赵虎被关在听骨楼的地牢里。
这间地牢原本是堆放杂物的地下室，周妈改建了一下，加了铁门、铁窗、铁链，墙上的石头缝里长着青苔，空气又潮又闷，混着血腥味和霉味。沈青霜走进去的时候，油灯的光照在赵虎身上——他被三根牛筋绳捆在一把铁椅子上，右肩的伤口没有包扎，血把半边身子都染成了暗红色，左膝肿得像发酵的面团，裤腿被血和泥糊成了一坨。
他低着头，像是在打盹，又像是在等死。
沈怀瑾把铁门关上，站在门口，手里拿着纸笔。沈青霜走到赵虎面前，拉过一把椅子坐下来，跟他面对面。油灯的光跳了一下，照在赵虎那张方脸上，左眉梢那道疤在阴影里显得格外深。
“赵虎。”她叫了一声。
赵虎慢慢抬起头，眼睛半睁着，目光浑浊。他看了沈青霜一眼，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想骂人。
“沈青霜。”他的声音沙哑得像砂纸刮铁，“你来审我？”
“来问你几句话。”
赵虎冷笑了一下，那笑声从喉咙里挤出来，带着血沫子。
“问我什么？问我裴元绍怎么训练私兵的？问我他的银子藏在哪？问我他下一个要杀谁？”他摇了摇头，“我什么都不会说。你们杀了我吧。”
沈青霜没接话，从怀里掏出那本账册，翻到赵虎的那一页，放在他面前。
“这一页写的是你。庆元十九年，裴元绍收你为私兵统领，改名赵虎。你跟了他十年，替他训练了三百私兵，驻扎在京西海淀的听雨山庄。”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“赵虎，你是江湖人，讲义气，欠裴元绍一条命，替他卖了十年命，够了。你的十年，值多少钱？值一条命吗？你已经还了。”
赵虎的眼睛里闪过一丝波动，但很快又恢复了那种死灰般的平静。
“你说什么都没用。”他说，“我欠他的，不是一条命，是两条。当年他救我的时候，不光救了我，还救了我娘。我娘多活了三年，那三年是他给的。”
“你娘现在呢？”
“死了。”赵虎的声音低了下去，“死了七年了。”
“那你还欠他什么？”
赵虎不说话了。
沈青霜站起来，把账册收好，走到赵虎面前，蹲下来，跟他平视。
“赵虎，你现在不说，等裴元绍知道赵虎被擒了，他会做什么？他会派人来杀你灭口。你替他守了十年的秘密，他知道你手里有多少他的把柄。你活着，对他就是威胁。他会像捏死一只蚂蚁一样捏死你。你替他卖命十年，最后死在他手里，你甘心？”
赵虎的眼睛终于有了一丝活气。他看着沈青霜，嘴唇哆嗦了几下。
“我说了，你们能留我一条命吗？”
沈青霜看着他，沉默了两秒。
“可以。”
赵虎盯着她的眼睛，像是在判断她的话是真是假。过了好一会儿，他点了点头。
“好。我说。”
沈怀瑾打开了本子，蘸了墨，准备记录。
赵虎深吸了一口气，闭上了眼睛，像是在回忆什么。
“裴元绍在京畿养了三千私兵，不是三百。”
沈青霜的手指猛地收紧了。
“三千？”
“对。狼头营只是其中之一，名义上是三百，实际上只是摆在明面上的。暗地里，还有三支队伍，分别藏在北京城周边的三个山谷里。每支队伍大约九百人，装备精良，刀枪弓弩齐全，还有几十匹战马。”赵虎睁开眼，看着她，“这些私兵是裴元绍最后的底牌，连他的门客都不知道。”
沈怀瑾手里的笔顿了一下，然后飞快地记。
“三支队伍驻扎在哪？”
“第一支在京西的青龙谷，离海淀二十里，藏在山沟里，外人看不见。第二支在京北的鹰嘴崖，那里有个废弃的采石场，私兵就住在采石场的窑洞里。第三支在京南的松林坡，那片松林很深，外人走进去容易迷路，私兵在林子里搭了木屋和窝棚。”
赵虎把每一处的位置、人数、装备、头目的名字都说了出来。沈怀瑾一字不漏地记了满满三页纸。
“这些私兵的头目是谁？”沈青霜问。
“三个头目，都是我一手提拔上来的。青龙谷的头目叫刘黑子，以前是西北马匪，刀法好，心狠手辣。鹰嘴崖的头目叫孙大膀子，力大无穷，能扛三百斤的石锁。松林坡的头目叫白面郎君，是个小白脸，但杀人不眨眼，专门负责暗杀。”
赵虎说到这里，咳嗽了几声，咳出来的血溅在衣服上，他的脸色更白了。
“令牌呢？”沈青霜问，“这些人听谁的？”
“听令牌。三个头目每人手里有一块虎头铜牌，是裴元绍亲自发的。铜牌正面刻着‘狼头’二字，背面刻着各自的代号。见牌如见人，没有令牌，谁也调不动兵。”
沈青霜想起了从那些黑衣人身上搜出来的腰牌，跟赵虎说的对上了。
“裴元绍手里的令牌是什么样？”
赵虎摇了摇头。
“他没有令牌。他不掌兵，他只管发银子和下命令。具体调兵的事，都是通过我。我手里有一块总令牌，是裴元绍给的。有了这块令牌，我可以调动任何一支私兵。”
“总令牌在哪？”
赵虎的嘴角动了一下。
“在我身上。你们搜我的时候没搜到吧？因为我不带在身上。我藏在驻地的密室里头。”
沈怀瑾停下来，抬头看他：“具体位置。”
赵虎正要开口，忽然身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，嘴张开，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。沈青霜猛地站起来，看见赵虎的嘴角涌出一股黑血，血不是从嘴里流出来的，是从喉咙里涌上来的，带着一股刺鼻的药味。
“有人下毒！”沈怀瑾冲过来，掰开赵虎的嘴，往里看了一眼——舌头发黑，咽喉肿得几乎堵住了气管。
赵虎的身体在椅子上剧烈抽搐，牛筋绳勒进肉里，血从绳子的缝隙里渗出来。他的眼睛死死地盯着沈青霜，嘴唇在动，想说什么，但喉咙里已经发不出声音了。
沈青霜凑过去，把耳朵贴在他嘴边。
她听见了几个含混不清的音节，拼凑起来大概是——“令牌……在……”
然后赵虎的身体猛地一挺，不动了。
他的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，嘴角那摊黑血在油灯的光里泛着暗紫色的光。沈青霜伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，然后缓缓收回手。
“死了。”她说。
沈怀瑾一拳砸在墙上，指节的皮破了，血顺着墙流下来。
“妈的。”他骂了一声，“谁下的毒？饭菜是我们的人送的，水是我们的人倒的，外人进不来。”
沈青霜蹲下来，检查赵虎的尸体。她翻开他的衣领，在后颈的位置找到了一小块膏药——跟王海死的时候一模一样。膏药贴在皮肤上，接触面有一层褐色的残余物，已经干透了。
她小心地把膏药揭下来，用油纸包好。
“不是饭菜里的毒，是皮肤吸收的毒。这块膏药是提前贴在他身上的，算好了时间发作。不管他说不说话，他都会死。”沈青霜站起来，看着赵虎的脸，“裴元绍早就准备好了。赵虎被擒的那一刻，他就已经是个死人了。”
沈怀瑾站在她旁边，盯着赵虎的尸体，脸色铁青。
“他还没说完。总令牌的下落、三个头目的详细情况、裴元绍跟私兵之间的联络方式——这些东西都没来得及说。”
“但他说了不少。”沈青霜把那三页口供从沈怀瑾手里拿过来，看了一遍，“三千私兵，三个山谷，头目的名字和外号，装备情况。这些信息够我们做很多事了。”
她把口供折好，塞进袖子里，转身往外走。
“走。”
“去哪？”
“去找周妈。让她派人去这三个地方核实，确认赵虎说的都是真的。然后拿这份口供去找太子——三千私兵藏在京畿，这是谋逆的铁证。皇帝就算再想保裴元绍，也保不住了。”
两个人从地牢出来，沈青霜把铁门锁上，钥匙揣进怀里。她站在地牢门口，深深地吸了一口气。天已经黑了，院子里点着灯笼，橘红色的光把她的影子拉得很长。
周妈从灶房出来，手里端着一碗热汤，看见他们的脸色，脚步慢了下来。
“赵虎死了。”
沈青霜点了点头。
周妈把汤放在石桌上，走过来，从沈青霜手里接过那包着膏药的油纸包，打开看了一眼，眉头皱了起来。
“又是这种膏药。跟王海死的时候一模一样。”周妈把油纸包还给沈青霜，“这说明裴元绍手下专门有人干这个活。手法很专业，不是普通人能做到的。”
“能查到是谁干的吗？”
“我试试。”周妈说，“江湖上用这种手段的人不多，一共就那么几个。一个一个排查，总能找到。”
沈青霜点了点头，走到石桌边坐下，端起那碗热汤喝了一口。汤是老母鸡炖的，鲜得掉眉毛，但她喝不出味道。
沈怀瑾在她旁边坐下来，也端了一碗汤。
“青霜，赵虎的死，说明裴元绍在听骨楼里还有人。”
“我知道。”沈青霜放下碗，“而且不是普通的内鬼，是能接触到赵虎的人。赵虎被关在地牢里，只有听骨楼的核心人员知道具体位置。能给他下毒的人，一定是能够进入地牢的人。”
周妈的脸色变了。
“你是说，我的楼里有裴元绍的人？”
“不一定是裴元绍的人。”沈青霜说，“可能是被收买的，可能是被威胁的，也可能是混进来的。周妈，查。从地牢的钥匙有几把、谁接触过赵虎的饮食、谁进过地牢，一个一个查。查不出来，我们所有人的命都保不住。”
周妈点了点头，转身进了屋，大概是去布置查内鬼的事了。
沈怀瑾把那三页口供从沈青霜手里要过去，又看了一遍。
“三千私兵。如果赵虎说的是真的，裴元绍手里有三千人的武装。这比豢养私兵的罪名大多了——这是谋逆。”
“所以他才要杀赵虎灭口。”沈青霜说，“赵虎一死，这些私兵就没人能调动了。三个头目各管各的，没有总令牌，谁也指挥不动谁。裴元绍暂时安全了。”
“暂时？”
“对。暂时。”沈青霜站起来，“但赵虎死了，他的口供还在。口供上写的三个山谷的具体位置，我们可以派人去查。只要找到私兵驻扎的证据，有没有赵虎的证词都一样。”
她转过身，看着沈怀瑾。
“哥，你明天一早就去找太子，把这份口供给他看。告诉他，裴元绍在京畿藏了三千私兵，这是谋逆的铁证。请殿下奏请皇上，派兵搜查青龙谷、鹰嘴崖和松林坡。”
沈怀瑾点了点头，把口供贴身收好。
沈青霜站在院子里，抬头看着天上的月亮。月亮缺了一角，像一面被人打裂的铜镜。风从胡同口灌进来，带着一股凉意，吹得她衣角猎猎作响。
赵虎死了。但她拿到的东西，够裴元绍喝一壶的了。
