密信在袖子里搁了三天，沈青霜没有急着拿出来。不是不敢，是不能。赵崇光在朝中经营了几十年，门生故吏遍布六部九卿，稍有不慎，打蛇不成反被蛇咬。她需要的不只是一封密信，而是一整套让赵崇光无法抵赖的证据链。
第三天晚上，沈玉华又从边境赶回来了。这回他带回来的是赵府管事的那张嘴。人没有押回来——太远了，路上不安全——但他带回来一份详细的口供，管事签字画了押，按了手印。
“沈大人，管事全招了。”沈玉华把口供递上来，眉梢眼角都是掩不住的兴奋，“赵崇光从三年前开始跟北狄通信，每年送出去的情报少说也有十几份。边关的兵力部署、粮草储备、将领调动，全是他泄露的。北狄那边的回信他也都留着，藏在书房暗格里。管事说他亲眼见过那个暗格，就在书架后面，一按机关就能打开。”
沈青霜接过口供，从头到尾看了一遍。管事的字写得歪歪扭扭，但内容很实在——什么时候送的信，送给了谁，带回了什么，一笔一笔记得清清楚楚。末了还附了一句“以上皆是事实，如有虚假，甘受千刀万剐”。这种口供，在刑部大堂上就是铁证。
“还有，末将在管事身上搜到了这个。”沈玉华又从怀里掏出一只小布包，打开，里面是一枚铜印，方方正正，上面刻着“赵崇光印”四个字。
沈青霜拿起铜印，在手上掂了掂。沉甸甸的，黄铜铸的，印面上的字迹清晰，笔画有力。这不是赵崇光的大印——大印是玉的，朝廷配发的，放在书房里见客用的。这是他的私印，随身携带，用于私密信件的封印。
“有了这枚印，赵崇光想抵赖都难。”沈青霜把印放在桌上，又从袖子里掏出那两封密信，并排摆在一起。
沈怀瑾走过来，拿起一枚放大镜，凑到信纸跟前。烛光下，信纸上的字迹一笔一划都很清晰。他从袖子里掏出另一张纸——那是从刑部档案里调出来的赵崇光的奏折副本，上面有他亲笔写的批注。
两相对比，笔迹完全一致。撇、捺、横、竖，每一个笔画的起笔、行笔、收笔都对得上。尤其是那个“光”字，最后一笔竖弯钩的弧度，跟奏折副本上的如出一辙。这种习惯性的写法，不是一般人能模仿的。
“笔迹对上了。”沈怀瑾直起身，揉了揉酸痛的眼睛，“私印也在这里。这两样东西加在一起，赵崇光就算有一百张嘴也说不清。”
沈青霜点了点头，把那两封信和铜印收进一只牛皮袋里，封好口，又在封口处贴了一张纸条，盖上自己的官印。这是刑部提取物证的规矩——封条一旦破损，就说明证据被人动过手脚。
“我回京一趟。”她站起来，拍了拍袍子上的灰。
沈怀瑾的眉头皱了起来。“回京？现在？和谈还没结束，乌恩那边随时可能来消息。你走了，谁跟他谈？”
“你跟他谈。”沈青霜看着他，“刘振国管军事，你管谈判。乌恩要谈什么，你记下来，等我回来再定。我的条件是五城百万两世子为质，少一分都不行。你咬住这个底线，别松口。”
沈怀瑾张了张嘴，想说什么，但看到沈青霜眼里的光，把到嘴边的话咽了回去。
“你一个人回去不安全。赵崇光在京城耳目众多，你要是带着证据回去，他很可能在半路动手。”
“所以我不会一个人回去。”沈青霜走到帐门口，掀开帘子，朝外面喊了一声，“王捕头！”
王捕头从外面跑进来。“沈大人，末将在。”
“挑二十个最好的差役，跟我回京。带上兵器，带上弓箭。路上不许停，不许歇，日夜兼程。”
王捕头应了一声，转身跑了。
沈怀瑾从桌上拿起一份空白的地图，铺开，在上面画了一条路线。“走官道，大路，虽然远一些，但安全。不要走小路，小路容易设伏。”
沈青霜看了一眼地图，点了点头。
“还有，”沈怀瑾从腰间解下一块令牌，递给她，“这是我的刑部令牌。万一路上遇到关卡盘问，亮这个令牌，没人敢拦你。”
沈青霜接过令牌，掂了掂，塞进袖子里。那块令牌跟她的不一样——她的令牌是银的，沈怀瑾的是铜的。铜令牌级别低一些，但刑部的牌子，地方上没人敢查。
“你走了，和谈的事怎么办？”沈怀瑾又问了一遍。
“我说了，你盯着。”沈青霜把牛皮袋塞进怀里，贴肉放着，拍了拍。“乌恩再来的话，你就告诉他，大周的条件不变，我回京述职了，过几天回来。他要是问什么时候回来，你就说不知道。让他等，等不及就走。”
“他要是走呢？”
“他不敢走。他的任务是签和约，不是赌气。他走了，回去没法跟北狄王交代。”
沈怀瑾叹了口气。“你这个人，总是把最难的事留给我。”
沈青霜看了他一眼，嘴角微微翘了一下。“你能者多劳。”
这是沈青霜极少说的玩笑话，沈怀瑾愣了一下，等她走到帐门口才反应过来，嘴角也不自觉地翘了起来。
沈青霜在帐门口停下来，没有回头。“我走了之后，边关的事你多操心。刘将军打仗在行，但谈判的事他不在行。你盯着点，别让乌恩钻了空子。”
“我知道。”
“还有，‘先生’的事，让沈玉华继续查。赵崇光跟北狄勾结，‘先生’很可能也牵扯其中。如果能从赵崇光嘴里撬出‘先生’的下落，比我们像没头苍蝇一样乱撞强。”
沈怀瑾一一应下。
沈青霜走出帐篷，站在雪地里。夜色深沉，月亮被云遮住了，只有星星在头顶闪烁，冷得发蓝。雪已经停了，地上的积雪被踩出了无数条路，弯弯曲曲地伸向各个方向。她深吸了一口气，冰冷的空气灌进肺里，激得她打了个哆嗦。
王捕头已经把人挑好了。二十个差役，都是刑部跟了她多年的老人，个个腰佩短刀，背着弓箭，牵着一溜快马站在营门口。马的鼻孔里冒着白气，蹄子在地上刨着，不耐烦地打着响鼻。
“沈大人，马备好了。末将挑的是军中最快的马，日行三百里不在话下。”
沈青霜翻身上马，动作比之前利索了不少。手心的伤已经结痂了，握缰绳虽然还疼，但能忍。
“走。”
二十一个人，二十一匹马，从边关城的北门出去，绕到南门，沿着官道往南疾驰。沈青霜骑在最前面，风吹在脸上像刀割，但她没有减速。马蹄踏在冻硬的官道上，发出清脆的得得声，在寂静的夜里传得很远。
沈怀瑾站在城墙上，看着那队人马消失在夜色中。
“沈大人，”刘振国从台阶上走上来，站在他旁边，“沈侍郎一个人回京，能行吗？”
沈怀瑾没有立刻回答。他看着南方天际那一片模糊的星光，沉默了好一会儿。
“能行。”他说，“她一个人，抵得过千军万马。”
风从北边吹来，带着雪花的凉意，灌进他的领口。他把斗篷裹了裹，转身走下城墙。远处，乌恩的帐篷里还亮着灯，人影在帐布上晃动，不知道在商量什么。他朝那个方向看了一眼，然后收回目光，朝中军大帐走去。还有很多事要做，等沈青霜回来的时候，和约必须摆在桌上，一笔一划都不能改。
炭盆里的火苗跳了跳，稳住了。帐篷外面，雪又开始下了，不大，零零星星的，落在雪地上，簌簌的，像有人在耳边低语。沈怀瑾坐在桌前，铺开本子，开始整理这几天的谈判记录。他要写清楚，等沈青霜回来，好让她知道乌恩这三天又搞了什么小动作。
远处传来战马的嘶鸣，一声长，一声短，像是在跟什么人告别。沈怀瑾抬起头，看了一眼帐外。什么也没有，只有白茫茫的雪地和远处黑黢黢的山影。
他低下头，继续写。笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕啃桑叶。
