把它贴在胸口，闭上眼睛。柳，是她的来处，也是她要去的地方。
