名单呈上去的时候，新皇正在用早膳。
沈青霜被太监总管领进御书房的时候，桌上一碗粳米粥喝了一半，两碟小菜动了几筷子。新皇放下银筷，接过那叠写满名字的纸，从头到尾看了一遍，脸色一点一点沉下去。
“四十个？”
“四十个。”沈青霜站在御案前，声音平稳，“吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部皆有人涉及。都察院、大理寺、太常寺、鸿胪寺，九卿中也有人涉及。此外还有京畿卫戍、地方漕运、盐务织造，以及宫中内侍。”
新皇的手指在御案上敲了两下，声音不大，但每一下都敲得旁边的太监总管眼皮直跳。
“朕以为，裴元绍倒了，太后的事就算完了。”新皇的声音不高，但气压很低，“没想到，还有这么多人。”
“太后经营三十年，不会只有裴元绍一把刀。”沈青霜说，“裴元绍是最亮的那把，但不是唯一的一把。这些人是太后的根系，根不除，春风吹又生。”
新皇沉默了片刻，把那叠名单又看了一遍，然后抬起头，看着沈青霜。
“你确定这四十个人，都有问题？”
“裴元绍的口供在这里，每个人的涉及程度、具体事由、时间节点，我都让刑部记录在案。”沈青霜从袖中又取出一本册子，双手呈上，“这是详细卷宗，每个人做了什么，做到什么程度，是自愿还是被逼，都有标注。”
新皇接过册子，翻了几页。蝇头小楷写得密密麻麻，每一页一个人，名字、官职、涉案事由、证据索引，清清楚楚。
“温崇礼。”新皇念出第一个名字，“兵部侍郎，正三品。涉案事由：替太后掌控西北军籍，私留西北旧部两千人，与裴元绍合谋克扣军饷。”
他念完，合上册子，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“朕登基十二年，一直以为太后已经被朕看死了。没想到，她的手脚还在外面。”
沈青霜没有说话。这个时候不需要说话。
新皇睁开眼，目光变得凌厉起来。
“来人。”
太监总管立刻上前一步：“奴婢在。”
“传朕口谕，召刑部、大理寺、都察院三堂主官即刻入宫。另传禁军统领赵广、京兆尹许昌——”
说到“许昌”两个字的时候，新皇顿了一下，看了沈青霜一眼。沈青霜微微点了下头，许昌的名字就在名单上，而且还是核心七人之一。
“京兆尹许昌，”新皇继续说了下去，声音没有任何变化，“也一并传来。”
太监总管愣了一下。传京兆尹来不奇怪，但跟禁军统领一起传，而且是在一大早就传，这不合规矩。但他不敢问，弯腰应了声“喏”，转身出去了。
御书房里只剩下新皇和沈青霜。
“你觉得，”新皇开口，语气比刚才缓了一些，“这四十个人，都该抓？”
“该抓。”沈青霜说，“但不是全部都该杀。有些是被逼的，有些是被人当枪使了自己都不知道，有些人手里沾了血，有些人只是传了几句话。罪责轻重不同，刑罚也该不同。”
新皇点了点头，手指又敲了两下御案。
“你说得对。但朕担心的是，抓了这四十个人，朝堂会不会乱？六部九卿，到处都是太后的人，一股脑全抓了，谁来干活？”
沈青霜沉默了一瞬，说：“陛下，树要长新枝，就得先砍掉烂根。烂根不砍，新枝长不出来。朝堂缺人，可以从地方调，可以从小官里提。但留着太后的人，今天是爪牙，明天就是心腹大患。”
新皇看着她，半晌，忽然笑了一下。
“你还是跟以前一样，说话不绕弯子。”
“臣不会绕弯子。”沈青霜说，“臣只会验尸和查案。”
新皇的笑容收了起来，目光又落回到那叠名单上。他翻到最后一页，看到了那个名字——“先生”？问号。
“这个‘先生’是谁？”他指着那一行。
“裴元绍说，太后身边还有一个人，太后叫他‘先生’。此人不在朝中，不在军中，也不在宫中，但太后每次做重大决定都会先跟他商量。刘安送往宫外的密信，有一部分就是送给这个‘先生’的。”
新皇的眉头拧成了一个疙瘩。
“这个人，裴元绍也不知道是谁？”
“不知道。臣已经让听骨楼去查了，目前还没有消息。”
新皇把那页纸合上，放到一边。
“先处理眼前这四十个。‘先生’的事，慢慢查。”
三堂主官来得很快。刑部沈怀瑾、大理寺周慎之、都察院左都御史王弘义，三个人几乎是前后脚到的御书房。禁军统领赵广也到了，京兆尹许昌是最后一个，急匆匆赶进来的时候，额头上全是汗。
新皇把名单给他们传阅了一遍。
王弘义是老御史，看完名单手都在抖。不是吓的，是气的。
“这些人……这些人……”他指着名单上的吴道明三个字，“吴道明是臣的学生，臣亲手把他提进都察院的！他竟然——陛下，臣有罪！”
新皇摆了摆手：“现在不说罪不罪的事。朕叫你们来，是让你们商量，怎么在一日之内，把这四十个人全部抓了，而且不能打草惊蛇。”
赵广是武将出身，说话干脆：“陛下，四十个人分散在各处，要同时抓捕，至少需要五百人。禁军可以出三百，刑部和大理寺的差役出两百，五百人分四十路，同时动手。”
“动静太大了。”沈怀瑾摇头，“五百人在京城四处抓人，不到中午全城都知道。到时候消息传到宫里，太后那边一有准备，刘安销毁证据，我们就功亏一篑了。”
周慎之想了想，说：“可以分批抓。先抓核心的七个人，控制住消息源，再抓外围的三十三个人。核心的七个人里，最要紧的是刘安。刘安在宫里，太后身边，抓他要慎之又慎。”
新皇看向沈青霜：“你的意见呢？”
沈青霜说：“刘安不用抓，先控制住寿康宫，不许任何人进出。刘安跑不了，他手里的东西也跑不了。其余三十九人，可以分三批抓。第一批是朝中和京城的，第二批是宫里的，第三批是地方的。朝中和京城的，今天之内必须全部拿下。地方的，可以发密旨让当地官府抓人，但不要让地方官府知道抓的是谁，只说有钦犯，让他们配合禁军行动。”
新皇想了片刻，点了头：“就按你说的办。赵广，你带禁军配合刑部抓人。沈怀瑾，你负责京城这边的抓捕名单和路线。周慎之，你负责审问。王弘义，你盯着别让都察院那边的人走漏风声。”
四个人领了旨，退了出去。
御书房又安静下来。新皇靠在龙椅上，揉了揉太阳穴。
“朕有时候在想，”他说，“朕这个皇位，到底有多少人盯着。太后、赵王、裴元绍，还有那些藏在暗处的。朕以为把他们都压住了，结果一抬头，到处都是。”
沈青霜说：“陛下，天下本来就是这样的。您不压住他们，他们就会压住您。”
新皇看了她一眼，苦笑了一声。
“你说得对。去忙吧。”
沈青霜退出御书房的时候，天已经大亮了。刑部的人马已经集结完毕，沈怀瑾在院子里等着她，手里拿着一张画满了箭头和圈圈的地图。
“四十路，”沈怀瑾说，“你一路，我一路，剩下三十八路分给禁军和刑部差役。午时之前，全部拿下。”
沈青霜接过地图看了一眼，点了下头。
“走吧。”
抓捕行动从辰时开始。
温崇礼是在兵部衙门被拿下的。禁军进去的时候，他正在批公文，看到穿甲胄的兵闯进来，手里的笔都没来得及放下。他喊了一声“你们要干什么”，然后看到沈青霜从禁军后面走出来，手里的笔就掉了。
“刑部办案，”沈青霜把令牌亮了一下，“温崇礼，你涉及太后余党案，跟我们走一趟。”
温崇礼的脸白得像纸，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句:“我要面圣。”
“陛下已经知道了。”
两个禁军上前，把温崇礼的官帽摘了，架起来往外走。兵部衙门的官吏们站在走廊两侧，看着他们的侍郎大人被押出去，鸦雀无声。
马奎是在禁军大营里被抓的。赵广亲自去的，没带别人，就带了四个亲兵。马奎看到赵广进来，还笑着打招呼:“赵将军，什么风把你吹来了？”
赵广没笑，说:“马奎，卸甲。”
马奎的笑容僵在脸上，手慢慢摸向腰间的刀柄。赵广身后的四个亲兵齐刷刷拔出了刀。
“别动。”赵广的声音很平静，“马奎，你是禁军副统领，该知道抗旨是什么后果。陛下要你去问话，你老老实实跟我走，还能留个全尸。你要是动刀，那就是谋反，三族都不够杀的。”
马奎的手停在刀柄上，停了足足有五息，然后慢慢放了下来。
许昌是在京兆尹府被拿下的。去的是沈怀瑾。许昌看到沈怀瑾带着刑部的人进来，第一反应不是跑，不是反抗，而是坐到椅子上，长长地叹了口气。
“我就知道有这一天。”他说。
“知道还做？”沈怀瑾问。
许昌苦笑:“知道有什么用？上了船，下不来了。”
刘安那边的行动最小心。沈青霜亲自带人去的寿康宫，但没有进去，只是让禁军把寿康宫四面的门都守住了，不许任何人进出。太后在里面喊了几声，没人理她，也就安静了。
到了午时，四十路抓捕全部完成。三十九个人到案——刘安被控制在寿康宫，算是到案了。抓人的过程比预想的顺利，只有三个人试图反抗，被禁军按住之后也没闹出大动静。
审问持续了七天。
大理寺卿周慎之主审，刑部和都察院陪审，沈青霜全程旁听。四十个人，一个一个过堂，一个一个对证据，一个一个交代。
最后的结果是:三十人认罪，犯罪事实清楚，证据确凿，供认不讳。另外十人，经过审问和调查，确实是被冤枉的——有的是被人攀咬，有的是职务往来被误认为同党，有的是根本不知道自己经手的事跟太后有关。
那十个人被当堂释放，恢复官职。
消息传到朝堂上，有人松了口气，有人提起了心。
但不管怎样，太后经营了三十年的那张网，被连根拔了。
朝会那天，新皇当着满朝文武的面，把那三十个人的名字念了一遍，然后说:“这些人，从今天起，不再是朕的臣子。刑部拟罪，大理寺复核，都察院监刑，该杀的杀，该流放的流放，该罢官的罢官。”
满朝文武跪了一地，山呼万岁。
沈青霜站在武臣那一列的最后面，听着那一片万岁声，脸上没什么表情。
散朝后，沈怀瑾在宫门口等她。
“沈家的案子，”他说，“终于可以彻底结案了。”
沈青霜看着宫墙上面那片湛蓝的天，沉默了很久。
“还没完。”她说。
沈怀瑾一愣:“还有什么？”
“‘先生’。”沈青霜说，“太后身边还有一个‘先生’，这个人一天没找到，沈家的案子就一天不算完。”
她转过身，朝刑部的方向走去。
身后，宫门缓缓关上，发出一声沉闷的巨响。
