裴元绍被拖出去不到半个时辰，又押回来了。
这回是他自己要求的。人被拖到门口的时候，他突然抓住了门框，指甲扣进木头里，对衙役说：“我要回去，我还有话要说。”
衙役面面相觑，去禀了沈青霜。
沈青霜正在后堂喝茶，听完禀报，搁下茶盏，重新升堂。沈怀瑾和周慎之还没来得及走，又被叫了回来。三个人重新坐到公案后面，看着裴元绍被押进来。
这回裴元绍没等人按，自己跪下了。
他的表情跟上回不一样。上回是死鸭子嘴硬，硬撑到最后一刻。这回像是被人抽走了脊梁骨，整个人软塌塌地跪在那里，眼睛里连那点倔强的光都没了。
“想通了？”沈青霜问。
裴元绍点了点头，嗓子哑得像含了砂子：“你说得对，我不说，刑部也能查出来。但你们查出来要花时间，我……我没时间了。”
秋后问斩，离秋分还有半个月。
“我把知道的都告诉你。”他抬起头，眼眶红红的，“不是要你保我的命。我是想……算了，就当是给自己积点阴德。”
沈怀瑾听到“积阴德”三个字，手里的笔差点没捏住。一个杀了三十七口人的人，临死前说积阴德。他深吸一口气，没说话，铺开一张新纸，准备记录。
“说吧。”沈青霜的声音很平静。
裴元绍沉默了一会儿，像在心里把名单过了一遍。然后他开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“第一个，吏部郎中钱穆。他是天启六年被太后塞进吏部的，管着全国官员的考核升迁。这些年，太后的人能渗透到各地，全是他在背后调动的。哪个位置放自己的人，哪个位置卡别人的路，都是他一手操办。”
沈怀瑾飞快地记下：钱穆，吏部郎中，天启六年入职，太后的调动人。
“第二个，太常寺少卿冯远道。他是管祭祀礼仪的，看着不起眼，但太后每次要在宫里做什么事，都是他打前站。永和十一年太子妃中毒，就是他提前把太子妃身边的人都调走了。”
“第三个，大理寺丞孙仲和。他是个墙头草，但太后的把柄捏在他手里，不得不听太后的。刑部和大理寺但凡有涉及太后的人的案子，都是他出面压下去。”
“第四个，御史中丞吴道明。他是太后养的一条疯狗，专门咬人。谁挡太后的路，他就在朝堂上弹劾谁。这些年被他弹劾罢官的，少说有二十几个，有些是冤枉的，有些是半冤枉的。”
“第五个，京兆尹许昌。永和八年，太后帮他坐上京兆尹的位子，条件是要他守住京城九门。这个人胆子小，但办事牢靠，太后让他做什么他就做什么，从不问为什么。”
“第六个，鸿胪寺卿郑国栋。他是太后的远房族侄，管着鸿胪寺，专门跟外邦打交道。这些年太后通过他跟塞外的一些势力有联系，具体是什么我不清楚，只知道每年郑国栋都会往寿康宫送几车东西，名义上是外邦贡品。”
沈青霜听到这里，眉头微微皱了一下。塞外势力？太后的手伸得比她想的还要长。
“第七个，寿康宫掌事太监刘安。他是太后的心腹，太后被软禁这几年，所有的消息都是他往外递的。刘安手里有太后这些年的全部密信和手谕，要是能找到那些东西，太后的罪状比我只多不少。”
裴元绍说到这里，喘了口气。他的嘴唇干裂起皮，嗓子像火烧一样，声音越来越哑。
沈青霜让书吏倒了碗水递过去。裴元绍接过来，双手捧着碗，哆嗦着喝了两口，水从嘴角漏出来，顺着下巴滴在囚衣上。
“还有呢？”沈青霜问，“不止这七个吧？”
裴元绍放下碗，点了点头。
“这七个是核心。除了他们，还有三十三个外围的，分布在朝中和地方。有些人知道自己在替太后做事，有些人不知道，以为自己只是正常办差。”
他把名单一个个报出来。沈怀瑾的手就没停过，笔尖在纸上沙沙作响。
“工部屯田司郎中赵铭，太后的人，管着军屯，西北军屯的账目都是他做的假。”
“户部仓场侍郎钱坤，钱穆的弟弟，管着粮仓。这些年太后从各地调粮，走的都是他的路子。”
“刑部郎中周世杰，孙仲和的弟子，专门负责翻旧案。哪个案子牵扯到太后的人，他就在卷宗上动手脚。”
“兵部武选司郎中韩平，温崇礼的人，管着武将的升迁调任。西北那两千旧部能保留到现在，全是他操作的。”
“礼部主客司员外郎刘文静，冯远道的人，管着外邦朝贡。郑国栋那几车东西，就是她经手的。”
“都察院监察御史王翰，吴道明的学生，专门在朝堂上替太后说话。每次有人弹劾太后的人，都是他第一个跳出来反驳。”
“京畿卫戍副将张彪，马奎的人，管着京城外围防务。许昌管九门，张彪管城外，两个人一内一外，把京城围得铁桶似的。”
“通州知州李万年，太后的人，管着京杭大运河的漕运。京城的粮食供应有一半走通州，他要是哪天把粮道一掐，京城就得断粮。”
“江南织造局总管孙德胜，太后的家奴，管着江南的丝绸生意。太后这些年敛的钱，有一多半是通过孙德胜洗白的。”
“两淮盐运使郑明远，郑国栋的弟弟，管着两淮盐务。盐税是大周最大的税源，郑明远每年从中贪墨的银子，少说有五十万两。”
裴元绍一口气报了三十多个名字，从朝中九卿到地方大员，从武将到文官，从宫里到宫外，遍布各个部门。沈怀瑾写满了两张纸，字迹从工整变得越来越潦草，到最后几乎是在画符。
沈青霜听着听着，脸上的表情没什么变化，但心里已经翻了好几次。
四十个人。不是四十个小喽啰，是四十个有头有脸的官员。吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部全占了。都察院、大理寺、太常寺、鸿胪寺，九卿也占了。再加上地方上的封疆大吏、京城里的卫戍将领、宫里的太监。
这是一张网。一张织了三十年、密密麻麻、把整个大周朝廷都罩住的网。
“完了？”裴元绍报完最后一个名字，沈青霜问了一句。
裴元绍点了点头，然后又摇了摇头。
“还有一个，但我不确定。”
“说。”
“太后身边还有一个人，我不知道他是谁，只知道他不在朝中，不在军中，也不在宫中。太后每次做重大决定，都会先跟他商量。这个人，太后叫他‘先生’。”
“先生？”沈青霜皱了皱眉，“什么先生？”
“不知道。我没见过他，只听太后提过几次。永和十一年毒太子妃之前，太后说‘先生说了，此事可成’。赵王谋反之前，太后又说‘先生说了，时机未到’。”
沈青霜和沈怀瑾对视了一眼。这个“先生”是谁？
“太后被软禁之后，这个先生还在吗？”沈青霜追问。
“应该在。”裴元绍说，“刘安往宫外送的东西，有一部分就是送给这个先生的。但送给谁，送到哪，我不清楚。这是刘安一个人经手的。”
沈青霜把“先生”两个字记在卷宗空白处，打了个问号。
她拿起那张记了四十个名字的纸，从头到尾扫了一遍。有些名字她听过，有些没听过。但不管听过没听过，这些人接下来的日子都不会好过。
“这些人里，”她问裴元绍，“有多少是被逼的，有多少是自愿的？”
裴元绍苦笑了一声。
“有些是被逼的，比如孙仲和，他手里有太后的把柄，但太后手里也有他的把柄，两个人互相攥着，谁也离不开谁。有些是自愿的，比如温崇礼和马奎，他们是奔着前程去的，觉得跟着太后能升官发财。还有一些……是既被逼又自愿，说不清楚。”
“你呢？”沈青霜看着他，“你是被逼的还是自愿的？”
裴元绍沉默了很久。
“开始是被逼的。”他慢慢说，“天启三年，太后让我杀你爹的时候，我是被逼的。不杀，我左相的位子就没了，说不定命也没了。但后来……后来就分不清了。杀人杀习惯了，贪也贪习惯了，到最后也不知道自己是在替太后做事，还是在替自己做事。”
他说完这句话，把碗里剩下的水一口喝干，然后放下碗，低着头，不再说话。
沈青霜把那两张写满名字的纸递给沈怀瑾。
“记录在案，归档。”
沈怀瑾接过纸，在末尾写上“天启三年至永和十三年，太后余党名录，共计四十人”，然后盖上自己的印章，又递给大理寺卿周慎之。周慎之看了一眼，叹了口气，也盖了章。
裴元绍被拖下去的时候，腿已经完全软了，是被两个衙役架着走的。他的脑袋低垂着，下巴快碰到胸口，脚镣在地上拖出两道歪歪扭扭的痕迹。
沈青霜站在公案后面，看着那两道痕迹，半晌没动。
沈怀瑾走到她身边，低声问：“这四十个人，怎么查？”
沈青霜没有立刻回答。她把那张名单又看了一遍，目光在“先生”两个字上停了很久。然后她抬起头，看向窗外的天。
天已经完全黑了。
“一个一个查。”她说。
