夜袭牛头山的计划定下来之后，沈青霜做的第一件事不是调兵，而是等。
等听骨楼的人。
沈玉华三天前就放出了消息，说边关需要人手。听骨楼楼主接到消息后，从各地分舵抽调了五十名好手，日夜兼程往北赶。沈青霜不知道他们能不能在行动前赶到，但她知道，没有这些人，攀崖的计划就是空中楼阁。
第二天傍晚，沈玉华回来了。
他不是一个人回来的。身后跟着黑压压一片人，清一色的黑色劲装，腰间别着短刃，背上背着绳索和钩爪。五十个人，年纪从二十出头到四十多岁不等，有男有女，但有一个共同点——眼神都亮得像刀锋。
“沈大人，”沈玉华抱拳，“听骨楼五十名高手奉命赶到，听候差遣。”
沈青霜从桌案后面站起来，走到帐外，看着这五十个人。她一个个看过去，有人对她点头，有人抱拳行礼，有人面无表情。她从这些人的站姿、呼吸、眼神里判断出，确实都是一等一的高手。
“柳姑娘呢？”她问。
“在这儿。”一个瘦小的女人从人群里走出来，正是之前沈玉华提过的那个飞贼。她穿着一身黑色夜行衣，腰间挂着一串铁爪，走路的步子很轻，几乎听不到声音。
“悬崖的事，你有把握？”沈青霜问。
柳姑娘抬头看了看远处牛头山的方向，虽然看不见山，但她目光的方向很准。“二十丈的悬崖，一炷香功夫，我带六个人就能上去。但沈大人您——”她打量了一下沈青霜的身板，“您确定要亲自上去？”
“确定。”
柳姑娘没再说什么，点了下头。她的表情很平淡，没有敬佩，没有担忧，只是在陈述一个事实：“那您跟紧我。”
沈青霜转身进了大帐，沈玉华和柳姑娘跟进来，刘振国和沈怀瑾也在。她铺开牛头山的地形图，开始部署。
“五十个人，分成三队。”她指着图上的三个位置，“第一队，正面佯攻，由张彪率领，带三十人。你们的任务不是攻上山，是吸引守军的注意力。能打就打，不能打就退，但要把动静闹大，越大越好。”
她看向第二队：“第二队，侧面攀崖，由柳姑娘率领，带十二个人。你们负责攀上悬崖，打开粮仓的门，放火烧粮。我跟你们一起上去。”
最后看向第三队：“第三队，山下接应，由沈玉华率领，带八个人。你们守在悬崖下面，等我们烧完粮下来，掩护撤退。如果有人追下来，拦住他们。”
三队人马，各有分工，环环相扣。
刘振国听完，问了一句：“火油和硫磺准备好了吗？”
“准备好了。”王捕头从帐外走进来，手里提着两只大木桶，“火油一百斤，硫磺五十斤，足够把三座粮仓烧得干干净净。”
沈青霜走过去，打开木桶的盖子，闻了闻。火油的气味浓烈刺鼻，硫磺的味道更冲，混在一起熏得人眼睛发酸。她盖上盖子，点了点头。
“火油和硫磺怎么带上去？”柳姑娘问，“二十丈的悬崖，爬上去已经很吃力了，再带这些东西，不好办。”
“分成小份，每个人带一点。”沈青霜说，“油囊我准备好了，每只油囊装五斤火油，一斤硫磺。十二个人，一共六十斤火油，十二斤硫磺。够了。”
柳姑娘想了想，点头：“可以。”
沈青霜又走到舆图前，指着牛头山粮仓的位置：“火点选在这里、这里、还有这里。三座粮仓，品字形布局。先烧中间最大那座，火势起来之后，风会往两边吹，把火引到另外两座。不要恋战，火着了就走。从攀上悬崖到撤下来，最多半个时辰。”
“信号呢？”沈怀瑾问，“三队怎么配合？”
沈青霜从桌上拿起一支火箭，这是军中用来传信的，射上天空后会炸开一团红色的火光。她说：“以火箭为号。正面佯攻的队伍先动手，看到粮仓方向火光冲天，就射火箭通知山下接应。山下接应的人看到火箭，立刻准备接应我们下山。三队同时动手，同时撤退。”
她把火箭放回桌上，看着在场的人。
“还有什么问题？”
没有人说话。
“那就这么定了。今晚子时行动，各自准备。”
散会后，沈青霜留在帐中，又把计划从头到尾过了一遍。她在脑子里模拟每一个环节，正面佯攻、侧面攀崖、放火烧粮、撤退接应。每一步都想了很多遍，直到觉得没有遗漏了，才合上舆图。
沈怀瑾端着一碗面走进来，放在桌上。
“吃点东西。今晚可能没机会吃了。”
沈青霜看了看那碗面，清汤寡水，上面飘着几片葱花和一点油星。边关的条件就这样，能有口热乎的吃就不错了。她端起碗，吃得很慢，一口一口地嚼。
沈怀瑾坐在旁边看着她，没说话。
“你看我干什么？”沈青霜放下碗。
“我在想，”沈怀瑾的声音很低，“如果你不是沈家的人，如果你不是仵作，如果你不是刑部侍郎，你会是什么样。”
“我是什么样都是这样。”沈青霜端起碗把汤喝了，“没有如果。”
沈怀瑾苦笑了一下，没再说话。
吃完面，沈青霜开始换装。夜行衣是沈玉华带来的，黑色，紧身，活动起来很方便。她把头发盘起来塞进帽子里，腰间系上短刀，把油囊一只只挂在身上，检查了一遍又一遍。火折子塞进袖子里，随时能摸到。
沈怀瑾站在帐门口，看着她的背影。
“你答应过我，不上悬崖。”
沈青霜没回头，继续系腰间的带子。“我说的是‘我尽量’，不是‘我答应’。”
“你——”
“你放心，柳姑娘会拉我上去。她的身手很好，不会让我摔下来的。”
沈怀瑾深吸了一口气，把到嘴边的话咽了回去。
子时前一刻，三队人马在营门口集结完毕。五十名听骨楼高手，三百名精骑，加上张彪的五百佯攻部队，一共八百多人。夜色掩护下，八百人悄无声息地出了营门，消失在北方的黑暗中。
沈青霜骑在马上，走在队伍中间。柳姑娘在她左边，沈玉华在她右边，沈怀瑾在她后面。北风呼啸，吹得夜行衣紧贴在身上，冷意从骨头缝里往外钻。
队伍走了半个时辰，在一处山谷里分开了。张彪带五百人往牛头山正面的大路走，沈青霜带五十人往侧面的小路走。两条路，同一个目标。
分别前，张彪策马过来，对沈青霜抱拳：“沈大人，末将等您信号。”
沈青霜点了点头。
张彪拨转马头，带着五百人消失在夜色中。
沈青霜继续往前走。小路越走越窄，最后连马都骑不了了，只能下马步行。她把马交给一个士兵看管，自己带着人徒步往前。夜风越来越大，吹得人睁不开眼。她眯着眼睛，看着前方黑黢黢的山影。
牛头山到了。
柳姑娘在前面探路，回来报告说悬崖就在前方一百步，守军不多，只有几个哨兵在山上巡逻，没有发现他们。
沈青霜蹲在一块大石头后面，看着悬崖的方向。月光下，那道二十丈的悬崖像一面巨大的黑墙，笔直地矗立在面前。崖壁上长着一些枯草和灌木，但大部分地方是光秃秃的岩石。
“柳姑娘，可以上吗？”
“可以。”柳姑娘把腰间的铁爪取下来，在手里掂了掂，“我先上，把绳子固定好，你们跟着绳子上。”
“好。”
柳姑娘深吸了一口气，走到悬崖下面，把铁爪甩上去，钩住一块凸起的岩石，试了试力道，然后开始往上爬。她的动作很快，像一只壁虎，手脚并用，在近乎垂直的崖壁上移动。沈青霜仰头看着她，看着她一点一点地变小，最后消失在黑暗中。
过了一会儿，一根粗麻绳从上面垂了下来。
柳姑娘的声音从上面传下来，很轻，但很清楚：“绳子固定好了，可以上了。”
沈玉华第一个上，然后是其他听骨楼的人，沈青霜排在中间。她抓住绳子，试了试承重，然后开始往上爬。绳子很粗，摩擦力大，但她的手还是被磨得生疼。她咬着牙，一下一下地往上拽。夜风在耳边呼啸，吹得绳子晃来晃去，她的身体也跟着晃。
爬了十几丈的时候，她低头看了一眼。下面的火把像豆子一样小，沈怀瑾站在火把旁边，仰着头，看不清表情。她赶紧把目光收回来，继续往上爬。
终于，一只手从上面伸下来，抓住了她的手腕。
柳姑娘的声音在耳边响起：“沈大人，到了。”
沈青霜被拉上了悬崖，趴在岩石上大口大口地喘气。她的手心火辣辣地疼，低头一看，磨掉了一层皮，血珠子渗出来。
柳姑娘递过来一块布：“缠上。”
沈青霜接过布，缠在手上，站起来，看向前方。
粮仓就在百步之外，三座巨大的圆形建筑，像三个倒扣的碗，静静地蹲在夜色中。粮仓周围有火把，能看到士兵在巡逻，但不多。
“正面还没动手，”沈玉华低声说，“等信号。”
沈青霜趴在一块岩石后面，看着粮仓的方向。时间一点一点地过去，她的心跳得很快，不是怕，是紧张。
忽然，山的那一面传来喊杀声。
正面佯攻开始了。
粮仓周围的守军顿时乱了起来，有人往山下跑，有人四处张望，有人在喊什么。巡逻的士兵少了一大半。
“就是现在。”沈青霜站起来。
十二个人——加上她一共十三个——摸着黑向粮仓靠近。柳姑娘走在最前面，手里拿着一把短刀，悄无声息地解决了两个哨兵。沈青霜跟在后面，手按在腰间的油囊上，心里默默数着步数。
五十步，三十步，十步。
到了。
第一座粮仓的门就在面前，没有上锁——北狄人大概从来没想过有人能从悬崖爬上来。柳姑娘推开门，里面黑漆漆的，一股粮食的霉味扑面而来。
沈青霜闪身进去，从袖子里摸出火折子，吹了一下，火星子在黑暗中亮起来。她打开油囊，把火油泼在粮垛上，一囊，两囊，三囊，然后撒上硫磺。
火折子扔上去的那一瞬间，火焰猛地窜了起来，热浪扑面而来，烤得她脸生疼。
“走！”
十三个人冲出粮仓，往第二座跑去。身后的火光照亮了半边天，守军终于发现了他们，有人吹响了号角，有人从四面涌过来。
沈青霜拔出了短刀。
第二座粮仓的门被一脚踹开，同样的步骤——泼油、撒硫磺、点火。火势比第一座还猛，硫磺烧起来发出刺鼻的气味，呛得人直咳嗽。
第三座粮仓是最后的目标。这时候守军已经反应过来了，十几个北狄兵从侧面包抄过来，手里举着弯刀。柳姑娘迎上去，短刀在月光下划出一道道银色的弧线，一个，两个，三个——她的动作快得看不清，每一刀都精准地割在喉咙上。
沈青霜没有管那些打斗，她冲进第三座粮仓，把剩下的所有火油和硫磺全泼在了粮垛上。
火折子扔出去的那一刻，她听见身后有人大喊。她没回头，转身就跑。
三座粮仓全烧起来了。
火势比预想的还要猛，火光冲天，热浪滚滚，把半边天都烧红了。沈青霜跑到悬崖边，绳子还在。她没有犹豫，抓住绳子就往下滑。
手心磨破的地方被绳子一蹭，疼得她龇牙咧嘴，但她咬着牙，一下一下地往下滑。耳边的风声、喊杀声、火烧声混在一起，像一锅煮沸了的粥。
脚踩到实地的那一瞬间，有人从后面扶住了她的胳膊。
沈怀瑾的声音在耳边响起：“你没事吧？”
“没事。走。”
山下接应的人已经准备好了马。沈青霜翻身上马，手心疼得握不住缰绳，就用胳膊夹着。她回头看了一眼牛头山——三座粮仓烧得正旺，火光映红了整个山头，像一朵巨大的红花在黑夜中绽放。
“火箭！”她喊道。
沈玉华搭弓射箭，一支火箭拖着长长的尾巴飞上天空，在夜空中炸开一团红光。
撤退的信号。
远处传来张彪的号角声——收到了。
沈青霜拨转马头，一夹马腹，马蹄扬起来，朝着边关的方向疾驰而去。身后，牛头山的火光越来越远，但还在烧，烧得很旺，把天边映成了暗红色。
半个时辰后，她回头再看的时候，那片红还在。
