白天那一场反击打完，北狄的溃兵往北跑出去几十里。但刘振国的斥候傍晚时分回来报，说北狄残部没有继续北撤，而是在距离边关四十里的地方重新扎了营，收拢溃兵，清点人数，看样子还不死心。
沈青霜听完斥候的汇报，沉默了片刻，说：“他们还想打。”
刘振国靠在椅背上，左腿上的伤口刚包扎完，血还没完全止住。他看着舆图上斥候标注的北狄残部位置，骂了一声。
“还剩多少人？”
“不到三万。”斥候说，“但是收拢了一整天，建制已经恢复了大半。北狄王还活着，耶律信也活着，阿骨打死了。”
沈青霜走到舆图前，看着那个标注。北狄残部扎营的位置选得很好，背靠一条小河，三面开阔，易守难攻。但有一个问题——他们扎营的地方离边关只有四十里，骑兵一个时辰就能到。
“他们扎营不跑，是在等援军？”沈怀瑾问。他的左臂吊在胸前，右手撑在桌上，脸色发白，但眼神很亮。
“等不到援军了。”刘振国摇头，“北狄能打的兵全在他手里，剩下的都是老弱。援军来不了，他们是在休整，想缓过这口气再打。”
“不能让他们缓过来。”沈青霜说。
刘振国看着她。
“今夜夜袭。”沈青霜的手指点在舆图上的北狄残部位置，“他们刚打了败仗，士气低落，收拢起来的兵还没完全恢复建制，指挥系统还很乱。今晚是最好的时机。再等两天，他们缓过来了，又是三万能打的兵。”
刘振国靠在椅背上，闭着眼睛想了很久。
“兵力呢？末将手下能动的骑兵不到三千了。”
“三千够了。”沈青霜说，“不是去硬拼，是去吓。他们现在是惊弓之鸟，夜里一有风吹草动就会乱。我们只要打到他们的痛处，他们自己就会垮。”
刘振国睁开眼，看着沈青霜。
“怎么打？”
沈青霜指着舆图上的北狄残部，说：“分三路。一路正面佯攻，从南边打过去，声势要大，但不要真的冲进去。另外两路从左右两翼包抄，等正面把他们的注意力吸引住之后，左右两路从侧翼杀进去，直捣中军。”
刘振国看着舆图上那条路线，眉头皱得很紧。
“正面佯攻的兵力不能少，少了不像。左右两路包抄的兵力也不能少，少了打不动。”他在心里算了一笔账，“三千人，分成三路，每路只有一千。正面一千人佯攻，声势能大到哪去？”
“声势不在人多，在人喊。把战鼓带上，把号角带上，每个人多发一支火把。一千人可以打出一万人的动静。”沈青霜顿了顿，“左右两路各一千，偷袭侧翼够了。他们的侧翼没有设防，因为他们的兵力不够，只能守住正面。”
刘振国盯着舆图看了很久，然后慢慢地点了点头。
“好。今夜夜袭。”
沈怀瑾直起身，说：“我跟你一起去。”
“你去干什么？你的左臂还能骑马吗？”沈青霜皱眉。
“骑马用腿，不用左臂。”沈怀瑾的语气很平淡，“你一个人跟着部队去，我不放心。我去了，至少能帮你看着点。”
刘振国看了看沈怀瑾，又看了看沈青霜，什么话都没说，站起来去调兵了。
沈青霜看着沈怀瑾，嘴唇动了动，想说什么，但最终只说了一句：“你的手别用力。”
“知道。”
天黑透了之后，三千骑兵在营门口集结完毕。马嘴上套了嚼子，蹄子上裹了布，不让发出声响。每个人的腰后都别着三支以上的火把。战鼓和号角装在后面的马车上，用油布盖着，防潮。
沈青霜换了一身轻便的黑色劲装，没有再穿官袍。她把卷宗和验尸工具都留在了帐篷里，只带了一把短刀，别在腰间。沈怀瑾骑在她左边，右手握着缰绳，左臂吊在胸前，一动不动的。
刘振国骑在队伍最前面，手里提着一把新换的刀。他的左腿上的伤口在往外渗血，但他咬着牙，没有吭声。
队伍在夜色中悄悄出了营门，向北摸去。
走了半个时辰，前方出现了星星点点的火光——北狄残部的营寨。刘振国在一个土坡后面勒住了马，三个领兵的将领围过来，蹲在土坡后面听他布置。
沈青霜也蹲过去。
“老赵，你带一千人从正面打。”刘振国指着最年长的一个副将，“战鼓、号角、火把全给你。到了地方，先把战鼓擂起来，号角吹起来，火把全点上，然后往里冲。不要真的冲进去，冲到一半就停下来，在原地喊。动静越大越好。”
老赵点了点头。
“老钱，你带一千人从左翼绕过去。”刘振国指着另一个副将，“等正面的动静起来之后，你们从左边杀进去，直奔他们的粮草营。粮草营在营寨的东北角，昨天烧了一次，但应该还剩一些。能烧就烧，不能烧就打，打完就撤，不要恋战。”
老钱也点头。
“末将带一千人从右翼绕过去。”刘振国指着自己，“右翼是他们的马厩。马厩烧了，他们的骑兵就废了。马厩一着火，马会乱跑，在营里横冲直撞，不用我们打，他们自己就先乱了。”
三个将领领了命，各自去带兵。
沈青霜站起来，走到刘振国面前。
“我跟你走右翼。”
“不行。”刘振国摇头，“右翼是主攻方向，最危险。您跟老赵走正面，正面安全。”
“正面是佯攻，打不到核心。我去右翼，可以看到战场的全貌，万一有变，我可以及时判断。”沈青霜看着刘振国，“刘将军，我不会拖你后腿。我在城墙上搬了三天石头，手上全是口子，但我没喊一声累。”
刘振国看着她，沉默了片刻，然后重重地叹了口气。
“行。您跟末将走右翼。但您答应末将，跟在末将后面，不要冲到前面去。”
“行。”
沈怀瑾在旁边听到了，没说话，骑着马跟了过来。
刘振国看了他一眼，也叹了口气。
三更，正面的战鼓擂响了。
不是一面鼓，是几十面鼓同时擂响。鼓声沉闷而有力，像打雷一样在北狄残部的营寨南边炸开。紧接着是号角，几十支号角同时吹响，声音穿透了夜色，在空旷的荒原上回荡。
然后是喊杀声，一千人的喊杀声在战鼓和号角的掩护下，听起来像是有千军万马在冲锋。
北狄营寨南边的守军当场就乱了。
沈青霜蹲在右翼的黑暗中，看着北狄营寨里的火光。士兵们在跑来跑去，有人在找武器，有人在穿铠甲，有人在往南边跑。军官们在喊叫，但喊什么听不清，只听到乱糟糟的一片。
刘振国没有急着动。
他在等。
等左翼先动手。
左翼的动静比右翼早了半炷香。老钱带着一千人从左翼杀进了北狄营寨，直奔东北角的粮草营。火光在那一片亮了起来，不是火把的光，是火烧帐篷的光。
“就是现在。”刘振国拔出了刀，“跟上！”
一千骑兵从右翼冲了出去。
沈青霜骑在马上，跟在刘振国后面，混在队伍中间。马蹄声在夜风中闷响，像密集的鼓点。北风迎面吹来，带着烧焦的烟味和血腥味，呛得人眼睛发酸。
北狄营寨的右翼没有墙，只有一圈拒马和鹿角。刘振国的骑兵冲到跟前，前排的人用套马索套住拒马，十几匹马一起往后拽，拒马被拉倒了一大片。
然后一千骑兵从那道口子涌了进去。
马厩在北狄营寨的右翼深处，离沈青霜冲进去的位置只有两百步。刘振国带着人直奔马厩，路上遇到了几个零星的北狄兵，还没来得及举刀就被马蹄踩倒了。
马厩里的战马听到了外面的厮杀声，开始不安地嘶鸣。刘振国冲到马厩前，翻身下马，从马背上取下一只油囊，砸在马厩的围栏上，火油溅了一地。他扔出一个火把，火焰呼地窜了起来，顺着围栏蔓延到马厩里面。
火光照亮了整片夜空。
马厩里的战马被火一烧，受惊了，撞开围栏往外跑。几十匹、几百匹、上千匹受惊的战马在营寨里横冲直撞，不管前面是人还是帐篷，直接撞过去。北狄兵被马撞倒、踩踏、践踏，惨叫声此起彼伏。
“撤！”刘振国翻身上马，带着人从右翼杀了出来。
沈青霜跟在队伍后面冲出来的时候，回头看了一眼北狄营寨。整个营寨已经乱成了一锅粥——南边有佯攻的鼓声和喊杀声，东北角有粮草营的火光，右翼有马厩的大火和受惊狂奔的战马。三路同时动手，北狄军根本不知道该往哪个方向防守。
队伍在土坡后面重新集结，清点人数。三千骑兵，损失不到两百。
刘振国骑在马上，浑身是血，但不是他的血。他看着远处乱成一团的北狄营寨，脸上的表情像是在看一场跟自己无关的大火。
“沈大人，您说得对。他们真垮了。”
沈青霜骑在马上，手还在抖。不是因为怕，是因为肾上腺素退去之后的自然反应。她握着缰绳，看着远处那片火光，看着北狄军的溃兵从营寨里逃出来，往北跑，往西跑，往东跑，往四面八方跑。
北狄王的中军大帐在火中烧成了灰烬。
号角声又一次响起，这回不是北狄军的号角，是刘振国下令撤退的号角。追了半宿，杀了一夜，够了。
三千骑兵带着满身的血和烟尘，在黎明前的黑暗中，掉转马头，往南边关城的方向疾驰而去。
沈青霜骑在马上，回头看。北方的天空被火光映得通红，像一个巨大的伤口。那些火光越来越远，越来越小，最后变成了地平线上的一条红线。
她转过身，看着前方。边关城的城墙在晨雾中隐约可见，灰白色的墙身上还留着昨天血战的痕迹，但它还在。
天快亮了。
