六百里路走了整整十天，不光是因为队伍里多了不骑马的人——随行的十名差役里有一半是从没出过远门的新丁，到了第三天就开始有人磨裆，骑马的姿势歪歪扭扭跟坐在钉板上似的。王捕头骂了一路，骂到第五天嗓子都哑了，干脆任由他们慢腾腾地走。
沈青霜倒是不急。尸体不会跑，但证据会。越急越容易出错，这是她在停尸房里学到的第一条规矩。
第十天下午，远远看见苏州城的城墙时，天上飘起了毛毛雨。
江南的雨和京城不一样，京城下雨就是下雨，哗啦啦地来哗啦啦地走，江南的雨腻歪，下不大停不了，粘在身上跟糊了一层浆糊似的。
她抹了把脸上的水，眯着眼看城门。
城门口站了一溜人，打头的穿青色官袍，头戴乌纱，身形瘦削，四十出头的年纪，留着短须，看着文质彬彬。身后跟着十几个衙役，撑伞的撑伞，捧盒的捧盒，排场不小。
王捕头策马凑过来，压低声音：“沈大人，那人就是苏州知府吴明德。”
沈青霜没应声，只是多看了两眼。
吴明德，四十三岁，庆元十四年的进士，在官场上混了将近二十年才爬到知府的位子上，升得不算快，但稳。她在刑部的档案里见过这人的名字，两次，一次是考评写“中平”，一次是某桩案子的旁注——“与左相府往来甚密”。
沈怀瑾说得更直接，出发那天晚上在驿站歇脚时跟她说：“吴明德是裴元绍的门生，当年殿试的座师就是裴元绍。这人能在苏州知府的位子上坐三年不动，全靠左相在背后撑着。”
她当时问了一句：“苏州知府是好缺？”
沈怀瑾笑了笑：“苏州织造管的是皇家的钱袋子，苏州知府管的是天老爷的粮袋子。你说好不好？”
好缺。好到只有裴元绍的人能坐上，坐上了就不想下来。
现在周鸿升死了，苏州最肥的两个缺空了一个，吴明德这个知府怕是睡不安稳了。
她们的马队快到城门口的时候，吴明德整了整衣冠，带着人迎上来，脸上挂着的笑容恰到好处——不过分热络，也不显得冷淡，是一个官场老油子面对上差时最标准的表情。
“下官苏州知府吴明德，恭迎沈提刑、沈侍郎。”他拱手弯腰，礼数周全，“二位大人一路辛苦。”
沈青霜翻身下马，把马鞭递给身后的差役，点了点头：“吴大人客气。”
她的声音不大，吴明德却微微顿了一下，可能是没想到这位名头响亮的刑部女提刑官说话这么寡淡。不过这停顿只持续了不到一秒，他很快又笑起来，侧身做了个请的手势。
“二位大人远道而来，下官已在驿馆备下薄酒，为大人接风洗尘。请。”
“不急。”沈青霜站着没动，“先去看尸体。”
吴明德脸上的笑容僵了一瞬。
真的只有一瞬，如果不是沈青霜一直在盯着他的眼睛，根本捕捉不到。但这一瞬就够了——他的瞳孔在她说完“尸体”两个字的时候不自觉地缩了一下。
这是紧张。
一个当了二十年官的人，在迎接上差的时候紧张，这不奇怪。但紧张的原因有很多种，是怕查案查到自己头上，还是怕案子牵扯出不该牵扯的东西？
“沈大人一路舟车劳顿，不如先歇息半日……”吴明德试探着说。
“不用。”沈青霜打断他，“周织造暴毙至今已有十二天，尸体再放下去，有些东西就看不出来了。吴大人，织造府现在什么情况？”
吴明德被她堵了回去，脸色变了变，但很快调整过来，一五一十地说：“大人放心，周大人出事的当天，下官就命人封锁了织造府，内外不许出入。周大人的遗体停在偏厅，装殓了，但没盖棺，随时可以查验。现场的书房也封着，里外贴了封条，没人动过。”
“没人动过”这四个字，沈青霜听过的次数比她验过的尸体还多。每次都说没人动过，每次她都能发现问题。
“好。”她说，“现在就去。”
吴明德看了她一眼，又看了看她身后的沈怀瑾。沈怀瑾一直没说话，只是站在那儿，脸上没什么表情，像一堵墙。
“那……请二位大人随下官来。”吴明德转身的时候，袖子的弧度都带着几分无奈。
王捕头带着五个差役跟上，其余五个留在城门口看马和行李。毛毛雨还在下，顺着脖子流进领口，凉飕飕的。
织造府离城门不近，坐马车也得小半个时辰。吴明德早就备好了两辆马车，沈青霜和沈怀瑾上了前面那辆，王捕头骑了匹马跟在后面。
车门关上的瞬间，沈怀瑾低声说了句话，声音只够两个人听见。
“吴明德是裴元绍的门生，小心。”
沈青霜靠在车壁上，点了点头。
她当然知道。但知道归知道，怎么应对是另一回事。吴明德如果是裴元绍的人，那这案子从一开始就不可能顺顺当当。要么吴明德会尽力把案子的水搅浑，要么他会把脏水引到别人身上，总之不会让她查出真相。
因为周鸿升死得太巧了，巧得像一颗提前埋好的棋子被拔掉，而拔掉他的人，一定在棋盘上留下了什么。
马车在青石板路上颠簸，她闭着眼想了会儿，忽然问：“哥，你觉得织造府的封锁，是吴明德自己的主意，还是有人让他这么做的？”
沈怀瑾想了想：“都有。他不可能没请示过裴元绍。”
“裴元绍怕是巴不得这案子查不下去。”
“所以他才要让吴明德表现得配合。”沈怀瑾看着车窗外后退的街景，声音平平的，“越是配合，越是滴水不漏，越说明背后有鬼。”
马车拐进一条窄巷，光线暗下来，沈青霜的手指在膝盖上无意识地敲了两下。
她在想一件事——周鸿升的尸体，到底被动了多少手脚。
十二天。
如果吴明德是真想保护现场，那尸体至少应该用石灰或冰块防腐处理，否则十二天的尸体早就没法看了。如果他不想让人查出什么，那这十二天足够做很多事。
比如换掉致命的毒物残留。
比如“不小心”碰掉了某个关键的物证。
比如让某些知道得太多的人“恰好”不在苏州。
马车停了。
车帘掀开，织造府的大门就在眼前。朱红色的门扉上贴着两张白纸封条，盖着苏州知府的大印，两只石狮子蹲在门两侧，被雨淋得黑亮。
沈青霜跳下车，抬头看了眼门楣上的牌匾——“苏州织造府”五个鎏金大字，在阴雨天里也闪着光。
这是皇家的人。
但人死了，皇家不会替他喊冤。喊冤的事，得活人来干。
她迈步上了台阶，身后跟着沈怀瑾和王捕头，再后面是吴明德和一众衙役。
门开了。
一股阴冷的气息扑面而来，不是尸臭味，是那种屋子太久没人住、太久没通风的霉味和死气。
进了大门穿过仪门，就是织造府的前院。院子很大，青砖墁地，两排梧桐树光秃秃地杵在那里，地上落了一层枯叶，没人扫。
偏厅在二进院的东侧，吴明德走在前面带路，一边走一边说：“沈大人，偏厅到了。周大人的遗体就停在里头，装殓用的是薄棺，没封盖。”
沈青霜站在偏厅门口，闭了闭眼，深吸一口气。
门推开的时候，她闻到了。
不是腐烂的臭。是福尔马林和石灰混在一起的味道，底下还压着一层说不清道不明的甜腻。
这味道她太熟悉了。不是正常腐烂该有的，是毒。
西域奇毒。
她看了沈怀瑾一眼，沈怀瑾的眉头也皱了。
兄妹俩同时迈步跨进了门槛。
