东宫的书房比上次来的时候多了一样东西——墙上挂着一幅贤妃的画像，不是赵松画的那幅，是更早的、贤妃刚入宫时的画像。画中的女人更年轻，眉眼间还带着少女的稚气，嘴角的弧度跟赵松那幅如出一辙。太子坐在画像下方，烛光从侧面照过来把他的脸分成明暗两半。
沈青霜和顾衍之进门的时候，太子正在批一份折子。他放下笔抬起头，沈青霜注意到他的眼下青黑比上次更深了，像几天没睡过觉。十二岁的孩子按理说不应该有这种脸色，但贤妃的案子压在心头，他睡不好是自然的。
“沈仵作，顾大人，坐。”
沈青霜没有坐。她走到那幅画像前站了一会儿，转过身看着太子。“太子殿下，您说有事要告诉我们。”
太子看了顾衍之一眼，顾衍之微微点头。太子深吸一口气，像是在下一个很大的决心。
“母妃死前三个月，有一天晚上把我叫到她宫里。”太子的声音很低，像是在回忆一个很久以前的梦，“我才两岁，按理说不该记住这些事。但我记住了，我记得母妃抱着我，眼泪滴在我脸上。她说——‘恒儿，母妃发现了一个秘密，如果有一天母妃不在了，你要记住，害死母妃的人是……’”
太子没有说下去。他的嘴唇在发抖，手指攥着衣角，指节发白。沈青霜等着，没有催。
“她说了一个名字。”太子的声音低得几乎听不见，“我没听清。我太小了，那个名字太长，我记不住。但她说的话我记住了——‘他们不让母妃活着，因为母妃知道了不该知道的事。’”
沈青霜的手指在袖子里慢慢收紧了。一个两岁的孩子，能记住母亲眼泪的温度、滴在脸上的触感，却记不住一个陌生的名字。这很合理。
“殿下，后来您有没有查过，贤妃娘娘生前跟什么人往来密切？”顾衍之问。
太子抬起头看着他，目光里有一种超脱年龄的了然。“查过。我查了三年，能查到的不多。但有一件事——我母妃死前半年，跟太后的往来突然频繁了。”
沈青霜的眉头微微动了一下。
“太后？”顾衍之的声音也变了。
“太后每个月都会召见我母妃，说是‘叙话’。但我母妃从太后宫里回来之后，脸色总是不太好。有一次她对身边的宫女说——‘太后娘娘跟裴相爷走得太近了，这不合规矩。’宫女没敢接话。”太子顿了顿，“后来那个宫女在母妃死后不久就出宫了，我找了她很久，没找到。”
沈青霜和顾衍之对视了一眼。贤妃发现了太后和裴元绍往来频繁，说了一句“不合规矩”，然后就死了。这不是巧合。
“太后是赵王的生母。”顾衍之的声音很低，低到像是怕隔墙有耳，“赵王今年二十岁，是皇上的长子。如果太后和裴元绍勾结，他们想做什么？”
太子没有回答，但他的脸色更难看了。
沈青霜把这几个月查到的所有案子在脑子里过了一遍。永宁县令案，陈县令死之前说“那批货不能见光”，那批货跟西北军需有关。西北军需贪腐案，裴元绍跟沈侍郎在朝堂上争执，沈侍郎说“西北军需银两被截留三成”。半年后沈家三十七口人被灭门。陈家三代新娘案，裴元绍送砒霜想毒杀陈家全族灭口。贤妃案，裴元绍的夫人送了一年补药慢性毒杀贤妃。这些案子不是孤立的，它们是一张大网上的节点，每一个节点都连着裴元绍，而裴元绍的背后——太后。
“贤妃案和沈家案，可能是同一张网。”沈青霜的声音不大，但书房里安静极了，每个字都像石头一样砸在地上。
太子抬起头看着她。“沈家案？刑部沈侍郎的灭门案？”
沈青霜点了点头。“沈侍郎当年在朝堂上弹劾裴元绍，指西北军需银两被截留三成。半年后沈家三十七口人被杀。贤妃娘娘发现了裴元绍和太后往来密切，三个月后被毒杀。两桩案子，同一手法——灭口。”
太子攥紧了拳头。
顾衍之站起来走到门前拉开门看了看外面，又关上，转过身靠在门板上。“殿下，如果贤妃娘娘发现的秘密不只是裴元绍和太后往来频繁，而是他们具体在密谋什么——比如，谋反？”
太子的瞳孔猛地缩了一下。
“赵王是长子，但皇后无子，太子是储君。”顾衍之的声音很平，每个字都像钉子一样钉进空气里，“如果太后想让赵王取代太子，她需要朝中大臣的支持。裴元绍是左相，三朝元老，门生遍天下。这两股势力拧在一起，能做的事不只是毒杀一个妃子。”
书房里沉默了很久。太子站起来走到窗前推开窗户，夜风灌进来把他案上的折子吹得翻了几页。他没有回头，肩膀在微微发抖，但不像是冷的。
“赵王是我大哥。”太子的声音从窗前传过来，闷闷的，“小时候他对我很好，带我骑马，教我射箭。我不知道他母后在背后做了什么。他知不知道？他参没参与？”
沈青霜没有说话。这不是她能回答的问题。
太子转过身看着沈青霜。烛光从他背后照过来，他的脸藏在阴影里，看不清表情但声音在发抖。“沈仵作，顾大人，贤妃的案子查到现在，已经不是一个人的事了。裴元绍不是一个人，太后不是一个人，赵王——如果他参与了——也不是一个人。他们是一张网，我们要跟一张网斗。”
沈青霜走到太子面前，弯下腰跟他平视。“殿下，我们不是跟一张网斗。我们是在把这张网的线一根一根地剪断。裴元绍是一根，裴夫人是一根，裴忠是一根，左相府地下刑房里那些白骨是一根，贤妃娘娘骨头里的砒霜是一根。一根一根地剪，剪到最后，网就散了。”
太子看着她沉默了很久。
“你说得对。”太子的声音稳了一些，“一根一根地剪。从裴元绍开始剪。”
沈青霜站直了身子。工具箱搁在脚边，铜牌在烛光里闪了一下。她弯下腰拎起箱子朝太子行了个礼。“殿下，臣告退。明天继续查。”
顾衍之也行了礼。两个人退出书房门在身后合上。东宫的长廊里没有点灯，只有远处的几盏宫灯在风中摇晃，把青石板地面照得明一块暗一块。沈青霜跟在顾衍之身后走出东宫，一路上谁都没有说话。走到宫门口的时候顾衍之忽然停下来，转过身看着她。
“沈青霜，你刚才说的‘同一张网’——你是认真的？”
“我哪句话不认真？”
顾衍之看了她一眼，没有接话。马车在门口等着，他先上了车伸手拉她，她没有接，自己跳了上去。车厢里很暗，两个人面对面坐着，谁都没有点灯。马车在京城的长街上走着，车轮碾过青石板路面的声音很闷。
沈青霜靠在车壁上闭着眼睛。贤妃发现裴元绍和太后往来频繁，说了一句“不合规矩”，三个月后就被毒死了。太后是赵王的生母，裴元绍是左相，这两股势力勾结在一起想做什么？太子登基的时候他才两岁，赵王十岁。一个十岁的长子和一个两岁的太子，太后和裴元绍会选谁？答案不言而喻。但贤妃挡了他们的路。她活着，太子的生母活着，他们就不能轻易动太子。所以她必须死。沈家也挡了他们的路，沈侍郎弹劾裴元绍贪腐，手里有证据，所以沈家必须灭门。
赵松也挡了他们的路。他是贤妃的御用画师，每年忌日都画贤妃的画像。也许他在画里藏了什么，也许他只是单纯的悼念，但有人不想看到贤妃的脸，不想有人记得贤妃。所以赵松必须死，脸皮被剥。
马车在刑部门口停下来。沈青霜拎着工具箱跳下车，走进值房。她打开夹层取出那八页卷宗铺在桌上。八页纸，六个案子，都指向同一个方向——裴元绍，太后，赵王。她把卷宗收好锁进柜子。
躺在床上长命锁和襁褓布在枕头底下硌着她的后脑勺。她在黑暗中睁着眼睛看着天花板，顾衍之手腕上没有红痣，他不是沈怀瑾。但他在查沈家案在帮她查贤妃案在帮她对付裴元绍。他的目的是什么她不知道，但至少目前他们的方向一致。工具箱在黑暗中闷闷地响了一声。沈青霜闭上了眼睛。
