三天后的清晨，沈青霜站在禁军大营的门口，深吸了一口气。禁军大营在京城西郊，占地数百亩，营门高耸，两座箭楼左右对峙，箭楼上站着持戟的士兵，铠甲在晨光里泛着冷光。营门外挖了一道壕沟，壕沟上架着吊桥，吊桥白天放下来，夜里升上去。沈怀瑾站在她旁边，今天没穿官服，换了一身深色的劲装，腰里别着短刀。
门口的守卫拦住了他们，盘问了半天。沈青霜亮了刑部的令牌，守卫说“刑部的事不归禁軍管”，不肯放行。沈青霜又亮了皇帝的密旨，守卫的脸色当场就变了，小跑着进去通报。等了一盏茶的工夫，一个副将跑出来，领着他们往里走。
禁军大营比她想象的大。校场能容上万人操练，兵器架上刀枪林立，辕门两侧的马厩里拴着几百匹战马。士兵们正在操练，喊杀声震天，尘土飞扬。沈青霜走过校场的时候，不少士兵好奇地转过头来看她——一个女人来禁军大营，不常见。
统领的值房在营地最深处，是一间青砖灰瓦的大屋，门口站着两个亲兵。副将进去通报，很快出来，说“周将军请二位进去”。沈青霜迈步进门，里头的陈设很简单——一张大案，一把椅子，墙上挂着一幅舆图，桌上摆着笔墨纸砚和几本兵书。
林怀远——不，应该叫她周将军了——周恒坐在大案后面，正在看一本军报。看见沈青霜进来，他放下军报，站起来，微微皱了一下眉。这位禁军统领五十出头的年纪，身材不高但结实，脸上有一道从眉角划到下巴的旧刀疤，目光沉稳。
“沈大人？”他的声音不大，但带着一种久居上位者的威压，“我是禁军统领周恒。皇上前几天跟我提过你，说你可能要来。”
沈青霜没废话，从怀里掏出密旨，双手递过去。周恒接过去，展开，仔细看了一遍。他的眉头从皱变成了拧，又从拧变成了舒展，最后他把密旨合上，还给她，后退一步，单膝跪下。
“末将周恒，谨遵皇上旨意。”
沈青霜把密旨收好，伸手扶他起来。周恒站起来，脸上的表情变了——不再是审视和掂量，而是一种军人接到命令后的专注和果决。
“皇上吩咐过，三处私兵驻地、三千人、三路围剿。末将已经初步拟定了方案，沈大人看一下。”他从桌上拿起一张舆图，摊开，指着上面标注的红圈，“青龙谷派一千二百人，鹰嘴崖派八百人，松林坡派一千人。三路同时出发，同时到达，同时动手。”
沈青霜看着舆图上的标注，跟听骨楼的图基本吻合。
“周将军，青龙谷的私兵是裴元绍最精锐的，统领刘黑子是个狠角色。去青龙谷的这一路，我跟着去。”
周恒看了她一眼，欲言又止。
“沈大人，战场上刀枪无眼，你的人身安全——”
“我知道。”沈青霜打断他，“我不上前线，在后方指挥。我有听骨楼的人带路，他们熟悉地形，能帮禁军减少伤亡。”
周恒点了点头，没再劝。
“什么时候出发？”沈青霜问。
“今夜三更。三路人马同时从营地出发，四更到达指定位置，五更动手。天亮之前，解决战斗。”
沈青霜把舆图上的每一个细节都记在了脑子里，然后抬起头。
“周将军，这三路人马的统领是谁？”
“青龙谷由末将亲自带队。鹰嘴崖由副将陈武带队。松林坡由副将赵铁柱带队。”周恒顿了顿，“这三个人都是末将一手带出来的，信得过。”
“粮草辎重呢？”
“轻装简行，不带辎重。每人带三天干粮，打完仗就地休整，等后续补给。”
沈青霜点了点头。
周恒走到门口，叫来三个副将，把命令传达下去。营地里立刻忙碌起来，士兵们整理兵器、分发干粮、检查马匹，但一切都在安静有序地进行，没有人大声喧哗，没有多余的动作。这是精锐部队的样子。
沈青霜站在值房门口，看着营地里忙而不乱的景象。沈怀瑾走到她旁边，低声说：“周恒这个人，我听太子提过。他是皇上的人，不是裴元绍的人。皇上把禁军交给他，就是信任他。”
“我知道。”沈青霜说，“所以他才会这么痛快地调兵。如果是裴元绍的人，密旨也不一定管用。”
沈怀瑾点了点头。
周恒从值房出来，走到沈青霜面前。
“沈大人，兵已经调好了。三千人，分三路，今夜三更出发。你还有什么要交代的？”
沈青霜想了想，从袖子里抽出那张听骨楼的地形图，递给周恒。
“这是三处私兵驻地的详细地形图，标注了暗哨位置、巡逻路线、粮仓位置和制高点。让你的人照着这个图走，能少走弯路，少伤亡。”
周恒接过去，仔细看了一遍，脸上露出一种意外的神色。
“这份图，比我们禁军自己画的还要详细。”他抬起头，看着沈青霜，“沈大人，你手下有能人。”
沈青霜没接话。
周恒把地形图收好，转身对三个副将交代了几句。三个副将各自领命去了，营地里更加忙碌。沈青霜站在值房门口，看着西边的太阳一点一点地往下沉。今天的日落很美，天边的云彩被染成了橘红色，一层一层的，像是谁在天上铺了锦缎。
她忽然想起衢县的日落。小时候她爹带她上完坟回来，走在山路上，太阳也是这样红红地挂在山尖上。她爹指着太阳说“婉清你看，太阳每天都会落下去，但第二天还会升起来。不管多黑的天，总会亮的”。那时候她不懂这句话是什么意思，现在懂了——裴元绍在朝堂上遮了十年的天，该亮了。
天黑之后，营地里的火把点了起来。三千士兵整装待发，分列三个方阵，鸦雀无声。周恒站在将台上，声音不大，但每一个字都清晰地传到了每个人的耳朵里。
“今夜，我们去剿灭一伙叛军。这伙叛军藏在京畿三个地方，目的是颠覆朝廷、谋害皇上。你们手里的刀枪，今天砍的不是敌人，是叛国者。”
三千人齐声应了一声，声音低沉但有力。
周恒从将台上跳下来，走到沈青霜面前。
“沈大人，该出发了。”
沈青霜翻身上马，沈怀瑾骑在她右边，沈玉华骑在左边，腰里别着双短剑，脸上没戴人皮面具——恢复了她本来的面目。周恒看了她一眼，没多问。三更的梆子声从远处传来，沈青霜勒紧缰绳，朝周恒点了点头。
周恒举起手里的令旗，猛地往下一挥。
“出发！”
三千人分成三路，从营地三个方向鱼贯而出。马蹄声和脚步声混在一起，像闷雷一样滚过大地。沈青霜跟着周恒的中路军往西走，目标是青龙谷。月光照在官道上，把队伍的影子拉得很长很长，像一条黑色的河流在夜色里流淌。
沈青霜回头看了一眼京城的方向。皇城的轮廓在月光里若隐若现，太和殿的金顶反射着银白色的光。裴元绍就在那个方向的某座宅子里，也许在睡觉，也许在喝酒，也许在跟门客商量对策，但他一定不知道，三千禁军正在夜色里向他最精锐的私兵逼近。
她转过头，夹了一下马腹，马小跑起来。
夜风从耳边掠过，带着泥土和青草的味道。天很黑，但她不害怕。她带着密旨，带着禁军，带着听骨楼十年的积累，带着沈家三十六条人命的血债，去讨一个迟到了十一年的公道。
五更天之前，一切都会结束。
