雪停的那天上午，沈青霜把山庄的事暂时交给了王捕头。钱万贯的尸体已经验过了，匕首上的“索命”二字和通风口的毛发都收进了证物袋，六名宾客的口供也录完了。她需要查清楚一件事——缩骨功。钱小宝说他的缩骨功是养父教的，但钱万贯已经死了，死无对证。如果通风口真的只有孩子或会缩骨功的人能钻进去，那凶手的范围就大大缩小了。不是孩子，就是会缩骨功的成年人。她决定从京城武馆查起。
铁臂刘的武馆在城北一条不起眼的巷子里，门脸不大，招牌上的字金粉掉光了。沈青霜推门进去的时候，一个须发花白的老者正蹲在院子里扎马步。他听见脚步声抬起头，一双眼睛在满脸皱纹里亮得惊人。铁臂刘今年七十多了，在京城武行里辈分最高，三教九流的人都给他几分面子。
沈青霜把刑部令牌亮了一下。“刘师傅，向您打听一个人。”
铁臂刘站起来，拍了拍衣襟上的灰，上下打量了她一番。“你是刑部的？女的？”
“刑部提刑官，沈青霜。”
铁臂刘的目光在她腰间的令牌上停了一下，点了点头。他走到院子的石桌旁坐下来，指了指对面的石凳。“坐。打听谁？”
“会缩骨功的人。”沈青霜坐下来。铁臂刘的眉头微微皱了一下，沉默了片刻。“缩骨功是南派杂技，北边很少有人练。京城这块地界，我记得的也就两三个人。”他从腰里摸出一根旱烟袋点上，吸了一口，吐出一团白雾，“城南杂耍班的班主马三泰会，他徒弟也会。还有一个游方艺人，姓什么叫什么不知道，三年前来过京城，在城隍庙前耍过把式。后来就没见着人了。”
沈青霜把这三个人的名字记下来。“马三泰的徒弟叫什么？”
“侯三，大名不知道，大家都叫他侯三。”铁臂刘磕了磕烟灰，“那小子天赋不错，缩骨功练得比他师父还好。但人不太安分，杂耍班的人说他手脚不干净，偷东西被逮过几回。”
沈青霜站起来朝他拱了拱手。“多谢刘师傅。”
出了武馆，沈青霜直奔城南杂耍班。杂耍班在城南一条热闹的街上，临街搭着戏台子，台柱子上的红漆已经剥落了。后院堆着道具箱和乐器，几个年轻人在练功，翻跟斗的翻跟斗，耍叉的耍叉。
班主马三泰四十来岁，身材矮胖，脸上总挂着笑。他看见沈青霜的令牌时笑僵了一下，搓了搓手。“大人想问什么？”
“侯三呢？”
马三泰的笑更僵了。“侯三……半年前就走了。”他的目光往旁边飘了一下，“说是家里有事，回老家了。具体去哪儿了，我也不知道。”
“他老家在哪儿？”
“河南……好像是河南开封府那边。”马三泰的声音有些含糊，词尾含在嘴里没吐干净，但沈青霜听出了那层含糊底下的东西——他在敷衍。他根本没问过侯三的老家在哪里，也不想知道，只想把这个烫手山芋尽快送走。
“他走之前有没有什么异常？”
马三泰想了想，脸上的笑容慢慢消失了。“走之前那一个月，他经常晚上出去，半夜才回来。我问过他一次，他说去见朋友，我没多问。”他顿了顿，“他走的那天很匆忙，连工钱都没结，就托人带了个口信说不干了。后来我收拾他住的那间屋，发现他的东西基本都没带走，像是逃难似的。”
沈青霜把这句“像逃难似的”记在心里。“最近有人见过侯三吗？”
马三泰摇了摇头。“没有。他走了之后就没再露过面。”他看了一眼站在不远处的徒弟们，压低声音，“大人，侯三是不是出什么事了？”
“没什么，随便问问。”沈青霜转身走出杂耍班。
城隍庙在城东，离杂耍班不远。庙前有一片空地，平时耍把式卖艺的都在那儿。沈青霜到的时候空地空着，只有几个孩子在踢毽子。她走到庙门口向看门的老头打听侯三，老头想了想说“侯三啊，那个会缩骨功的小个子？上个月还在庙前耍过把式呢。这几天没见着人，兴许去别处了。”
还活着，还在京城。沈青霜站在城隍庙前看着那片空荡荡的空地。侯三是会缩骨功的人，如果钱万贯的密室案跟缩骨功有关，侯三就是嫌疑人之一。但半年前他突然离开杂耍班，行为反常。最近一个月又在城隍庙前出现过，说明他没有离开京城甚至可能一直没离开过——也许他就是铁臂刘说的第三个、“游方艺人”。
沈青霜回到刑部时天已经快黑了。沈怀瑾在她的值房里坐着，手里拿着一份文书，看见她进来放下文书。“查到了？”
“城南杂耍班有个会缩骨功的徒弟叫侯三，半年前突然离开，最近有人在城隍庙见过他。”沈青霜坐下来，“他是嫌疑人之一，但还需要更多证据。”
沈怀瑾从袖子里取出一份卷宗递给她。“侯三，本名侯德茂，今年二十三岁。永安十二年来京城，拜马三泰为师学杂耍。永安十四年曾因偷窃被抓过，关了三个月。”他把侯三这几年的行踪梳理得比铁臂刘和马三泰加在一起还要清楚——卷宗上密密麻麻地记录着侯三进过几次大牢、租住在哪条巷子里、跟什么人走得近。
沈青霜合上卷宗。“你知道钱万贯的案子跟侯三可能有关系，所以提前查了？”
“查案是我的本分。”沈怀瑾靠在椅背上，“侯三最近三个月经常出入钱万贯的山庄，是管家说的。他在山庄做什么，没人知道。但有人说看见他半夜三更从书房方向出来。”
沈青霜的手指慢慢收紧了。“侯三在钱万贯的山庄里偷东西。偷的是信，钱小宝说的那些信。也许侯三就是那个教钱小宝缩骨功的蒙面人，也许钱万贯发现了他的秘密，所以要杀他。”
“也有可能反过来——侯三发现了钱万贯的秘密，钱万贯要杀他灭口。但死的却是钱万贯。”沈怀瑾站起来走到窗前，“侯三现在在哪里？”
“城隍庙附近。明天我去找他。”
沈怀瑾转过身看着她。“小心。侯三会缩骨功也会偷东西，警察抓他好几回都没抓着，滑得很。”
沈青霜把短刀从腰间抽出来在烛光中看了看刀刃，插回鞘里。“他滑，我比他还滑。”
沈怀瑾没有再说话，走出值房。沈青霜躺在床上长命锁搁在枕头旁边，工具箱在床尾。侯三是她手里最直接的线索，找到他就能知道通风口的事是不是他干的、钱万贯的书房里到底藏着什么秘密、那些信现在在哪里。
左臂的伤疤又开始痒了，她在被子下面挠了两下翻了个身。天亮之后去城隍庙，蹲守、跟踪、找个机会跟他面对面谈一谈。
工具箱在黑暗中闷闷地响了一声。沈青霜没有睁眼，把手伸到枕头底下摸到了长命锁的轮廓。“沈”字的笔划硌着她的掌心。侯三会缩骨功，会偷东西，也许还会杀人。但他的作案动机是什么？钱万贯手里有他要的东西，还是他手里有钱万贯要的东西？不管哪种，找到他就知道了。
