已经是二更天了，东宫的偏殿还亮着灯。
太子赵恒没睡。他穿着一身月白色的寝衣，外头披了件玄色的斗篷，头发散着没束，显然是从床上爬起来接见的。但他脸上没有一丝倦意，眼睛亮得像是刚睡醒。沈青霜和沈怀瑾被太监领进去的时候，他正站在书案后面，面前摊着一本奏折，手里握着朱笔。
“这么晚了，什么事？”太子放下朱笔，目光在两人脸上扫了一圈。
沈青霜没说话，直接把布包打开，把三样东西一样一样摆在太子面前。赵虎的口供、私兵分布图、总令牌。太子先看了一眼口供，眉头皱了一下；又看了一眼分布图，眉头拧成了一个疙瘩；最后拿起那块总令牌，翻到背面，看见那个“总”字，瞳孔猛地一缩。
“三千私兵？”他的声音不大，但每个字都在发抖，“青龙谷、鹰嘴崖、松林坡，三处驻地，粮草马匹齐备。这是豢养私兵？”他把令牌重重拍在桌上，站起来，来回走了两步，“他是要造反。”
沈青霜站在桌边，看着太子的脸在烛光里忽明忽暗。
“赵虎临死前招供，裴元绍和赵王有往来。去年九月，裴元绍的管家钱贵亲自去洛阳见赵王，在赵王府住了一夜。赵王亲自送到门口。”沈青霜把那张纸条也放在桌上，“太子殿下，三千私兵加上赵王的势力，这不是巧合。”
太子拿起那张纸条看了一眼，脸色彻底变了。
“赵王是我皇叔，先帝最小的儿子，当今皇上的亲弟弟。他在洛阳经营了十几年，手里有兵权、有封地、有钱粮。如果裴元绍跟他联手，里应外合——”
太子没说完，坐在椅子上，双手撑着额头，沉默了很久。烛火在他脸上跳动，把他的表情映得明暗不定。沈青霜和沈怀瑾站在他对面，谁都没出声。
过了不知道多久，太子抬起头。
“赵虎的口供，可靠吗？”
“可靠。”沈青霜说，“他跟听骨楼的情报对得上。听骨楼查了三年，确认了三处驻地的位置和兵力部署。他说三千私兵，听骨楼查出来的也是将近三千。互相印证，错不了。”
“赵王那边呢？有实证吗？”
“暂时没有直接证据证明赵王知情。”沈青霜说，“但裴元绍派钱贵亲自去洛阳，这件事本身就很说明问题。如果只是普通来往，用不着派管家亲自跑一趟。赵王是皇上的弟弟，裴元绍是当朝左相，他们之间的联络，不可能只是寒暄问好。”
太子站起来，在偏殿里走了一圈，又走了一圈。他走路的步子很急，靴底踩在金砖上发出急促的声响。走到第三圈的时候，他停下来，看着墙上挂着的那幅字——“克己复礼”四个大字。
“赵王这个人，我了解。他表面上一团和气，逢年过节给父皇送的东西比谁都多，嘴上说的比谁都好听。但他心里怎么想的，没人知道。”太子转过身，看着沈青霜，“如果裴元绍真的跟他联手，三千私兵从京畿三面合围，赵王的兵从洛阳北上策应，京城就会变成一座孤岛。”
沈怀瑾开口了：“殿下，赵王的封地在洛阳，他的兵要北上，必须经过虎牢关和黄河渡口。只要朝廷下令封锁关口，赵王的兵过不来。”
“裴元绍不会想不到这一层。”太子摇了摇头，“他一定有办法在朝廷下令封锁关口之前，让赵王的兵越过黄河。也许不是全部，但哪怕只过来几千人，配合京畿的三千私兵，也够京城喝一壶的了。”
偏殿里安静了下来，烛火跳了几下，风从窗缝里钻进来，把沈青霜的衣角吹得微微飘起。
“殿下，”沈青霜说，“臣以为，现在不是分析局势的时候，是必须立刻让皇上知道的时候。三千私兵不是三百，豢养私兵和谋反是两回事。前者是贪官，后者是逆贼。皇上可以容忍一个贪官，但绝不会容忍一个逆贼。”
太子看着她，眼神里有某种说不清的东西——是赞赏，也是担忧。
“你说得对。但有一个问题——我怎么跟父皇说？说‘裴元绍要谋反’？父皇会问：证据呢？你说赵虎的口供，但赵虎已经死了，死无对证。你说听骨楼的情报，但听骨楼是江湖组织，父皇不会采信江湖人的话。你说这块总令牌，但令牌上只有‘狼头’二字，没有裴元绍的印记，他完全可以不认。”
沈青霜沉默了几秒。
“殿下说得对。这些证据都不够硬。但要等到证据够硬的那一天，可能就来不及了。”
太子看着她，目光深沉。
“你有什么办法？”
沈青霜从怀里掏出那本账册——不是抄本，是原本的一部分。她翻到其中一页，上面记录着庆元二十一年裴元绍通过兵部虚报军饷、克扣银两用于豢养私兵的具体账目。每一笔都写明了时间、金额、经手人、银号。
“这一页，是裴元绍豢养私兵的资金来源。钱是从兵部的军需款里扣出来的，经手人是兵部侍郎马文升。马文升还活着，他可以被传唤作证。账册上的银号记录也可以查证。这些都是实证，赖不掉。”
太子接过账册，看了一遍那一页的内容，眉头拧得更紧了。
“马文升是裴元绍的人，他会替我们作证？”
“他现在还是裴元绍的人。”沈青霜说，“但等他知道裴元绍要谋反的消息传出去，他就不一定了。马文升这个人怕死，他跟着裴元绍是因为怕裴元绍杀他，但如果有人告诉他，裴元绍快倒了，他跟着裴元绍是死路一条，他就会考虑换边。”
太子低头看着桌上那摊东西——口供、舆图、令牌、账册、纸条。每一样东西单独拿出来都不足以扳倒裴元绍，但放在一起，就是一个完整的链条。
“赵虎死了，马文升还没死。”太子抬起头，“先把马文升拿下。让他供出裴元绍豢养私兵的资金来源。有了他的口供，加上账册和银号记录，父皇就没有理由不查了。”
“殿下，”沈青霜说，“马文升是兵部侍郎，三品官。要动他，得有皇上的旨意。”
太子站起来，把散着的头发拢到脑后，从衣架上拿起一根玉簪束起来。他整了整衣裳，拿起桌上的朱笔，在一张空白的奏折上写了几行字，盖上东宫的印章。
“这是我的手令，让刑部以‘涉嫌贪墨军需’的名义，将马文升暂时收押，候审。”太子把手令递给沈青霜，“明天一早你亲自去办。我进宫去见父皇，把这件事先跟他透个底。”
“殿下现在进宫？”
“现在。”太子系好腰带，拿起桌上的舆图和总令牌，塞进袖子里，“父皇每天四更就起来了，这会儿差不多该醒了。我去等着，他一醒来就能见到。”
沈青霜看着他，心里涌起一股复杂的情绪。这位太子平时看着不温不火，但到了关键时候，比他父亲还果断。
“殿下，小心。”沈青霜说了一句。
太子看了她一眼，点了点头，大步走出了偏殿。太监们小跑着跟上去，脚步声在长廊里回荡，越来越远，直到消失。
沈青霜和沈怀瑾站在偏殿门口，看着太子离去的方向。东宫的灯笼在夜风里晃来晃去，把他们的影子投在地上，忽长忽短。
沈怀瑾把手令折好，放进怀里。
“你觉得皇上会信吗？”
沈青霜想了想。
“皇上信不信不重要。重要的是，皇上不能装作不知道。三千私兵的事，他知道了就必须查。不查，就是失职。他是皇帝，他丢不起这个人。”
两个人走出东宫，老孙牵着马在门口等着。夜风很凉，吹得沈青霜左肩的伤口隐隐作痛。她翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼东宫的角楼——太子的影子映在窗户上，还在屋里走动。
她夹了一下马腹，马小跑起来。
回到听骨楼的时候，天已经快亮了。周妈还没睡，坐在正堂里等着，面前放着一壶凉茶，一口没动。看见沈青霜进来，她站起来，目光在她脸上停了一下，然后松了一口气。
“太子怎么说？”
“太子进宫去见皇上了。”沈青霜在椅子上坐下来，左肩疼得她龇了龇牙，“他让我们明天拿下马文升，从他嘴里撬出裴元绍豢养私兵的资金来源。”
周妈点了点头，把凉茶倒了，重新沏了一壶热的。
“马文升这个人，骨头不硬。给他看账册，告诉他裴元绍要倒了，他自然会招。”
沈青霜端过茶碗，喝了一口，烫得她嘶了一声，但还是咽了下去。
窗外的天色一点一点地亮起来，东边的天际泛起了一层鱼肚白。沈青霜坐在窗前，看着那道光一点一点地扩散开来，把整个院子照亮。老刘他们已经开始在院子里活动了，扫地的扫地，练拳的练拳，一切照旧。
但今天不会照旧。
今天，她要拿下兵部侍郎马文升。这是她动过的官位最高的人。三品大员，不是那些无足轻重的门客了。
沈青霜放下茶碗，站起来，把官袍整了整，腰带系紧，匕首插在腰间，用袍子遮住。她摸了摸怀里的账册和手令，确认东西都在，然后转身走出正堂。
“老孙，备马。”
老孙应了一声，从马厩里牵出一匹枣红马。沈青霜翻身上去，沈怀瑾骑在她旁边，身后跟着老刘和老赵。
四个人，四匹马，往刑部的方向去了。
晨风吹在脸上，凉飕飕的。沈青霜深吸了一口气，把那股寒意吸进肺里，又慢慢吐出来。
今天要拿下三品大员。明天要扳倒当朝左相。后天要救回她娘。沈家三十六条人命的债，一笔一笔地算，一个都跑不了。
