裴元绍在午门外被砍了头，血溅了三尺远，围观的百姓拍手叫好。沈青霜站在高台上，看着刽子手举起那颗血淋淋的头颅，心里没有快意，只有一种说不清的空。她转身走下高台，沈怀瑾跟在后面，两个人穿过欢呼的人群，往刑部的方向走去。一路上百姓们朝她鞠躬、作揖、喊“沈青天”，她没有回应，低着头走得很快。
回到刑部值房，沈青霜把裴元绍的案卷合上，放在那一摞已经结案的卷宗最上面。太后倒了，赵王死了，裴元绍杀了，但朝堂上还有太后的人。那些人还在，那些在太后当权时依附于她、讨好于她、替她卖命的人。太后倒了，他们换了一副面孔，在朝堂上继续高谈阔论，仿佛自己跟太后从来没有关系。
沈青霜把那本太后党羽名单从抽屉里拿出来，翻开。三十二个名字，从一品到七品，从尚书到县令，每一个人都曾经是太后的心腹、太后的爪牙、太后的狗。有的人已经跑了，有的人还在朝堂上装模作样，有的人已经开始主动交代了。
沈怀瑾从外面走进来，手里拿着一份刚从都察院送来的弹劾奏折，放在桌上。“钱牧之、郑鸿远他们联名上奏，弹劾太后余党。名单上有十几个人，都是太后的人。皇上已经批了，让刑部查办。”
沈青霜拿起那份奏折看了一遍，放下。第二天早朝，太和殿里气氛紧张。新皇坐在龙椅上，面容肃穆，目光在殿内扫了一圈。钱牧之从队列里走出来跪在御前，声音洪亮：“臣弹劾户部郎中张德胜——他是太后的门生，在户部多年，贪赃枉法，收受贿赂，数额巨大。请皇上下旨彻查。”
郑鸿远也从队列里走出来跪下：“臣弹劾工部侍郎周世杰——他是太后的心腹，在工部多年，克扣工程款、收受贿赂、以次充好。黄河的堤坝就是他修的，去年差点决堤。请皇上下旨彻查。”
又有几个朝臣走出来，弹劾太后余党。新皇看着殿下跪了一地的朝臣，沉默了片刻，开口了：“凡与太后、裴元绍、赵王勾结者，从实招来，可从轻发落。若等朕查出来，严惩不贷。”
殿内安静了片刻，然后像炸开了锅。有人站出来主动交代，说自己收过太后的银子、替太后办过事，请皇上开恩。有人低着头一言不发，浑身发抖。有人脸色煞白满头大汗，腿都站不稳了。
沈青霜站在武官队列里，看着那些曾经不可一世的太后党羽像丧家犬一样跪在地上磕头求饶。她想起她娘，想起她爹，想起沈家三十七口人。她想说点什么，但最终什么都没说，只是默默地站在那里。
散朝之后，沈青霜回到刑部，把那本太后党羽名单摊在桌上。三十二个名字，她一个一个地看，一个一个地标记——已经抓了的，已经跑的，已经主动交代的，还在死扛的。
沈怀瑾坐在对面，手里拿着笔，把每个涉案人员的口供记录在册。“从今天开始，一个一个地审。先从张德胜开始，他是太后的门生，跟着太后干了十几年，知道的最多。”
沈青霜点了点头。王捕头从外面进来，把张德胜带上了审讯室。张德胜五十多岁，瘦高个，留着长须，穿着囚衣，头发散着，脸上全是汗，腿在发抖。他一进审讯室就跪下了，磕头如捣蒜，额头磕在青砖上砰砰响。
“沈大人饶命！沈大人饶命！我什么都说！我什么都说！”
沈青霜坐在主审位上，看着他。“说吧。太后让你做过什么？”
张德胜咽了口唾沫，声音发颤。“太后让我在户部的账目上做手脚，把银子转到她的私账上。每年大概十几万两，我经手了八年。还有太后让我监视皇上的一举一动，每天把皇上的行踪报告给她。太后还让我在朝堂上替她拉拢朝臣，谁不听太后的话，就让我在户部卡他的银子。”
沈怀瑾把这些话一字不漏地记了下来。
沈青霜继续问：“太后还有哪些人？”
张德胜从怀里掏出一张纸，双手递上。“这是我知道的太后党羽名单，一共二十三个人。有的是太后的门生，有的是太后的亲戚，有的是被太后收买的。每一个人都替太后办过事，每一个人都拿过太后的银子。”
沈青霜接过那张纸，看了一眼，放在桌上。“你还知道什么？”
张德胜想了想，咬了咬牙。“太后在宫里还有一个秘密账本，记录着她这些年收受贿赂的每一笔银子。那个账本藏在太后的密室里，但你们上次搜查的时候没找到，因为它不在铁皮柜子里，在密室的墙缝里。”
沈青霜站起来，带着人又一次去了慈宁宫。密室里还是老样子，铁皮柜子、木箱、铁箱，跟她上次来的时候一样。她走到密室的墙角，用手在墙壁上摸了一阵，摸到一条细缝，用匕首撬开一块砖，砖后面是空的。她把砖拿出来，里面是一个小洞，洞里塞着一个油纸包。打开一看，是一本账册，太后亲笔记录的账册，从庆元元年到庆元二十二年，每一笔受贿的银子都记得清清楚楚。时间、地点、经手人、金额，还有银子流向了哪些官员。
沈青霜把账册抱在怀里，回到刑部。沈怀瑾翻了一遍账册，抬起头脸色很难看。“太后这些年收受贿赂的银子，至少有几百万两。这些银子大部分流向了三十二个党羽，用来收买他们、控制他们、让他们替太后卖命。还有一部分流向了赵王，用来养私兵、买兵器、囤粮草。”
沈青霜把账册放进木匣子里，锁好。“有了这本账册，太后的人就一个都跑不掉了。三十二个人，每一个人都在账册上有名字。每一个人收了太后多少银子，账册上都记得清清楚楚。他们想赖都赖不掉。”
接下来的日子，沈青霜每天提审一个太后党羽。她审得很慢，每一个人的口供都记录得很详细。她不急，因为她有的是时间。太后的人一个一个地被抓，一个一个地被审，一个一个地认罪。朝堂上那些曾经不可一世的太后党羽，像秋天的树叶一样，一片一片地往下掉。
沈青霜站在窗前看着窗外。天阴沉沉的，要下雪了。她摸了摸脖子上的长命锁，银锁贴着皮肤，凉凉的。想起她娘临走前说的话——“仇报了，你就放下吧。”她深吸了一口气。太后的人还没抓完，她还不能放下。等把太后的人全部抓完，等把沈家的仇彻底报完，她就可以放下了。
