赵崇光的人头落地之后，朝堂上安静了好一阵子。不是没人说话了，是说话的人变了。以前替赵崇光站台的那批人，该抓的抓了，该流放的流放了，剩下的要么闭紧了嘴，要么转了风向，朝堂上一下子清净了不少。新皇趁着这个机会提拔了一批新人，都是从地方上调上来的干吏，没有根基，没有党羽，只能死心塌地跟着皇帝走。
沈青霜对这些变化没有太多关注。她不是不关心，是顾不上。赵崇光的案子虽然结了，但她心里还有一个更大的结没解开——先生。赵崇光临死前说的那句话，“先生在宫里”，像一根刺扎在她脑子里，拔不出来，也消化不掉。
除夕那天晚上，沈府的年夜饭吃得很热闹。族人们从各地赶回来，坐了满满三桌。沈玉华喝多了，趴在桌上唱戏，跑调跑得离谱，但没人笑他。沈青霜喝了两杯酒，脸红了，坐在主位上看着满屋子的人，心里有一种说不清的感觉。沈家从三十七口人死得只剩她一个，到如今又有了几十口人，这条路走了二十五年。
正月初三，年还没过完，沈青霜就去找了沈玉华。
沈玉华正在西跨院的木工房里刨木头，满身木屑，看到沈青霜进来，放下刨子，拍了拍身上的灰。“沈大人，您找我？”
“沈家祖宅那边，当年重建的时候，只修了地面上的部分。地下的东西，你们动过没有？”
沈玉华愣了一下。“地下的东西？当年挖地基的时候，确实挖到过一些旧物，但都是些碎砖烂瓦，没什么值钱的。您说的地下——”
“我爹的墓碑下面。”沈青霜的声音很平静，但沈玉华听出了她话里的分量，“当年下葬的时候，我记得墓碑下面好像还有什么东西。那时候我年纪小，记不清了，但那个画面一直在脑子里。”
沈玉华放下手里的刨子，脸色认真了起来。“您是说，墓底下还有东西？”
“不是墓底下。是墓碑底下。”沈青霜看着沈玉华，“我爹的墓是衣冠冢，里面没有遗体，只有他生前用过的一些东西。但墓碑本身，下面可能埋着别的。”
沈玉华没有多问，当天下午就带了十几个工匠去了沈家祖宅。
沈家祖宅在京城南郊，离城二十里。当年沈家灭门后，宅子被烧了大半，剩下的断壁残垣一直荒着。沈家昭雪后，新皇拨款重建了沈府，但祖宅没有动——沈青霜特意交代的，她不想动那些旧物。但今天，她决定动一动了。
祖宅的废墟还在，断墙上长满了枯草，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。沈父的墓碑立在废墟中央，是沈家昭雪后新立的，汉白玉的碑身，上面的字是新皇亲笔题的“忠烈沈公之墓”。碑前的香炉里还有残香，是除夕那天沈青霜来祭拜时插的。
沈玉华带着工匠们先清理了墓碑周围的杂草和碎石，然后用铲子一点一点地往下挖。挖了不到一尺，铲子碰到了硬物。沈玉华蹲下来，用手扒开浮土，露出一块青石板。石板不大，一尺见方，边缘整齐，一看就是人工打磨过的。
“沈大人，您过来看。”
沈青霜走过去，蹲下来，用手摸了摸那块石板。石板表面很光滑，没有刻字，但边缘有一道细细的缝隙，像是可以撬开的。
“撬开。”
沈玉华用铁钎插进缝隙里，用力一撬，石板应声而起。石板下面是一个方形的洞，洞里放着一只铁盒子，比之前在地下室里发现的那只小得多，只有巴掌大，锈迹斑斑。
沈青霜伸手把铁盒子拿出来，在手里掂了掂。很轻，里面似乎只有纸张。她打开盒盖，里面是一封信，信封已经发黄，边角脆得快要碎掉。信封上写着四个字——婉清亲启。是沈父的字迹。
她的手开始发抖。婉清，是她的本名。沈父收她为养女之后，给她取名青霜，但私下里还是叫她婉清。这封信，是写给她一个人的。
她拆开信封，抽出信纸。纸已经发脆了，她小心翼翼地展开，生怕弄碎。信不长，只有几行字——
婉清，你不是沈家的血脉，你是霜家的女儿。你父亲霜寒，是听骨楼的上一任楼主。天启三年，他查到了一件不该知道的事，被人灭口。临终前他把你和这块骨牌托付给我。骨牌是听骨楼楼主的信物，你拿着它，可以号令听骨楼所有人。你的身世，我本想等你成年后再告诉你，但天不遂人愿。若你能看到这封信，说明沈家已经昭雪，你也长大了。爹对不起你，让你一个人扛了这么多年。
信纸从沈青霜手里滑落，飘在地上。她站在那里，一动不动。沈怀瑾从旁边走过来，弯腰捡起信纸，看了一遍，脸色也变了。他看着沈青霜，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。
沈青霜忽然转过身，蹲下来，用手去扒石板下面的土。沈玉华想帮她，被她推开了。她一个人扒了很久，手指磨破了，血渗进土里，她也不停。
“沈青霜！”沈怀瑾蹲下来，抓住她的手，“你干什么？”
“骨牌。”她的声音在发抖，“信上说的骨牌，不在盒子里。一定还在下面。”
沈怀瑾没有再劝，跟她一起扒。两个人在冰冷的泥土里扒了半个时辰，终于从洞底摸出了一块东西。是一块骨牌，拇指大小，乳白色的，质地像玉但比玉轻，上面刻着一个“霜”字。
沈青霜把骨牌攥在手心里，攥得很紧，手心的伤口又裂开了，血从指缝里渗出来。她跪在墓碑前，低着头，肩膀在微微抖动。不是哭，是一种比哭更深的东西，堵在胸口，出不来也咽不下去。
沈玉华站在一旁，看着那块骨牌，脸上露出了惊讶的表情。他是听骨楼的人，知道那块骨牌意味着什么。那是听骨楼楼主的信物，见牌如见楼主。他单膝跪下。
“沈大人，听骨楼楼主沈玉华，参见楼主。”
沈青霜慢慢转过头，看着沈玉华。她的眼眶红红的，但没有眼泪。“你是听骨楼楼主？”
“是。上一任楼主在永和九年去世了，临终前把楼主之位传给了末将。”沈玉华跪在地上，低着头，“末将一直在找这块骨牌，因为只有骨牌的主人，才是听骨楼真正的主人。末将找了十几年，没想到它就在沈大人的父亲墓下。”
沈青霜看着手里的骨牌，沉默了很长时间。她想起了很多事——沈父当年把她带回沈府时摸着她的头说“以后你就是沈家的女儿了”；沈母半夜起来给她盖被子，嘴里念叨着“这孩子命苦”；沈怀瑾第一次见到她时从袖子里掏出桂花糖递给她。那些记忆像潮水一样涌上来，淹没了她。
她站起来，走到墓碑前，把骨牌贴在碑身上，闭了一会儿眼睛。然后她把骨牌收进怀里，转过身，看着沈玉华。
“起来。地上凉。”
沈玉华站起来，拍了拍膝盖上的土。他看着沈青霜，眼神跟以前不一样了，多了一层恭敬。“沈大人——不，楼主，您接下来打算怎么办？”
“叫我沈大人。”沈青霜拍了拍袍子上的土，把手上的血在衣摆上擦了擦，“骨牌的事，你知道就行，不要外传。楼主还是你，我不用这个身份。”
沈玉华愣了一下。“可是——”
“听骨楼在你手里，比在我手里好。我对江湖上的事一窍不通，只会验尸查案。你继续当你的楼主，我继续当我的刑部侍郎。骨牌我留着，算是父亲留给我的念想。”
沈玉华看着她，沉默了片刻，然后重重地点了点头。“末将遵命。”
沈青霜转过身，看着沈怀瑾。沈怀瑾手里还拿着那封信，脸上的表情很复杂。他把信递给她，她没有接。
“你收着吧。”她说，“放在你那里，比我放在我这里安全。”
沈怀瑾把信折好，小心地收进怀里。他知道沈青霜为什么要把信给他——不是因为不安全，是因为她不敢再看。那封信上的每一个字都像刀子，割在她心上。
雪又开始下了，不大，零零星星的，落在墓碑上，落在沈青霜的肩上，落在那块刚挖出来的青石板上。沈青霜站在墓碑前，看着碑上的字——“忠烈沈公之墓”。忠烈沈公。这个人不是她的生父，但比生父亲。他把她的身世瞒了二十五年，不是想骗她，是想保护她。如果她早知道自己是霜家的女儿，也许早就去找仇人报仇了，也许早就死了。
她伸出手，摸了摸碑身上的字。笔画很深，摸上去硌手。她摸了一会儿，把手收回来，缩进袖子里。
“走吧。”她转过身，朝祖宅外面走去。
沈怀瑾跟在她后面，沈玉华带着工匠们收拾工具。雪越下越大，天地间白茫茫一片，什么也看不清。沈青霜走在雪地里，步履很稳，但沈怀瑾注意到她的肩膀在微微发抖，不是冷，是某种压了很久的东西终于开始松动了。
