勤王的圣旨发出去了，但沈青霜心里没底。八百里加急跑得再快，各地驻军接到圣旨再调兵，赶到京城至少也得十天。十天，赵王的五万大军能把京城攻破十回。但她没想到，有一支援军早就等在路上了。
刘振国的两万边军，在赵王起兵的第一天就接到了皇帝的密旨。他从北境出发，日夜兼程，绕过赵王的主力，走太行山的小路，穿过了整个河北。两万人走了十天十夜，在京城被围的第五天夜里，赶到了京城的南门外。
沈青霜站在南门的城楼上，看见南方的天际一线火光，不是火把，是成千上万的火把。火光连成一片，像一条火龙从南边游过来。城墙上的士兵们看见了，先是一阵骚动，然后是欢呼。刘小六第一个喊出来：“援军到了！援军到了！”其他士兵跟着喊，声音越来越大，越来越整齐，最后汇成了一片山呼海啸般的声浪。
沈青霜看着那条火龙越来越近，心里的一块石头终于落了地。刘振国来了，不是十天，是五天。他提前出发了，在皇帝的密旨到达之前就出发了。说明他早就知道赵王会反，早就做好了准备。
刘振国的两万边军从南门外发动了进攻。叛军正在围攻北门和皇宫，南门外的兵力薄弱，被刘振国打了个措手不及。边军的骑兵冲进了叛军的营地，见人就砍，见帐篷就烧。叛军从睡梦中惊醒，有的连衣服都来不及穿，光着膀子提着刀往外跑，被边军的骑兵像割麦子一样割倒了。
新皇站在皇宫的城楼上，看见南方的火光和喊杀声，知道援军到了。他拔出长剑，朝北门的方向一指：“开城门！全军出击！”周恒带着禁军从北门冲了出去，沈怀瑾带着边军从东门冲了出去，老刘带着听骨楼的高手从西门冲了出去。三路人马同时出击，把叛军分割成了几块。
沈青霜没有出击。她站在城楼上，看着战场上的局势。叛军腹背受敌，前后左右都是敌人，他们的阵型乱了，士气垮了，开始溃逃。有的往北跑，有的往西跑，有的往东跑，有的跪在地上投降。赵王骑着黑马，穿着金甲，在亲兵的保护下往南突围。刘振国亲自带人拦截，但赵王的三百亲兵拼死护主，硬是在边军的包围圈中撕开了一道口子。赵王从口子里冲了出去，往南边的方向跑了。
京城解围了。
太阳升起来的时候，战场上的喊杀声渐渐平息了。叛军死了几千人，俘虏了上万，剩下的跟着赵王往南逃了。京城的大街小巷里堆满了尸体，有叛军的，有守军的，还有百姓的。空气里弥漫着血腥味和焦糊味，混在一起，闻着让人想吐。但活着的人顾不上这些，他们在清理战场，在搬运尸体，在救治伤员，在修补城墙。
新皇在太和殿召见了沈青霜。他穿着龙袍，坐在龙椅上，跟几天前太子时判若两人。他的脸上没有笑容，眼眶下面有青黑色的倦色，但他的眼神很亮。
“沈青霜，赵王跑了。”
“臣知道。”沈青霜跪在殿中央，“臣请求继续追击赵王。他往南跑了，一定跑不远。他手里还有太后，还有那份假密诏。如果不抓住他，他到了南方，还会卷土重来。”
新皇沉默了片刻。“你打算带多少人？”
“五百人。多了拖慢速度，少了打不过。五百刚好。”
新皇从龙案上拿起一道圣旨，递给她。“这是朕的旨意。沿途府县，必须配合你的追剿，如有违抗，按通敌论处。”
沈青霜接过圣旨，收进怀里。沈怀瑾从殿外走进来，走到她旁边，从袖子里抽出一张纸递给她。是第二十五页卷宗，顾衍之让人送来的。纸上写着几行字——“京城兵变平定，赵王南逃，新皇即位，追剿继续。太后假密诏尚在赵王手中，务必夺回。”
沈青霜把这张纸折好，塞进袖子里，跟前面二十四页放在一起。二十五页了。
她站起来，朝新皇行了一礼。“臣告退。”
新皇看着她，嘴唇动了一下，想说什么又咽了回去。
沈青霜转身走出太和殿。阳光刺眼，她眯着眼站在丹墀上。沈怀瑾跟在后面，老刘、老赵、老周、老孙、老李、老吴六个人在殿外等着，听骨楼剩下的三十个人也在。他们的身上都带着伤，有的人还吊着胳膊，缠着绷带，但他们的眼神都一样——亮。
“五百人？”老刘问。
“五百人。”沈青霜走下台阶，“赵王往南跑了，我们追。追到天涯海角也要把他抓回来。他手里有太后，有假密诏，有残兵败将。不能让他喘过气来。”
老刘点了点头，转身去集合人马了。
沈青霜站在宫门口，看着南方的天际。赵王就是从那个方向跑的。她摸了摸怀里的长命锁，手指触到冰凉的银面。赵王，你跑不了。太后，你也跑不了。沈家的仇，还没报完。她翻身上马，沈怀瑾跟在旁边，老刘带着人跟在后面。五百人整装待发。
“走。”沈青霜夹了一下马腹，马冲了出去。
五百匹马跟在她后面，马蹄声像滚雷一样碾过大地。南方的天际灰蒙蒙的，赵王和他的残兵就在那个方向。还没完，去追。
