马文升被押进刑部大牢的时候，沈青霜没有立刻审他。她让人把他关在最里间的单人牢房，门口加了双岗，饭食从她的灶房单独送，不给任何人下毒的机会。然后她回了听骨楼，在正堂里等着。
她在等皇帝的下一步旨意。
拿下马文升只是第一步。马文升开口之前，皇帝需要做好万全的准备——调禁军、定计划、封消息。这些事不可能在一两个时辰内完成，她得给皇帝时间。
太阳从东边升到正中，又从正中慢慢滑向西边。沈青霜坐在正堂的椅子上，翻着账册，把那几条关于马文升的记录看了无数遍。沈怀瑾在旁边擦刀，刀刃在磨石上发出沙沙的声音，单调但让人安心。周妈进进出出好几次，端茶送水送饭，每次进来都看一眼沈青霜，欲言又止，又出去了。
申时刚过，宫里的李太监又来了。
这回他没骑马，是坐了一顶小轿来的，下轿的时候腿有点软，像是赶了很急的路。他见了沈青霜，从怀里掏出一个明黄色的布包，双手递过来。
“沈大人，皇上让咱家把这个交给您。”
沈青霜接过布包，打开。里头是一道密旨，写在明黄色的绫子上，皇帝的笔迹，比早上那道更潦草，像是写得很急。她展开默读了一遍，手指微微发抖。
密旨的内容很简单，但每一句都重若千钧——
“着刑部提刑官沈青霜，统领禁军三千，围剿京畿三处叛军驻地。凡参与谋反者，就地正法，先斩后奏。禁军统领林怀远听候沈青霜调遣，不得有误。钦此。”
沈青霜把密旨看了两遍，确认每一个字都看清楚了，然后折好，放回明黄色布包里，贴身揣着。
“李公公，皇上还有什么交代？”
李太监擦了擦额头上的汗，压低声音说：“皇上说了，禁军那边已经打过招呼了，林怀远林将军今晚会来找您，商议围剿的具体事宜。皇上还说——马文升那边，要快。”
“臣明白。”
李太监走了。沈青霜坐在椅子上，把密旨又拿出来看了一遍。三千禁军，先斩后奏。皇帝把刀递到了她手里，刀把子是热的，刀锋是冷的。
沈怀瑾放下手里的刀，走过来，在沈青霜对面坐下。
“密旨上说什么？”
沈青霜把密旨递给他。沈怀瑾看完，脸色变了变，但很快恢复了平静。
“三千禁军，先斩后奏。皇上这是把脑袋别在裤腰带上赌了。”
“不是赌。”沈青霜把密旨收好，“皇上想清楚了。裴元绍的三千私兵是悬在他头顶的一把刀，不除掉，他睡不着。现在刀把子递到了我们手里，他只要等着看结果就行。”
“如果输了呢？”
“没有如果。”沈青霜站起来，“三日后，禁军分三路围剿青龙谷、鹰嘴崖、松林坡。同时拿下裴元绍，控制他的人。一天之内，解决所有问题。”
沈怀瑾沉默了片刻，点了点头。
“这三天，消息不能走漏。”
“所以这三天，谁也不说。”沈青霜看着他，“除了我们几个，任何人都不能知道禁军要动的消息。裴元绍在朝堂上的眼线太多了，只要有一句话传出去，他就会提前动手。”
沈怀瑾从袖子里抽出一张纸，递给她。
“顾衍之让人送来的。第十九页。”
沈青霜接过去，展开。纸上是顾衍之的笔迹，这次写了两行字——
“皇帝密旨，授权禁军三千围剿私兵，谋反之罪坐实。三日后动手，成败在此一举。”
她把这张纸折好，跟前面十八页放在一起。十九页了。顾衍之的每一页卷宗都在关键的时刻送到，不多不少，刚好够她看清前面的路。但这十九页从来没告诉她路的尽头是什么——也许她也不需要知道，她只需要知道下一步该怎么走。
沈玉华从门口进来，把门关上，走到桌前坐下。
“听骨楼这边，我已经安排好了。”她说，“三百七十六个眼线全部待命，随时可以配合禁军行动。那三处私兵驻地周围，我已经派人盯了三天，把换岗时间、巡逻路线、暗哨位置都摸清楚了。”
她从怀里掏出一张纸，上面画了三张详细的地形图，标注了每个驻地的入口、出口、制高点、粮仓位置。
“青龙谷的入口有暗哨，藏在谷口左侧的石堆后面。鹰嘴崖的窑洞顶上有人放哨，夜里点三堆火，火灭就是有情况。松林坡的林子太密，夜里容易迷路，但他们的粮仓在林子西边，靠近一条干涸的河沟，从河沟摸进去最安全。”
沈青霜仔细看了图，把关键信息记在脑子里。
“姑母，围剿那天，听骨楼的人负责带路。禁军不熟悉地形，需要有人领着进去。”
“我已经挑好了十二个人，分三组，每组四人，都是去过那三个地方的老手。”沈玉华说，“他们跟着禁军一起进去，指路、识别暗哨、分辨敌我。打完仗，他们从哪来回哪去，不会留下任何痕迹。”
正说着，外头传来敲门声，老刘的声音传进来：“沈大人，林将军来了。”
沈青霜站起来，迎出去。
林怀远四十出头，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，穿着一身玄色便服，腰间挂着一把长刀。他是禁军统领，正二品的武官，在朝堂上的地位比沈青霜高得多。但见了沈青霜，他先拱手行礼，态度客气但不卑微。
“沈大人。”他叫了一声，目光在沈青霜脸上停了一下，大概是在掂量这个二十岁的女人凭什么能统领三千禁军。
“林将军请进。”沈青霜侧身让路。
两人进了正堂，沈青霜把密旨给他看了。林怀远看完，把密旨还给她，坐下来，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直。
“皇上已经跟末将通过气了。三处驻地、三千私兵、三路围剿。末将手下能调动的禁军有五千人，打三千私兵绰绰有余。但问题是——不能让他们跑了一个。只要跑了一个，消息传到裴元绍耳朵里，他就会提前动手。”
“所以三处必须同时动手。”沈青霜把沈玉华画的地形图摊开，“青龙谷、鹰嘴崖、松林坡，三地相距最远的不过六十里。同时动手，同时结束。一个时辰之内，三处全部解决。”
林怀远看了一遍地形图，眉头微微皱起。
“青龙谷的入口太窄，强攻会损失很大。”
“不强攻。”沈青霜指着图上标注的暗哨位置，“先拔掉暗哨，然后从谷口两侧的山坡上架弓弩手，封锁入口。主力从谷后的悬崖翻进去——听骨楼的人已经探好了路，悬崖虽然陡，但有攀爬的路径。”
林怀远看了她一眼，目光里多了一丝意外。
“沈大人连这个都想到了？”
“不是我想的，是听骨楼的人用了三年时间把这三个地方摸透了。”沈青霜说，“林将军，你的人负责打，听骨楼的人负责带路和指路。两边配合好，伤亡能降到最低。”
林怀远点了点头，把地形图收起来。
“末将回去部署，三日后三更出发，四更到达指定位置，五更动手。”
“好。”沈青霜站起来，“林将军，这三天，任何人问起禁军的动向，都说例行操练。不能让任何人起疑。”
“末将明白。”
林怀远拱了拱手，转身大步走了。
沈青霜站在院子门口，看着林怀远的背影消失在胡同口。天已经黑了，胡同里的灯笼点了起来，橘红色的光照在青石板路上，把她的影子拉得很长。
沈怀瑾走到她身边。
“三日后，三路围剿。你跟哪一路？”
“我去青龙谷。”沈青霜说，“那是三处里最大的一处，裴元绍最精锐的私兵都在那儿。我亲自盯着，不放心交给别人。”
“你的伤——”
“好了。”沈青霜活动了一下左肩，疼得她龇了龇牙，但她没吭声，“不影响。”
沈怀瑾看着她，知道劝不住，没再说什么。
沈玉华从屋里走出来，手里拿着两把短剑——她的双剑。她一边走一边把剑从鞘里抽出来看了看，又插回去，剑刃在月光里闪了一下。
“我也去青龙谷。”她说的不是“我跟你去”，是“我也去”。她是沈家的人，打裴元绍的私兵，她不可能在家里等着。
沈青霜看了她一眼，点了点头。
三个人站在院子里，谁都没说话。月亮从云层里钻出来，把银白色的光洒在他们身上。远处传来打更的声音，梆梆梆，三声，三更天了。
沈青霜转身回屋，把柜子打开。
柜子里整整齐齐地摞着十九页卷宗。她把皇帝的密旨和第十九页卷宗放在最上面，关上柜门，锁好，钥匙揣进怀里。她又摸了摸怀里的骨牌、脖子上的长命锁、腰带里藏着的匕首。
三日后，决战。
她走到窗前，看着窗外的夜色。月亮很亮，照得院子里像铺了一层霜。老刘在墙头上坐着，老李在房顶上趴着，老周在门口坐着。一切都跟往常一样，但每个人都知道，三天后，一切都会不一样。
沈青霜把窗户关上，吹灭油灯，躺到床上。
她闭上眼睛，脑子里过了一遍三天后的计划——青龙谷的暗哨位置、翻越悬崖的路径、粮仓的位置、私兵统领刘黑子的样貌和习惯。她把这些信息在脑子里过了三遍，直到每一个细节都记得滚瓜烂熟，才放松了身体。
三更天了。再过两个时辰，天就亮了。天亮之后，她还有一天半的时间来准备——审马文升、协调禁军、确认听骨楼的部署。
一天半。
够了。她深吸一口气，闭上了眼睛。
