张彪的人马已经选好了，三百精骑，清一色的黑马黑甲，停在营门口等着天黑。沈青霜站在中军大帐的舆图前，盯着牛头山的位置看了很久，忽然转过身来。
“刘将军，这个计划要改。”
刘振国愣了一下：“改什么？”
“张彪带三百人正面突袭牛头山，就算成功了，损失也不会小。三千守军虽然都是新兵，但占据地利，山上山下，三百人对三千人，还要烧粮草，时间太紧，风险太大。”沈青霜的手指在舆图上点了点，“我有一个办法，可以降低风险。”
刘振国凑过来：“什么办法？”
“声东击西。正面佯攻，吸引守军的注意力，另派一支小分队从侧面潜入，放火烧粮。”
沈怀瑾从旁边走过来，看着舆图：“侧面？牛头山地势陡峭，只有一条路上下，侧面怎么上去？”
沈青霜没回答，而是看向帐门口站着的沈玉华。沈玉华会意，走过来，从袖子里掏出一张牛皮纸，摊在桌上。那是一张手绘的牛头山地形图，比军中的舆图详细得多，连山上的每一条小路、每一处悬崖都标注了出来。
“这是听骨楼三天前送来的。”沈玉华指着图上的一条虚线，“牛头山的正面只有一条大路，但侧面有一条小路，很窄，只容一个人通过。这条路通往山腰的一处悬崖，悬崖上面就是粮仓。如果能攀上悬崖，就可以绕过守军，直接烧粮。”
刘振国看着那条虚线，眉头皱得很紧：“攀悬崖？多高？”
“二十丈。听骨楼的人试过，可以攀，但需要身手极好的人。”
二十丈，相当于六七层楼高。普通人爬不上去，但听骨楼的江湖高手可以。
沈青霜看着那张图，沉默了片刻，然后说了一句让在场所有人都愣住了的话。
“我带听骨楼的人从侧面攀崖潜入。刘将军你派兵从正面佯攻，吸引守军的注意力。”
刘振国的嘴张了张，半天没说出话来。沈怀瑾的脸色一下子就变了。
“不行。”沈怀瑾第一个反对，“你是刑部右侍郎，不是江湖高手。攀二十丈的悬崖，万一失手——”
“我失不了手。”沈青霜的语气很平静，但很笃定，“我在清河县衙当仵作的时候，爬过比这更陡的山。验尸要去悬崖底下收尸，不爬下去怎么收？”
沈怀瑾还想说什么，沈青霜抬手止住了他。
“听骨楼的人会保护我。沈玉华也会去。你不用担心。”
沈怀瑾看着她，嘴唇动了几次，最终什么都没说出来。他知道她的脾气，决定了的事，谁也拦不住。
刘振国看着沈青霜，脸上的表情很复杂。“沈大人，您是朝廷命官，三品大员。让您去冒这个险，末将担待不起。”
“担待不起也得担待。”沈青霜说，“边关城要是守不住，我这个三品大员也活不了。与其在城里等死，不如出去搏一把。”
刘振国沉默了很长时间，然后重重地点了点头。
“好。就这么办。”
计划定下来了。刘振国从军中挑选了五百精兵，由张彪率领，从正面佯攻牛头山。沈青霜带听骨楼的十二名高手，从侧面攀崖潜入，放火烧粮。行动时间定在明晚子时。
“沈大人，”刘振国在会议结束后叫住了她，“末将有一件事想请教您。”
“说。”
“您之前说，可以通过验尸来判断敌军的伤亡情况。末将不太明白，尸体能看出什么？”
沈青霜转过身，看着他。“战场上，尸体不会说谎。敌军死了多少人，死在哪里，怎么死的，这些信息都可以从尸体上读出来。比如，尸体的伤口如果多在正面，说明他们是正面交战死的，士气尚可。如果伤口多在背面，说明他们是逃跑时被杀的，军心已溃。尸体的腐烂程度可以判断死亡时间，尸体的分布可以判断敌军的撤退路线。”
她顿了顿，补充道：“还有，敌军的粮草够不够吃，也可以从尸体上看出来。饿死的人，皮下脂肪几乎为零，肌肉萎缩，眼窝深陷。如果我们在战场上发现了大量这种尸体，说明敌军的粮草已经断了，不用打他们自己就会垮。”
刘振国听完，沉默了好一会儿。
“末将守了十二年边关，从没想过尸体还能看出这么多东西。”
“尸体是死人的证据，也是活人的镜子。”沈青霜说，“它照出敌人不敢说的秘密。”
刘振国深深地点了点头，转身去准备明晚的行动。
夜深了，沈青霜回到自己的住处。她点了一盏油灯，坐在桌前，从袖子里掏出那本卷宗，翻开新的一页。她要写下今天的计划，写下牛头山、粮草、二十丈的悬崖、十二个听骨楼的高手。
笔尖蘸了墨，悬在纸上方。
她停了一下，然后落笔，一个字一个字地写，字迹工整，不急不慢。写完之后她合上卷宗，塞回袖子里，吹灭了油灯。
黑暗中，她听见北风在帐篷外面呼啸，听见远处战马的嘶鸣，听见士兵们低声交谈的声音。这些声音交织在一起，像一首低沉的战歌。
她闭上眼睛，脑子里却在过明晚的行动路线。从边关出发，走小路绕过北狄斥候，天亮前到达牛头山。然后正面佯攻开始，她从侧面攀崖，二十丈的悬崖，听骨楼的人说需要一炷香的功夫。爬上悬崖后，粮仓就在前方百步之外。烧粮，然后撤退。整个过程不能超过半个时辰，否则北狄王的八千精兵就会赶到。
时间很紧，风险很大。
但值得。
她睁开眼，在黑暗中看着帐篷的顶棚，看着那根粗大的横梁。她在想沈怀瑾说的话——“你是刑部右侍郎，不是江湖高手。”他说得对，她不是江湖高手。但她是仵作，是验尸官，是刑部侍郎。这些身份加在一起，比任何一个江湖高手都有价值。但她还是要亲自去，因为听骨楼的人可以帮忙攀崖，但烧粮的时机、火点的选择、撤退的路线，需要一个能统筹全局的人在现场决定。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
脑子里又出现了沈怀瑾的脸。他的表情很难看——不是生气，是担心。她知道自己让他担心了，但她不能因为担心就不去做该做的事。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。
第二天白天，沈青霜检查了所有准备工作。听骨楼的十二名高手已经到位，领头的是一个四十来岁的女人，姓柳，瘦小精干，手上全是老茧，擅长攀岩。沈玉华跟她认识，说她以前是江湖上有名的飞贼，专偷高门大户，后来被听骨楼楼主收服，成了楼里的人。
“柳姑娘，”沈青霜叫她，“二十丈的悬崖，你有把握吗？”
柳姑娘笑了笑，露出一口白牙：“沈大人放心，我爬过比这高两倍的。您跟在我后面，我拉您上去。”
沈青霜点了点头。
她又检查了自己的装备。夜行衣、短刀、火折子、油囊——油囊里装满了火油，是专门用来烧粮草的。她把油囊系在腰间，试了试重量，不轻，但能接受。
傍晚时分，沈怀瑾来找她。
他站在她的帐篷门口，手里拿着一个小布包。
“给。”他把布包递过来，“干粮，路上吃。”
沈青霜接过布包，掂了掂，放进了怀里。
“还有，”沈怀瑾从袖子里掏出一张纸，递给她，“这是我画的牛头山粮仓的布局图。根据韩cd供和听骨楼的情报，粮仓一共三座，呈品字形排列。中间那座最大，存粮最多。你先烧中间那座，火势会蔓延到两边。”
沈青霜接过图，仔细看了一遍，记在心里。
“你回去的时候小心。”她说。
“我不是来送行的，我是来跟你一起去的。”沈怀瑾说。
沈青霜愣住了。
“你疯了？”
“我没疯。”沈怀瑾的声音很平静，“你一个人去，我不放心。我跟你们一起走，不上悬崖，在下面接应。万一你们撤退的时候出了什么事，至少还有个人在外面想办法。”
“你是刑部侍郎——”
“你也是。”沈怀瑾打断了她，“你能去，我为什么不能去？”
沈青霜盯着他看了很久，最终深吸了一口气。“行。但你答应我，不上悬崖。”
“不上。”
“说话算话。”
“算话。”
沈青霜没再说什么，转过身，朝着集结的方向走去。沈怀瑾跟在她身后，两个人一前一后，消失在暮色中。
天黑透了之后，队伍出发了。三百精骑分成两部分——张彪带二百五十人从正面走大路，沈青霜带五十人从小路绕到牛头山侧面。沈怀瑾跟着沈青霜这一队，骑着一匹黑马，沉默不语。
夜风很冷，吹得人脸上像刀割。沈青霜骑在马上，看着前方黑黢黢的荒野。北狄的大营就在不远处，灯火点点，像一片低垂的星海。他们小心翼翼地从两座大营之间的缝隙穿过去，马蹄裹了布，踩在地上几乎没有声音。
走了两个时辰，牛头山的轮廓出现在前方。黑沉沉的山影，像一头趴伏在地上的巨兽。
沈青霜勒住了马。
小路到了尽头，前面是一片乱石滩，再往前就是悬崖。
她翻身下马，检查了一遍身上的装备。夜行衣、短刀、火折子、油囊，一样不少。她从怀里掏出沈怀瑾给她的那张布局图，最后看了一遍，然后还给他。
“我们上去了。你在这里等。”
沈怀瑾点了点头，没有说话。
沈青霜转过身，带着听骨楼的十二个人，朝着黑暗中的悬崖走去。身后，沈怀瑾站在马旁，看着她的背影一点一点地消失在夜色里。夜风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。他站在那里，一动不动，像一尊石像。
