从山坡上下来，沈福带他们去了他住的那间小屋。
屋子不大，一间正房半间灶披，墙是石头垒的，顶上是茅草，看着破但结实。屋里头一张木板床，一张桌子，两把椅子，桌上放着一盏油灯和一本翻了一半的《金刚经》。沈福把油灯点着了，又往灶膛里塞了几把干柴，屋里暖和了一些。
“坐下看，外头风大，别把纸吹坏了。”沈福说着，自己先坐到门槛上去了，把屋里唯一的两把椅子让出来。
沈青霜没坐，她把铁箱子放在桌上，盯着那把锈死的锁看了几秒。王捕头递过来一把钳子，她试了试，锁锈得太厉害，钳口打滑，夹不住。沈怀瑾从腰间摸出一把短刀，把刀尖插进锁环里，左右别了几下，“咔”一声，锁环断了。
铁箱盖子掀开的时候，发出一声沉闷的吱呀声，像是合页也锈住了。
箱子里头垫着一层油布，油布上放着两样东西。一本厚厚的册子，牛皮纸封面，边角磨得发白，封面上写着四个字——“裴氏罪录”。旁边是一封信，信封已经泛黄发脆了，封口用蜡封着，蜡上压了一个指印。
沈青霜先拿起那封信，拆开的时候手指在抖，信封的纸太脆了，稍微一用力就裂了一道口子。她把信纸抽出来，展开。
是她爹的笔迹。横平竖直，每个字都写得端端正正，跟她爹验尸报告上的字一模一样。
“吾儿吾女，见字如面。”
“你们看到这封信的时候，爹应该已经不在了。爹写这封信的时候是庆元二十一年的三月，离沈家灭门还有三天。爹知道自己活不久了，有些事情必须交代清楚。”
沈青霜的视线模糊了一下，她眨了眨眼，继续往下看。
“爹在衢县做了十五年仵作，经手的尸体数以千计。其中有很多人，死得不明不白。爹一开始没敢查，后来查了一个、两个、三个，查到第十七个的时候，发现所有这些人的死，都指向同一个人——当朝左相裴元绍。”
“裴元绍庆元八年任兵部侍郎，开始经手军需采购。他勾结西域商人，以次充好，克扣军饷，把朝廷拨下来的银子装进自己腰包。爹查到的第一具尸体，就是一个发现军需账目问题的户部小官，死因写的是‘坠马’，其实是被人从马上推下去的。”
“从那以后，爹开始暗中搜集裴元绍的罪证。一桩桩一件件，爹都记在这本账册里。爹不是什么英雄，爹只是个仵作。但爹觉得，一个人干了坏事，总该有人记下来。就算这辈子扳不倒他，下辈子，下下辈子，总有一代人能替那些冤死的人讨个公道。”
沈青霜的眼泪滴在信纸上，她赶紧用袖子吸干。
“爹最对不起的人是你娘。她什么都不知道，却被爹连累了。如果有一天你找到了你娘，替爹跟她说一声——对不起。下辈子，爹给她当牛做马。”
“这账册和信，爹托你娘藏在祖坟里。她藏的地方爹不知道，爹只知道她会藏在一个只有沈家人能找到的地方。你们去找，一定能找到。”
“最后一件事——裴元绍在京城西郊的海淀有一处别院，叫‘听雨山庄’。那里是他豢养私兵的地方，也是他藏匿赃款的地方。账册上记了具体的位置和进出路线，你们拿着账册去找刑部的顾衍之，他会帮你们。”
信到这里就结束了。最后一行字写得歪歪扭扭的，像是写到后面手已经没力气了——“爹走了，你们好好活着。”
沈青霜把信纸贴在胸口，闭着眼睛站了很久。沈怀瑾站在她旁边，眼睛里全是血丝，嘴唇抿成一条线。
沈福坐在门槛上，背对着他们，肩膀在微微发抖。
过了好一会儿，沈怀瑾伸手拿起桌上那本账册，翻开第一页。密密麻麻的字，每一笔都记录着裴元绍的罪行——哪一年、哪一月、哪一天，经由谁的手，贪了多少钱，杀了哪个人，尸体最后怎么处理的。
他翻了几页，手开始发抖。
“青霜。”他的声音有点哑。
沈青霜睁开眼，把信纸小心地折好，放回信封里，塞进怀里。
“你看这个。”沈怀瑾把账册翻到其中一页，指给她看。
那一页写的是——“庆元十九年，裴元绍私下豢养私兵三百人，驻扎在京西海淀听雨山庄。私兵装备精良，配有刀枪弓弩，雇佣退役边军为教头。此举意在自保，实为谋逆。”
豢养私兵。三百人。
沈青霜的瞳孔缩了一下。
贪墨、走私、杀人、豢养私兵——这几条加在一起，不是“贪官”两个字能概括的了。这是谋逆。是大周朝开国以来从没宽恕过的死罪。
她把账册合上，重新用油布包好，放进铁箱里。
“王捕头，去找几块大石头来。”
王捕头愣了一下：“沈大人，这箱子不带走？”
“带走。但不是现在。”沈青霜看了一眼窗外，天色已经过了正午，太阳开始往西偏了，“我们现在带着这个箱子回京城，一路上要经过三道关卡，每一道都有可能被裴元绍的人拦住。箱子太大，藏不住。不如先藏在这儿，等我们进了城，再派人来取。”
王捕头点了点头，出去找石头了。沈青霜蹲下来，把铁箱的盖子盖好，用油布重新裹了一层，又用绳子扎紧。王捕头抱回来几块石头，她一块一块地塞进箱子里，直到铁箱沉得一个人搬不动。
沈怀瑾明白了她的意思：“你把箱子沉到哪？”
“不是沉，是藏。”沈青霜站起来，抱着铁箱走出屋子，在屋后头找了一棵老槐树。树下有一堆落叶，她用脚拨开落叶，露出底下的土。土是松的，她让王捕头挖了个坑，把铁箱子放进去，盖上土，又用落叶铺了一层。
“记住位置。”她对沈怀瑾说，“这棵槐树，对着屋子的后墙，离墙角三步远。”
沈怀瑾看了看四周，记住了。
沈福拄着拐杖站在小屋门口，看着他们忙活，没说话。等他们都弄完了，他才开口：“三小姐，你们走之前，我跟你说件事。”
沈青霜走过去。
“你爹出事那天晚上，我在边关。我要是那时候在衢县，沈家三十七口人可能不会全死。”沈福的声音平平的，但每一句都像是在用刀子割自己的肉，“我回来以后，在你爹坟前跪了三天三夜。我想死，但没死成。我想着，我得活着，等沈家的人回来。”
他伸出手，从怀里摸出一个东西，递给沈青霜。
是一块腰牌，铜的，上面刻着一个“沈”字。
“这是沈家的家兵腰牌。当年沈家有五十个家兵，我是领头的。灭门那天晚上，五十个人死了四十七个，活下来的三个都不知道去哪了。”沈福说，“这块牌子你拿着。将来有一天，你把沈家的仇报了，到我坟前烧张纸告诉我就行。”
沈青霜接过腰牌，铜片还带着老头的体温。她把腰牌收进怀里，跟那根银簪子放在一起。
“叔，您不会死的。您得活着，看着我替沈家报仇。”
沈福笑了笑，没说话。
时间不早了，太阳已经开始往西边沉了。沈青霜翻身上马，最后看了一眼那间小屋、那棵老槐树、那个佝偻着背站在门口的老头。
“走吧。”她说。
六匹马冲下山坡，扬起一路尘土。沈福站在门口，一直看着那队人马变成远处的小点，消失在山路的尽头，才拄着拐杖慢慢转身回了屋。
官道上，沈青霜骑在最前头，风灌进袖口，凉飕飕的。她摸了摸怀里的信和腰牌，又摸了摸脖子上挂着的长命锁，最后摸了摸藏在腰带夹层里的骨牌。
四样东西。她爹的遗书，沈家的腰牌，娘的长命锁，听骨楼的骨牌。
四样东西加在一起，就是她的全部。
“哥，”她说，“回到京城以后，你去找顾衍之，把账册的事告诉他。”
“你呢？”
“我去大理寺。”沈青霜说，“赵崇光的案子还没审完，我要是缺席，裴元绍那边的人就有话说了。”
“可账册还没带进城——”
“顾衍之会派人来取。”沈青霜打断他，“他知道怎么做。”
沈怀瑾看了她一眼，没再问。
天快黑的时候，六个人到了通县。沈青霜没进城，在城外的一个驿站歇了脚，吃了碗面，换了马，连夜赶路。
月亮升起来了，照在官道上，白晃晃的，像铺了一层霜。
沈青霜骑着马走在最前头，影子被月光拉得老长，拖在身后像一条黑色的尾巴。她忽然想起她娘信上的那句话——“来生再给你做娘。”
她咬了咬牙，把眼眶里那点湿意逼了回去。
不用来生。
这辈子，她要把她娘活着救出来。
