乌恩签字的时候，手抖得几乎握不住笔。第一下落笔，墨水滴在纸上，洇开一团黑渍。他撕掉那页，又签了一次。这回签上了，但“乌恩”两个字歪歪扭扭，像蚯蚓爬过泥地。他放下笔，整个人瘫在椅子上，山羊胡子翘着，嘴唇哆嗦了好几下，一个字都没说出来。
沈青霜拿起和约，从头到尾看了一遍。五城，百万两，世子为质，世代称臣。每一项条款都白纸黑字写得清清楚楚。她放下和约，看着乌恩，说了一句:“乌恩使者，和约签了，两国罢兵。回去告诉你们王，遵守和约，边境就太平。不遵守，大周的骑兵随时可以北上。”乌恩站起来，鞠了一躬，什么话都没说，转身走了。走到帐门口的时候，他的腿软了一下，扶着帐布才站稳。护卫扶着他，消失在雪地里。
沈怀瑾走过来，把和约小心地收进牛皮筒里，盖上盖子，又在封口处贴了一张纸条，盖上自己的官印。“成了。”他说。沈青霜点了点头，从袖子里掏出卷宗，翻开新的一页，写道——永和十三年腊月十二，北狄使者乌恩在边关城签署和约，割让五城，赔偿百万两白银，世子入质，世代称臣。边关之战，至此全胜。
写完之后她合上卷宗，塞回袖子里，站起来，走到帐门口。雪停了，阳光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上，反光刺得人眼睛疼。远处北狄使团的帐篷正在被拆除，毡布一卷卷地捆好，木桩一根根地拔出来。乌恩站在旁边，看着这一切，脸上的表情像一块被拧干了的抹布。
“明天一早，我带和约回京。”沈青霜转过身，看着沈怀瑾，“你留在这里，盯着北狄人撤军。他们走了之后，你再回京。”沈怀瑾张了张嘴，想说什么，但看到沈青霜眼里的光，把到嘴边的话咽了回去。“好。”
回京的路走了五天。快马加鞭，日夜兼程。沈青霜骑在最前面，风吹得她脸皴了，嘴唇干裂出血，但她没停下来过。王捕头跟在后面，二十个差役断后，一路换马不换人。
腊月十七，队伍进了京城。
沈青霜没有回沈府，直接进宫。新皇在御书房等她，太监总管说陛下等了三天了，每天都要问一遍“沈青霜到了没有”。她跪在御案前，从怀里掏出牛皮筒，双手呈上。“陛下，和约签了。北狄割让五城，赔偿百万两白银，世子入质，世代称臣。”
太监总管接过牛皮筒，转呈新皇。新皇打开，抽出和约，从头到尾看了一遍，越看脸上笑意越浓，最后把和约放在御案上，说了三个字:“好，好，好。”
沈青霜没有起身，又从袖子里掏出那只牛皮纸信封，双手呈上。“陛下，这是臣在边关查获的赵崇光通敌证据。赵崇光与北狄勾结，收受黄金十万两，出卖边关兵力部署。证据确凿，请陛下御览。”
御书房里的空气骤然凝固了。太监总管接过信封，手都在抖。新皇拆开信封，抽出里面的密信和口供，一张一张地看。脸上的笑容一点一点地消失，取而代之的是一种冷峻的、像冬天河面结冰一样的表情。
“来人。”新皇的声音不大，但很沉。
太监总管上前一步。“奴婢在。”
“宣赵崇光进宫。”
赵崇光来的时候，还不知道发生了什么事。他穿着一身紫色官袍，腰佩金鱼袋，步履从容，脸上带着那种惯常的、不卑不亢的微笑。进了御书房，看到沈青霜跪在地上，他的眼角抽了一下，但很快恢复了平静。
“臣赵崇光，参见陛下。”他跪下磕头。
新皇把那封密信扔在他面前。“赵崇光，你看看这个。”
赵崇光拿起信，只看了一眼，脸色就变了。不是变白，是变灰。他的手开始发抖，信纸在他手里哗啦哗啦地响。
“陛下，这是诬陷！”他的声音拔高了，“臣对陛下忠心耿耿，从未与北狄有过任何往来。这封信是假的，是有人故意陷害臣！”
沈青霜抬起头，看着他。“赵大人，信上的笔迹是你的。刑部档案里有你奏折的批注，笔迹比对过了，完全一致。信上的私印也是你的，铜印就在刑部证物房里。管事已经招了，他替你送了三年信，每一封送到谁手里，带回了什么，都有记录。你还有什么话说？”
赵崇光的嘴唇哆嗦了好几下，想说什么，但一个字都说不出来。他的脸从灰变白，从白变青，最后变成了一种死人一样的蜡黄色。
新皇靠在龙椅上，看着他。“赵崇光，朕待你不薄。你当右相这些年，朕哪件事没依你？你跟北狄勾结，出卖边关将士，你对得起朕吗？”
赵崇光跪在地上，额头抵着金砖，浑身发抖。“陛下，臣冤枉……臣是冤枉的……”他的声音越来越小，越来越弱，最后变成了喃喃自语。
新皇挥了挥手。“押下去，交刑部和大理寺会审。”
侍卫上前，把赵崇光架起来。他没有挣扎，腿已经软了，是被拖着出去的。官帽掉了，金鱼袋在地上拖着，发出刺耳的摩擦声。沈青霜看着他的背影消失在门口，慢慢地站起来，膝盖跪得发麻，她揉了揉。
新皇看着她，沉默了片刻。“沈青霜，你又要查案了。”
“臣责无旁贷。”
新皇点了点头，从御案上拿起一份空白的圣旨，提笔写道——赵崇光通敌叛国，着即革职查办，家产抄没，三族圈禁。刑部左侍郎沈青霜主审，大理寺、都察院陪审。钦此。
写完之后，他把圣旨递给沈青霜。“去吧。朕等你的结果。”
沈青霜双手接过圣旨，跪下磕头。“臣定不负圣恩。”
走出御书房的时候，天已经快黑了。长安街上行人稀少，只有几个卖馄饨的摊子还在营业，热气从锅里冒出来，在暮色中升腾。沈青霜骑马走在街上，王捕头跟在后面。路过赵府的时候，她勒住了马。赵府的大门上已经贴了封条，白纸黑字，盖着刑部的大印。门口的侍卫换了人，不是赵家的家丁，是刑部的差役。
沈怀瑾的声音从身后传来——她回过头，看见沈怀瑾骑在马上，风尘仆仆。他比她还早到京城，应该是抄了近路。“你回来了？”沈青霜说。“和约签了，北狄撤了，我留在那里也没事干。”沈怀瑾策马走到她旁边，“赵崇光被抓了？”“抓了。陛下让我主审。”沈怀瑾点了点头，从怀里掏出一张纸，递给她。“第三十四页。”
沈青霜接过来，借着暮色看。纸上写着一行字——赵崇光通敌叛国证据确凿，新皇下令彻查。
她把那张纸折好，夹进卷宗里。三十四页了。从第一页到第三十四页，每一页都是血写的。这一页上写的是赵崇光的名字，墨迹还没干透，在暮色中泛着微光。
“走吧。”她拨转马头，朝刑部的方向走去。
沈怀瑾跟在旁边，两个人并辔而行。长安街上的灯火一盏一盏地亮起来，橘黄色的光在暮色中连成一条线，一直延伸到远处，看不到尽头。
沈青霜看着那条灯火的长龙，说了一句:“下一个，轮到他了。”沈怀瑾没有问“他”是谁，点了点头。两个人并肩走进暮色里，身后的赵府大门上，封条在风中哗啦哗啦地响，像一面降了旗的旗杆。远处的天空彻底暗了下来，第一颗星星在头顶亮起，冷冽而清澈，像一滴冻住的眼泪。
卷末。
