从听骨楼回来的第二天，沈青霜就开始了对赵王的系统性调查。她没有着急去洛阳，也没有急着去赵王府踩点，而是先坐在听骨楼的总部里，把沈玉华三年来积攒的关于赵王的情报从头到尾翻了一遍。情报摞起来有半人高，分门别类装在十几个木匣子里，有关于赵王本人的，有关于他手下人的，有关于他在北境封地的，还有关于他跟朝中大臣往来的。沈青霜一份一份地看，看得很慢，看到重要的地方就折个角做记号，看到互相矛盾的地方就拿笔在旁边打个问号。
沈玉华坐在对面帮她筛选，把那些不重要的、过时的、未经证实的挑出来放到一边，把剩下的按时间顺序排好。沈怀瑾在旁边做记录，把赵王的人际关系网一点一点地画出来。三个人在密室里关了一整天，午饭是馒头咸菜，晚饭是馒头咸菜，谁都没出去。
天黑的时候，沈青霜终于把那堆情报翻完了，靠在椅背上闭着眼，脑子里全是赵王的名字和他手下那些人的名字。沈玉华把挑出来的核心情报重新装进一个木匣子里，推到沈青霜面前。
“赵王表面不理朝政，每日只知饮酒作乐。他在洛阳的王府里养了一帮文人墨客，天天吟诗作画、品茶赏花，一副闲散王爷的样子。朝堂上的人提起赵王，都说他是个没出息的人，只会吃喝玩乐，对他不以为意。”沈玉华又从木匣子里抽出一份情报，翻开，“但听骨楼三年跟踪发现，赵王深夜密会各路人马。他白天睡觉，夜里活动。每个月至少有七八个晚上，他的书房里灯火通明，进去的人一待就是半夜。这些人里有的第二天一早就走了，有的在王府里住上几天才走。”
沈青霜把那份情报接过去，上面记录着赵王深夜会客的详细情况——日期、时间、客人的身份、停留时长。客人里有武将、有文官、有商人、有江湖人士，三教九流什么人都有。
“赵王结交了北境、京畿多名武将，关系密切。”沈玉华又从木匣子里抽出一份名单，递给沈青霜，“这些人都是赵王在酒桌上交的朋友。北境驻军的将领就不用说了，赵王在封地待了十几年，跟那些将领抬头不见低头见，关系早就铁得不能再铁了。京畿的几个武将，一个是驻守京畿的副将，手里有两千兵力；一个是禁军的中层将领，职位不高但能接触到禁军的调动信息；还有一个是顺天府的都头，管着京城治安的。”
沈青霜看着那份名单，顺着沈怀瑾画的脉络图，把那些武将的名字一个一个地填上去。沈怀瑾的图画得很细，从赵王出发，分出三条线——北境、京畿、朝堂。北境的线分出五条，通向五个私兵驻地和五万边军的将领。京畿的线分出三条，通向三个武将。朝堂的线分出二十多条，通向裴元绍和那些被收买的朝臣。
“表面闲散，暗中布局。”沈青霜放下笔，把那幅图端详了一遍，“此人是裴元绍更难对付。”
沈怀瑾把图上最后一条线画完，放下笔，揉了揉发酸的手腕。“裴元绍是明面上的敌人，看得见摸得着，我们知道他在哪、在干什么、下一步要做什么。赵王是暗地里的敌人，我们连他在哪都搞不清楚。他在洛阳待着不动，但他的势力遍布全国。他在明处，我们在暗处，他想打我们随时可以打，我们想打他连门都摸不着。”
沈玉华把那幅图拿起来看了看，又放下。“赵王这个人，我盯了他三年，越盯越觉得他可怕。他从来不急，从来不犯错，从来不给人留下把柄。裴元绍贪了一辈子、狂了一辈子、得罪了一辈子的人，最后被你们抓住了把柄。赵王呢？他在朝堂上谁也得罪，在封地上也谁也不得罪，在皇帝面前更是乖得像个绵羊。你想抓他的把柄，连他的尾巴都摸不着。”
沈青霜站起来，在密室里走了两步。密室的架子很高，顶到了天花板，卷宗和册子塞得满满当当，空气里弥漫着纸张和墨汁的味道。她走到架子前，抽出一本关于赵王的卷宗，翻了翻又放回去。
“再难对付也得对付。他再能藏，也有藏不住的时候。八月二十三他出府北上，那就是他藏不住的时候。”
沈玉华看了一眼墙上的日历。“今天八月初六，还有十七天。”
沈青霜走回桌前坐下来，把那幅脉络图叠好，放进木匣子里。“十七天够我们做很多事。盯住赵王的行踪，摸清他的路线，部署抓捕计划。同时盯住他手下的那些人，尤其是那个叫钱宁的管事和那个叫孙文渊的幕僚。他们从洛阳来京城的时候，是我们抓人的最好时机。”
沈怀瑾在本子上记了几笔，抬起头。“赵王出府北上的路线，太子给的那个，可靠吗？”
“可靠。”沈玉华说，“东宫在赵王府的暗桩是采买管事，干了五年，从来没出过错。赵王每年的行程都是固定的，八月二十三从洛阳出发，走官道北上，经太原、大同，到达北境驻地。前后误差不超过两天。”
沈青霜站起来，把木匣子抱在怀里。“哥，你明天开始，把听骨楼的人和禁军的人协调好。赵王出府的那天，我们要在他北上必经的路线上设伏。不用太多人，但要精，要快，要一击必中。”
沈怀瑾点了点头。
沈青霜抱着木匣子走出密室，沈玉华送到门口。夜风从胡同口灌进来，灯笼的火苗在风里晃了一下。沈青霜回头看了一眼沈玉华。
“姑母，这三年辛苦您了。”
沈玉华摆了摆手，转身回了屋。
沈青霜翻身上马，沈怀瑾跟在后面。两个人策马往刑部的方向走去。夜风从耳边掠过，带着秋天的凉意，沈青霜伏在马背上，摸了摸怀里的长命锁。赵王比裴元绍难对付，但她不怕。裴元绍在明处，她在暗处。赵王在暗处，她也在暗处。谁先暴露谁就输。她不会输。
