沈青霜刚从城墙上下来的那一刻，中军大帐的方向传来一阵嘈杂声。不是调兵的那种整齐的脚步声，是乱糟糟的、夹杂着喊叫的那种乱。她心里咯噔了一下，加快脚步往营区走。
王捕头迎面跑过来，脸色发白。
“沈大人，又出事了。后营参将周鹏，死在帐中，被人割了喉。”
沈青霜没说话，步子更快了。周鹏——她记得这个名字，昨天刘振国介绍将领的时候提到过，管后营粮草辎重的参将，四十出头，是个老军务，在边关待了十五年。
周鹏的帐篷在后营，靠近粮仓的位置。沈青霜赶到的时候，帐篷外面已经围了一圈士兵，刘振国站在帐门口，脸上的表情像是被人扇了一巴掌。
“沈大人，”他的声音发闷，“末将无能。”
沈青霜没接话，掀帘进了帐篷。
周鹏的尸体倒在桌前，姿势跟赵铁山很像——坐在椅子上，身体前倾，头歪向一侧。脖子上有一道深深的切口，从左耳下一直划到右耳下，气管和血管全部断开，血喷了一桌子。
她蹲下来，仔细看那道伤口。切口边缘整齐，一刀到底，没有犹豫，没有拖拽。凶器很锋利，而且是弯的——伤口最深的地方在中间，两端稍浅，弧度很明显。
“又是弯刀。”沈青霜站起来，对王捕头说，“跟之前三起是一样的凶器，一样的手法。是同一个人。”
刘振国的拳头捏得咔咔响：“周鹏管粮草，不直接带兵打仗，北狄杀他干什么？”
“断我们的粮道。”沈青霜走到帐篷后面，跟赵铁山的帐篷一样，这里也有一道被刀割开的缝。她蹲下来看那道缝，边缘整齐，宽度刚好能钻进一个人。“刺客从后面割开帐篷进来的，周鹏当时正坐在桌前看文书，没注意到身后有人。刺客从背后靠近，左手捂住他的嘴，右手持刀割喉。整个过程非常快，几乎没有声音。”
王捕头趴在地上，用火把照着地面。帐篷里铺的是毡子，脚印不明显，但靠近那道裂缝的地方，有一个很清晰的印记。
“沈大人，您看这个。”
沈青霜走过去，蹲下来看。那是一个靴印，比大周士兵的靴子大，靴底的花纹也不一样——大周士兵的靴底是横纹，这个靴印是波浪纹。她用卡尺量了尺寸，记在本子上。
“北狄人的靴子。”她站起来，“北狄那边冬天冷，靴底要做成波浪纹，防滑。这个靴印很新鲜，应该是刺客留下的。”
刘振国的脸色更难看了：“北狄的刺客还在边关，而且还能自由出入大营？”
“不是自由出入，是有人给他打掩护。”沈青霜走出帐篷，看着周围的环境。周鹏的帐篷在后营，离粮仓只有几十步远。后营的防守比前营松懈，巡逻的士兵间隔时间长，而且后营有一道小门，平时供运粮的民夫进出，防守最薄弱。
“刺客是从那道小门进来的？”她指着远处。
刘振国点头：“那道小门平时有两个士兵守着，但今天晚上的守卫被调走了。末将刚才查了一下，调走守卫的命令是周鹏自己下的。”
“周鹏自己下的？”
“对。今天傍晚，周鹏跟守卫说，今晚有一批粮草要运进来，让他们去北门接应。守卫走了，小门就没人守了。”
沈青霜的眉头皱了起来。周鹏管粮草，调走守卫迎接粮草，听起来合情合理。但今晚根本没有粮草运到——她刚才从城墙下来的时候特意问过，今天没有任何运粮队到达边关。
“周鹏被骗了。”她说，“有人假传消息，说他有一批粮草要到，让他调走守卫。然后刺客从那个没人守的小门进来，杀了周鹏。”
“假传消息的人，一定是营里的人。”王捕头接话。
“而且知道周鹏管粮草，知道后营的防守情况，知道怎么骗他调走守卫。”沈青霜看着刘振国，“刘将军，这个人对边关大营的了解程度，不比周文彬低。”
刘振国沉默了。
沈青霜回到周鹏的帐篷，重新检查了一遍尸体。周鹏的右手握着一支笔，笔尖上的墨迹还没干，桌上摊着一张纸，上面写着“粮草调度——”。写到“度”字的时候停了，最后一笔拖得很长，像是被人突然打断的。
她拿起那张纸，对着烛光看。纸上的墨迹很新，是今天晚上写的。周鹏死之前正在写粮草调度的文书，刺客进来的时候他刚写到“度”字，然后就被杀了。
“他死之前没有挣扎。”沈青霜放下纸，“说明刺客进来的时候，他没有防备。刺客是从后面靠近他的，他能看见走进来的人，但没当回事。等他反应过来的时候，刀已经架在脖子上了。”
“他认识刺客？”王捕头问。
“至少不觉得刺客有威胁。”沈青霜站起来，“可能刺客穿着大周士兵的衣裳，可能刺客的脸他见过，也可能刺客是营里的人。”
刘振国深吸了一口气：“沈大人，您的意思是，刺客可能就藏在我们当中？”
“有这个可能。但也不排除刺客化妆成士兵混进来的可能。”沈青霜走到帐帘前，掀开一角，看了看外面的夜色。“北狄的刺客杀了四名将领，手法一次比一次熟练。他熟悉我们的营区布局，熟悉将领的作息时间，甚至能假传消息调动守卫。这个人不简单。”
“必须抓住他。”刘振国的声音很沉，“再让他杀下去，军心就彻底散了。”
沈青霜转过身，看着刘振国。
“我有一个办法，但需要刘将军你配合。”
“什么办法？”
“设伏。引刺客现身。”
沈青霜走到桌案前，铺开一张纸，画了一个大营的简图。她指着几个关键位置，说：“刺客的目标是边关的将领。他杀了赵铁山、马成、孙立、周鹏，四个人各司其职，各有所长。他是在有计划地削弱我们的指挥系统。”
刘振国点头。
“他还会继续杀。”沈青霜在图上画了几个圈，“下一个目标，可能是管前营的，可能是管骑兵的，也可能是你，刘将军。”
刘振国的眼皮跳了一下。
“我们可以放出一个消息，说明天晚上刘将军要单独巡视东段城墙，不带护卫，只带一个亲兵。如果刺客还在营里，他一定会抓住这个机会。”
“拿末将当诱饵？”刘振国愣了一下，但很快点了头，“行。只要能抓住他，末将当什么都行。”
“不是真的让你一个人去。”沈青霜说，“在东段城墙提前埋伏人手，等刺客现身，一举拿下。”
刘振国想了想：“万一刺客不上当呢？”
“那我们就再放一个消息。一个不行就两个，两个不行就三个。只要刺客还在边关，还在盯着我们的将领，他就一定会露出马脚。”
沈青霜把那张简图折好，收进袖子里。走出帐篷的时候，天边已经露出了一丝鱼肚白。她在帐篷外面站了一会儿，呼吸着北境清晨冰冷的空气。
王捕头从后面跟上来：“沈大人，您觉得这个办法有用吗？”
“不一定有用，但总比什么都不做强。”沈青霜裹紧了斗篷，“去把沈玉华叫来，我要让他去查一件事。”
“什么事？”
“周鹏死之前接到的那个假消息，是谁传给周鹏的。传消息的人，要么是刺客本人，要么是刺客的同伙。查到了他，就查到了刺客的线索。”
王捕头应了一声，转身去找沈玉华。
沈青霜没有回住处，而是又上了城墙。清晨的城墙上风很大，吹得她几乎站不稳。她扶着垛口，看着北方。北狄大营的灯火已经灭了，但那些帐篷还在，密密麻麻地铺在荒原上，像一片灰白色的蘑菇。
“沈大人。”身后传来刘振国的声音。
她转过头。
刘振国站在晨曦里，脸上的表情很复杂。“末将守了十二年边关，见过北狄的骑兵，见过他们的弯刀，也见过他们杀人。但没见过像您这样的文官——不怕死人，不怕血腥，不怕危险，还敢拿自己当诱饵。”
沈青霜说：“我不是文官，我是仵作出身。仵作的第一课，就是不怕死人。”
“仵作……”刘振国喃喃地重复了一遍这个词，然后笑了，“末将以前觉得，仵作是个低贱的差事。今天才知道，仵作能做的事，比很多将军都多。”
沈青霜没接话，把目光重新投向北方。
荒原上起风了，尘土飞扬，遮天蔽日。
