从宫中画院回来，沈青霜直接去了顾衍之的书房。那幅仕女图被她从画筒里抽出来铺在桌上，压了两块镇纸，整幅画在烛光下展开。画中的女人云髻高耸，四尾凤纹在云肩上若隐若现，嘴角那丝似笑非笑的弧度在烛光里多了几分说不清的意味——像是在问看画的人：你知道我是谁吗？
“贤妃。”顾衍之的目光落在那幅画上，声音有些沉，“十年前的贤妃，太子生母。”
“太子生母？”沈青霜的手指顿了一下。她对宫中的人物关系所知有限，贤妃是太子生母这件事，她第一次听说。
“太子今年十二岁，贤妃在他两岁那年就死了。”顾衍之走到桌边低头看着画中女人的脸，“宫中对外说是急病暴毙，但当时有不少人说贤妃死得蹊跷。只是没有人敢查，也没有人能查。”
沈青霜把今天在宫里的事一五一十地说了。老画师的反应，刘公公的出现，老画师最后那句“被人毒死的，但毒死她的人还活着”。顾衍之听得很认真，眉头越皱越紧。
“急病？”沈青霜的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“急病暴毙的人，为什么她的御用画师每年忌日都要偷偷画她的画像？为什么赵松一画她的像就被人剥了脸皮？为什么宫里头一看到这幅画就急着要收回去？”
顾衍之没有回答，手指在桌沿上一下一下地叩着。沈青霜知道他不是不知道答案，他是在想这些答案该怎么说出来。
“贤妃的死，如果真的是被人毒死的，那下毒的人是谁？为什么下毒？”沈青霜把这些问题一个一个地抛出来，像往水里扔石头，每一块都砸出一个水花，“赵松是贤妃的御用画师，他一定知道些什么，或者画过些什么不该画的东西。有人怕他画出来，所以先下手为强。剥了他的脸皮，不是泄愤，是警告。”
“警告谁？”
“警告所有知道这件事的人。”沈青霜顿了顿，“包括老画师。他今天跟我说那句话的时候，手一直在抖。他知道自己在说什么，也知道说了会有什么后果，但他还是说了。”
顾衍之停止了叩桌面的动作，从桌边走到窗前推开窗户。冷风灌进来吹得烛火摇摇晃晃，沈青霜用手拢了一下火苗，等它稳住。
“你打算怎么办？”顾衍之的声音从窗前传过来。
“验尸。”
顾衍之转过身看着她，目光里有亮光，是那种预料到了但仍然需要确认的光。“贤妃已经下葬十年了。”
“十年也要验。”沈青霜迎着他的目光，“她是不是被人毒死的，骨头上会留下痕迹。赵松的案子查到这里已经走不下去了，上头的线全部断了，下头的线全都缠在贤妃身上。不解开贤妃这个结，赵松的案子破不了。”
顾衍之沉默了很久。烛火在两个人之间跳动着把他们投在墙上的影子晃来晃去。沈青霜看着顾衍之的脸，那张脸上有一种很少见的凝重——不是面对魏明义时的谨慎，不是面对周妈时的冷静，是另一种更深更沉的像是在掂量一件事情成败得失的凝重。
“贤妃是太子生母，开棺验尸不是小事。”顾衍之说，“需要皇帝点头。”
沈青霜把桌上的仕女图卷起来，收进画筒。“那就上书，请旨开棺验贤妃。”
顾衍之看着她，看了几息。“你想好了？一旦开了这个口，就不是查赵松的案子了。查的是贤妃的死因，是十年前宫里的旧案。牵涉的人不只是左相府，还有宫里头的——那些你惹不起的人。”
沈青霜把画筒背在肩上，拎起工具箱。“赵松惹不起他们，所以死了。老画师惹不起他们，所以把话咽回去了。刘公公惹不起他们，所以替他们来收画。”她走到门口停下来转过身看着顾衍之，“我惹得起惹不起，不试试怎么知道？”
她拉开门走了出去。走廊里的风灌进来，吹得她的衣角翻飞。工具箱在她手里沉甸甸的，铜牌在腰间晃了一下被走廊里的灯笼光照出一道短促的白光。她走过长廊走过院子，推开值房的门，把工具箱放在桌上那幅仕女图的画筒搁在工具箱旁边。
贤妃。太子生母。十年前暴毙。赵松每年忌日画她的像，今年还没画完就死了。老画师说她是被毒死的，毒她的人还活着。沈青霜把这几句话在脑子里反复过了几遍，每过一遍就多一层疑问。贤妃如果真是被人毒死的，那毒死她的人为什么要杀她？太子那时候才两岁，一个两岁孩子的母亲能威胁到谁？除非她知道了什么不该知道的事，或者她挡了谁的路。
沈青霜从工具箱夹层里取出那七页卷宗铺在桌上。七页纸在烛光下泛着暗黄色的光泽，裴元绍的名字在纸页上安安静静地躺着。贤妃案跟沈家案有没有关系？时间上，贤妃死在沈家案之前。沈家案发生在永安十四年秋天，贤妃死在永安十二年，早了两年。但两桩案子的手法有相似之处——对外都说急病暴毙，都不让人查。贤妃“急病暴毙”之后，裴元绍在朝中的地位越来越稳固；沈家被灭门之后，裴元绍的势力再也没有对手。
沈青霜把卷宗收好锁进柜子，把仕女图从画筒里取出来铺在桌上，盯着画中女人的脸看了很久。贤妃在看着她——不，是画中的贤妃在看着她。那双丹凤眼里似乎藏着什么话，只是嘴巴画得太小，说不出来。赵松画这张脸的时候，手有没有发抖？他知不知道这是他最后一次画贤妃？他画完这张脸之后，自己的脸就被人剥了。剥下来的人皮或许正戴在另一个人的脸上，走进宫门，走到皇帝的身边。
沈青霜把仕女图卷起来放回画筒，画筒靠在工具箱旁边。她躺在床上，左臂的伤疤在被子下面痒得厉害。她在黑暗中挠了两下，翻了个身。工具箱在黑暗里闷闷地响了一声，像是有人在提醒她——明天要上书了，请旨开棺验贤妃。皇帝会不会批？如果批了，开棺之后验出什么来，会怎样？如果没验出来，又会怎样？沈青霜闭上眼睛。这些事她不想了，等明天再说。
窗外没有月亮，黑沉沉的。远处左相府的方向有几盏灯笼的光，模模糊糊的，像鬼火。沈青霜翻了个身，把被子拉到下巴底下。那幅仕女图在画筒里安静地躺着，画中贤妃的脸在黑暗中看不见了，但沈青霜记得她嘴角那丝似笑非笑的弧度。那个弧度在烛光下像是在嘲讽什么，在黑暗中则像是在等待着什么。
