北门破了。不是周恒守不住，是叛军太多。五千人的前锋被拖了三天，赵王的主力到了。五万大军铺天盖地地涌上来，云梯、撞车、投石机，能用的攻城器械全用上了。周恒的一万五千人守了整整两天两夜，死伤过半，城墙上堆满了尸体，来不及抬下去，就堆在垛口后面当掩体。第三天傍晚，北门的城门被撞开了。巨大的撞车一下一下地撞在城门上，每撞一下，城门就发出一声沉闷的呻吟。周恒让人用沙袋和石块堵门，堵了一层又一层，但撞车太大了，沙袋被撞散，石块被撞碎，城门最终轰然倒塌。
叛军像潮水一样涌进来。
沈青霜站在东城酒楼的二楼，听见北门方向传来的喊杀声，知道北门破了。她从腰间接下匕首，走下楼。沈玉华已经带着听骨楼的高手们等在街上了，一百一十个人——之前损失了十几个，但主力还在。老刘站在最前面，胳膊上缠着绷带，手里的刀磨得锃亮。老赵蹲在房顶上，飞镖一枚一枚地排好，整整齐齐地码在瓦片上。老孙靠墙站着，刀横在膝盖上，闭着眼像是在打盹，但耳朵竖着。
“北门破了。”沈青霜站在他们面前，“叛军很快就会从北门涌进来，穿过北城的大街小巷，一路杀到皇宫。我们要做的事情很简答——在北城的街巷里拖住他们，能拖一个时辰是一个时辰。一个时辰，皇宫里的禁军就能多准备一个时辰。一个时辰，勤王的军队就能多赶一个时辰的路。”
没有人说话，但所有人的目光都盯着她。
沈青霜把手里的匕首举起来，在夕阳的余晖里，刀锋闪着暗红色的光。“听骨楼的人，不怕死。你们跟着我，我也不怕死。但我不想让你们死。能活着回来，尽量活着回来。”
老刘在人群里喊了一声：“沈大人，您就甭说这些了。我们跟着您，不是为了活命，是为了把赵王那个卖国贼千刀万剐。”
人群里响起一片附和声。沈青霜没有再说话，转身往北城的方向走去。一百一十个人跟在她后面，脚步声整齐而坚定，在空荡荡的街道上回荡。
叛军冲进北门之后，沿着主街往南涌。他们以为破城之后就可以长驱直入，直奔皇宫，但他们不知道，北城的大街小巷不是为他们准备的，是为听骨楼准备的。北城的街巷狭窄曲折，大的能并排走三匹马，小的只能容一个人通过。两边的房屋高高低低，房顶上可以藏人，窗户里可以射箭，门后面可以埋伏。这里是听骨楼的主场。
第一批叛军冲进一条窄巷的时候，老赵从房顶上站了起来。他等了一会儿，等叛军全部进入巷子，然后挥了一下手。三十名暗器高手同时从两边的房顶上探出头来，飞镖、袖箭、铁蒺藜像暴雨一样倾泻而下。叛军猝不及防，前面的人被射成了筛子，后面的人想退，但巷子太窄，后面的人挤上来退不出去。惨叫声和骂声混成一片。
老刘带着近身搏斗的高手从巷子两头杀出来。四十个人像四十把刀，从巷头杀到巷尾，又从巷尾杀回巷头，刀光在夕阳里闪成一片。叛军虽然人多，但在狭窄的巷子里展不开阵型，前面的挡着后面的，后面的推着前面的，刀还没举起来就被捅穿了。一炷香的工夫，巷子里堆满了叛军的尸体，鲜血顺着石板路的缝隙流淌，汇成一条暗红色的小溪。
老刘从巷子里出来，浑身是血，左胳膊上又被砍了一刀，但他手里的刀还是稳的。“沈大人，第一批解决了，大概一百多人。”
“撤。”沈青霜说，“别在一个地方待太久，叛军会调兵围过来。换下一个地方。”
老刘点了点头，带着人消失在巷子里。
第二批叛军从另一条街涌过来。这回学聪明了，不钻窄巷了，走主街。主街宽阔，能并排走四五匹马，两边的房屋离得远，房顶上的人射不到街中心。老赵的暗器够不着，老刘的近身搏斗展不开。沈青霜站在街口，看着叛军黑压压地涌过来，心里数了一下，至少三百人。
“老周，你的人上。”她喊了一声。
老周带着内家拳的高手从街边的店铺里冲出来。老周的内家拳不是靠蛮力，是靠技巧。他的手下在狭窄的街面上跟叛军缠斗，不硬拼，不恋战，打一下就退，退一下又上，像一群蚊子围着一个人转。叛军被他们搅得心烦意乱，阵型乱了，刀砍不到人，枪刺不到人，自己人撞自己人，乱成了一锅粥。
老赵趁这个机会带着暗器高手摸到了街边的房顶上，从高处往下射。叛军被上下夹击，顾得了上面顾不了下面，死伤惨重。
沈青霜站在街口，看着听骨楼的高手们像切菜一样收割叛军的性命，心里忽然涌起一股说不清的滋味。这些人，有的是江湖上的一流高手，有的是退役的边军老兵，有的是在刑部蹲了半辈子的老差役。他们的共同点是——都跟赵王有仇。有的是家人被赵王害死的，有的是被赵王夺了家产的，有的是被赵王陷害丢了官差的。他们的仇，今天一起报了。
叛军的尸体堆满了主街，血流成河。老周从人群里走出来，嘴角有血，不知道是自己的还是敌人的。“沈大人，第二波解决了，大概两百多人。我们伤了十几个，死了三个。”
沈青霜攥紧了拳头。“撤。下一处。”
第三波叛军来得比前两波都猛，一千多人，黑压压地涌过来，像一群饿红了眼的狼。他们不钻窄巷了，也不走主街了，直接翻墙，从两边的民房屋顶上往前推进。沈青霜站在一座二层小楼的楼顶，看着叛军的士兵像蚂蚁一样从屋顶上爬过来，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
“老李，你的人上。”她喊了一声。
老李带着轻功高手从对面的房顶上弹射而起，像一群燕子掠过天际。他们在空中翻转、腾挪、出刀，每一刀都精准地割在叛军士兵的咽喉上。叛军士兵从屋顶上滚落下去，砸在下面的青石板路上，发出沉闷的响声。但叛军太多了，杀了一波又来一波，老李的轻功高手体力渐渐不支，开始出现伤亡。
沈玉华从沈青霜身后走出来，双短剑在手。
“姑母，您——”
“我还没老到动不了。”沈玉华说完这句话，从二层小楼上一跃而下。她落在叛军的人群里，双短剑像两把死神的镰刀，左劈右砍，每出一剑必有一人倒下。叛军的士兵被这从天而降的老太太吓懵了，以为是什么妖术，纷纷后退。沈玉华没有给他们后退的机会，双剑舞得像两团银色的旋风，在叛军的人群里杀出了一条血路。
老刘、老赵、老周、老李、老孙、老吴，六个人带着各自的队伍从四面八方杀出来。一百多人在沈玉华的带领下，像一把尖刀插进了叛军的心脏。
叛军终于退了。
不是被打败了，是被打怕了。他们不知道京城里哪来这么多武功高强的疯子，不知道这些疯子为什么不要命，不知道他们还能撑多久。一千多人的队伍，被一百多人杀得丢盔弃甲，退出了北城。
沈青霜站在二层小楼的楼顶，看着退去的叛军，腿一软坐在了瓦片上。浑身上下全是血，有叛军的，有听骨楼兄弟的，有自己的。左肩的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下流，滴在瓦片上，发出轻微的滴答声。
老刘爬上楼顶，坐在她旁边，胳膊上的伤口还在流血，他撕了一块衣角随便缠了缠。“沈大人，今晚叛军不会再来了。”
沈青霜看了一眼城北的方向，叛军的营帐在夜色里像一座座坟墓。“明天还会来。明天来了，继续打。打到他怕，打到他退，打到勤王的军队来。”
沈玉华从楼下走上来，双短剑上的血还没擦干净。她看着沈青霜，沉默了片刻，从怀里掏出一块布，默默地帮她把左肩的伤口重新包扎好。
老刘从口袋里掏出一壶酒，拔开塞子灌了一大口，递给沈青霜。沈青霜接过去也灌了一口，酒很烈，呛得她咳嗽了两声。她把酒壶还给老刘，老刘又灌了一口，然后把酒壶递给旁边的老赵。一壶酒在楼顶上传了一圈，谁也没说话，就那么默默地喝着。
远处皇宫的方向，灯火通明。皇帝和太子还在宫里，等着他们解围。勤王的军队还在路上，不知道还要多久才能到。赵王的五万大军还在城外，虎视眈眈。听骨楼的一百多人打了一夜，死了十几个，伤了三十几个，活着的还在。
沈青霜摸了摸怀里的长命锁，手指触到冰凉的银面。听骨楼的兄弟们用命给她换了一夜的时间。她不能让他们的命白费。天亮了，还有硬仗要打。
