裴元绍不肯开口，沈青霜就把目光转向了他的人。刑部大牢里关着的不止裴元绍一个，还有他的一百多个党羽和门客，从一品大员到七品小官，从账房先生到护院教头，什么人都有。这些人平时替裴元绍管账、跑腿、传话、办事，知道的虽然不如裴元绍多，但每个人都知道那么一点点，把这一百多人的一点点拼在一起，就是一张完整的图。
沈青霜先从门客下手。裴元绍养了二十几个门客，有文人，有武人，有算命的，有看风水的，三教九流什么人都有。这些人依附于裴元绍，靠他的赏赐过活，对他的依赖最深，知道的也最多。第一个被带上来的门客是个六十多岁的老头，姓陈，留着山羊胡，穿着囚衣，但举止还是文绉绉的。他在裴府待了十几年，裴元绍对他不错，每月给银子，逢年过节还有赏赐。沈青霜没跟他绕弯子，直接问裴元绍背后还有谁。
老头低着头沉默了很久，沈青霜等了一盏茶的工夫。他抬起头，眼睛红了，声音沙哑：“相爷……裴元绍上面还有人。每次提到那个人，他都会跪下来，对着北边磕头。小的在裴府十几年，从没见过相爷对谁那么恭敬。”沈青霜问知不知道那个人是谁，老头摇了摇头，说裴元绍从不提那个人的名字，只称“上边”。每次说“上边”的时候声音都会压得很低，像是在说什么见不得人的事。
沈青霜把这条线索记了下来，让人把老头押回去。第二个被带上来的门客是个四十多岁的胖子，姓周，以前在户部当过小官，后来犯事丢了官，被裴元绍收留。他知道的比老头多。沈青霜刚问了一句，他就像倒豆子一样全说了：“相爷每个月十五都要去一个地方，从不带人，连赵统领都不带。每次回来脸色都很恭敬，像是见了什么大人物。小的有一次偷偷跟过，跟到城西的一个宅子，没敢进去，但看见相爷在门口跪了一下才进去的。”
城西的宅子。沈青霜把这个地址也记了下来。审完门客审管事，审完管事审账房。裴元绍的账房先生是个五十多岁的瘦高个，姓孙，戴着一副老花镜，看着像个账房先生的样子，但一开口就露了底——他替裴元绍管了十几年的账，家里的银子堆成了山，老婆孩子都在城外置了田产。沈青霜把一本账册摔在他面前，说，孙先生，这是从你书房暗格里搜出来的，你自己看看，上面哪一笔银子是干净的？孙账房的脸色当场就白了，瘫在椅子上，半天说不出话。
沈青霜没有跟他废话，直接问裴元绍的银子除了他自己花，还有没有送给别人。孙账房的嘴唇哆嗦了好一会儿，终于挤出了一句话：“有些账目不让我记。相爷说那些账另有人管，不用我过手。”
另有人管。这说明裴元绍的背后那个人，不仅地位高，还直接插手了裴元绍的财务。沈青霜追问那些账目大概有多少银子，孙账房想了想，说每年至少二三十万两，多的时候五六十万两。二三十万两到五六十万两，十几年下来，少说也有几百万两。这么多银子送出去，不可能是送给一般的官员，能收这么多银子的人，地位一定比裴元绍高得多。
沈怀瑾在旁边把所有的线索汇总在一张纸上，皱着眉头看了半天，递给沈青霜。沈青霜接过来扫了一眼——裴元绍对上边的人恭敬到要跪拜，每月十五去城西的一个宅子，有些账目另有人管。这些东西几乎明明白白地指向那个人。
“哥，城西的宅子查了没有？”
“查了。”沈怀瑾从袖子里抽出一张纸递给她，“听骨楼的人今天早上去了。宅子已经空了，人跑了，但在地下室里发现了一些东西。”沈青霜接过来一看，纸上写着——从宅子地下室里搜出了一些信件和账册的残片。信件大多被烧毁了，只剩几片烧焦的纸角，看不清完整的字，但其中一片纸角上有一个字，是个“太”字。账册残片上有一行字，写着“庆元二十一年，拨银三十万两，用于”。
“太”字，太什么？太后？太子？太傅？太医院？京城的衙门和人物里带“太”字的不少，但能跟裴元绍扯上关系，能让裴元绍跪拜，能收他几百万两银子的，有太后、太子、太傅。太子是沈青霜的盟友，不可能。太傅是皇帝的老师，告老还乡十几年了，在京城的势力早就散了，收不了几百万两银子。剩下的只有一个人——太后。
太后。
沈青霜把那张纸折好，塞进袖子里。她站起来，在审讯室里走了两步，停下来，转过身看着沈怀瑾。他们要找的不是裴元绍的党羽，是太后和赵王的罪证。这些东西不是藏在某个大臣的书房里，就是藏在太后或赵王自己的地盘上。
“哥，裴元绍说的那个宅子，虽然已经空了，但太后和赵王不知道我们在查那个宅子。他们以为东西烧了、人跑了就没事了，但烧掉的东西有残片，跑掉的人会留下痕迹。”
沈怀瑾点了点头。
沈青霜走回案前，拿起那张线索汇总的纸又看了一遍。裴元绍对上边的人恭敬到要跪拜，每月十五去城西的一个宅子，有些账目另有人管。每一条都指向太后。
她放下纸，朝门外走去。走到门口的时候停下来，没有回头。
“哥，明天开始，全力查太后。听骨楼的人全部撒出去，查太后跟裴元绍之间的每一笔银子、每一封信、每一次见面。”
沈怀瑾跟在她后面，两个人走出刑部大牢。秋风从耳边掠过，带着一股凉意。沈青霜摸了摸怀里的长命锁，手指触到冰凉的银面。太后，你等着。裴元绍倒了，下一个就是你。你不会比裴元绍更难对付。他贪了二十年，你贪了三十年？但他倒了，你还站着？不会站太久了。
