三天后的傍晚，沈青霜站在钱维生的宅子门口。
钱府在城东的甜水井胡同，三进的大院子，门口蹲着两只石狮子，比刑部侍郎家的还气派。沈青霜抬头看了一眼门楣上那块“钱府”匾额，金子做的字，在夕阳里晃得人眼睛疼。一个户部侍郎，一年俸禄不到三百两，住得起这样的宅子？
她收回目光，上了台阶，拍了拍门环。
门房是个五十来岁的瘦老头，开了门缝看见沈青霜和沈怀瑾的官服，脸色变了一下，但还是把门打开了。沈青霜递上名帖，门房接过去看了一眼，脸上露出一种“怎么是她”的表情，然后让他们等着，自己跑进去通报。
沈怀瑾站在沈青霜旁边，压低声音说：“你觉得他会见我们吗？”
“会。”沈青霜说，“他不敢不见。刑部的人上门，不见就等于心虚。”
等了一盏茶的工夫，门房跑回来说“老爷请二位进去”。沈青霜跟着穿过前院、中院，到了正堂。正堂很大，红木家具，墙上挂着名家字画，博古架上摆着瓷器玉器，每一件都值几百两银子。
钱维生站在正堂中间，穿着一身酱紫色的绸袍，肚子挺得圆滚滚的，头上的瓜皮帽下面露出一圈白发。他五十出头的年纪，脸圆乎乎的，但那双眼睛不大对劲——不是小，是转得太快，看人的时候像是在掂量什么。
沈青霜进门的时候，他脸上的笑堆得像包子褶。“哎哟，沈大人、沈侍郎，什么风把二位吹来了？”他拱着手迎上来，声音又尖又细，听着像太监。
“钱大人客气。”沈青霜拱了拱手，没笑。
宾主落座。丫鬟上了茶，退了下去。钱维生坐在主位上，端着茶碗，不喝也不放下，两只眼睛在沈青霜和沈怀瑾脸上来回转。
“沈大人公务繁忙，今日登门，不知有何见教？”
沈青霜放下茶碗，开门见山。
“钱大人，我想请你帮个忙。”
钱维生的笑容僵了一下。“沈大人说笑了，我一个管银子的，能帮刑部什么忙？”
“不是刑部的事。”沈青霜看着他，“是私事。”
钱维生的笑容彻底收了。他的手搁在膝盖上，手指不自觉地搓着袍子的布料。
“沈大人，咱们明人不说暗话。”他的声音低了下去，“我不参与党争。谁跟谁斗，那是你们的事，跟我没关系。我就是一个管账的，安安稳稳混到致仕就行。”
沈青霜没急着接话。她从袖子里抽出一张纸——不是账册，是太子给她的那份财产记录——看了一眼，又折好放了回去。
“钱大人，令嫒的事，我一直记着。”
钱维生的手指停住了。
沈青霜说得很慢，每个字都让对方听得清清楚楚。“去年花灯会，裴子彦当街羞辱令嫒的事，京城知道的人不少。钱大人当时没吭声，也没去告状。但心里的气，怕是到现在都没消吧。”
钱维生的脸慢慢红了。不是羞的，是气的。他咬着牙，腮帮子上的肉一抖一抖的。
“沈大人提这个做什么？”
“我想告诉钱大人一件事。”沈青霜的声音不高不低，平稳得像一潭死水，“裴子彦那个人，不是第一次干这种事了。他糟蹋过的姑娘，至少有三个。前头两个，一个被他逼得跳了井，一个被他家里人送到了千里之外的老家，这辈子都不敢回京城。钱大人觉得，令嫒是第三个吗？”
钱维生的手开始发抖。
“你别说了。”他的声音沙哑，像是在喉咙里塞了沙子。
“我得说。”沈青霜没停，“裴元绍护着他儿子，谁都不敢动。但裴元绍能护他多久？裴元绍今年六十三了，他还能活几年？等他死了，裴子彦接手裴家的势力，令嫒的命，还保得住吗？”
钱维生猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声。他喘着粗气，两只眼睛瞪得滚圆，盯着沈青霜。
“你到底想干什么？”
沈青霜也站起来，看着他。
“我想让钱大人跟我合作。”
“合作什么？”
“合作扳倒裴元绍。”
正堂里安静了。沈怀瑾端着茶碗，一口都没喝，坐在旁边看着这一幕，脸上什么表情都没有。
钱维生的嘴唇哆嗦了几下，声音低得几乎听不见：“你疯了。裴元绍是什么人？扳倒他？就凭你？”
“就凭我。”沈青霜说，“还有我手里的证据。”
她从怀里掏出那本账册的抄本——不是全部，只是节选，够让钱维生看明白的那几页。她翻开，放在桌上，推过去。
钱维生犹豫了一下，低头看了一眼，脸色当场就变了。
那一页写的是庆元十八年的一笔军需采购——银两总数八十万，实际采购用去三十五万，剩下四十五万，分三批转入元盛银号。经手人：户部侍郎钱维生。
“这是你爹的笔迹。”沈青霜说，“沈正源，衢县仵作。他查了十年，把所有东西都记在这本账册里。钱大人，你经手的每一笔账，这上面都有。时间、地点、金额、经手人，清清楚楚。”
钱维生的腿软了。他扶着桌子，慢慢地坐回椅子上，那张圆脸白得像纸。
“你……你想用这个威胁我？”
“不是威胁。”沈青霜把抄本收回来，“如果我想要威胁你，我就不会上门来跟你谈。我会直接把这份东西送到大理寺，让你跟裴元绍一起上堂受审。”
钱维生抬起头看着她。
“我想跟你合作。”沈青霜说，“你帮我扳倒裴元绍，我替你销毁账册上关于你的所有记录。你的那些财产、你的那些账目、你经手的那些银子——我会让它们从这世上消失。除了你我，没人知道。”
正堂里又安静了。
钱维生坐在椅子上，两只手撑着膝盖，低着头，肩膀微微发抖。过了很久，他抬起头，眼睛红了。
“你知道裴元绍手里有什么吗？”他的声音哑得不像样，“他手里有我的把柄。我经手的那些银子，每一笔他都有记录。我反了他，他把那些东西往外一扔，我照样死。”
“所以你才要在他之前动手。”沈青霜说，“你帮他做了十二年的账，你知道他所有的秘密。你知道他的银子存在哪，知道他的货从哪走，知道他杀了哪些人、埋在哪。你知道的这些东西，比账册上写的还多。你把这些交给我，我保你一家人平安。”
钱维生盯着她，嘴唇哆嗦了好一会儿，忽然问了一句：“你凭什么保我？”
沈青霜从怀里掏出长命锁，放在桌上。
钱维生低头看了看那块银锁，又抬头看她，不明白是什么意思。
“这是我家传的东西。”沈青霜说，“沈家三十七口人，庆元二十一年被裴元绍灭门，我是唯一的活口。我爹沈正源，查了裴元绍十年，把命搭进去了。我娘，被裴元绍关了十一年，现在还在他手里。钱大人，你觉得我会拿这些东西跟你开玩笑吗？”
钱维生的嘴唇不抖了。他看着沈青霜，眼睛里有一种说不清的东西——不是同情，是一种“我总算知道你是谁了”的恍然。
“你是沈侍郎的女儿。”
“你知道我爹。”
“你爹在兵部的时候，我还在户部当郎中。”钱维生的声音平静了一些，“你爹是个好人。他辞官的时候，我还觉得可惜。”
正堂里静了一会儿。沈怀瑾终于放下茶碗，开口了。
“钱大人，我们不是要你现在就站出来。你现在就站出来，裴元绍第一个杀你。我们只需要你在关键的时候，替我们说一句话。就一句。其他的事，我们来办。”
钱维生沉默了很久。
窗外的天已经黑透了，丫鬟进来点灯，被他挥手赶了出去。屋里只有一盏油灯，火苗在风里摇摇晃晃，把三个人的影子拉得忽长忽短。
“你想让我做什么？”钱维生终于开口了。
沈青霜和沈怀瑾对视一眼。
“钱大人掌管户部银库，裴元绍每年从军需里贪的银子，有一大半经过你的手。我需要你把这些年经手的账目、银号转账记录、裴元绍签收的单据，全部整理一份给我。”
钱维生的眉头拧了一下。
“这些东西，裴元绍不会让我留着。”
“你没有留着，但你一定记得。”沈青霜说，“你做了十二年的账，那些数字、那些名字、那些日期，都在你脑子里。你写下来给我就行。”
钱维生咬了咬牙。
“还有一件事，”沈青霜继续说，“裴元绍在户部安插了多少人，除了你之外还有谁，你列个名单给我。哪些人可以争取，哪些人是死硬派，你也标出来。”
钱维生站起来，在正堂里走了两圈，走到墙边停住，面朝着那幅名家字画，站了很久。
“好。”他说，声音不大，但很坚定，“我做。”
沈青霜松了口气。
钱维生转过身，走回桌前，拿起茶碗灌了一口凉茶。
“但我有一个条件。”他放下茶碗，看着沈青霜，“我女儿的事，你得替我办。”
“什么事？”
“裴子彦。我不管你们用什么办法，我要他付出代价。”钱维生的牙咬得咯咯响，“我不杀他，但我要他这辈子再也不敢碰我女儿一根手指头。”
沈青霜想了想，说：“等裴元绍倒了，裴子彦就是一条死狗。到时候，钱大人想怎么处置他都行。”
钱维生看着她，慢慢地、用力地点了点头。
从钱府出来的时候，月亮已经升起来了。沈青霜站在甜水井胡同口，长长地呼了一口气，呼出来的白气在月光里散开。
沈怀瑾走在她旁边，把手里的灯笼举高了些。
“你觉得他靠得住吗？”他问。
“靠不住。”沈青霜说，“但没关系，我不需要他靠得住。我只需要他怕。他怕裴元绍，也怕我们。怕裴元绍杀他，也怕我们把他的罪证交出去。他在恐惧里头，就是我们的人。”
两个人上了马车，车夫甩了一鞭子，马车往刑部后街的方向驶去。
沈青霜靠在车壁上，闭着眼睛。脑子里过了一遍今晚的对话——钱维生的每个表情、每次停顿、每个小动作，她都在脑子里记着。这个人会反水，但不是现在。得等到裴元绍露出败相的时候，他才会真正站过来。
在那之前，她得继续找第二个人。
马车的轮子碾过青石板，咕噜咕噜地响。沈青霜从怀里掏出那张名单，在灯笼的光里看了一眼——钱维生的名字旁边，她画了一个小小的圈。
第一个。还有六个。半年。
