赵崇光行刑那天，是个大晴天。雪停了，风也停了，阳光照在午门的红墙上，暖洋洋的，不像腊月，倒像开春。但刑场上没有人觉得暖。刽子手站在台子上，光着膀子，腰间系着红布带，手里的鬼头刀在阳光下闪着白晃晃的光。刀已经磨过了，刃口薄得像纸，一刀下去，脖子和身体分家，干净利落。
赵崇光被押上来的时候，腿已经软了。两个刽子手架着他，从囚车上拖下来，拖到行刑台前，按着跪在地上。他的囚衣皱巴巴的，领口歪着，露出锁骨下面一块青紫色的淤伤。头发散着，灰白色的发丝在阳光下闪着光，像一根根银线。他的脸色灰败，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭，瞳孔散着，不知道在看哪里。
沈青霜坐在监刑台上，面前摆着公案，案上放着朱笔、惊堂木、令签筒。她穿着一身石青色官袍，腰佩紫金鱼袋，头上乌纱帽戴得端端正正。阳光照在她脸上，她的表情很平静，但仔细看，她握着令签的手指在微微发抖。
赵崇光跪在刑台上，忽然抬起头，在人群里找了一圈。他的目光最后落在了沈青霜身上，嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清。“沈青霜，你赢了。”
沈青霜看着他，没有说话。
“但你得罪了太多人。”赵崇光的嘴角扯了一下，似笑非笑，“裴元绍的余党、太后的余党、我的党羽。这些人恨你入骨。你今天送我上路，明天就有人送你上路。”
沈青霜站起来，拿起令签筒里的令签，走到刑台边上，低头看着赵崇光。“得罪的是坏人，不怕。”她把令签扔了出去，令签落在地上，啪的一声脆响，弹了一下，滚出去一尺多远。
“行刑。”
刽子手举起鬼头刀，阳光照在刀身上，反射出一道刺目的白光。刀落下，赵崇光的人头滚出去一丈多远，身体才慢慢倒下去，脖子上的血喷出来，溅了一地。围观的人群里有人尖叫，有人捂眼睛，也有人拍手叫好。沈青霜站在刑台上，看着那具无头的尸体，看着那一滩慢慢凝固的血，脸上没有表情。
她的心里在想什么，没有人知道。她转过身，走下刑台，回到监刑位上坐下来，拿起笔，在行刑记录上写下——赵崇光，永和十三年腊月廿八，午门外斩首。写完她搁下笔，站起来，整了整官袍，走下了监刑台。
沈怀瑾在台下等着她，手里拿着一件斗篷，看到她下来，把斗篷披在她肩上。“走吧，回宫。陛下还要见你。”
沈青霜点了点头，两个人一前一后，走出刑场。身后，杂役们在收拾尸体，有人把赵崇光的人头捡起来，跟身体拼在一起，用草席裹了，抬上板车拉走。血在雪地上洇开，红得刺眼，像一朵巨大的红花在雪地里绽放。
御书房里烧着地龙，暖得像春天。新皇靠在龙椅上，面前摊着一份名单，是赵崇光交代的党羽名录，密密麻麻写满了三页纸。沈青霜跪在御案前，沈怀瑾跪在她旁边。太监总管站在一侧，手里捧着一道圣旨。
“沈青霜，赵崇光的案子结了，朕论功行赏。”新皇看了太监总管一眼，太监总管展开圣旨，尖着嗓子念:“奉天承运，皇帝诏曰——刑部右侍郎沈青霜，查办赵崇光通敌案有功，擢升刑部左侍郎，正三品，赐金鱼袋，赏银千两，绢五百匹。钦此。”
沈青霜磕了个头。“臣谢陛下隆恩。”
太监总管又展开第二道圣旨。“奉天承运，皇帝诏曰——刑部郎中沈怀瑾，协助查办赵崇光通敌案有功，擢升刑部右侍郎，从三品，赐银鱼袋。钦此。”
沈怀瑾磕了个头。“臣谢陛下隆恩。”
新皇看着兄妹俩，脸上露出一丝难得的笑意。“大周有你们兄妹，是朕之幸。”沈青霜抬起头，看着新皇。“陛下谬赞，臣等只是尽了本分。”
新皇点了点头，挥了挥手。“退下吧。回去歇几天，过了年再上朝。”
沈青霜和沈怀瑾跪安，退出了御书房。
走在长安街上，阳光很好，照在雪地上，反光刺得人眼睛疼。街上的行人多了起来，有人在买年货，有人在挂灯笼，有人在贴春联。几个孩子在放鞭炮，噼里啪啦的响声在巷子里回荡。
“裴元绍、太后、赵王、赵崇光，都倒了。”沈青霜的声音很轻，像在自言自语。
沈怀瑾走在她旁边，没有说话。
“沈家的仇，算是彻底报了。”
沈怀瑾转过头，看着她。“你还有什么心愿？”
沈青霜想了想。“找到‘先生’，把他绳之以法。”
沈怀瑾点了点头，从袖子里掏出一张纸，递给她。“第三十五页。”
沈青霜接过来，展开。纸上写着一行字——赵崇光伏法，朝堂彻底清明，沈青霜升左侍郎，兄妹同列。她把那张纸折好，夹进卷宗里。三十五页了。从第一页到第三十五页，每一步都是血写的。这一页上写的是赵崇光的结局，墨迹已经干了，在阳光下泛着微微的光。
回到沈府，沈青霜走进书房，从袖子里掏出那本卷宗，打开柜子，放进去。柜子里整整齐齐码着三十五页纸，从发黄的旧纸到崭新的宣纸，时间跨度二十五年。她看着那些纸，看了一会儿，然后关上柜门，上了锁。
她走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的纸页哗啦哗啦响。院子里那两棵桂花树光秃秃的，枝干上落了一层薄雪，在阳光下泛着银白色的光。她深深地吸了一口气，冷空气灌进肺里，激得她打了个哆嗦。
“终于可以喘口气了。”她说。
沈怀瑾站在她身后，嘴角微微翘着，笑了。
远处传来鞭炮声，噼里啪啦的，一阵接一阵。除夕快到了，新的一年快到了。沈青霜看着窗外的阳光，看着院子里那两棵光秃秃的桂花树，看着屋檐下挂着的冰凌在阳光下慢慢融化，一滴一滴地往下滴水。
她转过身，看着沈怀瑾。“过年了。”沈怀瑾点了点头。“过年了。”
卷末。
