赵松的尸体被运回刑部停尸房的时候，天已经大亮了。沈青霜亲自跟车，一路上棺材在车厢里晃来晃去，发出沉闷的撞击声。她坐在车厢角落里，工具箱搁在膝盖上左臂的伤疤在晨凉里又痒了一下，她隔着袖子挠了挠。
停尸房的石台擦得很干净，白布铺在上面，赵松的尸体被抬上去的时候，那张没有了皮肤的脸在晨光里显得格外触目惊心。肌肉和筋膜暴露在空气中，暗红色的，有些地方已经干了发黑。眼眶周围没有皮肤，眼珠凸出来像一个正在瞪人的人。沈青霜先把白布盖到他的下巴，只露出被剥脸的部分，然后从工具箱里取出放大镜和镊子，开始仔细检验剥脸的切口。
小何站在她身后，端着一盆热水，毛巾搭在肩膀上。他今年才十七岁，是赵主事上个月刚从京兆府调来的仵作助手，圆脸，有点胖，看起来像个还没长开的孩子，胆子倒是不小，第一次进停尸房的时候脸色都没变。沈青霜带着他验过两具尸体，他的手很稳，话不多，是个可造之材。
“小何，把灯拿过来。”
小何把油灯举到石台上方，光线集中在赵松的脸部。沈青霜用镊子轻轻拨开切口的边缘，发际线处的切口非常整齐，从额头正中开始沿着发际线的弧度向两侧延伸，绕过耳廓上缘，沿着耳廓的轮廓一直切到耳垂，然后折向下颌线，沿着下颌骨的边缘一直切到下巴正中。两侧的切口在颏部交汇，整张脸皮被完整地剥了下来，连耳朵和嘴唇都保留得很完整。
切口的深度控制得极好，只切穿了皮肤层，没有伤及底下的肌肉和筋膜。沈青霜用骨尺测量了切口的深度，平均不到一分，最深的地方也不超过一分半。这不是用蛮力能办到的，需要极其精准的控制力和对人体结构的深刻理解。
“小何，你见过这种手法吗？”
小何把油灯换了一只手，凑近了看了一会儿。他的眉头皱了起来，像是在脑子里翻一本很久没翻过的账册。“沈仵作，这是做面具的手法。”小何的声音不大，但很确定，“我老家那边有个江湖艺人，专门做皮影戏的，也会做人皮面具。他说真正的高手剥人脸，能沿着发际线和耳廓一刀切下来，整张脸皮完整不破，连眉毛和睫毛都能保住。经过特殊处理后，戴在脸上就跟真人一样。”
“做面具。”沈青霜重复了一遍这三个字。
“对，人皮面具。江湖上有人专门剥人脸做易容面具，卖给需要改头换面的人。”小何顿了顿，“但这种手艺失传很久了，会的人不多。”
沈青霜放下镊子，站在石台边看着赵松那张血肉模糊的脸。剥脸不是为了泄愤，不是为了羞辱死者，是为了用他的脸去做什么事。赵松是宫廷画师，专门给宫里的贵人画像，他见过的人、画过的脸、知道的事，都藏在他的那张脸皮后面。凶手要的不是赵松的脸，是赵松的身份。
她突然想起那幅未完成的仕女图，画中的女人穿着宫中装束，云髻高耸，衣带飘飘。赵松在给贤妃画像。贤妃，去年刚进宫的妃子，据说很得宠。
“小何，你去把王捕头叫来。”
王捕头来得很快，进门的时候还在擦额头上的汗。沈青霜把白布盖在赵松脸上，转过身看着他。
“王捕头，赵松最近三个月给谁画过像？”
王捕头从怀里掏出一个小本子翻了翻。“根据他店里的记录，上个月给贤妃画过一幅，上上个月给安国公夫人画过一幅，三个月前给户部侍郎的千金画过一幅。除此之外还有一些散客，名字记不太清了。”
“贤妃的画像完成了吗？”
“没完成，就是画案上那幅。据赵松的徒弟说，贤妃的像画了两次都不满意，第三次还没画完，赵松就死了。”
沈青霜沉默了片刻。贤妃的画像画了两次都不满意，第三次还没画完画师就死了。凶手剥了画师的脸皮，会不会跟贤妃有关？她不知道，但她知道这条线不能放。
“赵松的徒弟现在在哪里？”
“在铺子里，我让人看着。”
“带我去见他。”
赵松的徒弟叫刘小五，十八九岁，瘦高个，圆圆的脸，是赵松三年前收的徒弟。他坐在画坊门口的石阶上，双手抱着膝盖，眼圈红红的，但没有哭。看见沈青霜和王捕头走过来，他站起来低着头，不敢看他们。
沈青霜在他面前停下来，没有急着问话，先看了他一眼。他的手指在发抖，但不是那种做了亏心事之后的心虚，是那种突然失去了依靠之后的茫然。“刘小五，你师父最近有没有得罪过什么人？”
刘小五摇了摇头。“师父人很好的，跟谁都不红脸，怎么会有仇家？”
“他有没有跟你说过，觉得有人在跟踪他，或者有人威胁过他？”
刘小五想了想，摇了摇头，然后又点了点头，然后又摇了摇头。“有一次……大概是半个月前，师父从宫里回来，脸色不太好。我问他怎么了，他说没事，让我别多问。但那几天他晚上都不出门，早早地就把门关了。”
从宫里回来。沈青霜把这个时间点记下来。
“他画贤妃的画像，画了两次都不满意，是哪里不满意？”
刘小五抬起头看了她一眼，又飞快地低下头去。“师父说，贤妃娘娘本人比画像好看，他画不出来那种神韵。第一幅画得太端庄了，第二幅又画得太妩媚了，都不像。第三次他打算换个画法，还没画完就……”
沈青霜沉默了片刻。画不出来本人神韵的画师很多，但因此而被人剥脸的不多。赵松一定还画过别的东西，或者见过别的东西，才会招来杀身之祸。她走进画坊后坊，重新检查了赵松的暗格。除了那些刻刀和木雕之外，她又找到了几页纸，夹在一本画册里面。纸页上画的不是仕女图，而是一张人脸——男人的脸，四十来岁，方脸，浓眉，眼神阴鸷。
赵松画这个男人的时候，用的是炭笔，线条很重，涂改了很多次，像是在努力回忆什么。纸页的背面写着一行小字——“裴府所见”。
裴府。左相府。
沈青霜的手指慢慢收紧了。赵松去过左相府，见过这个人，回来后画下了这张脸。他为什么要画这个人？这个人是谁？是不是裴元绍？不，裴元绍年纪更大，这个人才四十来岁。裴忠？裴忠的圆脸和浓眉对得上，但裴忠的眼角有痣，这张画上没有。
她把这页纸折好收进袖子里。
“王捕头，把人带回刑部，赵松的画坊暂时封存，不许任何人进出。”
王捕头点了点头，招呼几个捕快开始封门。
沈青霜站在画坊门口，最后看了一眼那块“松竹斋”的招牌。风吹过来，招牌晃了晃，发出吱呀吱呀的声音。她转身走回刑部，工具箱在手里沉甸甸的，赵松刻的那些木雕在证物袋里互相碰撞，发出沉闷的声响。
剥脸不是为了泄愤，是为了用死者的脸去做什么事。凶手戴着赵松的脸皮，也许正在某个地方以赵松的身份活着，也许正准备用这张脸混进宫里。赵松是宫廷画师，他能进宫的。如果凶手戴着赵松的脸皮进了宫，他要去见谁？贤妃？还是别的什么人？
沈青霜推开值房的门，把工具箱放在桌上，打开夹层取出那张人脸画像。方脸，浓眉，眼神阴鸷。裴府所见——赵松在左相府见过这个人。她在脑子里把裴府的人过了一遍，裴忠、裴元绍、裴府的护卫、管事……这张脸不属于任何一个她见过的人。但赵松画了下来，说明这个人要么长相特殊，要么身份特殊。
她把这页画像压在第七页卷宗上面，锁进柜子里。窗外传来打更的梆子声，已经过了午时。她一上午没有吃饭，肚子叫了一声，但她不想吃。赵松脸上那个血肉模糊的窟窿一直在她脑子里转，像一个黑洞，把所有的问题都吸了进去又吐不出来。
剥脸，做面具，混进宫，见贤妃。这些珠子还缺一根穿起来的线，等等吧。等王捕头查到更多线索，等赵松的徒弟想起更多细节，等宫里那边的消息传出来。在那之前，她能做的就是把这根线攥紧了，不让它从指缝里滑走。
工具箱搁在桌上，铜牌的光从窗纸透进来的阳光里闪了一下。沈青霜靠在椅背上闭上眼睛，左臂的伤疤又痒了起来。她在袖子下面挠了两下没有用，那种痒不是在皮肤表面，是在肉里，在骨头里。她总觉得赵松在叫她，不是用声音，是用那张没有了皮肤的脸。
