台阶往下延伸了十几级，每一级都很窄，只能侧着脚走。两侧的墙壁是用青砖砌的，砖缝里渗出细密的水珠，在火把的映照下闪着光。空气潮湿而冰冷，带着一股陈旧的霉味，像是几百年没人进来过了。沈青霜举着火把走前面，沈怀瑾跟在她后面，另一只手也举着火把，两团火光在狭窄的甬道里跳动，把他们的影子拉得又长又扭曲。
台阶尽头是一道石门，没有锁，只有一个铁质的门环，锈得看不出原来的颜色。沈青霜伸手推了一下，门没动。她又推了一下，还是没动。沈怀瑾走上前，跟她一起推，两个人用了全力，石门发出沉闷的摩擦声，缓缓向内打开。
石室比之前的密室大了好几倍，足有两丈见方，四壁都是青砖砌的，顶上是拱形的穹顶，像一座小型的墓室。石室中央摆着一张石桌，桌上放着一只玉盒，玉盒通体碧绿，在火把的光下泛着温润的光泽。石桌的四周散落着一些竹简和木牍，有些已经腐朽了，用手一碰就碎成粉末。石室的墙角堆着几只陶罐，罐口封着蜡，不知道里面装的是什么。
沈青霜举着火把，在石室里走了一圈。她注意到墙上刻着一些字，走近了才看清，是一篇短文，记录着这间石室建造的时间——天启二年，沈父亲手建造，耗时三个月，所用的工匠都是沈家的家仆，建成后这些工匠被送到了外地，再也没有回来。不是被灭口了，是沈父怕他们泄露秘密，给了他们一大笔银子，让他们远走高飞。
“你爹——咱们爹，到底藏了多少秘密？”沈怀瑾的声音在空旷的石室里回荡。
沈青霜没有回答，走向石桌。桌上的玉盒没有上锁，盖子轻轻一掀就开了。盒子里垫着一层黄色的丝帛，丝帛上放着一封信，不是纸质的，是丝帛写的，质地柔软，边角微微发黄，但保存得很好。信上压着一块玉佩，乳白色的，雕着龙凤纹，是大周皇室专用的纹样。
沈青霜拿起玉佩，翻过来看。背面刻着两个字——“东宫”。她手一抖，玉佩差点掉在地上。东宫，这是太子的东西。沈父手里怎么会有太子的玉佩？
她把玉佩放在桌上，拿起那封丝帛信，展开。是沈父的笔迹，她认得。沈父的字写得很好，一笔一划都很工整，但信上的字迹比平时潦草，有些地方墨迹浓淡不一，像是写写停停，想了很久才落笔。
“吾儿吾女，若你们能打开这间密室，说明沈家已昭雪，你们也平安长大了。爹在地下，可以瞑目了。”
沈青霜的喉咙发紧，她停顿了一下，继续往下读。
“你们知道，爹不是什么大人物。太医院院正，听起来风光，其实不过是给皇亲国戚看病的。但爹在太医院待了二十年，看到了不该看到的东西，听到了不该听到的事情。爹把这些写下来，不是为了害人，是为了自保。如果有一天爹出了事，你们至少知道，爹是怎么死的。”
沈怀瑾凑过来，跟她一起看。
“天启元年，先帝病重，太后——那时候还是皇后——把持朝政。她怕先帝立太子为帝，暗中派人在先帝的药里下毒。爹查出来了，但不敢说。爹只是一个大夫，说了，全家人都得死。爹把毒药的方子和太后的手谕藏了起来，放在你们之前找到的那个铁箱里。那些东西，是爹保命的筹码。”
沈青霜的手指攥紧了丝帛的边缘。
“但爹没想到的是，太后比爹想象的更狠。天启三年，她发现了爹在查她，派裴元绍灭了沈家满门。爹该死，但你们不该。爹提前把你们兄妹俩——不，你不是爹亲生的，但爹把你当亲生女儿——提前把你们送走了。怀瑾被送到了刑部一个故交家里，你被送到了听骨楼。爹以为你们能活着，没想到你还是被抓回来了。”
沈青霜的眼眶红了。
“爹写这封信的时候，知道自己活不了多久了。爹把知道的一切都写下来，希望有一天能帮到你们。”
底下是一长段关于太后和裴元绍罪行的详细记录，大部分都是沈青霜已经查到的，但有几条是她不知道的。比如太后除了毒杀先帝，还毒杀了先帝的两个皇子——不是赵王，是另外两个。那两个皇子死的时候，一个三岁，一个五岁。太后连孩子都不放过。
沈青霜的手开始发抖，但她继续往下读。
“最后，爹要告诉你们一件事。这件事爹本不该知道，但爹在太医院待了二十年，从各种蛛丝马迹中拼凑出了真相——当今皇上，不是先帝的亲生儿子。”
沈青霜的手猛地停住了。沈怀瑾的脸色也变了，白得像纸。石室里安静得能听见火把燃烧的噼啪声。两个人对视了一眼，谁都没有说话。
沈青霜深吸了一口气，继续往下读。
“先帝早年征战，伤了身体，不能生育。宫里的皇子，都是过继的宗室子弟。当今皇上，是太后从宗室里挑的，先帝驾崩后，太后扶持他登基，以为能控制他。但皇上不是傀儡，他登基后慢慢收拢权力，把太后软禁了起来。这才是太后恨皇上的真正原因——她亲手挑了一个不听话的棋子。”
沈青霜放下信，靠在石桌上，闭上了眼睛。她的脑子里乱成了一锅粥。皇上不是先帝的亲生儿子。这个消息如果传出去，朝堂会乱，天下会乱，大周的根基都会动摇。她终于明白了沈父为什么要把这封信藏在这种地方，明白了沈父为什么不敢在生前说出来。这不是秘密，是炸弹。
“沈青霜。”沈怀瑾的声音很低，带着一种从未有过的严肃，“这封信，不能留。”
沈青霜睁开眼，看着他。“为什么？”
“如果这封信的内容泄露出去，朝堂上那些不安分的人会借机生事。太后虽然倒了，但她的党羽还在。他们会用这个消息做文章，说皇上得位不正，然后另立新君。到时候，又是一场内乱。”
沈青霜沉默了很久。她知道沈怀瑾说得对。这封信的内容，比赵崇光通敌的杀伤力大一万倍。赵崇光通敌，死的只是他一个人。这封信如果传出去，死的是成千上万的人。
她把信重新折好，放进玉盒里，盖上盖子。“信不毁，但也不传。留在玉盒里，放在这里，谁也不告诉。”
沈怀瑾看着她。“陛下那边——”
“陛下不需要知道。这件事跟陛下无关。他是不是先帝的亲生儿子，不影响他当一个好皇帝。”沈青霜把玉盒放回石桌上，“这间石室，封起来。谁也不许进来。”
沈怀瑾点了点头。两个人走出石室，合力把石门关上。沈青霜从地上捡起一块石头，在门框上刻了一个记号。不是为了防止别人进来，是为了提醒自己——这里面藏着一个不能说的秘密。
走上台阶的时候，沈青霜的腿在发抖。不是因为害怕，是因为那封信的内容太重了。她走得很慢，每一步都像踩在棉花上。沈怀瑾在后面跟着，也没有说话。
回到地面上的时候，天已经快黑了。夕阳西下，把祖宅的废墟染成了一片暗红色。沈玉华带着工匠们在收拾工具，看到沈青霜从地下出来，迎了上来。
“沈大人，找到了什么？”
“没什么。一些旧物，不值钱。”沈青霜的声音很平静，“把洞口封起来，上面铺上土，种上草。以后谁也不要再挖了。”
沈玉华看了她一眼，没有多问，点了点头。
沈青霜站在墓碑前，看着碑上的字——“忠烈沈公之墓”。她看了很久，然后弯下腰，深深地鞠了一躬。不是给养父鞠躬，是给这个把秘密带进坟墓里的男人鞠躬。他本可以什么都不说，带着这些秘密死去，让它们永远埋在地下。但他没有。他选择把真相留给后人，哪怕这个真相可能会毁掉一切。不是因为他想毁掉什么，是因为他觉得后人有权知道。
她直起身，转过身，朝祖宅外面走去。沈怀瑾跟在后面，两个人一前一后，走在暮色中。远处的天空彻底暗了下来，第一颗星星在头顶亮起，冷冽而清澈。
