赵虎的尸体被抬走之后，沈青霜没有离开地牢。她蹲在赵虎坐过的那把铁椅子旁边，借着油灯的光仔细检查了地面。青砖上有赵虎滴落的血迹，有牛筋绳刮擦的痕迹，还有几道歪歪扭扭的划痕，像是用什么尖锐的东西在砖面上刻出来的。
她凑近了看。
那不是无意的划痕，是字。赵虎在临死之前，用指甲或者什么东西在砖面上刻了几个字。笔画很浅，有些已经被血迹糊住了，但还能辨认出来。
三个字——“令牌在”。
后面还有一个符号，像是箭头指向地牢的某个方向。沈青霜顺着箭头看过去，目光落在地牢角落的一堆杂物上——破桌子、烂椅子、几口落满灰尘的坛子。
“老刘，拿盏亮点的灯来。”
老刘从外头端了一盏油灯进来，沈青霜蹲在那堆杂物前，一件一件地翻。坛子里是空的，桌子底下没有夹层，椅子的坐垫底下也没有。她翻到最后一口坛子的时候，手指摸到坛子底部有一个凸起。把坛子翻过来，底部用油纸粘着一个扁平的铁盒子，盒子不大，比巴掌小一圈，沉甸甸的。
沈青霜把铁盒子撬开，里面躺着一块铜牌。
铜牌正面刻着“狼头”二字，背面刻着一个“总”字。令牌的边缘磨损得很厉害，像是被很多人摸过。她把令牌翻来覆去看了两遍，确认这就是赵虎说的那块总令牌。
赵虎把它藏在听骨楼的地牢里。最危险的地方，就是最安全的地方。裴元绍的人搜遍天下也想不到，赵虎会把总令牌藏在他自己被关押的地牢里。
沈青霜把令牌揣进怀里，站起来，看了一眼赵虎留下的那行刻字。他的指甲磨秃了，砖面上的血迹已经干了，变成暗红色的粉末。
这个人到死都在给自己留后路。他知道裴元绍会杀他灭口，所以提前把令牌藏好，留下线索，等着她来发现。
“把人抬出去好好安葬。”沈青霜对老刘说，“别用棺材，用石板盖上，做个记号。”
老刘点了点头，招呼人来抬尸体。
沈青霜从地牢出来，回到正堂，把铜牌放在桌上。沈怀瑾拿起来看了看，眉头拧成了一个疙瘩。
“总令牌。有了这个，就能调动裴元绍在京畿的所有私兵。”
“但光有令牌不够。”沈青霜说，“我们得知道那三处驻地的具体位置、兵力部署、粮草储备。赵虎死前说了个大概，但不详细。得派人去实地查。”
沈玉华从里屋走出来，手里拿着一卷纸，展开铺在桌上。是一张舆图，用炭笔标注了三个红圈，旁边密密麻麻写满了蝇头小字。
“这是听骨楼三年间陆续查到的。青龙谷在这里，离海淀二十里，山谷呈葫芦形，入口窄、内部宽，易守难攻。谷内有木屋一百二十间，粮仓六座，水井三口。驻军约一千人，装备刀枪弓弩，还有三十匹战马。”
沈青霜看着那张舆图，手指在红圈上划过。听骨楼的情报跟赵虎说的完全吻合，说明这些信息是可靠的。
“鹰嘴崖在京北，是个废弃的采石场。私兵住在窑洞里，洞口用石头和木板伪装了。那个地方地形复杂，外人走进去容易迷路，但私兵在里面住了好几年，早就把路摸透了。驻军约九百人。”
“松林坡在京南，那片松林占地数百亩，林子深处有木屋和窝棚，还养了几十头骡子运物资。驻军约一千一百人。”
沈玉华把三处的情况讲完，退后一步，双手抱胸。
“三年了，我派了十几批人去查这三个地方，折了七个人在里面。有一个探子被抓住了，至今下落不明，不知道是死是活。”
沈怀瑾把舆图从头到尾看了一遍，抬起头，目光很沉。
“豢养三千私兵，装备齐全，还囤积粮草。这已经不是‘豢养私兵’四个字能概括的了。”他的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“裴元绍是要谋反。”
正堂里安静了几秒。
沈青霜看着那张舆图，脑子里把所有的线索串在一起——三千私兵、三个驻地、粮草储备、马匹装备、还有赵虎临死前说的一句话。他说裴元绍的私兵不只是为了自保，是为了“万一那天到了，能派上用场”。
那天是哪天？
“姑母。”沈青霜转向沈玉华，“您刚才说裴元绍和赵王有往来？”
沈玉华的表情变了一下，从袖子里抽出一张纸条，放在桌上。
“这是去年九月，听骨楼在洛阳的眼线传回来的消息。赵王赵承乾在洛阳的府邸里，接待了一个从京城去的客人。那人住了一夜就走了，走的时候赵王亲自送到门口。眼线查了半个月，查出来那人是谁——裴元绍的管家钱贵。”
“钱贵去洛阳见赵王。”沈青霜拿起那张纸条，反复看了几遍，“钱贵是裴元绍最信任的人，专门替他干见不得光的事。他亲自跑一趟洛阳，说明裴元绍跟赵王之间的联络不是普通的往来，是很重要的事。”
“赵王是当今皇上的弟弟，先帝最小的儿子。”沈怀瑾接过话，“他在洛阳经营了十几年，手里有钱、有粮、有人。如果裴元绍跟他联手——”
“那三千私兵就不只是‘私兵’了。”沈玉华接上，“那是政变的刀。”
沈青霜把纸条放下，站起来，在正堂里走了两步。她的左肩还在疼，但她顾不上。
“裴元绍跟赵王联手，目的是什么？废了当今皇上，扶赵王登基？”
“多半是。”沈怀瑾说，“裴元绍现在被皇上压着，被太子盯着，被我们咬着，他的日子不好过。如果赵王能登基，他就是从龙之功，到时候一人之下万人之上，谁也动不了他。”
“但赵王凭什么相信裴元绍？裴元绍这个人，朝三暮四，今天跟你好，明天就能卖了你。”
“赵王不一定信裴元绍。”沈玉华说，“但他信裴元绍手里的三千私兵。三千人能干什么？能控制京城，能封锁城门，能在一夜之间把皇上和太子都控制住。赵王要的不是裴元绍的忠心，是裴元绍的兵。”
沈青霜停下来，站在窗前，看着外头的夜色。
月亮已经升到头顶了，月光照在院墙上，把老槐树的影子投在地上，像一幅水墨画。
“我们必须立刻禀报皇帝。”她转过身，“不是通过太子，不是通过刑部，是直接面圣。”
“你确定？”沈怀瑾站起来，“密报皇帝，如果皇帝不信，我们就完了。裴元绍会把我们打成‘诬陷朝廷重臣’的罪名，满门抄斩。”
“我们没有满门了。”沈青霜说，“沈家就剩我们几个。他还能把我们怎么样？”
沈怀瑾张了张嘴，没说出话。
沈玉华站起来，把舆图卷好，塞进一个竹筒里，递给沈青霜。
“去。明天一早就去。我派人暗中护送你到宫门口。你把这张舆图、赵虎的口供、还有那块总令牌，一并呈给皇上。告诉他，裴元绍要谋反，再不阻止就来不及了。”
沈青霜接过竹筒，抱在怀里。
“姑母，您不怕？”
沈玉华看着她，嘴角微微上扬。
“我等了十年，等的就是这一天。怕什么？怕裴元绍？他杀了我哥哥，关了我嫂子，还想杀我侄女。我不怕他，我恨不得亲手宰了他。”
沈青霜点了点头，把竹筒放在桌上，从怀里掏出那块总令牌，跟竹筒放在一起。又从袖子里抽出赵虎的那三页口供，叠好，压在令牌下面。
三样东西，每一样都能要了裴元绍的命。
窗外的风吹进来，把桌上的油灯吹得晃了一下。沈青霜伸手护住火苗，灯芯跳了几下，又稳住了。
“哥，你明天跟我一起进宫。你在宫门口等着，我一个人进去见皇上。如果我两个时辰没出来，你就带着这些东西去找太子，让太子去刑部要人。”
沈怀瑾看着她，沉默了几秒，点了点头。
沈青霜把三样东西收进一个布包里，布包贴身背好，外面罩上官袍，看不出任何异常。她整理好衣裳，回屋躺下，闭上了眼睛。左肩还在疼，一阵一阵的，像有人在伤口上撒盐。但她强迫自己不去想，去想明天面圣时该说什么、怎么说。
皇帝上一次见她，是在御书房，给了她半年的期限。现在才过去两个月，她提前回来了，带着裴元绍豢养三千私兵、勾结赵王意图谋反的证据。皇帝会信吗？会怒吗？会立刻动手吗？
她翻了个身，把脸埋在枕头里。
长命锁从领口滑出来，贴在她的脸颊上，凉丝丝的。她握住了那块锁，攥在手心里。
娘，你在哪？再等一等。等我把裴元绍扳倒了，我就来找你。这一次，我一定把你救出来，再也不让你回到那个地狱里。
窗外的月亮慢慢移到了屋檐后面，屋里彻底暗了下来。沈青霜闭着眼睛，听着自己的心跳，一下一下的，稳定而有力。只要心还在跳，她就不会停。
