验尸报告写完的时候，已经是后半夜了。
沈青霜搁下笔，揉了揉酸涩的眼睛。帐篷外面的风比傍晚更大了，吹得帐布鼓成一个弧形，发出沉闷的噗噗声。王捕头靠在帐门口打盹，怀里抱着刀，呼噜声不大，但节奏很稳。沈玉华不知道什么时候出去了，估计是去跟听骨楼的人接头。
她把验尸报告又看了一遍。三具尸体，三种死法，但根子是一样的——都是被同一个内家高手杀的。这个人的掌力刚猛，指力惊人，杀人干净利落，不留活口。能同时具备这两种武功的人，江湖上不多。
帐帘被人掀开，沈玉华钻了进来，带进来一股冷风。
“沈大人，听骨楼的人查到了。”他压低声音，“狼刺最近确实派了一队人潜入大周边境，但不是三个，是五个。领头的人外号‘鬼手’，武功极高，擅长掌法和擒拿。”
“五个？那还有两个在哪？”
“不知道。听骨楼的人只查到他们入境的情报，入境之后去了哪，查不到了。边关太大，防不住。”
沈青霜沉默了片刻。五个顶尖杀手潜入大周，只杀了三个将领就收手了？不合理。要么是另两个还没动手，要么是他们的目标不只是这三个将领。
“跟赵将军说，加强戒备。尤其是高级将领的营帐，夜裡加双岗。”她站起来，活动了一下僵硬的脖子，“明天我去看看案发现场。”
第二天一早，沈青霜刚走出帐篷，就看见一个人骑著马从营门口进来。
那人穿着一身石青色官袍，风尘仆仆，脸上带着长途赶路的疲惫，但眼睛亮得很。他翻身下马的时候，沈青霜愣住了。
“沈怀瑾？你怎么来了？”
沈怀瑾把马缰绳扔给旁边的士兵，拍了拍袍子上的灰，走过来。他的嘴唇干裂起皮，眼底青黑一片，看样子是一夜没睡赶来的。
“不放心。”他说，只有三个字。
“江南呢？”
“孙德胜的案子我交给周慎之了。他大理寺管得过来。”沈怀瑾的语气很平静，好像在说一件微不足道的小事，“北境的事比江南急。江南是钱，北境是命。钱丢了可以再挣，命丢了就没了。”
沈青霜盯著他看了几秒钟，想说点什么，但看到他那张疲惫的脸，话到嘴边又咽了回去。
“吃早饭了吗？”
“没。”
“走。”
两个人往伙房走。王捕头跟在后面，看了看沈怀瑾的背影，又看了看沈青霜，嘴角动了动，没说话。
伙房的大锅里熬著小米粥，热气腾腾。沈怀瑾端了一碗，蹲在伙房门口喝，喝得很快，呼噜呼噜的，一点不像刑部侍郎的样子。沈青霜靠在门框上，端著一碗粥慢慢喝，看着他。
“你连夜赶来的？”她问。
“嗯。你走了以后我把刑部的事交代了一下，当天晚上就出发了。骑了一夜马，天亮到的。”
“你骑了一夜？从京城到北境大营，正常要一天半。”
“换了三匹马。”
沈青霜没再问了。她低头喝粥，小米粥熬得很稠，入口即化，但她喝不出味道。
吃完早饭，沈青霜去找赵将军。沈怀瑾跟在后面，王捕头走在最后面，三个人穿过营区，来到中军大帐。
赵将军正在看舆图，看到沈怀瑾进来，愣了一下：“这位是——”
“刑部侍郎，沈怀瑾。”沈青霜介绍，“我兄长。”
赵将军抱拳行礼，但眼神裡有一丝疑惑——来一个女提刑还不够，又来一个刑部侍郎？北境大营什么时候成了刑部的衙门了？
“赵将军，麻烦你再详细说说案情。”沈青霜开门见山，“从第一起命案开始，时间、地点、死者当时在做什么、现场发现了什么。”
赵将军清了清嗓子，指着舆图上的几个位置，从头说起。
“第一起，九月十五，前锋营参将赵铁山。那天晚上他在自己的帐中喝酒，一个人。第二天早上亲兵发现他没起床，进去一看，人已经死了，脖子被人拧断。帐中没有任何打斗的痕迹，酒壶酒杯都在，桌上的菜也没动过。”
“第二起，九月十九，左卫将军马成。那天晚上他去巡营，带了四个亲兵。走到东面哨岗的时候，他跟亲兵说要去那边看看，让亲兵在原地等。等了一炷香的功夫没回来，亲兵去找，发现他倒在哨岗后面的草丛裡，胸口塌陷，已经没气了。”
“第三起，九月二十三，副将孙立。那天晚上他在城墙上巡夜，跟两个哨兵在一起。子时三刻，他说去城楼裡休息一下，让哨兵继续盯着。半个时辰后哨兵换岗，发现他倒在城楼裡，头骨碎了，血淌了一地。”
沈青霜把这些信息记在本子上。三次案发，时间间隔都是四天，非常规律。凶手每次作案都选在死者落单的时候，说明他对军营的作息和将领的习惯非常了解。
“赵将军，三名死者之间有没有什么共同点？比如他们一起办过什么差事、得罪过什么人？”
赵将军想了想，摇头：“赵铁山和马成是同年的武举，但不是一个地方的人。孙立是后来调来的，跟他们俩不太熟。三个人平时没什么交集。”
沈青霜又问：“他们死前有没有什么异常？比如收到过什么信、见过什么人？”
赵将军又想了想，还是摇头。
沈青霜把本子合上，站起来：“我去看看案发现场。”
第一现场是赵铁山的帐篷。帐篷已经被封了，裡面的东西原样保留。沈青霜掀开帐帘进去，裡面的空气很闷，有一股淡淡的霉味。桌上的酒壶酒杯还在，菜已经撤了，但桌面上有一圈水渍。
她蹲下来，看地面。帐篷的地面铺的是毡子，毡子上有明显的脚印，但不是一个人的——除了赵铁山自己的脚印，至少还有两个人的。一个脚印较大，靴底纹路粗糙，是军中士兵的靴子。另一个脚印较小，靴底光滑，不是军中常见的靴子。
“王捕头，把这个脚印拓下来。”
王捕头拿出纸和墨，趴在地上拓脚印。沈怀瑾站在帐篷门口，打量著四周。
“凶手是从哪进来的？”他问。
沈青霜走到帐篷后面，找到一道缝。帐布被人用刀划开了一道口子，不大，刚好能钻进一个人。口子的边缘整齐，是用利刃割的。
“凶手从这个口子进来的。”她指了指那道缝，“他提前踩过点，知道赵铁山每天晚上在这个时辰一个人在帐中喝酒。他割开帐篷，钻进来，趁赵铁山不备，从后面抓住他的脖子，拧断。整个过程不超过三个呼吸。”
沈怀瑾皱眉：“赵铁山是武将，武功不弱，怎么可能一点反抗都没有？”
沈青霜走到桌前，拿起酒壶闻了闻。酒味还在，但闻不出什么。她把酒壶交给王捕头：“带回去，查查有没有下药。”
“你怀疑凶手在酒裡下了药？”沈怀瑾问。
“不一定。但赵铁山武功不弱，就算被人从后面偷袭，也不至于一点反应都没有。除非他当时已经神志不清了。”
第二现场在东面哨岗后面的草丛裡。沈青霜蹲下来看地面，草丛被压塌了一片，血迹已经干了，发黑。她在草丛裡找到一枚铜钱，锈迹斑斑，看不出是哪年的。
“马成身上带铜钱了吗？”她问赵将军。
赵将军摇头：“马成是将军，身上不带铜钱，带银子。”
沈青霜把那枚铜钱用帕子包好收起来。不是马成的，那就是凶手的。凶手在杀人时铜钱从身上掉落的。这说明凶手可能经常在边关一带活动，需要用铜钱买东西，不是纯粹的杀手。
第三现场在城楼裡。城楼不大，只有几尺见方，裡面放着一张桌子和一把椅子。孙立就是坐在椅子上被人从正面攻击的。沈青霜注意到，椅子的位置正对着门口，孙立坐在椅子上，脸朝着门的方向。
“他是坐著的，脸朝门。凶手进来的时候他应该能看见。”沈青霜模拟了一下当时的场景，“凶手走进城楼，孙立抬头看见他，但没有站起来，也没有喊叫。然后凶手走到他面前，伸手按在他的头顶上，内力一吐，头骨碎了。”
“孙立认识凶手？”沈怀瑾问。
“至少不觉得他有威胁。”沈青霜说，“如果是一个陌生人走进来，孙立一定会站起来盘问。但他没动，说明进来的这个人是他认识的，或者是他觉得不会害他的人。”
赵将军的脸色变了：“你是说，凶手是军中的人？”
“不一定。但至少是孙立见过、不设防的人。”沈青霜站起来，拍了拍手上的灰，“赵将军，麻烦你把这三名死者身边的亲兵、护卫、平时走得近的人都叫来，我要挨个问话。”
赵将军应了一声，转身去安排。
沈怀瑾走到沈青霜身边，低声说：“你觉得凶手是内鬼？”
“不一定是内鬼，但一定有人给凶手提供情报。凶手对军营太熟悉了，知道每个将领的作息、巡逻的空档、城楼的构造。这些东西不是踩一两次点就能掌握的。”
她顿了顿，从袖子里掏出那枚铜钱，翻过来看了看。铜钱上铸著“永和通宝”四个字，是永和年间铸造的，但磨损得很厉害，至少用了十几年。
“一个用了十几年的铜钱，掉在杀人现场。要么是凶手不小心，要么是故意的。”
“故意的？”
“故意留下线索，让人查。查来查去，查到一个死人头上，这案子就结了。”沈青霜把铜钱收好，“有人想让我们往某个方向查。”
沈怀瑾看著她，没说话。
秋风从城墙上面吹过来，把两个人的衣袍吹得猎猎作响。远处是苍茫的北境荒野，枯草连天，一眼望不到头。
沈青霜转过身，往营区走。
“走吧，去会会那些亲兵。”
