第二天的早朝，沈青霜没有去。新皇派太监来传话，让她午后去御书房。她到的时候，新皇正坐在书案后面批阅奏折，面前堆着高高两摞。他穿着一身玄色的常服，没有戴冕冠，头发用一根玉簪束着，脸上的倦色比昨天更重。太监进去通报，新皇放下朱笔抬起头。
“进来。”
沈青霜走进御书房，跪下行礼。新皇指了指旁边的绣墩让她坐下，把面前的奏折推到一边，双手交叉放在桌上，看着她。沉默了大概有四五秒，开口了：“你昨天说，太后是最大的。”
“是。”沈青霜抬起头，目光直视新皇，“赵王临死前说‘我也不是最大的’。他不是最大的，比他大的，只有太后。太后是他的生母，是他最亲近的人，也是他最敬畏的人。赵王做的每一件事，太后都知道，都同意，都在背后支持。”
新皇的手指在桌上轻轻叩了两下。沉默了很久，久到沈青霜以为他不打算说话了。他终于开口，声音很低：“太后是朕的祖母。”
沈青霜看着他，没有说话。
“朕的父皇是太后的亲儿子，朕是太后的亲孙子。朕的父皇是被她害死的，朕的亲叔叔是被她害死的，朕的朝廷被她搅得乌烟瘴气。但她是朕的祖母。”新皇的声音在发抖，“朕不能杀她。杀她，朕就是不孝。不杀她，朝廷就会继续乱下去。朕该怎么办？”
“臣没有让皇上杀太后。”沈青霜的声音不大，但每个字都很稳，“臣只是要让太后接受国法的审判。她偷盖玉玺，伪造诏书，是谋反。她勾结赵王，图谋篡位，是谋反。她毒杀贤妃，灭门沈家，是杀人。谋反是死罪，杀人是死罪。太后犯了法，就该受罚。她不是普通的老太太，她是太后。但她首先是个人，是个犯了法的人。”
新皇看着她，眼眶红了。“贤妃是朕的生母。”
“臣知道。”
“朕的生母，是被朕的祖母毒死的。”
“臣知道。”沈青霜的声音平稳得连她自己都有些意外，“臣有证据。太后身边的宫女，在赵王兵败之后逃出了宫，被听骨楼的人截住了。她的口供里详细交代了太后如何指使贤妃给先帝下毒，贤妃不从，太后如何灭口。还有太后与赵王往来的密信，赵王在信里称太后为‘母后’，太后在信里称赵王为‘吾儿’。信的内容从安插党羽到豢养私兵，从毒杀贤妃到谋反篡位，应有尽有。”
新皇攥紧了拳头，指甲掐进掌心里。沉默了很久，站起来走到窗前，背对着沈青霜。窗外的阳光照在他身上，把他的影子投在地上，孤零零的像一棵被风吹弯了的树。他忽然开口说了一句话，声音很小，沈青霜几乎听不清：“动太后，朝堂会乱。”
“乱也得分忠奸。朝堂乱了，可以再整顿。太后如果不除，朝堂永远都不会干净。”
新皇转过身看着她，沉默了片刻。“你要查太后，朕不拦你。但你得答应朕一件事。”沈青霜没有接话，等着他说。新皇走回书案后面坐下，看着她的眼睛。“查太后可以，但不能公开查。公开查，太后在朝中的党羽就会狗急跳墙。他们在朝堂上经营了几十年，有的是办法让朕的圣旨出不了宫门。朕需要时间，把太后的人一个一个地换掉，把关键的位子一个一个地拿回来。在这之前，你不能打草惊蛇。”
“臣需要进宫，搜查太后的寝宫。太后的密室里，藏着太后与赵王往来的密信、太后安插党羽的名单、太后毒杀贤妃的证据。这些东西，是定太后罪的铁证。”
新皇想了想，从抽屉里拿出一块令牌递给她。“这是朕的令牌。你拿着它进宫，谁敢阻拦，就地拿下。但朕只能给你一个时辰。一个时辰之后，太后从御书房回来，你就得走。”
“一个时辰，够了。”
新皇点了点头。
从御书房出来，沈青霜在宫道上走了几步，沈怀瑾从廊柱后面闪出来，压低声音说：“今晚？还是明天？”
“就今天。现在。”沈青霜加快脚步，朝宫门口走去，“皇上只能支开太后一个时辰。我们必须在一个时辰之内，搜完太后的寝宫。”
沈怀瑾跟在她后面，两个人快步走出宫门。老孙牵着马在街对面等着，沈青霜翻身上马，往听骨楼的方向跑去。
沈玉华已经在听骨楼准备好了。老刘、老赵、老周、老孙、老李、老吴六个人站在院子里，每个人都换了一身深色的衣裳，腰间别着短刀和匕首。老刘的两只胳膊还吊着绷带，但他坚持要来。沈玉华站在他们前面，手里拿着两把短剑，剑刃在阳光下闪着寒光。
“进宫之后，分为三组。”沈玉华在地上画了慈宁宫的简图，“第一组去太后的寝宫，搜查密室。第二组去太后的书房，搜查信件和账册。第三组去太后的偏殿，搜查宫女和太监的口供。一个时辰之内，无论搜没搜到，都必须撤出来。”
三组人分别记住了自己的任务。沈玉华收起短剑，翻身上马。沈青霜骑在最前面，带着人往皇宫的方向跑去。宫门口的侍卫拦住了他们，沈青霜亮出新皇的令牌，侍卫脸色一变，退到两边，放他们进去了。
慈宁宫在皇宫的西北角，是太后住了几十年的地方，殿宇巍峨，飞檐翘角，红墙黄瓦。门口站着四个太监、四个宫女、四个侍卫，看见沈青霜带着一群人走过来，伸手拦住了。
“皇上有令，任何人不得入内。”领头的太监尖声尖气地说。
沈青霜亮出新皇的令牌。“皇上的令牌在此。让开。”
太监的脸色变了，但没有让开，手按在腰间的刀柄上。“太后娘娘吩咐过，没有她的允许，谁也不许进慈宁宫。”
沈青霜看着他的眼睛，目光平静得像一潭死水。“太后娘娘偷盖玉玺，伪造诏书，谋反篡位。你确定你要替她挡刀？”
太监的手从刀柄上松开了，退后一步，让开了门。其他太监、宫女、侍卫也退开了。沈青霜推开门，走了进去。
慈宁宫很大，前后三进院落，东西跨院，花园假山，亭台楼阁。沈青霜带着人直奔太后的寝宫——后殿。寝宫的陈设很讲究，紫檀木的家具，黄花梨的架子，墙上挂着名家字画，桌上摆着古董瓷器。沈青霜没有看这些，径直走到衣柜前，推开柜门，把里面的衣服拨到一边，露出后面的木板。用手在木板上一按，木板弹开了，露出一道暗门，跟皇宫密道的结构一模一样。
暗门后面是一条向下的台阶，黑漆漆的，看不见底。沈青霜从怀里掏出火折子，吹了两口，火苗蹿起来，照亮了台阶。她第一个走下去，沈怀瑾跟在后面，老刘、老赵、老周、老孙、老李、老吴鱼贯而入。台阶是石头的，修得很规整，踩上去没有声音。她走了大约一百多步，踩到了平地。密室很大，四面墙边立着几个铁皮柜子，柜门锁着。
沈青霜走到第一个铁皮柜前，用匕首撬开锁。柜子里整整齐齐地码着信件，一扎一扎的，每一扎都贴着标签——“赵王”“裴元绍”“周家”“禁军”“吏部”“户部”“兵部”“工部”。她抽出“赵王”那一扎，最上面一封信是太后写给赵王的，信纸泛黄，墨迹褪色，但字迹还能看清——“吾儿，时机未到，不可轻举妄动。母后在宫中为你布局，你在北境养精蓄锐。等母后的信号。”
第二个铁皮柜里是账册，记录着太后这些年收受的贿赂、支出的银子、以及银子流向的每一个人的名字。一年一本，从庆元元年到庆元二十二年，从未间断。第三个铁皮柜里是一份名单，太后在朝中安插的党羽名单，密密麻麻几百个名字，从一品大员到七品小官，从京城到地方，从文官到武将。
老赵从墙角的铁箱里搜出了一包药粉，用油纸包着，油纸上写着“黑骨散”三个字。太后用这种毒药毒死了贤妃，毒死了陈守正，毒死了无数跟她作对的人。老李从一个抽屉里搜出了一叠纸条，上面记录着太后这些年暗杀的人的名单，从庆元元年到庆元二十二年，一共四十七个人。
沈青霜把这些东西全部塞进包袱里。沈怀瑾看了一眼时间，神色一紧，说时间差不多了。沈青霜点了点头，抱着包袱往台阶上走。从密室出来，她把柜门关好，把衣柜门关好，把一切恢复原样，然后带着人从慈宁宫撤了出来。
太后还在御书房跟皇上议事，不知道她的寝宫刚刚被人翻了个底朝天。沈青霜抱着包袱走出宫门，翻身上马，往刑部的方向跑去。包袱里的证据，足够定太后的死罪了。太后跑不了。这一次，谁也救不了她。
沈青霜摸了摸怀里的长命锁，手指触到冰凉的银面。太后，你等着。赵王死了，下一个就是你。她骑着马穿过京城的大街小巷，秋风吹过来，把她的头发吹到脸上，她没有去拨。沈家的仇，马上就能报完了。娘，您再等一等。等太后倒了，她就来找您。
