沈青霜从药铺出来的时候，手里提着三包药，一包安神，两包解毒。她走得快，步子又轻又疾，像踩着风。从大市街拐进琉璃厂那条胡同时，她忽然停下来，假装蹲下系鞋带，余光往后一瞄。
街角有个穿灰衣裳的男人也停了，正假装在看墙上贴的告示。
她站起来，继续走。走了十几步，拐进一条窄巷，贴着墙壁站定。脚步声从巷口传过来，越来越近，她猛地探出身去，跟那个灰衣男人打了个照面。
男人吓了一跳，下意识往后退了一步。
“你跟着我干什么？”沈青霜的声音不大，但那眼神像刀子一样。
男人的脸白了一下，很快挤出一个笑：“这位嫂子，您说什么呢？我就是路过——”
“路过？”沈青霜上下打量了他一眼，灰色短褐，黑布鞋，腰间鼓鼓囊囊的，像是揣了什么东西，“你从大市街的济仁堂一路跟到琉璃厂，过了三条街拐了四个弯，这叫路过？”
男人的笑容僵住了。他的手往腰后摸去，沈青霜比他快，一把攥住他的手腕，往下一压一拧，那男人疼得“啊”了一声，腰后藏着的一把短刀“哐当”掉在地上。
“王捕头！”沈青霜喊了一声。
王捕头从巷子另一头冲出来，后头跟着两个差役。他们今天本来在听骨楼附近布了暗哨，是沈怀瑾走之前安排的——防人之心不可无，裴元绍就算停职了，他的眼线还没停。
“绑了。”沈青霜把灰衣男人往王捕头手里一推。
男人被按在地上，脸贴着青石板，还在挣扎：“你们凭什么抓人？我犯什么法了？”
“跟踪朝廷命官，携带凶器。”沈青霜蹲下来，从他腰间摸出一块腰牌，铜的，上面刻着一个“裴”字。她的眉头猛地一拧，“裴家的人。谁让你来的？”
男人不说话了，咬着牙把脸别过去。
王捕头在他身上又搜了一遍，从靴筒里摸出一封信。信没封口，叠成一个小方塊，展开来只有几行字，墨迹是新的，写了没两天。
沈青霜接过信，一眼扫过去，手指不自觉地收紧了。
信上写着——“沈家老母还活着，务必抢在刑部之前找到她。活要见人，死要见尸。”
落款处没有名字，只有一个印章，刻着“元绍”二字。
裴元绍的亲笔。
“他娘的。”王捕头骂了一句，“这老东西消息够快的。”
沈青霜把信折好，塞进袖子里。她站起来，低头看着地上那个灰衣男人，问：“你们有多少人在琉璃厂？”
男人不说话。
“不说也行。”沈青霜对王捕头说，“带回去，分开审，等他说为止。”
男人被拖走了，骂骂咧咧的声音渐渐远了。沈青霜站在巷子里，把那封信又拿出来看了一遍。信上说“沈家老母还活着”——裴元绍知道她娘没死。而且从“务必抢在刑部之前找到她”这句话来看，他还没找到她娘的具体下落，只知道人活着，并且在京城附近。
她攥紧了信纸。
裴元绍的眼线比她想的要快。她昨晚才把人从城南宅子接出来，今天上午裴元绍的信就到了琉璃厂。这说明什么？说明她的行踪一直在被人盯着，或者——她娘被关在城南宅子这件事，根本就是裴元绍故意放出来的饵。
不，不对。如果是饵，他不会让自己的亲信钱贵守在那里。钱贵是裴元绍的管家，专门管那些见不得光的事，这种人不会拿来当饵。
那就是另一种可能——她查到的线索是真的，裴元绍确实把人藏在城南宅子，但她在找的同时，裴元绍也在找。或者更准确地说，裴元绍也搞不清楚她娘被人转移到哪了。
信上写“活要见人，死要见尸”——说明裴元绍不确定她娘的生死，只是在追查。那转移她娘的人是谁？不是裴元绍的人，那会是谁？
沈青霜脑子里闪过一个念头，但现在不是想这个的时候。
她快步走回听骨楼。
后院的门关着，周妈在门口等着，脸色不太好看。
“外头有动静？”周妈问。
“裴元绍的眼线，抓了一个。”沈青霜把那封信递过去，“你看看这个。”
周妈看完信，脸色更难看了。她把信还给沈青霜，转身进院子，把门闩插上。
“你娘的屋子在后院最里头，窗户朝北，从外头看不见。前院我布了三个暗哨，后墙外头也有两个人盯着。裴元绍的人就算找到这条胡同，也进不来。”周妈说。
“光靠守不行。”沈青霜站在院子里，环顾四周，“他们知道人在这附近，迟早会摸过来。我娘现在这个状况，受不得惊吓，更不能转移。”
“那你打算怎么办？”
沈青霜想了想，说：“两条。第一，把你的人从暗处撤到明处，就在胡同口守着，光明正大地守，让所有人都知道这地方有人守着。裴元绍现在停职，他的人不敢明目张胆跟刑部作对。”
“第二呢？”
“第二，我去找一个人。”
周妈看了她一眼：“顾衍之？”
沈青霜点了点头。
顾衍之手里有她想知道的很多东西——听骨楼和他之间到底什么关系，她爹和他是怎么认识的，那些卷宗到底是谁给他的。但现在最重要的是，顾衍之是刑部侍郎，裴元绍就算再大的胆子，也不敢在刑部的眼皮子底下动手。
一个时辰后，沈青霜坐在刑部侍郎的值房里，面前是一杯刚沏的茶，对面是顾衍之。
顾衍之今天穿的是官服，青色蟒袍，腰系银带，看着比平时多了几分威严。他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，听完沈青霜的话，沉默了大概有四五秒。
“你娘在听骨楼？”他问。
“是。”
“裴元绍的人已经跟到了琉璃厂？”
“抓了一个，但肯定不止一个。”
顾衍之端起茶杯，没喝，又放下了。
“你怀疑转移你娘的人不是我？”
“我没说是谁。”沈青霜看着他，“但钱贵说他不知道你娘被转移到了哪，裴元绍的信上也说他的人还在找。这说明把你娘从城南宅子转移走的，既不是裴元绍的人，也不是钱贵的人。那会是谁？”
顾衍之看了她一眼，那眼神里有一种说不清的东西。
“是我。”
沈青霜的手指猛地收紧了。
“你？”
“你从苏州回来之前，听骨楼的人就发现你娘被关在清泉庵。但你当时在苏州，来不及赶回来，也没法贸然行动。周妈跟我商量之后，我让人先把你娘从清泉庵转移到了城南宅子。”顾衍之的声音平静得像在说一件无关紧要的事，“那个宅子是我的。不是裴元绍的。”
沈青霜的脑子里像是有一团乱麻被猛地扯开了一条线。
“城南那个宅子——是你的？”
“对。我让人把你娘从清泉庵接出来，暂时安置在那里，等你们回来。我以为清泉庵的密道被人发现了，你娘在那不安全。”顾衍之说，“但我没想到钱贵会找到那个宅子。你知道他怎么找到的？”
沈青霜摇了摇头。
“钱贵在清泉庵安插了眼线，你娘被转移走的当天晚上，他就收到了消息。他查了三天，查到了那个宅子，带人先我一步闯了进去。我也没想到他会来得那么快。”顾衍之的声音沉了下去，“等我知道的时候，钱贵已经把人控制在手里了。我的人晚到了半个时辰，只来得及在后墙外头观望，没敢动手。”
“所以你才让我自己去？”
“我知道你到了京城，查到了清泉庵，顺着密道就能找到城南宅子。”顾衍之说，“让你自己去找你娘，比我去救更有意义。”
沈青霜盯着他看了很久。
她不知道该感谢他还是该骂他。他确实做了一件好事——把她娘从清泉庵那个地方救出来了。但他又把她娘放在了一个被钱贵找到的位置，让她娘的处境更危险了。
“你怎么不早说？”她的声音有点冷。
“早说你会信吗？”顾衍之反问。
沈青霜张了张嘴，没说出话来。
她确实不会信。她跟顾衍之之间的关系从来就不是那种推心置腹的关系，他给她卷宗，她查案子，两人之间隔着一层说不清道不明的东西。他说的话，她每次都要自己验证一遍才敢信。
“现在当务之急是两件事。”顾衍之站起来，走到墙边挂着的舆图前，“第一，你娘不能再转移了。她已经从清泉庵到城南宅子再到听骨楼，换了三个地方，每换一次就多一次暴露的风险。听骨楼隐蔽性够好，就让她留在那。”
“第二呢？”
“第二，账册。”顾衍之转过身看着她，“你娘的交代你也听见了。那本账册是扳倒裴元绍的唯一铁证，必须在裴元绍的人找到之前拿到手。”
“沈怀瑾已经去了衢县。”
“我知道。”顾衍之说，“但你得做好准备——裴元绍可能也猜到了账册藏在沈家祖坟。你爹当年把账册交给听骨楼保管过一段时间，后来才转走的。那段时间里，裴元绍的眼线可能已经盯上了听骨楼。”
沈青霜的心沉了一下。
“你是说，裴元绍知道账册在沈家祖坟？”
“我不确定他知不知道。”顾衍之走回桌前，重新坐下，“但他一定会派人去沈家祖坟搜。你爹活着的时候，裴元绍就不止一次派人去衢县翻找过，只是没找到。”
“那我得去衢县。”
“你不能去。”顾衍之摇了摇头，“赵崇光的案子明天在大理寺继续开审，你是主审之一，必须到场。你如果缺席，裴元绍那边就有话说。他会说你想跑，或者说你心虚，总之会拿这个做文章。”
沈青霜咬了咬牙。
“那我哥一个人去就行。”
“沈怀瑾够用了。他的身手不比王捕头差，带的人也不少。你现在要做的，是把你娘保护好，把朝堂上的案子盯住，别再让裴元绍抓住任何把柄。”
顾衍之说完这些，沉默了几秒，从抽屉里拿出一张纸，摊开在桌上。
“还有一件事。”他说，“这是第十六页卷宗。”
沈青霜低头看去。
纸上写着一行字——“沈家账册藏于祖坟，但需以长命锁为钥，方能开启铁匣。”
她下意识摸了一下脖子。
长命锁。
那块锁在她娘手里。昨晚她娘把锁从她脖子上摘走了，攥在手心里睡了一夜。她以为那只是她娘想留个念想，没想到——
“那铁匣子上有一把特制的锁，不是普通钥匙能开的。”顾衍之说，“你爹当年请了一位巧匠，用长命锁的齿纹做了密锁的模子。只有把长命锁对上铁匣子的锁孔，才能打开。”
沈青霜站起来。
“我得回去拿长命锁。”
“你娘现在那个状态，你拿得回来吗？”顾衍之问。
沈青霜的脚步顿住了。
她娘把长命锁攥得那么紧，睡觉都不松手，她怎么拿？硬抢？她做不到。
“等你娘清醒了再说。”顾衍之说，“账册在墓碑底下埋了十一年，不会长腿跑。但锁只有一把，丢了就真找不回来了。”
沈青霜站在值房门口，一只手扶着门框，心里翻江倒海。
她转过身：“顾衍之，你到底还瞒着我多少事？”
顾衍之抬起头看着她，那双眼睛里没有闪避，也没有心虚，只有一种很平静的、像是早已预料到她会问这句话的神情。
“等你娘醒了，你自己问她。”
沈青霜盯着他看了几秒，转身走了。
回到听骨楼的时候，天已经快黑了。她进了后院，先去里屋看她娘——女人还在睡，姿势跟早上一样，侧躺着，面朝墙，手里攥着长命锁。
沈青霜在床边坐了一会儿，伸手摸了摸她娘的头发，轻声说：“娘，您得赶紧好起来。我还有好多事儿要问您呢。”
女人没醒，呼吸依旧平稳。
沈青霜站起来，走到外屋。周妈在桌上摆好了晚饭，一碗粥，一碟咸菜，两个窝头。
“吃吧，别饿着。”
沈青霜坐下来，端起粥碗，喝了一口，烫得她龇了龇牙。
“周妈。”
“嗯？”
“裴元绍的眼线今天能摸到琉璃厂，明天就能摸到这条胡同口。你得让楼里的人都打起精神来，任何人靠近这间院子，不管是谁，先拦下来问清楚。”
周妈点了点头：“你放心，听骨楼不是吃素的。”
沈青霜把粥喝完，擦了擦嘴，走到窗前。
窗外是琉璃厂的屋顶，瓦片上积了一层薄薄的灰，在暮色里泛着青光。更远处是皇城的方向，有几座高楼的轮廓剪在灰蓝色的天幕上。
裴元绍就在那个方向。
停职了，闭门思过，但他的眼睛还在四处看，手还在四处伸。
沈青霜把窗子关上，转身回屋。
她得睡了。明天大理寺还要开审，她不能在朝堂上露出一丝疲态。裴元绍的眼线会盯着她的一举一动，她越镇定，裴元绍就越慌。
