天彻底亮了之后，沈青霜跟着周妈去了听骨楼的总部。沈怀瑾跟在后面，三个人走得很慢，周妈的步子不像以前那样佝偻着慢慢挪，而是迈得很大、很稳，像是在走一种久违了的步法。沈青霜走在旁边，看着她那层人皮面具下透出来的轮廓，心里还是有一种不真实的感觉。
到了听骨楼后院，周妈把门关上，请她们坐下。她去灶房沏了一壶茶，端上来，给自己也倒了一碗，端起来喝了一大口。茶很烫，她嘶了一声，放下碗。
“从哪里说起呢？”她看着沈青霜，目光里有种说不上来的沧桑。
“从头说。”沈青霜说。
周妈靠在椅背上，望着屋顶的房梁，沉默了很久。
“庆元二十一年三月，我在江南。那时候我在江湖上已经闯出了点名头，‘双剑无常’的名号在江南一带还算响亮。我接到你爹的信，信上只有几个字——‘裴元绍要动手，速回。’”她的声音低了下去，“我接到信的时候，是三月十七。信在路上走了六天。等我日夜兼程赶回衢县，已经是三月二十三了。”
她的手指攥紧了茶碗。
“沈家三十七口人，死了三十六口。你爹的尸首不全，你娘的尸首没找到，你的尸首也没找到。我在废墟里翻了一天一夜，翻到你爹的骨牌，翻到你娘的一根簪子，翻到你的长命锁被压在墙底下。”她的眼眶红了，但眼泪没掉下来，“我以为你们全死了。”
沈青霜伸手覆在她的手背上。
“我当时想死。但我想，如果沈家的人还有活着的，我死了，谁帮他们？如果沈家的人都死了，我死了，谁替他们报仇？”周妈深吸了一口气，“所以我不能死。我活着，比死了有用。”
她把茶碗放下，坐直了身子，声音变得平稳了一些。
“我把身上所有的银子拢了拢，变卖了随身带的几件首饰，凑了不到一千两。这点银子，在江湖上什么都干不了。但我要做的事，不是当大侠，是建一个情报网。裴元绍在朝堂上能只手遮天，但他的爪子伸不进江湖。只要我在江湖上扎根，就能慢慢把他的罪证一条一条挖出来。”
沈青霜看着她，心里涌起一股说不清的滋味。一千两银子，在京城连个像样的宅子都买不到。她的姑母就是用这一千两银子，白手起家，建起了听骨楼。
“我在江湖上飘了两年，一边替人打短工赚钱，一边结交各路人士。我凭手里的双短剑，在江南、中原、西北都闯出了名头。‘双剑无常’的名号越叫越响，来找我比武的人越来越多，但我从不跟人真正动手——点到为止，不伤和气。我需要的不是仇人，是朋友。”
“第三年的时候，我攒够了银子，在京城琉璃厂租了这间铺子，挂了一块‘古玩字画’的招牌，明面上做古董生意，暗地里开始收集情报。听骨楼这个名字，是我取的。‘听骨’两个字，是你爹教我的——死人骨头不会说话，但你能听见。”
沈青霜摸了摸怀里的骨牌。
“接下来的七年，我把听骨楼的分舵开到了全国各地。江南、西北、西南、中原，每一个省都有听骨楼的人。他们有的是商人，有的是镖师，有的是说书先生，有的是青楼女子，表面上是各色人等，暗地里都是替听骨楼收集情报的眼线。”
“这些人怎么来的？”沈怀瑾问，“您一个人，怎么能网罗这么多人为您卖命？”
周妈看了他一眼，嘴角微微上扬。
“不是卖命，是合作。我在江湖上结交的那些人，有的是欠我人情的，有的是跟裴元绍有仇的，有的是纯粹想伸张正义的。我给他们银子，给他们庇护，给他们一个可以施展才能的平台。他们替我做事，是心甘情愿的。”
她顿了顿，从怀里掏出一个小小的账本，翻开，里面密密麻麻记着名字和编号。
“听骨楼现在在全国有三百七十六个眼线，分布在二十三个省。这些人每三个月向京城传一次消息，内容涵盖各地官员的贪腐情况、裴家产业的动向、江湖上的风吹草动。十年来，他们传回来的消息数以千计，我从中筛选出有用的证据，整理归档，就是你手里那本账册的素材来源。”
沈青霜翻了几页，手指在纸上划过。一个个陌生的名字，一行行整齐的记录，每一条都是她的姑母用十年时间、用无数个不眠之夜换来的。
“为什么您不直接把这些证据交给刑部或者大理寺？”沈青霜问。
“交给谁？”周妈反问，“刑部尚书是裴元绍的人，大理寺卿虽然中立，但他手里没有兵权，保不住这些证据。把这些东西交出去，等于肉包子打狗，有去无回。我必须等——等一个能把证据递到皇上手里的人出现。”
她看着沈青霜，目光里有一种说不清的温暖。
“这个人，就是你。”
沈青霜的鼻子一酸。
“你爹活着的时候，跟我说过一句话——‘玉华，如果有一天我不在了，替我看着婉清。等她长大了，她会替我做完我没做完的事。’我等了你十一年，从你八岁等到你十九岁。看着你从衢县一个小仵作，一步一步走到刑部提刑官的位置上。你每破一个案子，我就在听骨楼替你记一笔。你查苏州织造案的时候，我派了六个人在暗中跟着你。你被裴元绍的私兵追杀的时候，我恨不得亲自提剑去砍人。”
周妈的眼泪终于掉下来了，但她没有哭出声，只是让眼泪顺着脸颊往下淌。
“姑母。”沈青霜叫了一声，站起来，走到她面前，蹲下来，握住她的手。
“我不配当你姑母。”周妈摇了摇头，“我没保护好你娘，让她被裴元绍劫走了。我没保护好你，让你一次次受伤。我这个姑母，当得太窝囊了。”
“您不窝囊。”沈青霜握紧了她的手，“听骨楼三百七十六个眼线，上千份证据，这些不是窝囊人能攒下来的。您等了十一年，忍了十一年，这不是窝囊，这是大本事。”
周妈看着她，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。
沈怀瑾坐在旁边，一直没插嘴。这时候他站起来，走到周妈面前，深深地鞠了一躬。
“姑母，这十一年，辛苦您了。”
周妈摆了摆手，用袖子擦了擦眼泪。
“不说这些了。过去的事，说出来就过去了。接下来我们要做的事，是怎么把裴元绍彻底扳倒。”她重新坐直了身子，拿起桌上的茶碗灌了一大口，茶已经凉了，她也不在乎，“赵虎被抓，裴元绍断了一条胳膊。他一定会狗急跳墙，用更狠的手段来对付我们。你们得做好准备。”
“我知道。”沈青霜站起来，走到窗前，看着外头的天色，“但赵虎被擒，不只是断他一条胳膊那么简单。赵虎是狼头营的统领，他手里掌握着裴元绍豢养私兵的所有细节——有多少人、驻扎在哪、装备了什么兵器、花了多少银子、钱从哪来。这些东西，足够让裴元绍在‘豢养私兵’这一条上翻不了身。”
“赵虎肯招吗？”沈怀瑾问。
“他会招的。”沈青霜转过身，“他是江湖人，不是朝堂人。江湖人讲究的是‘士为知己者死’，裴元绍把他当狗养了十年，他凭什么叫裴元绍‘知己’？再说了，他欠裴元绍一条命，这次替裴元绍来杀我，已经还了。还完了，就不欠了。”
周妈点了点头。
“那接下来你打算怎么办？”
沈青霜走回桌前坐下，把账册翻到赵虎的那一页。
“先把赵虎的口供做实了。然后以‘豢养私兵、刺杀朝廷命官’的罪名，正式弹劾裴元绍。这次不弹劾他的门客，弹劾他本人。”
“现在弹劾？”沈怀瑾皱了一下眉，“朝堂上过半的支持还没拉到，现在就弹劾，会不会太早？”
“不早。”沈青霜说，“弹劾他不是目的，弹劾他是手段。我要让满朝文武看见——裴元绍这个人，不是动不得。他的私兵统领被抓了，他的门客下狱了，他自己被罚俸思过，他还能撑多久？那些还在观望的墙头草看见这个，会加速倒向我们。”
沈怀瑾想了想，慢慢地点了点头。
周妈站起来，走到墙边，从架子上取下一本厚厚的册子，放在桌上。
“这是听骨楼十年来收集的关于裴元绍的所有证据，按时间、按类别分好了。你拿去用，用完了还我。”
沈青霜翻开册子，密密麻麻的字，每一页都贴满了剪报、抄本、信函复印件。她翻了几页，手停了下来。
其中一页上贴着一张发黄的纸条，纸条上写着一行字——“庆元二十一年，三月初九，裴元绍密令私兵统领赵虎，率五十人前往衢县，剿沈家满门。”
沈青霜的手指在“剿沈家满门”五个字上停了很久。
她把这页折了一下，做了标记。
“这个，我要第一个用。”她说。
