圣旨是三天后下的。
沈青霜站在宫门外头等着，身边是沈怀瑾。兄妹俩穿着素服，母亲刚过头七，孝还没脱。
她想进去看看。
看看那个曾经高高在上的女人，如今是个什么模样。
但宫门禁军拦着，说陛下有旨，任何人不得探视废太后。
沈青霜没硬闯，就站在那儿等。
她相信新皇会给她一个交代。
——
冷宫里寒气逼人。
新皇走进来的时候，差点没认出眼前的人。
太后坐在墙角的一张破榻上，身上的衣裳已经看不出原来的颜色，头发散乱着，白的比黑的还多。她瘦得只剩一把骨头，颧骨高高耸起，眼窝深陷，跟从前那个雍容华贵的女人判若两人。
才多久没见？
新皇心里算了一下，从上回殿上对峙到现在，不过半个月工夫。
半个月，一个人能老成这样子？
“来了？”太后抬起头，声音沙哑得像是砂纸刮过木头。
她没起身，也没行礼。
新皇也没计较，站在三步远的地方，看着她。
“朕来看看你。”
太后笑了一声，那笑声跟哭似的：“看我？看我落魄成什么样？皇帝，你是来耀武扬威的吧。”
新皇没说话。
太后撑着身子坐直了些，一双浑浊的眼睛盯着他看了一会儿，忽然说：“你是皇帝了，祖母输了。”
她说这话的时候，语气很平静。
没有不甘心，没有愤怒，就好像在说一件跟自己无关的事。
新皇看着她，沉默了片刻，才开口：“你不是输给了朕。”
太后愣了一下。
“你输给了你自己，”新皇说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“也输给了那些枉死的人。沈家三条人命，还有那些年被你害过的忠臣良将，他们都是你欠下的债。”
太后的嘴角抽了抽，没吭声。
“朕给过你机会，”新皇继续说，“在殿上，朕问你可有悔意。你说没有。”
“我说没有你就信？”太后突然抬头，眼神变得有些尖锐。
“朕信不信不重要，”新皇平静地说，“重要的是你自己信不信。”
太后张了张嘴，又闭上了。
新皇转身要走，走到门口时停了一下，没回头：“祖母，你好自为之吧。”
说完他就走了。
门在身后关上，铁锁落下来，发出沉闷的一声响。
太后坐在黑暗中，一动不动。
过了很久，她才慢慢弯下腰，把脸埋进手心里。
她想起先帝，想起当年她初入宫时的风光，想起她如何一步一步走到那个位置。她以为她赢了所有人，以为这天下迟早是她的。
到头来，她身边一个人都没有。
连个送终的人都没有。
——
沈青霜在宫门外站到傍晚，才看见新皇的辇驾出来。
新皇看见她，让侍卫停了辇。
“沈姑娘，”新皇隔着帘子说，“朕已经下旨，废太后为庶人，移居冷宫，终身不得出。沈家的冤案，朕会在朝堂上正式昭雪。”
沈青霜跪下磕头：“谢陛下。”
新皇沉默了一下，又说：“她……时日无多了。”
沈青霜听出这话里的意思，抬起头：“陛下仁慈。”
新皇摆摆手，辇驾继续往前走了。
沈怀瑾扶起妹妹，轻声问：“霜儿，你心里舒坦了吗？”
沈青霜看着辇驾远去的方向，又看了看宫墙里头。
舒坦吗？
她说不清楚。
那个害死她爹娘的人终于得到了报应，她应该高兴才对。可她现在满脑子都是母亲临走时那张安详的脸，和父亲死在狱中的样子。
就算太后死一百回，她爹娘也回不来了。
“走吧哥，”她转过身，“回家。”
——
太后是在冷宫里咽气的。
那天下着大雪，她在榻上躺了三天，没人来看她，连送饭的太监都是把饭搁在门口就走。
她烧得厉害，迷迷糊糊的，嘴里念叨着什么。
仔细听，像是在喊先帝的名讳。
又像是在喊那些被她害死的人的名字。
没人听得清。
等到第二天早上，太监送饭时发现她已经硬了，眼睛半睁着，嘴唇干裂出血，头发乱成了草窝。
太监去禀报，新皇只说了一句：“按庶人礼安葬。”
没有谥号，没有葬礼，连块碑都没有。
一口薄棺，拉到城外乱葬岗埋了。
下葬那天沈青霜听说了，她正在家里给母亲烧纸。纸钱在铁盆里烧得噼里啪啦响，火光照着她的脸。
“娘，”她把最后一张纸钱丢进火里，“害咱们家的那个女人也死了。您跟爹在底下见着她，别理她就是了。”
王婶在旁边听着，叹了口气：“小姐，这下沈家的仇算是彻底报了。”
沈青霜没应声。
她看着铁盆里的火慢慢熄灭，纸灰飞起来，飘到窗外去了。
窗外是青州的天空，蓝湛湛的，没有一丝云。
她想，该往前走啦。
爹不想让她报仇，娘临走时也放心不下她，怕她钻牛角尖。
她不会了。
她答应过娘，要好好活着。
沈青霜站起来，拍拍膝盖上的灰，转头对沈怀瑾说：“哥，我想出去走走。”
沈怀瑾问：“去哪？”
“不知道，”沈青霜说，“就是想去看看，外头的世界长什么样。”
沈怀瑾看着她，忽然笑了。
他想起小时候，妹妹扎着两个小揪揪，追在他屁股后头满院子跑，笑得咯咯的。
那个爱笑的小姑娘，终于要回来了。
