顾衍之的奏折递上去的第二天，宫里就来人了。沈青霜正在停尸房擦拭工具，听见走廊里传来急促的脚步声，王捕头气喘吁吁地跑进来，脸色白得像纸。“沈仵作，宫里来人了，让您和顾大人即刻进宫。”
沈青霜把骨刀擦干净放进工具箱，合上盖子，拎着箱子走出停尸房。顾衍之已经在院子里等着了，换了一身干净官袍，头发梳得一丝不苟。两个人对视了一眼谁都没有说话，跟着传旨的内侍上了马车。
皇帝在御书房召见他们。
这是沈青霜第一次进宫，也是第一次见到皇帝。御书房不大，但陈设极考究，紫檀木的书案上堆着奏折，笔架上挂着几支御笔，墙上挂着一幅字——“正大光明”。皇帝坐在书案后面，四十来岁，面容清瘦，眼下有青黑，像是很久没有睡好觉。
“你就是那个女仵作？”皇帝的声音不高不低，听不出喜怒。
“臣女沈青霜，刑部仵作。”沈青霜跪下行礼，工具箱搁在身侧。
皇帝看了她一眼，目光落在她手边的工具箱上，停了片刻又移回她脸上。“顾衍之的折子朕看了，你要动贤妃的陵寝？”
“是。”沈青霜抬起头看着皇帝，“贤妃娘娘的死亡有疑点，臣女恳请开棺验尸。”
御书房里的空气像被什么东西压住了，内侍们低着头大气不敢出。顾衍之跪在沈青霜旁边，脊背挺得笔直。皇帝沉默了片刻，从案上拿起那幅仕女图展开看了看又放下。
“你是拿了赵松的画，觉得贤妃死得不明不白？”
沈青霜把那幅仕女图从画筒里取出来展开铺在地上，指着画中女人的脸。“陛下，这是赵松画的贤妃娘娘。赵松在画完这幅画的当天就被人杀害，脸皮被整张剥去。臣女问过宫中画院的老画师，他说贤妃娘娘当年不是病死的，是——”
“是什么？”皇帝的声音忽然高了半度。
“是被毒死的。”
御书房里安静得能听见蜡烛芯燃烧的嗞嗞声。皇帝的目光从沈青霜脸上移到那幅仕女图上，又从仕女图移到顾衍之脸上，最后回到沈青霜脸上。他靠在椅背上，手指在扶手上一下一下地叩着。
“赵松被杀，跟贤妃有什么关系？”
“赵松生前是贤妃娘娘的御用画师。每年贤妃娘娘的忌日，他都会画一幅娘娘的画像烧掉。有人不想让他画这幅画，所以杀了他。”沈青霜顿了顿，“臣女不知道那个人是谁，但臣女知道，如果贤妃娘娘真的是被人毒死的，那她的骨头上会留下证据。十年了，证据还在。”
皇帝的手停了一下。他的目光变得很深，像是在看很远的地方，又像是什么都没看。沉默了很久，漫长而沉重。
“朕准你开棺。”皇帝的声音有些沙哑，“但若查不出什么，你提头来见。”
沈青霜叩首。“臣女遵旨。”
贤妃的陵寝在京郊的皇家陵园里。沈青霜到的时候是下午，天阴沉沉的，云层压得很低，像一块湿透的棉絮盖在头顶上。陵墓不大，但规制很高，四周围着汉白玉的栏杆，石像生排列两侧，在灰蒙蒙的天色里显得格外肃穆。
沈青霜让人先摆了香案祭品，自己换了一身素服，在陵前磕了三个头。这不是做样子，是她对死者的尊重，不论贤妃生前是什么人，死了十年被人从坟里挖出来，总该有个人跟她说一声对不起。
开棺的是王捕头带来的工匠。撬开第一层砖，下面是椁室，椁室里面是棺材。棺材是金丝楠木的，整块料子，十年了没有朽烂，漆面依然光亮。沈青霜让人把棺材抬出来放在灵棚下面，打开棺盖。
棺内是一具白骨。
贤妃的遗体早已化成了白骨，衣物也已朽烂，只剩几片残布贴在骨头上。头骨上还残留着几缕干枯的头发，颜色发黄发灰。白骨躺在棺材里，双手交叠放在腹部，姿态很安详。
沈青霜穿上白大褂，套上羊皮手套，开始检验。先从头部开始，头骨完整，没有外伤。颈椎完好，没有骨折。接着检查胸骨和肋骨，肋骨没有骨折，胸骨完整。她把每一根骨头都仔细看了一遍，没有钝器伤，没有锐器伤，所有的骨头都是完整的，没有任何外伤痕迹。这具白骨表面看起来一切正常，跟一个自然死亡的人没有什么区别。
沈青霜放下放大镜，从工具箱里取出骨刀和骨锯。外观看不出来，就查骨头里面。她在胸骨柄上选了一个位置，用骨锯小心地锯开一小块骨片，露出骨髓腔。骨片被取下来的时候露出底下暗褐色的骨髓，已经干了，缩成一小团，颜色比正常的深很多。她用镊子夹出一些骨髓的干粉放在白绢上，又分别从股骨、肱骨、椎骨各取了一些样本。然后把银针一根一根地刺入骨髓腔，拔出。
银针变成了亮黑色。
砒霜。不是一针，是每一针都是亮黑色。贤妃的骨髓里全是砒霜。不是一次大量的中毒，是长期、小剂量、持续地摄入，毒素沉积在骨骼里，十年都没有分解干净。她死了十年，骨头里的毒还在，像一枚永远不会腐烂的印章，盖在每一个骨细胞上。
沈青霜把银针并排放在白绢上，一共五根，五根都是亮黑色，在昏暗的光线下闪着诡异的光。
她站起来走到棺木前看着贤妃的白骨。她没有外伤，不是被勒死的，不是被掐死的，不是被刀捅死的。她是被人一口一口地喂死的。每天饭菜里放一点，茶水里放一点，汤药里放一点，日积月累，毒素在身体里越积越多，直到有一天超过了身体能承受的极限，在某一个晚上突然发作，七窍流血，暴毙。
“急病暴毙”——宫里是这样对外说的。她没有急病，她是被人一点一点地毒死的。毒她的人很有耐心，不急躁，不冒进，像熬一锅汤一样慢慢地加料，慢慢地看着她一天一天地消瘦、苍白、虚弱，直到咽下最后一口气。
沈青霜把白绢包好放进工具箱，让王捕头收敛骸骨重新安葬。她站在陵园门口等着，风吹过来带着泥土和青草的气息，清新的干净的，跟棺材里那种腐朽的味道完全不一样。
顾衍之从陵园里走出来，站在她身边。
“砒霜？”他问。
“慢性中毒。”沈青霜看着远处灰蒙蒙的天，“长期小剂量摄入，至少半年，也许更久。毒她的人就在她身边，每天都能接触到她的饮食。”
“宫里的人。”
沈青霜点了点头。“能在贤妃的饮食里长期下毒而不被发现的，不是一个人，是一个团伙。太监、宫女、御厨，每一个人都在替那个真正的主谋做事，也许他们自己都不知道自己在替谁做事。每顿饭里加一点，每杯茶里放一点，积少成多。”
“裴元绍？”
“有可能，但不确定。贤妃是太子生母，太子是储君。谁最不希望太子有一个活着的母亲？”沈青霜顿了顿，“谁在贤妃死后得到了最大的好处？”
顾衍之沉默了。
沈青霜弯腰拎起工具箱，铜牌在腰间晃了一下。“回刑部，写验尸格目，呈交皇帝。贤妃是被人毒死的，这件事不能再被瞒下去了。”
顾衍之忽然伸手按住了她的手背。(他的手指有些凉。)“沈青霜，贤妃的案子一旦呈上去，就不是赵松被杀的事了。贤妃是太子生母，太子今年十二岁。一个十二岁的孩子知道自己的母亲是被人毒死的，他会怎么想？怎么做？”
沈青霜看着他的眼睛，目光很平静。“他会想知道真相。”
“真相有时候比谎言更伤人。”
“谎言已经伤了一个母亲十年了。她死了十年，凶手活了十年。”沈青霜把手从他手底下抽出来，转身走向马车，“够了。”
