昨天的宣判像是没发生过。
裴元绍重新被押上堂的时候，脚镣换了一副更沉的，走路都费劲。但他腰杆挺得笔直，跪下去也不低头，就那么直挺挺地跪着，下巴抬得能看见鼻孔。
沈青霜看了他一眼，没说话。昨天退堂后一个时辰，大牢那边就来报，说裴元绍在牢里把认罪的话全吞回去了，还砸了饭碗，骂刑部屈打成招。新皇的口谕还没捂热乎，这人就翻供了。
“裴元绍，”沈怀瑾搁下笔，声音不大，“昨天你在堂上亲口认罪，今天又想抵赖？”
裴元绍冷笑一声，铁链哗啦响了下。“昨天？昨天本官被你们摁在地上，头昏眼花，说了什么自己都不记得。”他顿了顿，“再说了，你们刑部办案，向来喜欢让人‘被认罪’。”
沈青霜没动怒。她把案上那本厚厚的罪状册子翻开，每一页都用蝇头小楷写得密密麻麻。她从第一页念起，声音不高，但每个字都清清楚楚。
“天启三年九月十七，你指使麾下私军屠戮沈府，杀三十七人。这是第一桩。”
“天启五年至永和十二年，你利用左相职权，克扣西北边军军饷共计白银三百七十二万两，中饱私囊，与军需商贾勾结，以次充好，致使边军冻死者逾两千人。这是第二桩。”
“永和三年，你打通京畿关卡，走私江南私盐、茶叶、生铁，牟利折合白银一百余万两。这是第三桩。”
“永和六年，你豢养私兵三千人，隐匿于京郊庄田，私造甲胄兵器，形同谋反。这是第四桩。”
“永和十一年，你勾结赵王，密谋废黜太子，以毒酒鸩杀太子妃，嫁祸于皇后。这是第五桩。”
她念完最后一条，合上册子，目光落在堂下那个倔强的身影上。
“裴元绍，罪状五条，每一条都够你死十回。”
裴元绍跪在那里，忽然笑了。不是冷笑，不是苦笑，是一种很平静的、甚至带着怜悯的笑。
“沈青霜，”他说，“你念这些虚词，跟念话本有什么区别？”
沈怀瑾眉头一皱。沈青霜伸手止住他要说的话，自己开口问道:“虚词？你倒是说说，哪一条是虚的。”
裴元绍伸出戴着手铐的手，掰着手指头数:“灭门沈家？证据呢？你说的那些卷宗残页，连个签名都没有。克扣军饷？那是兵部和户部的账，跟我有什关系。走私？你有我亲手签的通关文牒吗？豢养私兵？京郊庄田是我裴家的产业，养几个护院犯了哪条律法？勾结赵王？更可笑，我一个左相，跟他一个废太子有什么好勾结的？”
他一口气说完，胸膛起伏着，但脸上的笑纹没散。
“证据可以伪造，证人可以收买。”他看向沈青霜的眼睛，一字一顿，“你恨我，全天下都知道。你坐了这位子，不就是要公报私仇吗？”
堂上安静了片刻。
沈怀瑾握着笔的手在发抖，但在纸上留下了一团墨渍。他深吸一口气，稳住自己。不能乱，一乱就中了这老狐狸的计。
沈青霜倒是不急。她从公案上拿起一只青瓷茶盏，慢慢喝了口茶，放下来的时候还顺带把盏沿上沾的茶叶沫子吹掉了。
“你说证据是伪造的？”她把茶盏搁下，“那好。”
她看向堂下候着的书吏，说:“传证人。”
裴元绍的眼皮跳了一下，但很快又恢复了那副死猪不怕开水烫的表情。
第一个被带上来的是个瘦小的老头，穿着灰布短褐，满脸褶子，走路一瘸一拐。他上堂就跪下了，磕了三个头，额头碰在青砖上砰砰响。
“草民……草民裴安，叩见大人。”
裴元绍听见这个名字，脸色终于变了。裴安，是他裴府的老管家，跟了他二十三年，府里上上下下的事没有他不知道的。
“裴安，”沈青霜问，“你是裴元绍的管家？”
“是……草民在裴府当了二十三年管家。”
“那好，你告诉堂上诸公，天启三年九月十七夜里，你家老爷在哪？”
裴安不敢看裴元绍，脑袋几乎埋到了地上。他哆嗦着说:“那夜……那夜老爷带了三百人出去，说是去……去办差。天亮才回来，身上有血。”
“什么血？”
“草民不知……草民不敢问。但第二天，老爷就让草民把库房里存的军弩全都烧了。三架军弩，还有几十捆箭。”
军弩。沈青霜记起自己当年在枯井里听见的声音，就是军弩的弦响，跟普通弓箭不一样的闷响。
“裴安，你还记得军弩的来路吗？”
“记得……记得。”裴安的声音越来越小，“是永和二年，老爷从西北军中调回来的，说是留着看家护院。但那东西，不是护院该有的。”
裴元绍终于忍不住了，猛地一挣，脚镣哐当巨响。
“裴安！你个吃里扒外的东西！我裴家养了你二十三年，你就这么报答？”
裴安吓得整个人趴在了地上，浑身筛糠。沈怀瑾敲了下惊堂木——他今天陪审，也有这个权。
“肃静！裴元绍，你再咆哮公堂，杖二十。”
裴元绍咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓得像石头。
第二个证人被带上来的时候，满堂都闻到了一股药味。是个瘸了腿的中年男人，穿着破旧的军袍，左边的袖子空荡荡的。他单膝跪地，行了个军礼。
“末将赵虎，原西北边军第七营校尉，参见各位大人。”
沈青霜翻开军需贪腐那本册子，找到赵虎的名字。“赵校尉，你在西北军中驻守几年？”
“十一年，沈大人。”
“永和五年到永和八年，你所在的第七营，军饷和军需如何？”
赵虎抬起头，眼眶红了。
“回大人，永和五年冬天，军饷断了三个月。弟兄们穿着单衣守城，冻死了一百二十三人。军粮里掺了沙子，兵器是生铁的，一砍就断。末将的左臂，就是在守城的时候刀断了，被鞑子砍掉的。”
他顿了顿，声音哑了:“后来末将查了，不是朝廷没发饷，是被人贪了。层层克扣，最上头就是当时的左相裴元绍。”
“你有证据？”沈青霜问。
赵虎从怀里掏出一块皱巴巴的布，上面用炭笔写着密密麻麻的字。“这是当年第七营的军需账册，末将留了一份抄本。每一笔发了多少，实到多少，全在上面。大人可以跟兵部的存档对。”
沈怀瑾接过那块布，只看了两眼，手又开始抖。他看过兵部的存档，数字对不上——发往第七营的军饷，比赵虎账上实收的多出三倍。那多出来的，全进了私人的口袋。
裴元绍跪在那里，脸上的血色一点点退下去，但嘴还是硬的。
“一个瘸腿老兵，一块破布上的炭笔字，”他嗤了一声，“这也叫证据？”
沈青霜没理他，对堂下说:“传第三个证人。”
裴元绍的肩膀终于塌了一点。
第三个证人进来的时候，所有人都倒吸了一口凉气。不是因为这个人的身份——虽然他也曾是朝中大员——而是因为他被抬进来的。担架上躺着一个头发全白的老人，瘦得只剩一把骨头，身上盖着薄被，露出来的手腕上全是烫伤的疤痕。
“前任大理寺卿，韩愈。”沈青霜报出他的名字。
满堂哗然。韩愈，永和九年因“太子案”被罢官下狱，所有人都以为他死在了牢里。
“韩大人，”沈青霜走到担架前，蹲下来，“你说，永和十一年太子妃被毒杀一案，实情如何？”
韩愈睁开浑浊的眼睛，看着房梁，声音像是从很远的地方飘来的。
“实情……是裴元绍与赵王合谋，毒杀太子妃，嫁祸皇后，意图废太子，立赵王。老夫手里有裴元绍的亲笔信，是赵王写给裴元绍的，上面有赵王的印鉴，还有裴元绍的批注。”
“那封信在哪？”
“在老夫的……棺材里。”韩愈咳了两声，“老夫当年知道自己要下狱，就把信藏在棺材夹层里，埋在了城南乱葬岗，第三排第五个坟。挖出来，就知道真假。”
裴元绍的脸色彻底白了，嘴唇发紫。
沈青霜站起来，转身看向堂下跪着的那个曾经不可一世的左相。
“裴元绍，你还想说证据是伪造的，证人是收买的？”
裴元绍的嘴唇哆嗦了半天，末了挤出一句话:“就算这些都是真的……那又如何？我是朝廷一品大员，按大周律，三品以上官员涉案，需陛下亲批才能动。陛下已经准了本官秋后问斩——但你沈青霜，一个贱籍出身的仵作，不配审我。”
沈青霜垂下眼，看了他很久。
“你说得对，我不配。”她慢慢说，“但大周的律法配，三十七条人命配，西北边关冻死的两千将士配，太子妃的冤魂配。”
她转身走回公案后，坐了下来。
“裴元绍当堂翻供，拒不认罪。但证据确凿，证人具在。本官依律，维持原判——斩立决。”
惊堂木落下，声音很脆。
裴元绍被拖下去的时候，终于弯了腰。不是跪的，是被人架着，两条腿在地上拖着，像一只被踩扁的虫子。
