二更梆子声在夜色里回荡，沉闷而悠长，像一声声叹息。沈青霜站在南门外的阵地上，手里攥着信号火箭，手指被铁质的箭身硌得发疼。身后三千禁军整装待发，刀已出鞘，弓已上弦，每个人的眼睛都盯着城门的方向。沈怀瑾骑在马上，站在队伍最前面，右手握着长刀，左手缰绳勒得紧紧的。老刘两只胳膊吊着绷带，用双腿夹着马肚子，也站在队伍里。
沈青霜举起信号火箭，拔开引信，火折子凑上去。引信嘶嘶地响了几声，火星四溅。她举起手臂，火箭从她手里蹿出去，带着一声尖锐的哨音，直直地冲上夜空。“砰”的一声，火箭在夜空中炸开，红色的火光像一朵巨大的花，把整片夜空照得血红，城墙上守军的脸被照得惨白。
城门后面传来喊杀声。林远图带着三百多人从街巷里冲出来，手里举着刀、剑、锄头、菜刀、绑着钉子的木棍，朝城门冲了过去。守门的士兵措手不及，被砍翻了好几个。林远图冲到城门后面，用刀砍门闩。门闩很粗，砍一刀只留下一道白印，砍两刀、三刀、四刀，刀卷了刃，他扔了刀，从地上捡起一把斧头，一斧头一斧头地砍。旁边两个壮汉上来帮忙，一个人用斧头砍，一个人用锤子砸，另一个人用身体撞。
城门轰然洞开。
沈怀瑾举刀朝城门一指：“杀！”三千禁军像潮水一样涌进了苏州城。马蹄声、喊杀声、兵器碰撞声混在一起，震得城墙都在微微颤抖。沈青霜跟在队伍后面冲了进去，刀握在手里，刀刃在火光里闪着寒光。
城墙上守军看见城门破了，士气崩溃了。有的跪地投降，有的扔了兵器逃跑，有的从城墙上跳了下去。南门的守军被全歼，吴明德从城楼上跑下来，被溃兵踩倒在地上，还没来得及爬起来，就被禁军骑兵的马蹄踩断了腿。
禁军从南门涌入，沿着主街往北推进。赵王的守军在街巷里抵抗，但这些守军大部分是吴明德的人，不是赵王的私兵。他们是被吴明德逼迫的，不是真心跟着赵王造反。看见禁军杀进来，有的转身就跑，有的跪地投降，只有赵王的三百亲兵还在抵抗。
巷战在苏州城的每一条街巷里展开。赵王的亲兵是精挑细选的好手，刀法精湛，铠甲精良，在狭窄的街巷里展不开兵力，打不过人多势众的禁军。禁军分成小队，每队一百人，从不同的街巷往里推进。每遇到一个街口，就留下一队人守住，防止赵王的亲兵从侧面袭击。每遇到一个宅院，就派人进去搜查，防止赵王的亲兵藏在里面放冷箭。
沈怀瑾带着一千人沿着主街往北冲，一路上砍翻了上百个叛军，冲到了知府衙门口。知府衙门的大门紧闭，门口堆着沙袋和石块，十几个赵王的亲兵守在那里。沈怀瑾勒住马，举起长刀，朝身后喊了一声：“撞！”十几个禁军士兵抬着一根粗大的木桩，朝大门撞了过去。一下，两下，三下，大门被撞开了，沙袋和石块被撞得四处飞溅。守门的亲兵被撞得倒在地上，还没来得及爬起来，就被禁军骑兵的马蹄踩了过去。
沈怀瑾冲进知府衙门，院子里空荡荡的，地上散落着文件和杂物。赵王不在这里。他跑到后院，后院也空荡荡的。太后的寝宫门开着，里面没有人。赵王跑了，带着他的亲兵跑了。
“赵王去哪了？”沈怀瑾抓住一个跪在地上的太监，刀架在他脖子上。
太监吓得浑身发抖，指着北门的方向。“北……北门……殿下往北门跑了……”
沈怀瑾松开太监，翻身上马，带着人往北门追。
赵王确实往北门跑了。他带着三百亲兵从知府衙门的后门出来，穿过小巷，绕到了北门。北门还没有被攻破，守军还在城墙上抵抗。赵王策马冲到北门城楼下，朝城墙上喊：“开门！本王要出城！”
城墙上的守军犹豫了一下，城下的赵王亲兵吼了一声：“殿下在此，快开门！”守军不敢再犹豫，打开了城门。赵王带着三百亲兵冲出了北门，往海边跑。
沈怀瑾追到北门的时候，赵王已经跑了。他站在城门口，看着赵王消失的方向，咬着牙骂了一声。老刘从后面追上来，两只胳膊吊着绷带，用双腿夹着马肚子，喘着气说：“追不追？”
“追。”沈怀瑾策马冲出了北门。
苏州城内，巷战还在继续。赵王的亲兵虽然悍勇，但在禁军的人海战术面前，一个接一个地倒了下去。有的被砍死，有的被刺死，有的被乱箭射死，有的跪地投降。天亮的时候，最后一个赵王的亲兵被堵在一条死胡同里，被十几个禁军士兵围住，他砍倒了两个人，被第三个人一刀捅穿了肚子，倒在地上，眼睛还睁着。
城内各条街巷的喊杀声渐渐平息了。禁军士兵们清理战场、搬移尸体、搜捕残敌。林远图带着他的人从南门一路打到了知府衙门，浑身是血，左胳膊吊着绷带，右手的刀卷了刃，从地上捡了一把新的继续冲。他的宅子烧了，妻子死了，儿子死了，他什么都没有了，只剩下一口气。
沈青霜站在知府衙门的院子里，王捕头押着吴明德从外面走进来。吴明德的腿被马蹄踩断了，走路一瘸一拐，脸上全是血，官袍被扯破了，帽子也不知掉到了哪里。他被王捕头按着跪在沈青霜面前，抬起头，看着她，嘴唇哆嗦着。
“沈……沈大人……”
沈青霜看着他，目光平静得像一潭死水。“吴明德，你是裴元绍的门生。裴元绍倒的时候，皇上没有杀你，因为觉得你涉案不深，还能用。你就是这么报答皇上的？投靠赵王，助纣为虐，屠城杀百姓？”
吴明德的眼泪流了下来。“沈大人，我是被逼的……赵王手里有我的把柄，我不投靠他，他就杀我全家……”
沈青霜没有听他解释，朝王捕头挥了挥手。“押下去。关进苏州府大牢，等皇上的旨意。”
王捕头把吴明德拖了下去。
沈青霜走到太后的寝宫门口，太后还坐在床上，穿着寝衣，头发散着，脸色苍白，浑身发抖。宫女太监们跪在床前，哭成一团。沈青霜站在门口，没有进去。
“太后，您偷盖玉玺，伪造诏书，让赵王清君侧。您知道这叫什么吗？这叫谋反。谋反是死罪。”
太后抬起头看着她，嘴唇哆嗦着。“你……你不能杀我……我是太后……是皇上的亲娘……”
“您是太后的亲娘，但您不是大周朝的太后了。新皇已经即位，您的新皇的祖母。新皇要怎么处置您，那是新皇的事。臣只管抓人，不管杀人。”
太后瘫在床上，说不出话。
沈青霜转过身，走出知府衙门。太阳从东边的天际冒出来，阳光照在苏州城的白墙黑瓦上，把整座城染成一片金红色。街上到处是尸体、血迹、丢弃的兵器，空气里弥漫着血腥味和焦糊味。但活着的人在清理，在搬移，在救治。百姓们从藏身的地方走出来，看着禁军士兵们清理战场，有人哭，有人笑，有人面无表情。
沈怀瑾从北门回来了。他的马累得口吐白沫，他自己也浑身上下全是血。他勒住马，从马上下来，走到沈青霜面前。
“赵王跑了。往海边跑了，有船等着他。我追到海边的时候，他已经上船了。”
沈青霜点了点头。她站在苏州城的街道上，看着北方的天际。赵王跑到东瀛去了，但她一定会把他抓回来。追到天涯海角，也要把他抓回来。沈家的仇，还没报完。她摸了摸怀里的长命锁，手指触到冰凉的银面。太后抓了，吴明德抓了，赵王跑了。从京城追到苏州，从苏州追到海边，从海边追到船上。他跑得再远，她也要追。
