沈青霜回到边关的第三天，乌恩来了。
不是他主动来的，是沈怀瑾让人去请的。乌恩走进帐篷的时候，脸上带着那种他惯常的微笑——恭顺、谦卑，但眼底藏着一丝狡黠。沈青霜坐在主位上，面前的桌案上摊着那份和约草案，五城百万两世子为质的条款用朱笔圈了出来，醒目刺眼。
“沈大人，您回京述职辛苦了。”乌恩弯腰行礼，语气恭敬，但话里有话，“在下听说，朝中有人对沈大人的谈判条件颇有微词？”
沈青霜没有接话，指了指对面的座位。乌恩坐下，目光在帐中扫了一圈。沈怀瑾坐在沈青霜左边，右手握着笔，面前摊着本子。刘振国坐在右边，手按在刀柄上，面无表情。帐中两侧站着全副武装的亲兵，气氛比之前任何一次都压得低。
“乌恩使者，”沈青霜开口了，声音不紧不慢，“这是最后一轮谈判。今天谈完，要么签字，要么不签。不签的后果，你清楚。”
乌恩的笑容僵了一瞬，但很快恢复了自然。他从袖子里掏出一份文书，双手捧着放到桌上。
“沈大人，王庭经过连日商议，愿意做出最大让步——割让四城，赔偿白银八十万两。这是王庭的极限了，再多，北狄真的做不到。”他顿了顿，抬起头，看着沈青霜的眼睛，压低了声音，“而且，沈大人，你们朝中有人不希望这场仗打下去。这个人位高权重，他说的话，连陛下都要考虑三分。”
沈青霜看着乌恩，一言不发。
乌恩以为她动摇了，继续说道:“沈大人，在下没有别的意思，只是提醒沈大人，和谈是两国的事，不是一个人能决定的。大周内部也有不同的声音，沈大人如果一意孤行，回了朝堂也不好交代。”
帐篷里安静了片刻。炭盆里的火苗跳了跳，发出细微的噼啪声。沈青霜慢慢从袖子里抽出一只牛皮纸信封，放在桌上，推到乌恩面前。
“你找的人，是他吗？”
乌恩低头看了一眼信封，脸色骤变。
信封上没有署名，但封口处盖着一枚方方正正的铜印——赵崇光印。那个印记乌恩太熟悉了，他亲自从赵崇光手里接过盖着这枚印的信，不下十次。
“打开看看。”沈青霜的声音很平静。
乌恩的手在发抖。他拿起信封，撕开封口，抽出里面的信纸。只看了几行，他的脸就彻底白了。那是赵崇光写给北狄王的密信副本，上面有赵崇光的亲笔字和私印，内容是大周边关的兵力部署。
“你——”乌恩的声音在发抖。
“你们的筹码没了。”沈青霜靠在椅背上，端起茶碗，不紧不慢地喝了一口，“赵崇光通敌的证据，大周已经拿到了。他人现在被软禁在府里，刑部正在查他的党羽。你们北狄跟他做的那些交易，大周全部掌握。你现在还有什么资格跟我讨价还价？”
乌恩的嘴唇哆嗦了好几下，一个字都没挤出来。他身后的护卫脸色也变得很难看，手按在刀柄上，但谁都不敢动。
“现在，”沈青霜放下茶碗，把那份和约草案推到乌恩面前，“按我的条件签字。五城，百万两，世子为质。一个字都不能改。”
乌恩看着那份草案，额头上渗出了细密的汗珠。他拿起笔，手抖得几乎握不住。笔尖悬在纸上停了好一会儿，最终，他咬咬牙，签下了自己的名字。
签完之后，他放下笔，整个人像被抽空了一样瘫在椅子上。
沈青霜拿起和约，从头到尾看了一遍，确认无误后，也签上了自己的名字，盖上刑部左侍郎的官印。她把和约递给沈怀瑾，沈怀瑾接过去，小心地收进牛皮筒里，盖上盖子。
“乌恩使者，和约签了，从今天起，两国罢兵。回去告诉你们王，别再耍花招。大周不惹事，但也不怕事。”沈青霜站起来，伸出手，“合作愉快。”
乌恩看着她的手，犹豫了一下，握住了。他的手冰凉，还在抖。
走出帐篷的时候，乌恩的脚步踉跄了一下。护卫扶住他，他站稳了，回头看了一眼帐篷，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说，转身走了。
沈青霜站在帐门口，看着乌恩的背影消失在雪地里。沈怀瑾从后面走过来，站在她旁边。
“成了。”他说。
“成了。”沈青霜点了点头，“边关十年的安宁，换了。”
“多亏你拿到了赵崇光的证据。不然，乌恩不会这么痛快地签字。他一直在等朝中的内应给他创造机会，没想到内应先倒了。”沈怀瑾看着沈青霜，“你什么时候把信给陛下的？”
“回京那天，直接进宫面圣。陛下看完信，当场下旨软禁赵崇光，让刑部和大理寺联合查办。”沈青霜转过身，走回帐篷里，“赵崇光的案子，跟裴元绍的案子不一样。裴元绍是太后的人，赵崇光是他自己的人。查他的阻力会很大，但证据确凿，他跑不了。”
沈怀瑾跟进来，坐下来，铺开本子，开始整理和约的最终版本。写完之后，他吹了吹墨迹，把本子合上。
“北狄的世子什么时候来？”
“三个月之内。第一批赔款半年之内到。互市的榷场明年开春就开。”沈青霜走到舆图前，指着黑水河北岸三城的位置，“这三座城，我们要派人去接管。城墙要修，驻军要设，百姓要安置。明年开春之前，必须全部就位。”
“工作量不小。”
“不小，但值得。”沈青霜的手指在舆图上点了点，“这三座城握在大周手里，北狄以后想南侵，就得先过这三关。三座城互为犄角，进可攻，退可守。北狄就算恢复元气，也不敢轻举妄动。”
刘振国在门口站了一会儿，听着沈青霜和沈怀瑾的对话，脸上的表情从疲惫变成了舒展。他走进来，抱拳道:“沈大人，末将替边关两万弟兄，谢谢您。”
沈青霜看着他，没有说什么客气的话，只说了一句:“刘将军，接下来的事，拜托你了。”
刘振国重重地点了点头。
沈青霜走出帐篷，站在雪地里。雪又开始下了，不大，零零星星的，落在她的肩上、发上。她抬起头，看着灰蒙蒙的天空，深深地吸了一口气。北风迎面吹来，冷得她打了个哆嗦，但她的心里是暖的。
和约签了，赵崇光倒了，边关安定了。接下来，该查“先生”了。
她转过身，走回帐篷。沈怀瑾正在收拾桌案上的东西，看到她进来，抬起头。
“什么时候回京？”
“明天一早。”
“我跟你一起回去。”
“你留在这里。”沈青霜坐下来，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一碗茶，凉了，但她没在意，端起来喝了一口，“和约虽然签了，但后续的事还有很多。北狄那边随时可能变卦，你得盯着。刘将军打仗在行，谈判不在行，你留下来帮他。”
沈怀瑾沉默了片刻，点了点头。
“那你一个人回去，小心。”
“王捕头跟我回去。还有听骨楼的人。”沈青霜放下茶碗，看着沈怀瑾，“赵崇光虽然倒了，但他的党羽还在。我回京，要协助刑部和大理寺查他的案子。这个案子不查清楚，朝堂一天不安宁。”
沈怀瑾没有再说话，拿起本子，把沈青霜交代的事一一记下来。写完之后，他合上本子，看着沈青霜。
“等京城的事忙完了，你打算做什么？”
沈青霜靠在椅背上，想了想。“查‘先生’。”
沈怀瑾的笔顿了一下。“你有线索了？”
“赵崇光跟北狄勾结，‘先生’在北狄那边待过。这两件事之间，一定有联系。如果能从赵崇光的嘴里撬出‘先生’的下落，比我们像没头苍蝇一样乱撞强。”沈青霜站起来，走到帐门口，掀开帘子，看着外面飘落的雪花。雪越下越大了，天地间白茫茫一片，什么也看不清。
“先生”就藏在这白茫茫的某处。
但她知道，那片白茫茫的背后，一定有路。
